নীচ আত্মার ত্রাতা

        কনর রিচার্ড হাতে থাকা সিগারেট জ্বালালো। তার কোঁকড়ানো ধূসর-বাদামি চুল কিছুটা এলোমেলো। রক্তাক্ত চোখ জানালা দিয়ে নিচের সেনাদের দিকে তাকাল, যারা শকুন দুর্গের নিচে অবস্থান নিয়েছে।

নিচের সম্পূর্ণ সজ্জিত, সাজানো সেনাদের দেখে তার চোখে একটু চিন্তার ছাপ দেখা গেল।

প্রায় দশ মিটার চওড়া একটি খাদ ব্ল্যাক ক্রো হারবারের কেন্দ্রে অবস্থিত শকুন দুর্গকে ঘিরে রেখেছে। নিচের এই হিংস্র সেনাদের শকুন দুর্গের বাইরের অন্ধকার রাস্তায় আটকে রেখেছে। দুই জায়গাকে সংযুক্তকারী সেতু虽然 এখানে তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে আসা জলদস্যুরা কেটে ফেলেছিল, কিন্তু এটা সেনাদের আটকে রাখার মূল কারণ নয়।

শকুন দুর্গের নিচে ঘনভাবে জাদু চিহ্ন সাজানো। এই চিহ্নগুলো পরস্পর সংযুক্ত হয়ে একটি উচ্চ পর্যায়ের প্রতিরক্ষা জাল তৈরি করেছে। দুর্গের দ্বিতীয় তলায় প্রায় প্রতিটি দেওয়ালের গর্ত থেকে বন্দুকের নল বেরিয়ে আছে। স্পষ্টতই, একবার সেনারা গুলির আওতায় এলে, শকুন দুর্গে লুকিয়ে থাকা জলদস্যুরা প্রাণপণে শেষ আক্রমণ চালাবে।

"আনসি ডিউকের সেনাবাহিনী, সেটাও ব্লেডের নেতৃত্বে। আমাদের নেতারা অযথা হারেনি।" কনর-এর দৃষ্টি নিচে জড়ো হওয়া নৌসেনাদের ওপর দিয়ে চলে গেল, শেষ পর্যন্ত ভিড়ের মধ্যে এক কালো বর্ম পরা মহিলার ওপর থামল।

"এই ধরনের অভিজাত সেনাদের সাম্রাজ্যের সীমান্তের একটি জলদস্যু বন্দর ধ্বংস করতে পাঠানোটা একটু বেশি বড় কাজ।"

কনর মহিলার কোমরে আটকানো দুটি কালো ছোট ছুরির দিকে তাকাল। "কালো ছুরি" সম্পর্কে কিছু ভয়ংকর গুজব তার মনে ভেসে উঠল, তাকে কিছুটা কাঁপিয়ে দিল।

কনর ধোঁয়া ছেড়ে জানালার বাইরে সেনাদের ভয়ংকর দৃষ্টি থেকে সাময়িক বিদায় নিয়ে চারপাশের জলদস্যুদের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, "নেতা কি ঘর থেকে বেরিয়েছেন?"

"এখনও না, ক্যাপ্টেন কনর।&quo