প্রলয়ের তীরধর

        "কেন আবার লাল বাতি?"

শু ইয়াও অধৈর্য হয়ে ঘড়ির দিকে তাকাল। ক্লায়েন্টের সাথে দেখা করতে আধঘণ্টারও কম সময় বাকি, অথচ তার অর্ধেক পথ বাকি। এমন সময়ে একের পর এক লাল বাতি দেখে সে কিছুটা বিরক্ত বোধ করল।

"চিয়াংশিন শহরের যানজট দিন দিন বেড়েই চলেছে..."

শু ইয়াও হালকা মাথা নাড়িয়ে নিজের অস্থিরতা প্রশমিত করতে চাইল। হঠাৎ পায়ে চলার পথের পাশে এক চেনা চেহারা দেখতে পেল।

"সে এখানে কেন?"

একজন অপ্রফুল্ল, রোগা যুবক নোংরা ধূসর শার্ট পরে খালি পায়ে পায়ে চলার পথের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

শু ইয়াও অনেকক্ষণ ধরে দেখে অবশেষে নিশ্চিত হল যে এই যুবকটিই তার স্মৃতির সেই ব্যক্তি।

"সে এভাবে কীভাবে হলো?"

তার স্মৃতিতে সে ছিল এক উৎসাহী ও স্থিরচিত্ত যুবক। বিশ্ববিদ্যালয়ে সবসময় সক্রিয় থাকত। তার বান্ধবী তু নান ছিল খুব ভদ্র ও শান্ত মেয়ে। তাদের সম্পর্ক সবসময় ভালো ছিল। গত বছর সহপাঠীদের পুনর্মিলনীতে শু ইয়াও তাদের দুজনকে দেখেছিল।

মাত্র অর্ধ বছর না দেখেই সে কীভাবে এভাবে বদলে গেল?

ভাবার সময় নেই। ট্রাফিক লাইট সবুজ হয়ে গেল। শু ইয়াও ঘড়ি দেখে জোরে এক্সিলারেটর চাপ দিল। গাড়ি হঠাৎ এগিয়ে গেল। মোড় পার হওয়ার সময় হঠাৎ লাল পোশাক পরা, চুল বাঁধা এক ছোট মেয়ে রাস্তার পাশ থেকে দৌড়ে এসে পায়ে চলার পথে পড়ে থাকা পুতুলটি তুলতে চাইল।

শু ইয়াও ভয়ে চিৎকার করে উঠে ব্রেক চাপল। কিন্তু গাড়ি জড়তার বশে দ্রুত ছোট মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।

"সব শেষ..."

শু ইয়াও-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়ে চোখ বন্ধ করল।

...

"এটা... কোথায়?"

শিয়াও ইয়ুনের মনে হলো সে যেন একটা লম্বা স্বপ্ন দেখেছে। স্বপ্নটা রক্ত ও হত্যায় ভরা। কিন্তু স্বপ্ন থেকে জেগে তার চোখের সামন