১০০৫৯ অধ্যায়: দেবতা
অধ্যায় ১৬০: দেবতা
«নৌকা, ভিতর ভাই, আপনারা কি বাইরের শব্দ শুনতে পাচ্ছেন?»
«শুধু বাইরে নয়, ভেতরেও শব্দ হচ্ছে। এই বাড়ির তো দোতলাও আছে, আমি কেবল ওপর থেকেই একাধিক শব্দ পেয়েছি,» প্রিসেন ম্লান হেসে বলল।
সেটি লোলুপ পোকাদের গর্জন, নাকি তাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত কোনো শুষ্ক লাশের আওয়াজ—সেই গম্ভীর ও কর্কশ ধ্বনি একের পর এক বেজে চলেছে, যা প্রিসেনের পিঠের চামড়া শিহরিত করে তুলল।
বলা যায়, লোলুপ পোকা দ্বারা আক্রান্ত মৃতদেহগুলো সাধারণত সুপ্তাবস্থায় থাকে, যাতে পোকাগুলোর শক্তির অপচয় না হয়। একমাত্র কাছাকাছি কোনো জীবিত প্রাণী থাকলে, যার শরীর থেকে পোকাগুলো পুষ্টি শোষণ করতে পারে, তবেই এই মৃতদেহগুলো নিজে থেকে আক্রমণ চালায়।
নিয়ম অনুযায়ী, চারপাশে লোলুপ পোকাযুক্ত লাশের অস্তিত্ব থাকলেও সেগুলো একসঙ্গে জেগে ওঠার কথা নয়। বড়জোর আমাদের সবচেয়ে কাছের কয়েকটি লাশ জাগতে পারত। কিন্তু শুধু শব্দ শুনে মনে হচ্ছে এগুলো যেন গুটিকয়েক লাশ নয়, বরং আস্ত এক লাশের পার্টি।
«এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না, যত দ্রুত সম্ভব গভর্নর ভবনে পৌঁছাতে হবে। যার যার জিনিসপত্র সংগ্রহের পর ইনরিগেস ছেড়ে পালানোর পথ খুঁজতে হবে।
চারপাশের কোলাহলপূর্ণ শব্দ শুনতে শুনতে ভিতরের অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল। সে প্রিসেনের দিকে তাকিয়ে বলল, «নকশা আমার কাছে আছে, আমি পথ দেখাচ্ছি, আপনারা সবাই আমার পেছনে থাকুন। লুয়াস আর প্রিসেন, তোমরা ছোট আনাকে সাবধানে রেখো।»
লুয়াস দেয়ালে গেঁথে থাকা কালো ব্লেডটি টেনে তুলল। সে তার পেছনের এই কিশোরীটির দিকে একবার তাকাল, যার বয়স সম্ভবত এখনও বারো বছর পূর্ণ হয়নি, তার চেহারায় কিছুটা অসহায়ভাব ফুটে উঠল।
এদিকে প্রিসেন ওনাইয়ের হাত শক্ত করে ধরে গুরুত্বের সাথে বলল, «তোমার জানা শরীরের গতি বাড়ানোর সব মন্ত্র একে একে পড়ে ফেলো, তারপর আমার হাত শক্ত করে ধরে থাকো, ভুলেও ছাড়বে না। এক মুহূর্তের জন্যও অমনোযোগী হলে কোনো লাশ তোমাকে তুলে নিয়ে যাবে, ওই অশুভ জিনিসটার সবচেয়ে প্রিয় খাবার হলো শিশুরা।»
«অ্যাকুলার নিয়ম অনুযায়ী বারো বছরের কম বয়সীদের ছোট শিশু বলা হয়। আমার বয়স তো মনে হয় এখন বারো হয়ে গেছে, আমি কিশোরী, ছোট শিশু নই।»
«……»
ওনাইয়ের এই কথাটি প্রিসেনকে সত্যই বাকরুদ্ধ করে দিল।
তুমি কি এখানে আমাকে আইন শেখাতে বসেছ?
«আচ্ছা ঠিক আছে, যাতে তুমি পিছিয়ে না পড়ো, তার চেয়ে বরং এভাবে নেওয়াটাই সহজ হবে।» প্রিসেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তরুণীর বকবকানি উপেক্ষা করে তাকে সরাসরি কাঁধে তুলে নিল।
«মনে রেখো, আমার কাছাকাছি থাকবে!»
ভিতর কথাটি আবার পুনরাবৃত্তি করে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। প্রিসেন ও লুয়াসও দ্রুত তাদের অনুসরণ করে সেই বাড়িটি ত্যাগ করল।
………
«ফিল্ড! সুরক্ষার আগুনের ঢাল প্রসারিত করো!»
ঘোস্ট আর্লের মুখ গম্ভীর। তিনি দিগন্তে ভাঙতে থাকা মেঘের পানে তাকিয়ে দেখলেন, এক তীব্র অস্থিরতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
হয়তো ক্ষমতা ও শক্তির দিক থেকে চরমভাবে সীমিত এবং শূন্য-শূন্য-তিন দ্বারা একেবারে দুর্বল করে দেওয়া মামন সাধারণ কোনো দেবতা বা ঐশ্বরিক সাধুর চেয়েও পিছিয়ে থাকতে পারেন, কিন্তু তাঁর উচ্চতা এবং অবস্থান প্রাচীন ও সাধারণ দেবতারাও বহু ঊর্ধ্বে।
প্যান্ডিমোনিয়ামের প্রভু হিসেবে তিনি প্যান্ডিমোনিয়ামের ভেতরের স্থানকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, তাঁর অতীতে সংযোজিত একেকটি স্থান ও শহরকে স্বাধীনভাবে সাজিয়ে পুনর্বিন্যাস করতে পারেন।
প্যান্ডিমোনিয়াম নামক এই স্বাধীন জগতের ভেতরে স্থান নিয়ে এই যে ছিনিমিনি খেলা, তা হয়তো অতীতে শক্তি হারিয়ে ফেলা মামনের শক্তিশালী শত্রুদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে কার্যকরী আক্রমণের উপায়।
কিছু একটা অমঙ্গলের আশঙ্কায় ঘোস্ট আর্ল অবিলম্বে ফিল্ড নামক আগুনের দৈত্যটিকে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলার নির্দেশ দিলেন। প্রখর ও দাউ দাউ করে জ্বলা আগুনের মাঝে শুভ্র উজ্জ্বল আলোয় মোড়ানো একটি বর্ম পাহাড়সম আগুনের দৈত্যের শরীরকে দৃঢ়ভাবে ঢেকে দিল।
….
অধ্যায়টি শেষ হয়নি, পরবর্তী পৃষ্ঠার জন্য ক্লিক করুন
আকাশের কালো মেঘ ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, বিশাল দুই মাথার কাকটি কখন যেন চোখের নিমিষে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
কালো বালুতে ঢাকা মাটি বড় বড় টুকরো হয়ে ভাঙতে শুরু করল, আর ছাইরঙা ও কালো আকাশটিকে যেন কোনো বিশাল জোড়া হাত ছিঁড়ে ফেলল, ফলে সেখানে তৈরি হলো এক অন্তহীন বিশাল ফাটল।
যখন কোনো দেবতার ইচ্ছায় মহাবিশ্বের নিয়ম ও শৃঙ্খলা বিকৃত হয়, তখন তার সীমানার ভেতরে ঘটা যেকোনো পরিবর্তনই একটি বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।
ঘোস্ট আর্ল চারপাশে তাকালেন, অদৃশ্য কোনো পঞ্জা যেন মহাশূন্যের ফাটলগুলোকে ছিঁড়ে ফেলছে। আকাশের বুকে ভেসে উঠল একেকটি বিশাল স্থাপত্য—সেটি কোনো শহর হতে পারে, কোনো গৃহ হতে পারে, কিংবা কোনো দুর্গও হতে পারে।
এই স্থাপত্যগুলোর সংখ্যা প্রচুর, অদ্ভুত এক ভঙ্গিমায় সেগুলো আকাশে ভাসছিল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে শত শত বিশাল ভবন একসঙ্গে আগুনের দৈত্যের দিকে ছুটে এল।
শুভ্র উজ্জ্বল আলোয় ঢাকা বর্মটি এই ভবনগুলোর আক্রমণ সফলভাবে প্রতিহত করল। প্রখর আগুন সমস্ত ইট-পাথর ও মাটি পুড়িয়ে ছাই করে দিল।
ঘোস্ট আর্ল যেন খুব সহজেই এই আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলেন, কিন্তু তাঁর ভ্রু কুঁচকে রইল। তাঁর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, ঘটনাটি এত সহজ নয়।
অবশ্যই, চারপাশে থাকা সমস্ত ভবন আগুনের শক্তিতে যখন ছাইয়ে পরিণত হলো, তখন সবেমাত্র আলো ফুটতে চলা আকাশ মুহূর্তের মধ্যে আবার অন্ধকার হয়ে গেল।
ঘোস্ট আর্ল মাথা তুললেন, তাঁর বৃদ্ধ গাল বেয়ে এক ফোঁটা ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।
তাঁর অনুমানই ঠিক ছিল, বড় কিছু একটা ঘটতে চলেছে।
………
কোন যুগে যে মামন এই প্রাচীন শহরটিকে প্যান্ডিমোনিয়ামে স্থানান্তরিত করেছিলেন, তা আর মনে নেই। সেই প্রাচীন শহরটি সমগ্র ভূমিখণ্ডসহ উচ্চ আকাশে ভাসছিল।
মামনের উপহাসের হাসির শব্দে সেই প্রাচীন শহরটি আকাশ থেকে তীব্র গতিতে নিচে নেমে এল, এক অতুলনীয় অভিঘাত নিয়ে তা ভূপৃষ্ঠের আগুনের দৈত্যের ওপর আছড়ে পড়ল।
এত ভয়ংকর উচ্চতা থেকে প্রাচীন শহরের এই পতনের ফলে যে ধ্বংসলীলা তৈরি হতো, তা রহস্যময় পণ্ডিতদের গবেষণাকৃত তথাকথিত নিষিদ্ধ জাদুগুলোকেও বহুলাংশে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
«ফিল্ড, দেবতা...!»
উচ্চ আকাশ থেকে খসে পড়া প্রাচীন শহরের মুখোমুখি হয়ে ঘোস্ট আর্লের কণ্ঠস্বরও তীব্র ও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
আগুনের দৈত্য ফিল্ড যেন ঘোস্ট আর্লের কথার ভেতরের সেই তীব্র তাগিদ ও সংকট বুঝতে পারল, তার মন্থর নড়াচড়া আগের চেয়ে অনেকগুণ দ্রুত হয়ে উঠল।
সে তার হাত দিয়ে ঘোস্ট আর্লকে ধরে নিজের বিশাল আগুনের পিণ্ড দিয়ে তৈরি বুকের মাঝে তুলে নিল। প্রখর আগুন ঘোস্ট আর্লের শরীর ঢেকে ফেলল। সবকিছু পুড়িয়ে ফেলার ক্ষমতা রাখা উষার সেই আগুন ঘোস্ট আর্লের বিন্দুমাত্র ক্ষতি করল না, বরং অত্যন্ত অনুগত হয়ে তাঁর চারপাশে ঘুরতে লাগল।
ঘোস্ট আর্ল ভালো করেই জানেন, এই স্তরের লড়াইয়ে কেবল সম্মুখ সমরের চেয়ে কার্যকারিতাপূর্ণ সামর্থ্যের অধিকারী ভূতুড়ে নৌকা ব্ল্যাক এম্পেরর তাঁকে শক্তিশালী কোনো সহায়তা করতে পারবে না। তাই তিনি যার ওপর নির্ভর করতে পারেন, তিনি হলেন একমাত্র শূন্য-এক-আট, কিংবা বলা যায় শূন্য-এক-আটের ভেতরে সুপ্ত থাকা, সমস্ত 'যুক্তি' ও 'বুদ্ধি' মুছে যাওয়া 'বোকা' উপদেবতা অ্যাপোলোরিস।
দ্বিতীয় যুগের উষা ও অগ্নিদেবতা, অ্যাস্ট্রাল স্বর্গরাজ্যের ক্ষুদ্র ত্রিমূর্তি রূপের অধিকারী, আলো ও তাপের ক্ষমতার অধিকারী প্রাচীন দেবতা পেওনের জ্যেষ্ঠ পুত্র—অ্যাপোলোরিসকে একসময়ে অ্যাস্ট্রালের সবচেয়ে শক্তিশালী উপদেবতা হিসেবে গণ্য করা হতো।
যদিও তিনি এখন নিজের স্বাধীন চেতনা হারিয়ে ফেলেছেন, পরিণত হয়েছেন এক শূন্য দেহের মতো, কিন্তু তাঁর অতীতের ক্ষমতা, উপদেবতার মর্যাদা ও ঐশ্বরিক সত্তা হারিয়ে যায়নি।
অচেতন অবস্থায় ফিল্ড নিজের ক্ষমতা ও শক্তি নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না, একমাত্র ঘোস্ট আর্লের নির্দেশনার মাধ্যমেই সে যান্ত্রিকভাবে বিভিন্ন কাজ ও প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারত।
তবে যদি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য ঐশ্বরিক সত্তাকে মুক্ত করা যায় এবং মানসিক ও ঐশ্বরিক ক্ষতির মূল্য পরিশোধ করা হয়, তবে ঘোস্ট আর্লের চেতনার সাথে ফিল্ডের শরীরের নিখুঁত সমন্বয় ঘটিয়ে এক করা সম্ভব।
এই পরিস্থিতিতে হয়তো অ্যাস্ট্রালের সেই最強 উপদেবতার অতীতের আংশিক শক্তি প্রদর্শন করা সম্ভব হতে পারে।
নীচ উদ্ধারকর্তাকে ভালোবেসে
হৃদয়ে সুখ-দুঃখ থাকুক