তিরানব্বইতম অধ্যায়: ঐশ্বরিক খণ্ড?
এই বিশাল মাকড়সার দেহাকৃতি দেখে নিশ্চিতই বোঝা যায়, এটি প্রাপ্তবয়স্ক; অথচ এর আশপাশে আমরা কোনো অশুচি দানবের চিহ্নই পাইনি। আশেপাশের এলাকাতেও খুঁজে দেখি, মাকড়সা-জাতীয় সেই দানবের কোনো অস্তিত্বের চিহ্ন নেই—এ তো সত্যিই অদ্ভুত। বিশাল মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে প্রলিসেনের মনে একের পর এক সন্দেহ উঁকি দিল।
“এ কি তবে বন্ধ্যত্বের মতো কোনো দুরারোগ্য ব্যাধিতে ভুগছিল?” প্রলিসেন তলোয়ার দিয়ে মাকড়সার খোলসে আলতো ঠোকা দিল। শুধু বাহ্যিক চেহারায় দেখলে, এই বিশাল মাকড়সাটি আর তার গ্রন্থপঞ্জিতে বর্ণিত বর্ণনার মধ্যে কোনো তফাত ছিল না; আর আগের সেই হিংস্র, বিকৃত ভঙ্গি দেখলে, একে মোটেও রোগাক্রান্ত বলে মনে হয় না।
“এত কিছু এখন ভাবার দরকার নেই। আগে গির্জার ভেতরে ঢুকে ধনসম্পদের সূত্র খুঁজে বের করা জরুরি।” আপাতত এই বিশাল মাকড়সার অস্বাভাবিকতা নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে প্রলিসেন ঝঞ্ঝাটহীনভাবে নিজের অস্ত্র খাপে ঢুকিয়ে নিল।
সে ঠিক করল, আনে ও কারিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে সরাসরি গির্জার ভেতরে যাবে এবং একসঙ্গে খুঁজবে। কিন্তু সে মুখ খোলার আগেই, তার মানসলোকে থাকা কেন্দ্রচিহ্ন থেকে নোরলিংয়ের পরিষ্কার কণ্ঠ ভেসে এল।
“প্রভু, আপনি কি আছেন?”
“আছি।” প্রলিসেন মনে মনে জবাব দিল।
“আমি এখন জোর করে কেন্দ্রচিহ্নের মাধ্যমে আপনার সঙ্গে সংযোগ করছি। প্রতিটি বাক্য আমাকে সামান্য ক্ষয় করবে, তাই অনুগ্রহ করে আপনি আমার প্রতিটি কথা মনোযোগ দিয়ে শুনবেন।” নোরলিংয়ের কণ্ঠ আবার তার কানে পৌঁছল।
“শুনছি।”
“আপনার আশপাশে আমি দেবত্বের খণ্ডের উপস্থিতি অনুভব করছি। আপনি যদি সেটা খুঁজে পান, অনুগ্রহ করে সেটি তুলে নিয়ে আমার কাছে দিন। দয়া করে—এটা আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
“দেবত্বের খণ্ড?”
“হ্যাঁ, এটি আপনার খুব কাছেই আছে।”
“তুমি যে খণ্ডের কথা বলছ, সেটা দেখতে কেমন?”
“আমি নিজেও জানি না, এখন সেটা কোন অবস্থায় আছে।”
“তাহলে তোমার কথায় কাছাকাছি মানে কতদূর?”
“আমার বর্তমান অনুভবক্ষমতায় পঞ্চাশ মিটারই সীমা। তাই এটা পঞ্চাশ মিটারের মধ্যেই থাকবে।”
“খোঁজার কোনো বিশেষ উপায় আছে?”
“দুঃখিত, নেই।”
“ঠিক আছে, আমি যতটা পারি এই খণ্ডটা খুঁজে দেব।”
“ভাল।” নোরলিং সাড়া দিল।
তারপর মানসিক সংযোগের অপর প্রান্তে নেমে এল দীর্ঘ নীরবতা।
কাজ চাইতে গিয়ে একটি “ধন্যবাদ” পর্যন্ত না বলা—এটা বেশ অভদ্রই বটে।
প্রলিসেন নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।
“আমার কেন্দ্র করে পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে? তবে কি গির্জার ভেতরেই? কিন্তু মাটির নিচে পুঁতে রাখা কিছু হলেও তো হতে পারে। যদি আমার নিচে পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে থাকে, তাহলে তো ভীষণ ঝামেলা।” নোরলিংয়ের অনুরোধে প্রলিসেন কিছুটা চিন্তায় পড়ল।
তার দৃষ্টি চারদিকে ঘুরে বেড়াল, যেন আশেপাশের জঙ্গল থেকে কিছু একটা খুঁজে বের করবে; কিন্তু হঠাৎই তার চোখে পড়ল বিশাল মাকড়সার পেটের সেই কাটা ক্ষত। লম্বাটে সেই আঘাতের ভেতর থেকে ম্লান, অস্পষ্ট বেগুনি আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
“এটা... কী?” প্রলিসেন কারিয়ানের কালো তলোয়ার দিয়ে দেহের ক্ষতের ডান পাশের মাংস কিছুটা চেপে ধরতেই, আগে যে মৃদু বেগুনি আলো দেখা যাচ্ছিল, তা মুহূর্তে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
প্রলিসেন স্পষ্ট দেখতে পেল, ক্ষতের ভেতরে ম্লান বেগুনি আলো ছড়াচ্ছে একটি অতি ক্ষুদ্র স্ফটিকসদৃশ বস্তু।
কৌতূহলী হয়ে সে ক্ষতের পাশের রক্তমাংস সরিয়ে ওই অদ্ভুত বস্তুকে তুলে নিল।
“এটা আবার কী? দানবের শরীরের ভেতরের কোনো জাদুস্ফটিক? এই জগতে এমন আজব ধারণা আছে বলে তো আমার মনে পড়ে না।” বিশাল মাকড়সার পেটের ভেতরে পাওয়া স্ফটিকটি আঙুলের ফাঁকে নিয়ে প্রলিসেন মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল।
……
এই অধ্যায় অসম্পূর্ণ, পরবর্তী পৃষ্ঠায় যেতে অনুগ্রহ করে ক্লিক করুন
স্ফটিকটি খুবই ছোট। প্রায় প্রলিসেনের একটি আঙুলের সমান। এর ভেতরে সে কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তির স্পন্দনও টের পেল না। মাঝে মাঝে চারপাশে ভেসে ওঠা ম্লান আলো না থাকলে, সে এটিকে নিছকই একটি তুচ্ছ কংকর ভেবে বসত।
তাহলে কি এই জিনিসটাই নোরলিংয়ের বলা দেবত্বের খণ্ড? দেখতে তো তেমন লাগছে না। নাকি এই জিনিসটাই বিশাল মাকড়সার বন্ধ্যত্বের কারণ?
প্রলিসেন স্ফটিকটি সরাসরি চিরস্থায়ী কেন্দ্রের ভেতরে রাখল না, বরং অনায়াসে নিজের কোটের পকেটে গুঁজে দিল। যাই হোক, এটা নোরলিংকে দেখাবার জিনিস। কাজ শেষে সরাসরি সঙ্গে নিয়ে গেলেই হয়; অন্তত কেন্দ্রের ভেতরের বনাঞ্চলে আর আলাদা করে খুঁজে বেড়াতে হবে না।
“কারিয়ান, নাও।” প্রলিসেন হাতে থাকা কালো তলোয়ারটি কারিয়ানের দিকে ছুড়ে দিল, তারপর বিশাল মাকড়সার দেহের পাশে বসে থাকা আনের কাছে এগিয়ে গেল।
“মাকড়সাটা বেরোতেই তুমি লুকিয়ে পড়েছিলে, ঘাসের মধ্যে গুটিশুটি মেরে পড়ে ছিলে, একটাও আঘাত করনি। এখন কষ্টে মাকড়সাটা মেরে ফেলেছি, আর তুমি এখানে এতক্ষণ বসে আছো—তুমি কি জোম্বি সেজে অভিনয় করছিলে?” প্রলিসেন রাগের সঙ্গে আনের ফর্সা গাল টিপে ধরল।
“ক্যাপ্টেন, ব্যথা লাগছে।” আনে লাল হয়ে যাওয়া গাল চেপে ধরে করুণ চোখে তাকাল।
“আগে আমি সাহায্য করতে চাইনি, তা নয়; আসলে ওটা ভীষণ ভয়ংকর ছিল।”
“আহা, তোমাকে নিয়ে আর কী করা যায়।” প্রলিসেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “বোকামি করে বসে থেকো না, আমার সঙ্গে ভেতরে এসো।”
প্রলিসেনের কথা শুনে আনে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, উচ্ছ্বসিত চোখে বলল, “ক্যাপ্টেন, তুমি শেষমেশ ভেতরে ঢোকার সিদ্ধান্ত নিলে।”
“শেষমেশ ঢুকব মানে কী? আমি কি একটু আগে ঢুকিনি?”
“আমি আর ওই লম্বাটে লোকটা যখন দেহটা দেখছিলাম, তখন তুমি চুপিচুপি ঢুকে গিয়ে ভেতরে আধ মিনিটেরও কম ঘুরে বেরিয়ে এলে—একেবারে রেড রোজ বন্দরের টাকার টানাটানির বেশ্যাগ্রাহকদের মতো।” আনে প্রলিসেনের আচরণকে অদ্ভুত এক উপমায় বর্ণনা করল।
“আমি কোনো বেশ্যাপল্লীতে যাইনি, আমি ভেতরের পরিস্থিতি পরখ করছিলাম।” আনের কথায় প্রলিসেন সত্যিই বেশ চটে গেল।
“আমি তো বাবাকেই খুঁজে পাই না, দাদাকে কোথায় খুঁজব?” আনে ঠোঁট বাঁকাল।
মুহূর্তের মধ্যে প্রলিসেনের মুখে সৌজন্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“তোমার কি খুব চুলকানি?”
“ক্যাপ্টেন... না হলে আগে আমরা ভেতরে যাই?” প্রলিসেনের মুখভাব বদলাতে দেখে আনে দ্রুত বিষয় ঘুরিয়ে দিল, ভয় হচ্ছিল তার ক্যাপ্টেন হয়তো তার ওপর একটু বেশি রকমের আচরণ করে বসতে পারেন।
“ভেতরে যাবি তো তাড়াতাড়ি আয়, অকারণে দেরি করিস না।”
“কোনো সমস্যা নেই।” প্রলিসেনের কথা শুনে আনে সঙ্গে সঙ্গে আজ্ঞাবহের মতো মাথা নাড়ল।
প্রলিসেন আর আনের সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে ঘুরে বিশাল মাকড়সার মাথার পাশে চলে গেল।
সে কোমরে ঝোলানো ঝঞ্ঝাটহীন তলোয়ারখানা বের করল। তার সহজ একটি নড়াচড়াতেই বাতাসে সঙ্গে সঙ্গে অর্ধমিটার লম্বা একটি জলধারালো ফলক জমে উঠল।
“যা।” প্রলিসেনের কণ্ঠ বেরোতেই বাতাসে ভাসমান জলফলকটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠে মুহূর্তে বিশাল মাকড়সার মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।
শরীরের তুলনায় বিশাল মাকড়সার মাথাটা খুব বড় ছিল না। অর্ধমিটার লম্বা জলফলকেই তা কেটে ফেলা যথেষ্ট।
“যদি পারতাম, কে না চাইত নায়ক হতে?” প্রলিসেন হাতে ঝঞ্ঝাটহীন তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল।
কিংবদন্তি স্তরের এক প্রাণীকে হত্যা করলে পুরস্কার মেলে, আর নায়ক নামে খ্যাত হওয়ার সম্মানও জোটে। কিন্তু একজন পলাতক জলদস্যুর পক্ষে স্পষ্টতই এসব কিছু জোটে না।
……
এই অধ্যায় অসম্পূর্ণ, পরবর্তী পৃষ্ঠায় যেতে অনুগ্রহ করে ক্লিক করুন
যাই হোক, এটি কেন্দ্রস্থলে রাখলেও নষ্ট হবে না; স্মারক হিসেবেও ভালোই থাকবে।
এই ভেবে প্রলিসেন আলতো করে বিশাল মাকড়সার মাথার ওপর ফাটা কালো অংশটি স্পর্শ করল, আর সদ্য দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন বিশাল সেই মাথাখণ্ডটিকে কেন্দ্রের স্থানিক ভান্ডারে রেখে দিল।
কিছুক্ষণ আগে যে কারিয়ান বিশাল মাকড়সার দেহের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, এখন সে প্রলিসেনের কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “ক্যাপ্টেন, আমরা কি এখন গির্জার ভেতরে যাব?”
“অবশ্যই, এখনই আমার সঙ্গে ভেতরে চলো।” প্রলিসেন মাথা নাড়ল, তারপর কারিয়ান ও পাশে নিরুপায় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা আনে-কে সঙ্গে নিয়ে গির্জার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
গির্জার দরজা যথেষ্ট বড় হলেও, পুরোপুরি খোলা থাকলেও বাইরে থেকে ভেতরের সবটা দেখা যায় না; কেবল দরজা থেকে সোজা গির্জার কেন্দ্রে গিয়ে মিশে যাওয়া মেঝে আর তার আশপাশের কিছু বস্তুই চোখে পড়ে।
আর এখন প্রলিসেনের সঙ্গে ভেতরে ঢুকে আনে ও কারিয়ান অবশেষে বুঝতে পারল, জঙ্গলের মাঝখানে দাঁড়ানো এই প্রাচীন গির্জাটি কতটা প্রশস্ত ও জাঁকজমকপূর্ণ, আর তার দেয়ালজুড়ে কত অসংখ্য মাকড়সার জাল লেগে আছে।
“এই বিশাল মাকড়সাটা সত্যিই দারুণ সুতো ছাড়ে।” চারপাশের দেয়ালে ঝুলে থাকা জালের দিকে তাকিয়ে আনের মুখভঙ্গি সামান্য বদলে গেল।
“ভালই হয়েছে যে এখানে এরা বাচ্চা ফেলেনি। নইলে কেবল জালের কথা বলেই শেষ হত না।” প্রলিসেন ঝঞ্ঝাটহীন তলোয়ারটি হাতে নিয়ে হালকা ঝাঁকাল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার অগ্রভাগে বিপুল জল জমে উঠল।
“তবে পরিষ্কার তো করতেই হবে।”
কথা শেষ হতেই তলোয়ারের ফলায় জমা জল যেন শাওয়ার মাথা খুলে দেওয়া ফোয়ারার মতো চারদিকে ছিটকে পড়ল।
“কোনো জটিল কৌশল না মেনে এইভাবে জাদুচিহ্ন ব্যবহার করা বেশ মজার।” প্রলিসেন এগোতে এগোতে হাতে ধরা ঝঞ্ঝাটহীন তলোয়ারটি নাড়াচাড়া করছিল, আর অগ্রভাগ থেকে জল অবিরাম ছিটকে পড়ছিল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল চওড়া এলাকায়।
জলের সংস্পর্শে আসা মাকড়সার জাল প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই গলে মিলিয়ে গেল। প্রলিসেনের এই দক্ষ জলসেচে বেশি দেরি হয়নি—কিছুক্ষণের মধ্যেই আগের মাকড়সার গুহার মতো দেখানো গির্জার নিচতলা পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে গেল।
“বয়স হলে, অন্যের ফুলে জল দেওয়াকেও বাড়তি আয়ের ভালো উপায় হিসেবে ধরতে পারি।” প্রলিসেন আপাতত মন্ত্রশক্তি চালানো থামাল। নিম্নস্তরের জাগ্রত ব্যক্তির অতিপ্রাকৃত শক্তির হিসেবে, এতক্ষণ ধরে জল ছিটানোর কাজটি তার ওপরও যথেষ্ট শক্তিক্ষয়কারী ছিল। খুব বেশি নয়, তবু অকারণে অপচয় করার দরকার নেই।
“ক্যাপ্টেন, আপনার এই তলোয়ারটা এভাবেও ব্যবহার করা যায়?” আনে প্রলিসেনের হাতে থাকা ঝঞ্ঝাটহীন তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে, সুন্দর চোখদুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“অবশ্যই। আমি তো আরও কত রকমের কসরত দেখাতে পারি।” প্রলিসেন গর্বের সঙ্গে তলোয়ারের ধার থেকে এক ফোঁটা জল ঝরিয়ে দিল। ঝড়-স্রোতের জাদুচিহ্নের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ, এমনকি এই জলনিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাও ঝড়ের মন্দিরের পুরোহিতদের চেয়েও কম নয়।
“ক্যাপ্টেন, আমাকে একটু খেলতে দেবেন?” আনে প্রলিসেনের কাছে এসে চোখ টিপল।
“যেটা দিয়ে আমার ভাত জোটে, সেটা কি খেলনা হিসেবে ধার দিতে পারি? তোমার ভাবনাটা সত্যিই একটু বেশি।” প্রলিসেন হেসে তলোয়ারটি আবার কোমরের খাপে পুরে ফেলল।
আনের অভিমানী চোখদুটো উপেক্ষা করে সে সোজা গির্জার দ্বিতীয় তলায় ওঠার সিঁড়ির দিকে এগোল।
“কারিয়ান, তুমি আর আনে আগে নিচতলায় ধনের কোনো সূত্র আছে কি না দেখো। আমি আগে সিঁড়ির পথে থাকা মাকড়সার জালগুলো পরিষ্কার করি, তারপর ওপরতলার ঘরগুলোতে খুঁজে দেখি।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
“তোমাকেই সবচেয়ে কম চিন্তা করতে হয়।” প্রলিসেন মাথা নাড়ল, তারপর গির্জার সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।
কুৎসিত মুক্তিদাতা পছন্দ
হৃদয়ে রয়েছে উদ্বেগ ও আনন্দ