পঁচিশতম অধ্যায় পুরস্কার

“গ্যাস-প্রক্ষেপণ?”
প্রিসন এই জাদু চিহ্নের নাম শুনে কিছুটা অবাক হলো। তার স্মৃতিতে ভুল না হলে, গ্যাস-প্রক্ষেপণ তো এক সাধারণ জাদু চিহ্ন, আর ‘ধারালো’, ‘সহনশীলতা’ ইত্যাদি ব্যবহারিক সাধারণ জাদু চিহ্নের তুলনায়, ‘গ্যাস-প্রক্ষেপণ’ এমন এক দক্ষতা-ভিত্তিক চিহ্ন যা শিখতে হলে শিক্ষানবিস নাইটেরও যথেষ্ট বেগ পেতে হয়। প্রায় অকার্যকর, অকেজো চিহ্নগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম।
আমি তোমার কাছ থেকে প্রত্যাশা করেছিলাম, আর তুমি আমাকে এইটা দিলে?
প্রিসনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠলো, ফলাফলটা তাকে বেশ হতাশ করলো।
“গ্যাস-প্রক্ষেপণ তো সাধারণ চিহ্ন নয়? মূল কি ভুলভাবে সংযুক্ত হয়েছে?”
“তুমি একটু অজ্ঞতা দেখালে। একজন এনচ্যান্টমেন্ট মাস্টারের হাতে, ‘ঝলক’ নামের বাহারি শোভা-চিহ্নকেও বিরল পর্যায়ে উত্তোলন করা যায়। ‘গ্যাস-প্রক্ষেপণ’ হয়তো তেমন কার্যকর নয়, তবে ‘ঝলক’-এর মতো নিরেট শোভা-চিহ্নের তুলনায় এটা অন্তত কিছুটা শক্তিশালী। বিরল পর্যায়ে উত্তোলিত ‘গ্যাস-প্রক্ষেপণ’-এর মাধ্যমে যেসব বাতাস-ভিত্তিক জাদু ব্যবহার করা যায়, তা আগের সাধারণ পর্যায়ের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী।”
“এটা দিয়ে কি একজন শিক্ষানবিস নাইটকে ফেলে দেওয়া যায়?” প্রিসন তার তলোয়ারের গায়ে নতুন যুক্ত হওয়া চিহ্নটি স্পর্শ করলো।
“ঠিক বলতে পারি না, তুমি চাইলে নিজে পরীক্ষা করতে পারো।”
“থাক, ওটা শত্রুর জন্যই রেখে দিই।” প্রিসন তার তলোয়ারের গায়ে নীলাভ আলোকছড়ানো সেই চিহ্নের দিকে তাকাল, শেষে বিরল চিহ্নের ক্ষমতার প্রতি বিশ্বাস রাখলো।
“ভালো চিহ্নগুলো একই অস্ত্রে বারবার আসে না। বিরল পর্যায়ের ‘প্রবল স্রোত’ চিহ্ন থাকলেই যথেষ্ট। ‘গ্যাস-প্রক্ষেপণ’কে বাড়তি উপহার হিসেবে ধরো, অতটা হতাশ হয়ো না।”
“এগুলো বাদ দাও, এখন আমাকে অন্য জিনিসটা দেখাও।”
প্রিসন পুরস্কার হিসেবে পাওয়া স্ক্রলটি তুলে নিয়ে খুলে দেখলো। সেখানে জাদু শক্তি ও অবসিডিয়ান গুঁড়া মিশিয়ে লেখা অদ্ভুত চিহ্ন ছিল। অক্ষরগুলো ছিল বাঁকা ও বিকৃত, প্রিসন একটিও বুঝতে পারলো না।
“এটা কী? মৃতদের জগতের সাধারণ মুদ্রা?”
প্রিসন সেই বিকৃত কালো চিহ্নগুলির দিকে তাকালো, পীতাভ স্ক্রল তাকে তার আগের জীবনের দাহ করা কাগজের কথা মনে করিয়ে দিল।
“জাদু স্ক্রল, তুমি বুঝতে পারছো না?”
“জাদু স্ক্রলের চিহ্ন তো সাধারণত পুরাতন এলফ ভাষায় লেখা থাকে, কিন্তু এখানে তো তেমন কিছুই নেই।”
“এখানে লেখা আছে গোপন চিহ্ন, এটি গোপন জাদুকরের ব্যবহৃত শক্তি-চিহ্নের ধরন।”
“আমি তো একজন মহান নাইট, সাধারণ পেশাজীবী, জাদুকরের জিনিস বোঝার ক্ষমতা নেই, তুমি কি অনুবাদ করতে পারো?”
“তোমার তো এক বিশেষ ক্ষমতা আছে, যার মাধ্যমে লক্ষ্যবস্তু বিশ্লেষণ করা যায়, সেটা ব্যবহার করলেই স্ক্রলের কার্যকারিতা জানা যাবে, আমাকে দিয়ে গোপন চিহ্ন অনুবাদ করার দরকার নেই।”

“আমার এই ক্ষমতা খামোখা ব্যবহার করা যায় না, ব্যবহার করলেই চোখের পাতায় ঝাঁকুনি লাগে, আর সেই ঝাঁকুনিতে ক্ষতটা টান পড়ে, যন্ত্রণায় কষ্ট হয়।”
প্রিসন মাথা নড়ে, জানিয়ে দিল যে সেটা সম্ভব নয়, “তুমি যদি পারো, অনুবাদ করে দাও।”
নোশূন্য প্রিসনের মুখে পরা চোখের পট্টির দিকে তাকিয়ে অগত্যা সম্মতি জানালো, “ঠিক আছে, আমি দেখি।”
নোশূন্য স্ক্রলটি হাতে নিয়ে একটু মনোযোগ দিয়ে পড়তে গিয়ে থমকে গেল।
“এটা... বেশ বিমূর্তভাবে লেখা, মূল কোথা থেকে এইটা তুলে আনল?”
“তুমি অনুবাদ করতে পারো না? তাহলে কার্যকারিতা নির্ণয় করতে পারো?”
“আমাকে একটু সময় দাও, আমি স্ক্রল নির্মাতার উদ্দেশ্য বোঝার চেষ্টা করি।”
নোশূন্য স্ক্রলের গোপন চিহ্নের দিকে মনোযোগ দিলো, এত বিমূর্ত চিহ্ন সে প্রথম দেখল।
“তুমি দেখো, আমি চেষ্টা করি বাম হাত তুলতে, পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চালাই।”
“হুম।”
নোশূন্য মাথা নেড়ে গোপন চিহ্নের অনুবাদে মনোযোগ দিলো।
এদিকে প্রিসন পুনর্বাসন করতে শুরু করলো। জানা নেই, মহান নাইট হয়ে ওঠার পর আত্মনিরাময় ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হয়েছে কিনা, তবে হাতের সুস্থতা তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত ফিরতে লাগলো।
কিছু সময় চেষ্টা করার পরই, তার বাঁ হাত স্বাভাবিকভাবে উঠতে লাগলো।
যদিও আগের মতো স্বচ্ছন্দ নয়, তবে এই ধারায় খুব শিগগিরই সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে বলে মনে হলো।
প্রিসন খুশি থাকলেও, নোশূন্যের দিকে তাকিয়ে দেখে সে সংকটে পড়েছে। এক হাতে আঙুল কামড়ে, অপর হাতে স্ক্রলের গোপন চিহ্নের দিকে তাকিয়ে আছে, কপালে ভাঁজ, মুখ বিষণ্ন, তার অবস্থা আগের রক্তজাতদের যুদ্ধের চেয়েও খারাপ।
“আমি বুঝে গেছি!”
নোশূন্য হঠাৎ চিৎকার করে উঠলো।
“বলে কি, ভয় পাইয়ে দিলে, তুমি বুঝে গেলে?”
“বুঝেছি, তবে পুরোপুরি নয়।”
প্রিসন নোশূন্যের কথায় চুপ করে গেল। কখনও কখনও সে ভাবে এই পুরাতন দেবীর কথা বেশ বিমূর্ত।
“এটা এক উচ্চ পর্যায়ের স্থানান্তর স্ক্রল, একাধিক ব্যক্তি একই সঙ্গে স্থানান্তর হতে পারে। তবে স্ক্রলের গোপন চিহ্নে একটি অংশ নেই, ফলে ব্যবহারকালে কিছু ত্রুটি দেখা দেবে।”
“কি ত্রুটি?”
“স্থানান্তরের গন্তব্য নির্দিষ্ট নয়, পুরোপুরি এলোমেলো।”

“তাহলে এই স্ক্রল কোনো কাজে আসবে না।”
“তেমন বলতে পারো না, কারণ স্ক্রলের গোপন চিহ্ন এতটাই বিমূর্ত যে আমি মোটামুটি বুঝতে পারলেও কিছু অংশ অজানা থেকে গেছে। সেই অংশের কার্যকারিতা আমি জানি না।”
নোশূন্য স্ক্রলের পীতাভ অংশটা তুলে ধরে দেখাল, ডান নিচের কোণে থাকা গোপন চিহ্নটি বেশ চোখে পড়লো।
“আরো একটা কথা, স্ক্রল নির্মাতা তার নাম রেখে গেছে—লোকা, নামটা বেশ অদ্ভুত। সম্ভবত সে গোপন জাদুকর সংঘের সদস্য।”
নোশূন্য স্ক্রলের নিচের কোণে থাকা চিহ্নের দিকে দেখাল।
লোকা শুধু বাজে লেখে না, স্ক্রলও ঠিকমতো তৈরি করতে পারে না। স্থানান্তর স্ক্রল যার নির্দিষ্ট গন্তব্য নেই, ঠিক যেমন ইনস্ট্যান্ট নুডলস থেকে মশলার প্যাকেট বাদ দেওয়া, গোপন জাদুকর সংঘের সদস্য হতে হলে কিছু সম্পর্ক থাকতেই হয়।
“আমি মনে করি, এই লোকাকে আমি মনে রাখবো, হয়তো ভবিষ্যতে বাস্তবে তার সঙ্গে দেখা হবে।”
অস্বীকার করা যায় না, এই গোপন জাদুকর প্রিসনের মনে গভীর ছাপ রেখে গেল।
নোশূন্য গম্ভীর হয়ে বলল, “এই গোপন জাদুকর সম্ভবত অনেক আগেই মারা গেছে, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই।”
নোশূন্য কোনো বিদ্বেষ নিয়ে বলেনি, কথাটা সত্যিই ঠিক। কেউ জানে না স্ক্রল কবে স্থানান্তর প্রবাহে পড়েছিল, কেউ জানে না মূল কখন জায়গা ব্যবহার করে সংগ্রহ করেছিল।
মূলের বয়স তো কয়েক যুগ ধরে চলে এসেছে। সাধারণ মানুষের আয়ু তো দূর, অস্বাভাবিক মানুষের আয়ুও তার কাছে কিছুই নয়।
তাই লোকা নামের গোপন জাদুকর সম্ভবত অনেক আগেই মৃত্যুর জলে ডুবে গেছে।
“সে মরেছে কি বেঁচে আছে, আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। সে মরলে ভালো, না মরলেও সমস্যা নেই। এমন খারাপ স্ক্রল দিয়ে মূলের পুরস্কার পুল নষ্ট করেছে, তার কবরের সামনে পড়লে দু’বার পা দিয়ে চেপে যাবো।”
প্রিসন নোশূন্যের কথার সুযোগ নিয়ে কিছুটা অভিযোগ করল, স্পষ্টতই সাম্প্রতিক দুটো এলোমেলো পুরস্কারেই সে সন্তুষ্ট নয়।
“... তোমার আচরণকে আমি সমর্থন করি।”
নোশূন্য প্রিসনের কবর চেপে যাওয়ার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানালো।
“এত এলোমেলো জিনিসের কোনো নির্ভরযোগ্যতা নেই, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটা—দেখি, যদি ভাগ্য ভালো হয়, চার নম্বরটা পেয়েই যাই।”
প্রিসন পুরস্কারের বাকী থাকা চার মুখের পাশা নিয়ে বাস্তববোধহীন কল্পনা শুরু করলো।
ঠিক তখন, যখন প্রিসন ভাগ্যের পথে এগোতে যাচ্ছিল, নোশূন্য হঠাৎ তার হাত ধরে ফেলল।