পঞ্চদশ অধ্যায় স্বপ্নের প্রলাপ
“মুউনি, ফুকিন, এই দু’জনই সেই আত্মিক জগতের অধিপতির কাঁধে অবস্থানরত কাক, যারা তৃতীয় দেবরাজ্যের অধীন দেবত্বপ্রাপ্ত। ফুকিনকে ‘চিন্তা’-এর প্রতীক এবং মুউনি ‘স্মৃতি’-র প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয়। তারা আত্মিক জগতের দৃষ্টিকোণ, জ্ঞানসমৃদ্ধ ও বিশ্বস্ত সহচর, সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সঙ্গী। তবে দুঃখের বিষয়, তারা তাদের দেবতা এবং আত্মিক জগতের তৃতীয় দেবরাজ্যের সঙ্গে বহু আগেই ধুলো হয়ে গেছে, এখন কেবলমাত্র কিছু মানুষের মনে ইতিহাস হিসেবে রয়ে গেছে।”
“অ্যালকেমি সংঘের প্রাণ সংক্রান্ত গবেষণা শাখা, সাধারণভাবে পরিচিত নবতরঙ্গ派, তাদের নেতা ডারউইন একজন প্রাচীন দেবত্বের কিছু ক্ষমতা ধারণকারী ধর্মীয় সাধক, যিনি অ্যালকেমি সংঘের ঐতিহ্যবাহী অ্যালকেমি ধারার বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে বিদ্রোহ করার সাহস দেখিয়েছেন। তাঁর হাতে কাক-আকৃতির বহু উচ্চস্তরের অ্যালকেমি মূর্তি আছে, এবং আমার জানা মতে, তাঁর কাছে প্রাণের মূল সূত্রও কাক-সম্পর্কিত।”
“আরও আছে পতিত ধর্মীয় সংগঠনের পূজিত ‘সাত পাপ’-এর ‘লোভ’, এই দুষ্ট দেবতা সাধারণত বিশাল দ্বিমুখী কাক হিসেবে বর্ণিত হয়। সে লোভ ও সম্পদের ভুল দেবতা, মহাবিপর্যয়ের অন্যতম সূচক।”
“শেষে আছে গুপ্তজ্ঞানের সংঘের প্রধান শিষ্য, তিনি ‘মহাজ্ঞানী’র সর্বপ্রথম ছাত্র ও সবচেয়ে আন্তরিক অনুগামী, সেই জীবনবিপর্যয়派-এর নেতার মতো তিনিও একজন ধর্মীয় সাধক। তিনি কাককে গুপ্তজ্ঞানের মূল প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করতে পছন্দ করেন; অবশ্য এটাই তাঁর পরিচয়ও।”
“আমার মনে হয় আমি বুঝতে পেরেছি, আপনাকে আন্তরিক ধন্যবাদ, ইয়াও মহাশয়।” প্রিলিসন উঠে দাঁড়িয়ে ইয়াও-র প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন।
“এটি শুধু স্মৃতি মোছার ক্ষতিপূরণ, এতে তোমার মন খারাপ করার কিছু নেই।” ইয়াও মহাশয়ের কণ্ঠে ছিল শান্ত, কোমল সুর, যেন বসন্তের বাতাস।
“নিশ্চয়ই, স্মৃতি মোছার প্রসঙ্গে আমি তোমার কাছে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করি, তবে এই স্থানের স্থিতিশীলতা এবং দুই পক্ষের নিরাপত্তার জন্য এটা অপরিহার্য।”
“আমি বুঝতে পারছি।”
“তোমার বুঝে নেওয়া ভালো। তবে দুঃখের বিষয়, এখন বিদায় বলার সময় এসে গেছে...”
প্রিলিসন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু কথাগুলো মুখে আসার আগেই তাঁর চেতনা ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে উঠল; যেন ডুবে যাওয়ার মুহূর্তে ফিরে গেলেন, চারপাশের সবকিছু ঝাপসা, মাথায় শুধু বিশুদ্ধ বিভ্রান্তি, অবশিষ্ট শুধু আদিম বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা।
“এই অনুভূতি খুবই খারাপ।”
এটাই ছিল প্রিলিসনের চেতনা অস্পষ্ট হওয়ার মুহূর্তে তাঁর মনে আসা একমাত্র কথা।
...
প্রাচীন ও বিশাল মন্দিরের ভেতর, স্নিগ্ধ কালো কুয়াশা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
ইয়াও মহাশয় এখনও শান্তভাবে তাঁর আসনে বসে আছেন, ঠিক আগের মতো।
তিনি বহু বছর ধরে এই আসনে বসে আছেন।
অত্যন্ত দীর্ঘকাল।
“উঁ... হা... উঁ... হো... হো...” ইয়াও মহাশয়ের কালো মাথার ঘোমটার নিচ থেকে হঠাৎ বিচ্ছিন্ন, অদ্ভুত শব্দ ভেসে উঠল, যেন কাঁদছেন, আবার যেন হাসছেন।
তাঁর নিখাদ অন্ধকার থেকে গঠিত মানবদেহে কখন যেন অসংখ্য আলোকবিন্দু ফুটে উঠল, ঠিক রাতের আকাশে তারার মতো। শুধু তাই নয়, এই আলোকবিন্দুগুলো ক্রমাগত ঘোমটার নিচের অন্ধকারময় ও ঘোলাটে মুখের কেন্দ্রে একত্রিত হচ্ছে।
“প্রিয় জনেরা! তোমরা দেখেছ কি? আবারও এক মধ্যস্থ দেবরাজ্যের অধিপতির উৎসের সঙ্গে একত্রিত অস্তিত্ব!”
“তাঁর আত্মার সম্পূর্ণতা নিখুঁত, আমাদের পূর্বসন্ধানের তুলনায় এবারের সাফল্যের সম্ভাবনা... সর্বাধিক।”
“পাঁচ বছর আগের চেষ্টায় আমরা সাফল্যের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিলাম, এবং এবার আমরা ব্যর্থ হব না, কখনোই ব্যর্থ হব না... একেবারে... ব্যর্থ হব না!”
ইয়াও মহাশয়ের কণ্ঠ হঠাৎ অদ্ভুতভাবে বদলে গেল, যেন কোনো পশুর গর্জন, তার সঙ্গে মিশে আছে কিছু অস্বাভাবিক শব্দ।
“আমরা তাঁকে খুঁজে পাবো! আমরা তাঁদের খুঁজে পাবো! আমরা দেবতাকে খুঁজে পাবো!”
ইয়াও মহাশয়ের কণ্ঠ পাগলের মতো উন্মাদ, বিকৃত উচ্চারণে ভরা, ক্রমশ আরও কোলাহলপূর্ণ।
ইয়াও মহাশয়ের কণ্ঠ যত অদ্ভুত ও উন্মাদ হয়ে উঠছিল, তাঁর অন্ধকার দেহে জড়ো হওয়া আলোকবিন্দু একত্রিত হয়ে এক উজ্জ্বল বিন্দুতে পরিণত হলো, সেই আলোকবিন্দু ঘোমটার নিচের কালো ছায়াকে ঢেকে দিল, কুয়াশাচ্ছন্ন প্রাসাদে সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াল।
“আমরা তাঁকে খুঁজে পাবো! আমরা তাঁদের খুঁজে পাবো! আমরা দেবতাকে খুঁজে পাবো!”
ইয়াও মহাশয়ের ঘোমটার নিচের বিশাল আলোকবিন্দু তার দীপ্তি দিয়ে প্রাসাদের কুয়াশা দূর করে দিল, মন্দিরের প্রতিটি কোণ উজ্জ্বলতায় ভরে উঠল, এবং সঙ্গে সঙ্গে ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকা অসংখ্য কালো চোখও আলোকিত হয়ে উঠল।
তাঁর আলখাল্লার নিচ থেকে অসংখ্য বিকৃত কালো শুড় জন্ম নিল, সেগুলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
ইয়াও মহাশয় উচ্চাসনে বসা, ঘোমটা ও আলখাল্লায় ঢাকা কালো ছায়া ক্রমাগত বিকৃত ও অদ্ভুত হয়ে উঠল, বিশেষ করে আলোকচ্ছায়ায় আচ্ছাদিত এই মন্দিরে তাঁর অবয়ব আরও অদ্ভুত লাগছিল। প্রাসাদের পাথরের স্তম্ভগুলোও যেন ইয়াও মহাশয়ের শুড়ের সঙ্গে দুলছিল, ঘোমটার নিচ থেকে ভেসে আসা উন্মাদ উচ্চারণ ও বিকৃত দেহ চারপাশে অজানা এক আতঙ্ক ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
“তোমরা দেখেছ কি?”
“ওটাই ভাগ্যের দিকচিহ্ন!”
“আমি... আমরা... আমরা সবাই... আবার বাস্তবের জগতে ফিরে আসব!”
“এক নতুন রূপে!”
“সর্বোচ্চ মর্যাদার চেয়েও উজ্জ্বল সম্মান ও গৌরব নিয়ে!”
ইয়াও মহাশয় দুই হাত প্রসারিত করলেন, তাঁর দেহ সূর্যসম দীপ্তিতে স্নাত, যেন এটাই তাঁর উল্লেখিত গৌরব ও সম্মান।
ইয়াও মহাশয় এই অবস্থায় স্থির থাকলেন, পাগলের মতো উন্মাদ উচ্চারণ থামালেন, উজ্জ্বল প্রাসাদে ক্ষণিকের নীরবতা নেমে এল।
এই মুহূর্ত কিছুক্ষণ স্থায়ী হলো।
“তোমরা... কী হলো?”
“সবাই... কেন কথা বলছ না?”
“কিছু চিন্তা করছ কি?”
“আমার ওপর ভরসা রাখো... পারব আমি... আমি কখনোই ব্যর্থ হব না।”
“কেন... কেন উত্তর দিচ্ছ না?”
ইয়াও মহাশয়ের কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসতে লাগল, শেষে নিঃশব্দ হয়ে গেল।
এই নীরবতার সঙ্গে, ঘোমটার নিচের উজ্জ্বল আলোকবিন্দু আবার গভীর অন্ধকারে ঢাকা পড়ল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়া বিকৃত শুড়গুলো আলখাল্লার ভেতরে সঙ্কুচিত হলো। ছড়ানো কুয়াশা আবার একত্রিত হলো, পুরো মন্দির আগের মতো হয়ে গেল।
মন্দিরের নীরবতা দীর্ঘক্ষণ স্থায়ী হলো, ইয়াও মহাশয় আবার আগের মতো শান্ত কণ্ঠে কথা বললেন।
“দুঃখিত, সবাই, আমি একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।”
“আমার... এমন হওয়া উচিত ছিল না।”
ইয়াও মহাশয়ের ঘোমটার নিচের সেই নিখাদ কালো ছায়া হঠাৎ দীর্ঘ টেবিলের ডান পাশের আসনের দিকে তাকাল।
তিনি সেই শূন্য আসনগুলোর দিকে তাকিয়ে আবার দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেলেন।
“..........”
“আমি নিজেও প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম, আমার দেবরাজ্যে, বোধহয় এখন কেবল আমি একাই আছি...........”