তিরাশি অধ্যায়: কণ্ঠ পরিবর্তনের ওষুধ

প্রিসেন হাত বাড়িয়ে কাঠের খাটের পাশে দেয়ালের দিকে অনুসন্ধান করলেন। কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর তিনি দেয়ালে লুকানো একটি কাঠের ফালি খুলে ফেললেন, যার পেছনে ছিল একটি বিশেষ গোপন ঘর।
ঘরের মধ্যে অনেকগুলো বোতল সাজানো ছিল, যেগুলোতে সবুজ তরল ছিল। বোতলগুলোর গায়ে অদ্ভুত নকশা আঁকা, যেন ডালপালা, পুরো বোতলজুড়ে ছড়িয়ে।
"এটাই নিশ্চয়ই সেই ভয়েস বদলের ওষুধ, যার কথা তুমি বলেছ?" প্রিসেন একটি বোতল হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন।
"হ্যাঁ," অন্নে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
"এটা কী কাজে লাগে?"
"ব্যবহারকারী যদি নারী হন, তাহলে কণ্ঠস্বর মোটা হয়, গলায় একটি অ্যাডামস অ্যাপল—যেমন পুরুষদের থাকে—তৈরি হয়, এবং এই পরিবর্তন কিছু সময় স্থায়ী থাকে।"
"এত কিছু! আলকেমিস্টরা সত্যিই যুগের সঙ্গে এগিয়ে চলছে, কত রকমের খেলা বের করছে," প্রিসেন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।
আলকেমিস্টরা যখন ভয়েস বদলের ওষুধ বানাতে পারে, ভবিষ্যতে হয়তো তারা লিঙ্গ বদলের ওষুধও বানাবে।
কিছুটা হলেও, এ যেন এক ধরনের কালো প্রযুক্তি।
প্রিসেনের চিন্তা যখন আরও সুদূরপ্রসারী হচ্ছিল, অন্নে একটি ভয়েস বদলের ওষুধ তুলে নিয়ে দ্রুত পান করল।
"কিছুক্ষণ আগে ভুল ওষুধ নিয়েছিলাম, এবার ঠিক আছে," অন্নে কয়েকবার কাশি দিয়ে স্পষ্টভাবে বদলে যাওয়া কণ্ঠে বলল।
"তুমি ভুল নিয়েছ? তাহলে কি সব বোতলেই ভয়েস বদলের ওষুধ নেই?" প্রিসেন গোপন ঘরের বোতলগুলোর দিকে তাকালেন।
"তত্ত্ব অনুযায়ী সবই ভয়েস বদলের ওষুধ হওয়া উচিত, কিন্তু গতকাল বিকেলে আমি অন্যরকম একটি পান করেছিলাম।"
"অন্যরকম?"
"এইটা," অন্নে দেয়ালের পাশে এসে গোপন ঘর থেকে একটি খালি বোতল বের করল।
বোতলটি আকার-আকৃতি ও চেহারায় অন্য বোতলগুলোর মতোই, বোতলের তলায় কিছু সবুজ তরল রয়ে গেছে, দেখে মনে হয় এটি ব্যবহার আগে ঠিক অন্যদের মতোই ছিল।
"এটাও নিশ্চয়ই ভয়েস বদলের ওষুধ, কারণ গাঢ় সবুজ আলকেমি ওষুধ খুব কম দেখা যায়, আর চেহারাতেও কোনও পার্থক্য নেই। তাহলে কি ওষুধটি পুরনো হয়েছিল?"
"অন্তর আছে, দেখো," অন্নে বোতলের তলায় ইঙ্গিত করল, "এই বোতলের তলায় অন্যদের চেয়ে একটি বেশি নকশা আছে।"
"আসলেই পার্থক্য আছে," প্রিসেন কৌতূহলী হয়ে কাছে এল।
বোতলের তলায় একটি সোনালী আপেলের মতো ছবি আঁকা, না দেখলে বোতলটি অন্যদের চেয়ে আলাদা বোঝা যায় না।
"আপেলটি কেন?"
"আমি জানি না, তবে এই ওষুধে ভয়েস বদলের কোনও প্রভাব নেই। গতকাল পায়ে আঘাত লাগায় নিজেকে শুদ্ধ করার জাদু ব্যবহার করেছিলাম, ক্ষত সেরে গেলেও ভয়েস বদলের ওষুধের শক্তিও চলে গেল।"
"তারপর আমি এই বোতলটি নিলাম, পান করার পরও কণ্ঠস্বর বদলায়নি, বরং মাথা ঘুরতে শুরু করল। বাধ্য হয়ে আবার ভয়েস বদলের ওষুধ খেলাম। আমার সাম্প্রতিক অজ্ঞানও সম্ভবত এই ওষুধের কারণে।"
"পান করার পর মাথা ঘোরে, কিছুক্ষণ পর অজ্ঞান—এটা নিশ্চয়ই আলকেমি ওষুধ নয়, বরং কোনও বিষ," প্রিসেন অন্নের হাতে থাকা বোতলটি নিয়ে বোতলের মুখ খুলে ভিতরের কয়েক ফোঁটা সবুজ তরল মেঝেতে ফেলে দিলেন।
সবুজ তরল মেঝে স্পর্শ করতেই কাঠের মেঝেতে ছোট গর্ত তৈরি হল, যেন তা আরও গভীর হচ্ছে।

"এটা কী? উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন সালফিউরিক অ্যাসিড?" প্রিসেন বিস্ময়ে ক্ষয় হওয়া মেঝে দেখলেন, "তুমি নিশ্চিত এক বোতল সম্পূর্ণ পান করেছ?"
"হ্যাঁ, খেলাম," অন্নে মাথা চুলকাল, খানিক বিভ্রান্ত।
"তাহলে মাথা ঘোরার কথা নয়, বরং সরাসরি পাকস্থলীর ছিদ্র হয়ে মৃত্যু হওয়ার কথা!"
"আমি জানি না।"
"তোমার পাকস্থলীতে হয়তো কোনও কিংবদন্তী জাদুর চিহ্ন আঁকা," প্রিসেন বড় চোখে তাকালেন।
তিনি সাবধানে ওষুধের বোতলটি আবার রেখে দিলেন, "বল তো, এসব ওষুধ কোথা থেকে পেলে? রেড রোজ বন্দরের আলকেমি কর্মশালায় তো এমন অদ্ভুত ওষুধ নেই।"
"এক সুন্দরী আপু আমাকে দিয়েছে," অন্নে গম্ভীরভাবে বলল।
"সুন্দরী আপু?"
"হ্যাঁ, সোনালী চুলের আপু, খুব সুন্দর। চোখ বেগুনি, ত্বক সাদা, আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর মানুষ।"
প্রিসেন নিজের দাড়ি চুলকালেন, রেড রোজ স্ট্রিটের বিখ্যাতদের মধ্যে মনে করলেন, এমন সোনালী চুল, বেগুনি চোখের নারী নেই।
যদি অন্নের কথা সত্যি হয়, এত সুন্দরী কেউ থাকলে, রেড রোজ বন্দরের তালিকায় নাম থাকত, কিন্তু সে তালিকায় এমন কেউ নেই। তাহলে কি বহিরাগত?
প্রিসেন আবার জিজ্ঞেস করলেন, "সে কেন এসব ওষুধ দিল? তুমি তাকে কোথায় দেখেছিলে?"
"হেটি দিদার আলকেমি কর্মশালায়, ক্যাপ্টেন, আপনি আসার আধা মাস আগে, রেড রোজ বন্দরে অনেক জাহাজ এসেছিল, কেউ বলেছিল তাদের মধ্যে অনেক জলদস্যু জাহাজ ছিল। আমি জলদস্যু হতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম ক্যাপ্টেনরা মেয়েদের নিতে চায় না, তাই হেটি দিদার কাছে কয়েক বোতল ভয়েস বদলের ওষুধ চাইতে গিয়েছিলাম, যাতে ছদ্মবেশে ছেলেদের মতো জাহাজে ঢুকতে পারি।"
"কিন্তু হেটি দিদা বললেন, তার কাছে এমন ওষুধ নেই। আমি হতাশ হয়ে ছিলাম, তখনই সেই সুন্দরী আপু দোকানে এল। সে নিজে আমার সঙ্গে কথা বলল, আমি তাকে দেখে মনে হল ভাল মানুষ, তাই আমার ইচ্ছা খুলে বললাম। সে আমাকে এসব ওষুধ দিল।" অন্নে দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
"এত ভাল মানুষ এই পৃথিবীতে আছে?" প্রিসেন পা ভাঁজ করে গাল চেপে অন্নের কথা শুনলেন, "আমি আসার আধা মাস আগেযদি এসব ওষুধ পেয়েছ, তাহলে সরাসরি নাবিকের চাকরি নিতে গেলে না?"
"গিয়েছিলাম..."
"তারপর?"
"আমাকে মারধর করা হয়েছিল..."
প্রিসেন কিছুটা হতবাক, "তবুও জলদস্যু হতে চাও? তোমার মাথায় কিছু..."
"আঘাতটা তেমন ব্যথা দেয়নি," অন্নে নিরীহভাবে বলল।
"তুমি নিশ্চয়ই এক জায়গায় গিয়েছিলে না?"
"দুইবার মার খেয়েছি।"
"আচ্ছা, তুমি বেশ সাহসী।"
"তৃতীয়বার, সেই ক্যাপ্টেন ভাল ছিল, আমাকে মারেনি, বরং কয়েকটি সেতি দিয়েছিল, জলদস্যুদের ঝুঁকি ব্যাখ্যা করেছিল, কিন্তু আমাকে জাহাজে নেয়নি।"
"নরটনে এমন জলদস্যু ক্যাপ্টেন আছে? শিল্পের মানদণ্ড! তুমি তার নাম জানো? হয়তো আমি চিনি।"

"সে বলেছিল তার নাম নামীই, হালকা ধূসর চুল, গাঢ় বাদামী চোখ, কথা বলার ধরনে দক্ষিণ ঈগলের উচ্চারণ ছিল।"
"ওল স্নেক?" প্রিসেন অবাক হলেন।
সে তো বলেছিল জরুরি কাজে বাইরে যাচ্ছে, তাহলে রেড রোজ বন্দরে ঘুরছিল কেন?
এইবার তার সৌভাগ্যে নৌ-সেনার হামলা এড়িয়ে গেছে।
পারশা চলে যাওয়ার পর, ব্ল্যাক ক্রো বন্দরে সে আর তার লোকেরা কিছুটা সামলাতে পারে, সে চলে গেলে প্রিসেন আর হায়েল ব্রাদার্স দুইজনের ওপর নৌ-সেনার নেতৃত্বে লুয়াসের বাহিনীকে থামাতে বলা, নিজের মৃত্যু নিশ্চিত।
ব্ল্যাক ক্রো বন্দর থেকে পালানোর স্মৃতি মনে পড়তেই প্রিসেনের মন খারাপ হল।
তিন দিন পরপর রেড রোজ বন্দরে যাতায়াত, দেখতেও আমার চেয়ে দুর্বল, আমার মুখ ফ্যাকাসে জন্মগত, তার ফ্যাকাসে মুখ সম্পূর্ণ ভোগবিলাসের ফল।
আলকেমি সংগঠন যদি সত্যিই লিঙ্গ বদলের ওষুধ বানায়, প্রথমে তাকে দিতে হবে, নতুবা এভাবে চললে সে চল্লিশ পেরোবে না।
"ক্যাপ্টেন, আপনি নামীইকে চেনেন?"
"না, খুব একটা নয়," প্রিসেন গম্ভীরভাবে বললেন।
"ওহ, ঠিক আছে, তাহলে আমি বলি, তার কথা শুনে আমি ভেবেছিলাম, কিন্তু লক্ষ্য বদলাইনি, তারপর চতুর্থবার আপনার জাহাজে উঠলাম..." অন্নে প্রিসেনের দিকে তাকাল, কিছু উত্তর চাইল, কিন্তু দেখল ক্যাপ্টেন মনোযোগ দিয়ে খালি বোতলটি নিয়ে ভাবছে।
"ক্যাপ্টেন, আপনি শুনছেন?"
"অবশ্যই, আমি শুনছিলাম," প্রিসেন বোতল রেখে অন্নের দিকে মনোযোগ দিলেন।
"আমি কতবার নাবিকের চাকরির চেষ্টা করলাম, আপনার জাহাজে উঠলাম?" অন্নে প্রশ্ন করল।
"এহ... আমার মনে হয়, এ নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, তোমার জলদস্যু জীবনের তুলনায়, আমাকে ওষুধ দেওয়া সেই নারীর ব্যাপারে বেশি আগ্রহী।"
"ক্যাপ্টেন, আপনি শোনেননি, তাই তো?"
"উঁ... ওই নারীর আরও কোনও বৈশিষ্ট্য আছে? যেমন পোশাক?"
অন্নে এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তারপর মনে পড়ে গেল, প্রিসেনের দিকে তাকাল, "ক্যাপ্টেন, আপনি জানতে চাইলে, তার পোশাক সত্যিই অন্যদের থেকে আলাদা ছিল।"
"কীভাবে?"
"সে পরেছিল সোনালী সুতার তৈরি অভিজাত পোশাক, দেখলেই বোঝা যায় খুব দামি, আর..."
"আর?"
"তার সাদা স্কার্টের কিনারে সোনালী মৃগের ছবি ছিল।"