একশো পঞ্চম অধ্যায়: ক্রোধের আগুন

অনে একটু অনুশোচনা করতে লাগল।
কারণ সে যখন কারিয়ানের পদচারণা ক্রমশ দুর্বল হয়ে যাচ্ছে শুনল, তখন সে অনুশোচনা করতে শুরু করল।
সে চাইছিল না এই সংকীর্ণ স্থানে লুকিয়ে থাকুক, যেখানে আসন্ন বিপদের বিরুদ্ধে কোনো কার্যকর ব্যবস্থা নিতে পারছে না, একা অজানার মুখোমুখি হতে হচ্ছে—এই অনুভূতিটা তাকে খুবই কষ্ট দেয়।
যদিও এই জায়গাটি তুলনামূলকভাবে নিরাপদ ছিল।
কিন্তু সে কারিয়ানের সদয় প্রস্তাব অস্বীকার করতে পারল না, কারণ অন্যদিকে সে তার নিজের জন্য চিন্তা করছিল, এবং যদি সে এখন কারিয়ানের কথা না শোনে, এই দায়িত্বশীল রাঁধুনি নিশ্চয়ই চিন্তিত থাকবে, যুদ্ধে বা পালানোর সময় বাধাগ্রস্ত হবে, শেষ পর্যন্ত দুজনকেই বিপদে ফেলবে।
সুতরাং, কারিয়ানকে তাকে এই ভার বহন করতে দিয়েও তার স্থানে রেখে দেওয়াই ভালো, যাতে সে শান্তি পায়। আর অনের জন্য, স্পষ্টতই সে আগেরটা শুধু অভিনয় করছিল, সে কখনোই তার নিরাপত্তা বা ভবিষ্যত একক একটি গাছের ওপর নির্ভর করবে না, তার... আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।
“জাহাজ খুঁজে বের করতে হবে, যদি ক্যাপ্টেন থাকে, তাহলে যত জনই আসুক মোকাবেলা সম্ভব,” অনে হাতে শক্ত করে ধরে রাখা পুরনো কম্পাসের দিকে মনোযোগ দিয়ে মনের মধ্যে বলল।
এই কম্পাসটি প্রিলসন তাকে দিয়েছিল, এর উপর একটি জাদুকরী ছাঁচ খোদাই করা আছে, যার নাম “নিদ্রাহীন শিকারি”। এটি প্রিলসনের শরীরের শক্তিকে সনাক্ত করতে পারে এবং নির্দিষ্ট এলাকার মধ্যে লক্ষ্যবস্তু স্পষ্টভাবে নির্দেশ করে, অর্থাৎ কম্পাস দ্বারা চিহ্নিত প্রিলসন।
অল্প আগে গির্জায়, কম্পাসের লক্ষ্যবস্তু সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তাই প্রিলসনকে খুঁজে পেতে তারা গির্জার আশেপাশে অনুসন্ধান করতে বাধ্য হয়েছিল, কিন্তু কোনও ফল পাওয়া যায়নি।
তবে ঠিক তখনই, যখন কারিয়ান তাকে গাছের গর্তে ঠেলে দিয়েছিল, তার অবচেতন মনে পড়ল তার গলার কাছে ঝুলানো কম্পাস, এবং তখনই সে লক্ষ্য করল কম্পাসে প্রিলসনের লক্ষণ আবার প্রদর্শিত হচ্ছে এবং তা ক্রমশ গির্জার দিকে, দ্বীপের কেন্দ্রে এগিয়ে যাচ্ছে।
অবশ্যই, যদি না কোনো কিংবদন্তি স্তরের জাদুকর হস্তক্ষেপ করে, “নিদ্রাহীন শিকারি” দ্বারা সনাক্ত লক্ষ্যবস্তু কখনো ভুল হতে পারে না। এই কম্পাসে প্রদর্শিত আলোই এখন প্রিলসনের অবস্থান নির্দেশ করে।
এবং এই অবস্থান, অনের বর্তমান অবস্থানের খুব কাছাকাছি।
সে বসে থাকতে চায় না।
সে শক্তভাবে গাছের গর্তের মুখ বন্ধ করে থাকা কঠিন গাছ টেনে সরিয়ে দিল এবং নিজের মনের সাগরে সংরক্ষিত জাদু ছাঁচগুলো পরীক্ষা করে দেখল, যা প্রায় যথেষ্ট ছিল, তারপর নিজের উপর একটি বায়ু গমন জাদু প্রয়োগ করল।
অনে কম্পাসের লক্ষ্যবস্তু দেখে নিশ্চিত হল যে তা খুব দূরে নয়, এবং দ্রুত নির্দিষ্ট দিক দিয়ে এগোতে শুরু করল।
বায়ু গমন জাদু তার চলমান গতি বাড়ায় এবং পায়ের তলায় জমি ও পাতার শব্দ কমিয়ে দেয়। যদি সে দুর্ভাগ্যজনকভাবে শত্রুর মুখোমুখি না হয়, তবে সে অবশ্যই ক্যাপ্টেনের সঙ্গে দেখা করতে পারবে।
অনের চিন্তা ছিল সঠিক।
কিন্তু বাস্তবতা নির্মম।
যখন সে বায়ু গমন জাদু ব্যবহার করে দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, তখন পাশের গাছগুচ্ছ থেকে হঠাৎ একটি গান গর্জন শোনা গেল, সাথে তার ডান কাঁধে তীব্র ব্যথা অনুভব করল, রক্তক্ষরণ শুরু হল এবং তার শার্ট মুহূর্তে রক্তে ভিজে গেল। ব্যথা ও আঘাতের কারণে সে হঠাৎ করে পড়ে গেল।

“আমি গুলিবিদ্ধ হয়েছি?”
অনে ভাবছিল, আঘাত ঢেকে নিজের শরীর তুলে পালানোর চেষ্টা করছিলো, কিন্তু ক্রমাগত রক্তপাত এবং তীব্র ব্যথা তাকে দাঁড় করাতে পারছিল না।
...
এই অধ্যায় শেষ, অনুগ্রহ করে পরবর্তী পৃষ্ঠায় পড়ুন।

অনে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল, হঠাৎ অনুভব করল কেউ পেছন থেকে তার পা ধরে টেনে নিচ্ছে এবং শরীরকে শক্তভাবে আটকে ধরল।
সে চেয়েছিল তার মনের সাগরের জাদু ছাঁচ ব্যবহার করে পাল্টা আঘাত করতে, কিন্তু তা করতে পারল না কারণ গলার কাছে থাকা ছুরিটি এবং সামনে তাকানো আগ্নেয়াস্ত্রের নলের মুখ তাকে ভয় দেখিয়ে দেয়।
তার সামনে দুই শত্রু দাঁড়িয়ে ছিল, একজন তাকে মাটিতে ঠেলে ধরে গলার কাছে ছুরি ধরে রেখেছে, আরেকজন তার মাথার দিকে আগ্নেয়াস্ত্র তাকিয়ে আছে।
সে এখন সাহস করে কিছু করতে পারছে না, কারণ মাঝারি স্তরের জাদুকরদের জাদু করার সময় কিছু বিলম্ব থাকে, আর এই বিলম্বের সময় শত্রুরা তাকে সহজেই হত্যা করতে পারে।
অনে ভাবছিল কিভাবে মুক্তি পাবে, তখন দেখল গলার কাছে থাকা ছুরিটি হঠাৎ পেছনের একজন দ্বারা মাটিতে ফেলে দেওয়া হলো।
সে অবাক হল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আঘাতের তীব্রতা তাকে বুঝিয়ে দিল তার অবস্থা কতটা গুরুতর।
তার চুল ধরে তাকে পেছন থেকে এমন আঘাত করা হল যে তার মাথা মাটিতে আঘাত পেল এবং তার সংবেদনশীলতা সম্পূর্ণ বিব্রত হয়ে পড়ল।
তার মাথা বারবার মাটিতে ঠোকর খাচ্ছিল... একাধিকবার।
রক্ত তার মাথার ত্বক থেকে ঝরছিল এবং তার মস্তিষ্কের সচেতনতা এই অত্যাচারের কারণে ম্লান হয়ে যাচ্ছিল।
তার মনের সাগর কাঁপছিল, যার ফলে সে মুল জাদু ছাঁচ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, প্রায় পুরোপুরি অসহায় হয়ে পড়ল।
মন্দ-মনোভাবের মধ্যে সে শুনতে পেল দুই জন জলদস্যুর কথোপকথন।
“ক্যাপ্টেন তো বলেছিল, ব্ল্যাক কর্ভের জাহাজে কেউ দেখলেই সরাসরি হত্যা করতে হবে, তুমি কেন এই ছেলেটোর জীবন রেখে দিচ্ছ?”
“আমরা আগেও অনেক সময় সমুদ্রে ঘুরেছি, এখন নর্টন আর ব্লু পের্ল হারবার ফেরত যেতে পারছে না, ক্যাপ্টেন ব্ল্যাক কর্ভের ব্যাপার শেষ করলে আমরা হয়তো আরও অনেকদিন সমুদ্রে থাকব, তাই এই সাদা চামড়ার ছেলেটাকে মারা যাবে না।”
“তোমার কথায় কি করব, দ্রুত কাজ শেষ কর।”
“ঠিক আছে।”
অনে অদ্ভুত হাসি শুনল, তারপর অনুভব করল কেউ তার কোমর থেকে জামা ছিঁড়ছে।
সে স্বাভাবিকভাবেই পা মেরেই প্রতিরোধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশের লোকটি আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে তার কোমর লক্ষ্য করে গুলি চালাল, যন্ত্রণায় সে কাঁদতে শুরু করল।
কিন্তু অপরাধী তার কান্নার প্রতি করুণা দেখানোর নয়, বরং এর ফলে তার লালসা আরও বেড়ে গেল এবং সে দ্রুত জামা ছিঁড়তে লাগলো।

“দেখ, আমি কী পেয়েছি, এই ছেলেটা আসলে মেয়ে, ব্ল্যাক কর্ভ তো জাহাজে একজন মেয়ে নিয়ে গেছে!”
“তুমি ক্যাপ্টেনের ইচ্ছা ভুলে যেও না, দ্রুত কাজ শেষ কর, আমি এখানে সময় নষ্ট করতে চাই না।”
“বুঝেছি, বুঝেছি, আমি চাই না আমাদের কাজের সময় কেউ বাধা দিক।” জলদস্যুটি অনেকে করুণাময় চোখে তাকাল, মনে হলো সে সঙ্গীর কথা পাত্তা দিচ্ছে না।
“...এটাই তোমার কাজ? নিকৃষ্ট!”
“কি?” শব্দ শুনে জলদস্যুটি তাড়াতাড়ি পাশের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল তার সঙ্গী অজানা সময়ে মাটিতে পড়ে আছে এবং একজন একচোখা যুবক তার সঙ্গীর লাশের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখ বিকৃত এবং রক্ত ঝলমলানো চোখ সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“...ব্ল্যাক কর্ভ।” জলদস্যুটি ভয়ে কাঁপতে লাগল।
প্রিলসন তখন এক পা দিয়ে তাকে অনের ওপর থেকে গাছের পাশে ফেলে দিল এবং আগ্নেয়াস্ত্র তুলে তার মাথার দিকে তাক করাল।
“আমি তোমায় টিয়েন ইগল পুলিশ এর পক্ষে মারা দেব!”
কিন্তু আগ্নেয়াস্ত্রটি কেবল ভেতর থেকে ফাটল ধরে, তারপর গুলি থেকে ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, গুলি ছুড়ল না।
“কারণ গুলির পাউডার ভিজে গেছে, আর আমি তো বন্দুক চালানোর লাইসেন্সও নেই,” প্রিলসন রাগে ফেটে পড়ল, তারপর আগ্নেয়াস্ত্র ফেলে দিয়ে নিজের হাতে মেরে ফেলেছিল অপর জলদস্যুর ছুরি বের করল।
“মরে যাও!”
প্রিলসনের অতিমানবীয় শক্তি ফেটে পড়ল, ছুরিতে খোদাই করা জাদুকরী রেখাগুলো চারপাশের জল উপাদানগুলোকে কঠিন সূচে পরিণত করল, যা সরাসরি শত্রুর গলা, মাথা, হৃদয় ইত্যাদি সংবেদনশীল স্থানগুলোর দিকে ছুটে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যেই চারপাশে রক্তের ঝরনা ছড়িয়ে পড়ল এবং প্রিলসনের শরীর রক্তে সিক্ত হল।

?? গ্রুপের সদস্য ফোর্টুলার-এর অসাধারণ সহায়তার জন্য ধন্যবাদ, মালিক অনেক উদার।
????
পছন্দ করি নিম্নমানের রক্ষাকর্তাকে
হৃদয় জুড়ে উদ্বেগ ও আনন্দ