চতুরানব্বইতম অধ্যায়: গির্জার অভ্যন্তর
পঁচানব্বই অধ্যায়: গির্জার ভেতর
একটা বিশাল মাকড়সার মতো দানবের দেহ যদি এ সিঁড়িটার ওপর জড়িয়ে পড়ে থাকে, তাহলে সিঁড়িটা ভেঙে পড়বে না? প্রলিসেন হাতে ধরা তরবারিটা শক্ত করে ধরল, অভ্যস্ত ভঙ্গিতে তাতে নিহিত শক্তি সচল করে জলছিটানোর ভঙ্গি চালু করল।
ভাগ্যিস, ওপরে খুব একটা মাকড়সার জাল নেই।
ডান পাশের সিঁড়ির জালগুলো ঝেড়ে ফেলে প্রলিসেন ওপরতলার ঘরগুলোর দিকে একবার তাকাল, তার মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
হয়তো কিছু একটা পাওয়া যাবে।
এই ভেবেই সে ধীরে ধীরে পরিষ্কার করা সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল। কালের প্রবাহে সঞ্চিত তরল প্রায় পুরো তলাটাই ভিজিয়ে দিয়েছিল, ফলে ভেজা সিঁড়িতে তার পা একটু পিচ্ছিল লাগছিল।
এই ভাঙাচোরা সিঁড়িটা কী দিয়ে বানানো? সামান্য পানি লাগলেই এত পিচ্ছিল কেন?
সে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে মনেই কথা বলতে লাগল, যেটার বিশেষ কোনো মানে নেই।
“ওরা যদি গির্জা মেরামতের সময় হলঘরের মাঝখানে যে লম্বা কার্পেটটা আছে, সেটা সিঁড়িতে পেতে দিত, তাহলে ভালো হতো। দুর্ভাগ্য, ওরা তা করেনি। দক্ষিণ সাগর গির্জার সদর দপ্তরের সিঁড়িগুলোও যদি এই ভাঙা সিঁড়িটার মতো হতো, তাহলে একদিন না একদিন তাদের পোপ মহাশয়ও সিঁড়ি গড়িয়ে মরে যেতেন।”
কথাটা শেষ হতে না হতেই প্রলিসেন টের পেল সিঁড়িতে পা তুলতে গিয়ে তলার দিকটা হঠাৎ ফসকে গেল। সিঁড়ির উপকরণটাই যেহেতু অজানা, তাই সে ঠিকমতো ভর দিতে পারেনি; ফলস্বরূপ সে টাল সামলাতে না পেরে মেঝেতে আছড়ে পড়ল, তারপর সিঁড়ি বেয়ে গড়িয়ে নিচে নেমে গেল।
গড়াতে গড়াতে তার মাথা সিঁড়ির পাশের রেলিংয়ে জোরে ধাক্কা খেল। শক্ত রেলিং আর দ্রুত গড়ানোর ধাক্কায় তার কপালে রক্তমাখা একটা চোখে-লাগা দাগ তৈরি হল।
পাশে কিছু খুঁজছিল কারিয়ান, প্রলিসেনকে সিঁড়ি থেকে গড়িয়ে পড়তে দেখে উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল, “কাপ্তান, আপনার কিছু হয়নি তো?”
“না, কিছু হয়নি অবশ্যই।” প্রলিসেন কপাল চেপে ধরে যতটা সম্ভব মুখের বিকৃতি রুখে রাখল। “এই ভাঙা সিঁড়িটা বেশ মজার।”
“কাপ্তান, ওনায়ে কি আপনার চিকিৎসা করে দেবে?”
“না, ওই ছোকরার ক্ষমতা তো অনেকক্ষণে একবার ব্যবহার করা যায়। এত ছোট আঘাতে তার দরকার নেই।” প্রলিসেন হাত নেড়ে উঠল, তারপর মেঝেতে পড়ে থাকা তরবারিটা তুলে নিল। “তোমরা নিচতলায় খোঁজ করো। ওপরের ঘরগুলো আমি নিজেই দেখে নিই।”
কারিয়ান মাথা নাড়ল।
এইমাত্র কি পোপকে গাল দেওয়ার ফলেই শাস্তি পেলাম?
শুধু নিজেই শোনার মতো স্বরে বিড়বিড় করে প্রলিসেন আবার টলোমলো পায়ে ওপরে উঠল। এবার সে খুব সাবধানে হাঁটছিল, আগের মতো আর কোনো দুর্ঘটনা যেন না ঘটে।
পবিত্র আলোক গির্জার নতুন পোপ সত্যিই বর্তমান যুগের দশ মহান সাধকের অন্যতম। তিনস্তরীয় মুকুটধারী মানুষটাকে সত্যি সত্যিই গালি দেওয়া যায় না। ভাগ্যিস এইবার পবিত্র আলোক গির্জার আসল কর্তাকে নিয়ে দু-চারটে ঠাট্টা করিনি, নইলে সত্যিই দ্বিতীয় তলা থেকে গড়িয়ে পড়তে হতে পারত।
“ওপরতলায় উঠে এসেছি।”
প্রলিসেন পেছনে তাকিয়ে দেখল, তার পেছনে সেই দীর্ঘ সিঁড়ি আর তার পায়ের নিচে মজবুত মেঝে—তাতে যেন কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল।
এইমাত্র পড়ে বেশ ব্যথা পেয়েছিল।
প্রলিসেন কপাল ছুঁয়ে দেখল, সেখানে বড় একটা কালশিটে দাগ রয়েছে, যা সিঁড়ির রেলিং তার শরীরে ফেলে গেছে।
এসব পরে দেখা যাবে। আগে খুঁজে বের করা দরকার ধনসম্পর্কিত কোনো সূত্র আছে কি না।
কপালে আলতো করে দু-বার হাত বুলিয়ে সে সিঁড়ির মোড়ে থাকা প্রথম ঘরটিতে ঢুকে পড়ল।
গির্জার দ্বিতীয় তলা প্রশস্ত প্রথম তলার হলঘরের মতো নয়। এখানে হয়তো ধর্মযাজকদের আবাস ছিল। সিঁড়ি বেয়ে উঠলেই সরু এক করিডর, আর দুপাশে অনেক খোলা ঘর। প্রলিসেন যে ঘরটিতে ঢুকল, সেটা ছিল ওপরতলায় উঠে তার চোখে পড়া প্রথম ঘর।
……
অধ্যায় চলমান, পরের পৃষ্ঠা দেখতে অনুগ্রহ করে এগিয়ে যান
“এখানে তো খুবই সাধারণ লাগছে।”
প্রলিসেন ঘরের ভেতরের আসবাব আর সাজসরঞ্জাম পরীক্ষা করছিল। এসবের মধ্যে সাধারণ মানুষের বাসস্থানের সঙ্গে তেমন কোনো পার্থক্য নেই, যেন এখানে বিশেষ কিছুই নেই।
ঠিক যখন সে ঘুরে অন্য ঘরগুলো দেখতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ ঘরের দেওয়ালে রাখা রুপালি ক্রুশচিহ্নের ব্যাজটা তার চোখে পড়ল। যেন ভুল দেখছে, এমন এক মুহূর্তে মনে হল, দেওয়ালে টাঙানো সেই ব্যাজটা যেন একবার চিকচিক করে উঠল।
“এটা...”
প্রলিসেনের মনে হল এখানে কিছু একটা আছে। সে ব্যাজটা দেওয়াল থেকে খুলে নিতে চাইল, কিন্তু প্রাণপণে টানলেও ব্যাজটি একটুও নড়ল না। যেন সেটা দেয়ালের ভেতর পোঁতা আছে, শুধুমাত্র টানাটানিতে বের করা অসম্ভব।
“আমারও দেখি।”
প্রলিসেন গভীর শ্বাস নিয়ে তরবারিটা আবার কোমরে গুঁজে দিল, তারপর দুই হাত বাড়িয়ে ব্যাজের দুই পাশে রাখল। সে পুরো শক্তি দিয়ে এটি বের করে আনার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু দুই পাশে হাত রাখামাত্রই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
ব্যাজের মাঝখানের রুপালি ক্রুশ হঠাৎই রক্তলাল হয়ে উঠল, যেন রক্তের পুকুরে ভিজে আছে। চারপাশের সোনালি প্রান্তের সঙ্গে মিলেমিশে দৃশ্যটা আরও অদ্ভুত লাগতে থাকল।
প্রলিসেন ভেবেছিল সে বুঝি কোনো ফাঁদ বা যন্ত্রণা-উদ্রেককারী জাদু সক্রিয় করে ফেলেছে, তাই তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে কয়েক পা পেছাতে লাগল। কিন্তু তার কল্পনার সঙ্গে বাস্তবের কোনো মিল হল না। সে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া পেল না। দেয়ালে ঝোলানো ব্যাজটি যেন শুধু রং বদলেছে, কোনো বিশেষ ফাঁদই সক্রিয় হয়নি।
“আমি টানার সময় রং পাল্টাল না কেন?”
নিজের হাতের দিকে অবাক হয়ে তাকাতেই প্রলিসেন দেখল, বাম হাতের আঙুলে রক্তের একটা দাগ লেগে আছে।
“এটা... আমার মাথার রক্ত? তাহলে কি এ কারণেই?” প্রলিসেন আবার নিজের রক্তাক্ত কপাল ছুঁয়ে দেখল, আর সঙ্গে সঙ্গে আঙুলে রক্তের চিহ্ন লেগে গেল।
“আরও একটু লাগাই তাহলে।”
পরীক্ষা করে দেখার ভাবনা নিয়ে প্রলিসেন হাতে রক্ত মেখে সরাসরি দেওয়ালে টাঙানো ব্যাজের ওপর চেপে ধরল।
আর রক্তমাখা আঙুল ব্যাজ স্পর্শ করামাত্রই আরও অদ্ভুত এক পরিবর্তন ঘটল।
ব্যাজের ক্রুশচিহ্নটি যেন উত্তেজিত হয়ে বিকৃত হতে শুরু করল, আর রং ধীরে ধীরে রক্তলাল থেকে গভীর কালোয় রূপ নিল। যখন ওপরের নকশা পুরোপুরি কালো হয়ে গেল, তখন আগের ধর্মীয় ক্রুশচিহ্ন সম্পূর্ণ অদৃশ্য। এখন সেটি রূপান্তরিত হয়েছে একখানা খোলা কালো পাখায়, চারপাশে ম্লান অন্ধকারের আভা। দেখতে তা যেন একসময়ের উইলসন পরিবারের কালো-পাখা কাক-চিহ্নেরই মতো।
এই অদ্ভুত পরিবর্তনে প্রলিসেন যখনই বিস্মিত হল, তার চেয়েও বেশি অবাক করা কিছু ঘটল।
দেওয়ালে ঝোলানো ব্যাজ থেকে ভেসে এল একটি মানুষের কণ্ঠ, মৃত এক মানুষের কণ্ঠ, আর সেই কণ্ঠ প্রলিসেনের কাছে ভীষণ পরিচিত।
“বাছা, তুমি এসে গেছ।”
এই কণ্ঠ শোনামাত্র প্রলিসেনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, আর তার আগের স্বস্তি-ভরা মুখটি মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল। কারণ আর কিছু নয়, সে খুব ভালো করেই জানত এই কণ্ঠ কার।
“...প্রলো।”
ব্যাজটি সেই একটি কথা বলেই আর কিছু বলল না, যেন আগের শব্দগুলো সবই দৃষ্টিভ্রম ছিল।
প্রলিসেন দেওয়ালে টাঙানো ব্যাজের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। যেন হঠাৎ সব বুঝে গেছে, এমন ভঙ্গিতে সে নবতুলে কোষবদ্ধ তরবারিটা আবার হাতে তুলে নিল।
……
অধ্যায় চলমান, পরের পৃষ্ঠা দেখতে অনুগ্রহ করে এগিয়ে যান
“...আমি বুঝেছি।”
সে এক কোপে ঘরের ভেতরের পাশের দেয়ালঘেঁষা বড় খাটটা দু’ভাগ করে ফেলল। তারপর ঘরের ভেতরের লেখার টেবিল আর অন্যান্য জিনিসপত্রে এলোমেলো কোপ চালাতে শুরু করল। ঘরের ভেতরের আসবাবপত্র প্রলিসেনের হাতে প্রায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সে উৎসাহভরে ঘরের সব জিনিস কেটে টুকরো টুকরো করতে লাগল। চারপাশে আর কিছু কেটে ফেলার মতো না থাকলেই কেবল তার তরবারি থামল।
“চমৎকার। এখন আর কিছুই দেওয়াল ঢেকে রাখছে না।”
ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া ঘর আর মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা আসবাবের টুকরোর দিকে তাকিয়ে প্রলিসেন এক অদ্ভুত অর্থহীন বাক্য বলে উঠল।
এই হঠাৎ শোনা কণ্ঠ প্রলিসেনকে সফলভাবে শান্ত করে দিল। ফলে সে অনেক না দেখা সূক্ষ্ম ব্যাপার লক্ষ্য করল।
দেওয়ালে সমস্যা আছে।
সে আবারও কালের প্রবাহে নিহিত “প্রবল স্রোত” সচল করল, আর চারপাশের সাদা দেওয়ালের ওপর জল ছিটাতে লাগল। পানির আঘাতে আগের তুষারসাদা দেওয়ালের কিছু অংশ কালো হয়ে উঠল, যেন দেওয়ালের গায়ে লাগানো সাদা গুঁড়ো ধুয়ে সরে যাচ্ছে।
প্রলিসেন প্রায় প্রতিটি দেওয়ালই ভালো করে ভিজিয়ে দিল। আর যেখানে সাদা গুঁড়ো মাখানো ছিল, পানি লেগে সেসব অংশ কালো হয়ে গেল। ফলে ডান পাশের দেয়ালে থাকা সেই কালো-পাখার ব্যাজটিকে কেন্দ্র করে এক অদ্ভুত আকার ফুটে উঠল।
“এত ভালো করে ছদ্মবেশ নিয়েছিল যে, আমি প্রথমে ধরতেই পারিনি।”
প্রলিসেন দেয়ালজোড়া সেই অদ্ভুত নকশার দিকে তাকিয়ে দেওয়ালের কালো অংশে হাত ছুঁইয়ে দেখল।
“অবসিডিয়ান গুঁড়ো দিয়ে তৈরি এক স্থানান্তর-ব্যবস্থা। ব্যাপারটা আরও বেশি মজার হয়ে উঠছে।”
নিম্নরুচির ত্রাণকর্তাকে ভালোবাসে
মনে আছে উদ্বেগ আর আনন্দ