চতুর্দশ অধ্যায় প্রশ্ন

“তাহলে এই এক পয়েন্ট আমার ভাগ্য সম্পর্কে কী ইঙ্গিত দেয়?”
“এই প্রশ্নের উত্তর তুমি নিজেই খুঁজে নেওয়া উচিত।” ইয়াও সাহেব তাঁর লম্বা আলখাল্লার নিচে বেরিয়ে আসা দুটি অঙ্গ একসঙ্গে জড়িয়ে রাখলেন, কণ্ঠস্বর আবার আগের মতো কোমল ও সদয় হয়ে উঠল, “আমি যখন তোমাকে এই স্থান থেকে বিদায় দেব, তখন তোমার আত্মা অসীম সাগরের কেন্দ্রে অবস্থিত দেবতাদের ধ্বংসাবশেষের পাশ দিয়ে অতিক্রম করবে।”
“তোমার আত্মাকে প্রথম দেবরাজ্যের ধ্বংসাবশেষে পড়ে থাকা শয়তানের বর্জ্য থেকে দূষণ থেকে রক্ষা করার জন্য, এবং পতিত সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থদের—বিশেষ করে সেই ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’র নজর থেকে এড়ানোর জন্য, আমি তোমার আমার সম্পর্কে সমস্ত স্মৃতি মুছে দেব, এমনকি এই স্বপ্নজগতের অভিজ্ঞতাগুলোও। তোমার স্মৃতি শুধু সেই মুহূর্ত পর্যন্ত থাকবে যখন তুমি ঝড়ের মধ্যে পড়ে গিয়েছিলে।”
“এর ক্ষতিপূরণ হিসেবে তুমি আমাকে গোপনবিদ্যা, জ্যোতির্বিদ্যা, প্রাচীন ইতিহাস এবং নানা পুরাতন দেবতা-সম্পর্কিত মতবাদ নিয়ে তিনটি প্রশ্ন করতে পারবে। আমি তোমাকে যথাযথ উত্তর দেব, এই জ্ঞানগুলো তোমার মনে স্বাভাবিকভাবেই বসে যাবে, যেন তুমি আগেই এসব জানত।”
“এই বিষয়গুলো স্মৃতি মোছার অন্তর্ভুক্ত হবে না।”
“ঠিক আছে।” প্রিলিসন কিছুটা অনিচ্ছায় হলেও মেনে নিল।
“তুমি এখন প্রশ্ন করতে পারো।”
“চার দেবতা সম্প্রদায়ের জোটের নেতা, দক্ষিণ সমুদ্র অঞ্চলের প্রকৃত অধিপতি, পবিত্র দীপ্তি সম্প্রদায়ের সাবেক মহাধর্মগুরু, যিনি ‘সব পুণ্যবানদের শিরোমণি’ এবং ‘সবচেয়ে শ্রদ্ধাশীল ব্যক্তি’ হিসেবে পরিচিত, সেই ফ্রান্সিস প্রথম যিনি পঞ্চম যুগের শুরুতে ‘বিশ্বের বহুবিধতা’ এবং সম্ভাব্য অপর বিশ্বের সংযোগের ধারণা দিয়েছিলেন—তা কি সত্য? যদি হয়, বিস্তারিত বলো।”
প্রিলিসন বাস্তবিক একটি প্রশ্ন করল, কারণ সে জানতে চায়, কম স্পষ্টভাবে হলেও, সে কি এই জগতের সংশ্লিষ্ট অপর বিশ্বের অর্থাৎ পৃথিবীতে ফিরতে পারে কিনা।
যদিও তার আশা খুব বেশি নয়, তবুও সে চায় একটি স্পষ্ট উত্তর পেতে।
“আমরা যে জগতে আছি তার নাম সান্তালেস। মৌলিক প্রধান বস্তুজগতের পাশাপাশি অসংখ্য ছোট-বড় অর্ধ-জগত এবং সংশ্লিষ্ট সহায়ক স্থান রয়েছে। এ ছাড়াও আত্মাজগত, নক্ষত্রজগত, মৃত্যুজগত—এগুলো দেবশক্তির ভিত্তিতে গড়া, প্রধান বস্তুজগতের উপর নির্ভরশীল বিশেষ অঞ্চল। এখানেই প্রথম দেবতারা বাস করত।”
“তোমার প্রশ্নের উত্তর দিতে পারি—হ্যাঁ, সান্তালেস সত্যিই এক বা একাধিক অজানা অপর বিশ্বের সঙ্গে সংযুক্ত হতে পারে, কিন্তু এসব সম্ভাব্য বিশ্বের বাস্তবতা এবং সান্তালেসের সঙ্গে তাদের সংযোগ নিয়ে আমি পুরোপুরি নির্ভুল উত্তর দিতে পারি না।”
“ঠিক আছে, আমি ‘হ্যাঁ’ জানাটা যথেষ্ট মনে করছি।” প্রিলিসন এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, অন্তত সে জানল পৃথিবী বা অন্য কোনো জগতের সঙ্গে এই জগতের সংযোগ সম্ভব, অর্থাৎ তার পৃথিবীতে ফেরার আশা একেবারে শেষ হয়নি।

“আচ্ছা, আমি আরও একটা বিষয় নিশ্চিত করতে চাই। তুমি যাকে সব পুণ্যবানদের শিরোমণি এবং সবচেয়ে শ্রদ্ধাশীল ব্যক্তি বলছ, তার নাম কি সত্যিই ফ্রান্সিস আব্রাহাম আনিসেটাস?” ইয়াও সাহেব হঠাৎ পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
সেই সাবেক পবিত্র দীপ্তি সম্প্রদায়ের মহাধর্মগুরুর আসল নাম বেশ দীর্ঘ।
প্রিলিসন মনে মনে ভাবল।
“কোনো সমস্যা আছে?” সে জিজ্ঞাস করল।
“না, না, আসলে... একটু হাস্যকর মনে হচ্ছে।” ইয়াও সাহেবের মুখোশের নিচ থেকে এক অদ্ভুত হাসির শব্দ ভেসে এল, তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, সদ্যকার কোমল কণ্ঠের সম্পূর্ণ বিপরীত।
“তুমি জানো, পঞ্চম যুগের আগেও ফ্রান্সিসকে কী নামে ডাকা হতো?”
“...কি?” প্রিলিসন একটু বিভ্রান্ত হল।
“আলোহীন। তুমি নিশ্চয় বুঝতে পারছ, এই নামটি সূর্যকে কেন্দ্র করে বিশ্বাস করা পবিত্র দীপ্তি সম্প্রদায়ে কী অর্থ বহন করে?” ইয়াও সাহেবের কণ্ঠে বিদ্রুপের ছোঁয়া, “অবশ্য, এখন সে পঞ্চম যুগের পাঁচ ‘অজ্ঞাত’ ব্যক্তির একজন হিসেবে, নিজের অতীতের অন্ধকার ইতিহাস মুছে ফেলার ক্ষমতা অর্জন করেছে, এবং নিজের জন্য এক নিখুঁত পরিচয় গড়ে তুলেছে।”
“‘অজ্ঞাত’ ব্যক্তি কী?”
ইয়াও সাহেব হাসলেন, সরাসরি উত্তর না দিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন,
“শূ... অজ্ঞাত।”
মুখোশের নিচে ঘন কালো ছায়া যেন আরও গভীর হয়ে উঠল, “পঞ্চম যুগে এই সত্তাগুলো তথাকথিত অপদেবতাদের চেয়েও ভয়ানক।”
“তুমি যদি প্রধান বস্তুজগতের মধ্যে থাকো, তাহলে কখনোই ফ্রান্সিস আব্রাহাম আনিসেটাস নামটি পুরোপুরি উচ্চারণ কোরো না, এমনকি নিজের মনে চিন্তা কোরো না।”

“বিশেষত আনিসেটাস পদবি সম্পর্কে সতর্ক থাকতে হবে, কারণ ফ্রান্সিস ও তার উত্তরাধিকারীরা আমার ছায়া বাস্তবতায় দেখতে চায় না, এমনকি তা অসম্পূর্ণ স্মৃতি হলেও।”
“আমি বুঝেছি...”
“ঠিক আছে, এখন তুমি দ্বিতীয় প্রশ্ন করতে পারো।”
“দ্বিতীয় প্রশ্ন—কীভাবে মৃত প্রাণকে পুনর্জীবিত করা যায়?”
“তুমি যে পুনর্জীবনের কথা বলছ, তা কি শুধু দেহের পুনর্জীবন নাকি মন ও দেহের পূর্ণ জীবন ফিরে আসা?”
“...পরেরটা।”
“তোমার সংশয় দূর করাই ভালো, আমি দুটোই উত্তর দিচ্ছি।” ইয়াও সাহেবের ভঙ্গি অত্যন্ত সদয়।
“প্রথমটি সম্পূর্ণ পুনর্জীবন নয়; শুধু মৃতদেহে নতুন প্রাণশক্তি আর সংশ্লিষ্ট স্মৃতি প্রবেশ করানো হয়, ফলে পুনর্জীবিত ব্যক্তি মৃত ব্যক্তির সম্পূর্ণ প্রতিরূপ নয়। তাই এটির জন্য শর্ত সহজ—মৃত্যুজগতের দ্বিতীয় দেবরাজ্যের সব পুরাতন দেবতা ও তাদের অধীনস্থরা সহজেই এই পুনর্জীবন ঘটাতে পারে। সাধারণ সাধকও মৃত্যুর ক্ষেত্রের বিভিন্ন জাদুশাস্ত্র ও আনুষ্ঠানিকতার মাধ্যমে তা অর্জন করতে পারে।”
“পরেরটি পূর্ণ পুনর্জীবন; অর্থাৎ, আত্মাকে মৃত্যুর নদী থেকে টেনে আনা এবং মৃত ব্যক্তিকে মৌলিকভাবে সম্পূর্ণ পুনর্গঠন করা। এটা প্রায় অসম্ভব কাজ।”
“...আমি বুঝেছি। এখন তৃতীয় প্রশ্নের পালা। আমি জানতে চাই, উড়ে থাকা কাকের সঙ্গে সম্পর্কিত কোন কোন দেবতাতত্ত্বিক ক্ষেত্র আছে?”
প্রিলিসন এক অদ্ভুত প্রশ্ন করল; এই প্রশ্নের উৎস তার পাগলপ্রায় পিতার মৃত্যুর আগে উচ্চারিত কিছু কথা, যার মাধ্যমে সে জানতে পেরেছিল তার রক্তের সঙ্গে এক দেবতাতত্ত্বিক সত্তার সম্পর্ক আছে, এবং তার পিতার শেষ জীবনে যে পরিবর্তন এবং নিজে ছোটবেলায় যে অস্বাভাবিক লক্ষণ অনুভব করেছিল, তা থেকে বুঝেছিল সেই অজানা দেবতাত্ত্বিক সত্তার আকৃতিতে কাকের কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
“কাকের সঙ্গে সম্পর্কিত দেবতাতত্ত্বিক ক্ষেত্র? মোট পাঁচজন।” ইয়াও সাহেবের কণ্ঠে হাসির আভাস ফুটে উঠল।