একশো বারোতম অধ্যায়: কোনাসের উদ্দেশ্য

অধ্যায় ১১৩: কনাসের উদ্দেশ্য

"পাশা ছোট, তুমি আর তোমার অধীনস্তরা প্রিলসনের জাহাজের সবাইকে মেরে ফেলেছ?"
"মনে হয় হ্যাঁ।" পাশা নিঃসন্দেহে মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
"কেন একজন বা দুজনকে বাঁচিয়ে রেখে জিজ্ঞাসাবাদ করনি?" কনাস জিজ্ঞাসা করলেন।
"একদিকে কারণ আমি জানি ব্লু হেয়ার কাকের স্বভাব অনুযায়ী সে কখনোই তার গোপনীয়তা বা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য এমন মানুষের কাছে বলবে না যারা কয়েক মাস আগে পর্যন্ত অপরিচিত ছিল।"
"আরেকদিকে, আমি আর আমার দল প্রায় দুই-তিন মাস ধরে রক্ত দেখিনি, তার ওপর আমাদের প্রাক্তন অধিনায়ক মার্কাস কাউন্টের অদ্ভুত মৃত্যু এবং নতুন গভর্নর নরটনের হুকুমের কারণে আমরা একটু রাগ উগড়ে দিয়েছি। মানুষের রাগ ধরে রাখা মানে মৃত্যুর মতো, তাই তো, কনাস সাহেব?" পাশা ডান বাহুতে লেগে থাকা আগুন স্পর্শ করে আংশিক মজা করে চোখ মেলে কনাসের দিকে তাকাল।
"তোমাদের একটু রাগ উগড়ে দেওয়া মানে জাহাজের সবাইকে হত্যা করা?"
"শোনের সঙ্গে থাকা ধোঁকাবাজ সাব-ক্যাপ্টেন তোমার হাতে মারা গিয়েছিল, বাকি যারা মারা গেছে তারা আমাদের কাজ, এইটা স্পষ্ট করা দরকার।" পাশা তার ক্যাপ খুলে কিছুটা অসন্তোষ নিয়ে সংশোধন করল।
"ঠিক আছে, তবে আমি মনে করি এর জন্য ঝগড়া করার দরকার নেই।"
"তবে কথা বলতে গেলে কনাস সাহেব, তুমি কি ব্লু হেয়ার কাকের মৃতদেহ থেকে তোমার খোঁজ করা জিনিস পেয়েছ?"
"প্রিলসনের দেহে সেই ধনসম্পদের নকশা পাওয়া যায়নি, তোমাদের লোকেরা অন্য কারো মৃতদেহ থেকে এমন কিছু পেয়েছে?"
কনাস আগেই সেই মাথাহীন দেহের পোশাক খুঁটিয়ে দেখেছিলেন, তাই সরাসরি পাশার কাছে প্রশ্ন করলেন।
পাশা অর্ধচোখে তাকিয়ে, তার মসৃণ লাল শ্যামল চুল সামান্য চুল ছেঁড়ে পিছনে ফিরে জাহাজের অন্যান্য জলদস্যুদের দিকে তাকাল।
"সোনালী চুল, তোমরা মরিয়া ছাত্র তোমার প্রশ্ন শুনেছো? সেই মৃতদেহগুলোতে ধনসম্পদের নকশা বা এমন কিছু পেয়েছ?"
"না, পাওয়া যায়নি।" ফর্সা সোনালী চুলের সাব-অফিসার হতাশ মুখে উত্তর দিল।
"কনাস সাহেব, তুমি শুনেছো তো? কিছু পাওয়া যায়নি।" পাশা তার বাম হাতের খাবার আঙুল হারানো আঙুল মুঠো করে কনাসকে হালকা হাসি দিল।
কনাস নিজের থুতনিতে হাত রেখে একটু চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, "তোমাদের যারা মেরেছে তাদের মধ্যে কি সোনালী ছোট চুলের একটি ছেলে ছিল?"
"ছেলে? কয় বছর?"
"প্রায় এগারো-বারো বছরের মতো, না, দেখতে কিছুটা মেয়ের মতো।"
"ব্লু হেয়ার কাকের এমনও ছিল, ভাবতাম কেন সে আগে আমাকে এতোটা গুরুত্ব দেয়নি..." পাশা হালকা ভাব প্রকাশ করে বলল, তারপর পিছনের দলটিকে আবার দেখল।
"সোনালী চুল, তুমি বুঝেছো তো? এগারো-বারো বছরের সোনালী চুলের ছেলের কথা?"
"কনাস সাহেব, নেই।" পাশার বড় সাব-অফিসার মাথা নেড়ে দিল।
"প্রিলসন আর ওই ছেলের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, হয়ত আমরা ওর থেকে কিছু সূত্র পেতে পারি। আমাদের জাহাজ আর প্রিলসনের জাহাজ দুটোই দ্বীপের সেই বালুকাময় তীরে থামানো হয়েছে, সেখানে কয়েকজন জলদস্যু মোতায়েন আছে, ওই ছেলে সেখানে থেকে পালানো অসম্ভব। তোমাদের লোকেরা ওর মৃতদেহ খুঁজে পায়নি মানে সে হয়ত এখনো জীবিত এবং দ্বীপেই রয়েছেন, আমাদের তাকে খুঁজে বের করতে হবে, অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে!"
...

এই অধ্যায়ের শেষ, পরবর্তী পৃষ্ঠায় পড়ুন

"ব্লু হেয়ার কাকের পরিবারিক ধনসম্পদে আসলে কী লুকানো আছে, যা কনাস সাহেবকে এত বড় ঝামেলায় ফেলে?" পাশা কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
"সাধারণ সম্পদ দ্বিতীয় স্থানে, আমার লক্ষ্য একটি উচ্চ স্তরের নিষিদ্ধ বস্তু যা উইলসন পরিবারের কাছে অল্প সময়ের জন্য ছিল।" কনাস মাথা উঁচু করে অতীতের কিছু স্মৃতি মনে করলেন, "আমি বছরগুলো ধরে নানা সম্ভাব্য স্থান অনুসন্ধান করেছি, একে একে সম্ভাবনা বাদ দিয়ে নিশ্চিত হয়েছি যে বস্তুটি উইলসন পরিবারের ধনসম্পদে রয়েছে।"
"উচ্চ স্তরের নিষিদ্ধ বস্তু?!"
পাশার মনে হলো, উচ্চ স্তর মানে অবশ্যই নিষিদ্ধ বস্তুগুলোর মধ্যে শীর্ষ শতকে থাকা বস্তু, আর তার ধারণায় এমন বস্তু সাধারণত বিশ্ববিখ্যাত সাধক বা বড় বড় শক্তির নেতাদের সাথে সম্পর্কিত।
"হ্যাঁ, উচ্চ স্তরের নিষিদ্ধ বস্তু, সিরিয়াল নম্বর — ০৮, কোডনেম 'ধন-সম্পদ', আমি এটা ব্যবহার করে একটি চুক্তি করতে চাই।"
"চুক্তি?"
"এটি পতিত ধর্মের একজন বড় নেতা দিয়েছে, যদি কেউ ০৮৮ নম্বরের এই নিষিদ্ধ বস্তু পেয়ে তাকে দেয়, সে পূর্ণ পাপশোধনের বিশেষ অনুষ্ঠান এবং 'প্রথম' সঙ্গে কথা বলার সুযোগ দিবে।" কনাসের চোখ গভীর হয়ে উঠল, "এটা আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"
"পাপশোধনের অনুষ্ঠান? যা বলছেন, তা হলো আত্মত্যাগের মাধ্যমে দ্রুত পদোন্নতি লাভের বিশেষ অনুষ্ঠান।" পাশা এই শব্দ শুনে পতিত ধর্ম ও পাপশোধনের অনুষ্ঠানের গুজব মনে পড়ল, যা হয়তো 'সাত পাপের' অশুভ দেবতার ত্যাগ অনুষ্ঠান।
"আত্মত্যাগ? এটা আরেক ধরনের সমপরিমাণ বিনিময়, তবে বিনিময়ের দাম অনেক বেশি।" কনাস ঠাট্টা করে হাসলেন, তারপর কণ্ঠস্বর নিচু করে বললেন, "আমি অনেকদিন ধরে এই স্তরে আটকে আছি, বাহ্যিক সাহায্য ছাড়া হয়তো আজীবন লেজেন্ডারি বা তারও উপরের স্তর স্পর্শ করতে পারব না, তাই চেষ্টা করতেই হবে।"
"কনাস সাহেব, আমি কি সাহস করে জানতে পারি... এই শর্তগুলো যিনি দিয়েছেন তিনি পতিত ধর্মের কোন বড় ব্যক্তি?"
"তোমাকে বললেও সমস্যা নেই, এটা পূর্বাঞ্চলের অতিপ্রাকৃত মহলে বড় গোপনীয়তা নয়।" কনাস পাশার দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন।
"অলব্যানির জেলেন্ড সাহেব... তুমি নিশ্চয় জানো আমি কার কথা বলছি।"
"… চার রঙের কাউন্সিলের স্পেড জে? তিনি কি পতিত ধর্মের লোক?" পাশা সন্দেহ প্রকাশ করল।
"পতিত ধর্মের সাত বড় বিশপদের একজন, লোভের ধর্মগোষ্ঠীর বর্তমান নেতা, এবং পঞ্চম যুগ থেকে পতিত ধর্মের সবচেয়ে কম বয়সী সাধক।" কনাস নিরপেক্ষ মুখে বললেন, যেন এটা খুবই সাধারণ কিছু।
"আমাকে একটু সময় দাও।" পাশা নিজের কপাল ঘষল, কারণ কনাসের কথাগুলো তার জন্য বড় ধাক্কা ছিল।
পাশা সাগরদস্যু হওয়ার আগে পূর্বাঞ্চলের প্রধান শহর অলবা গিয়েছিলেন, সেখানে সমৃদ্ধ নগর জীবনের স্বাদ পেয়েছিলেন, এবং তিনি জানতেন বেলভিয়েন ডিউক অলবানিতে একটি আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছেন যা 'বিশ্ব বৃক্ষ' পর্যবেক্ষণ থেকে মুক্ত। এখন কনাস বলছেন যে, ওই আধা সরকারি প্রতিষ্ঠানের একজন শীর্ষ ব্যক্তি পতিত ধর্মের সাধক—এটা পাশার জন্য এক বিশাল șকাঁপ।
...

এই অধ্যায়ের শেষ, পরবর্তী পৃষ্ঠায় পড়ুন

"না, এই যেমন অবাস্তব ঠাট্টা মনে হলেও সত্যি।"
"কিন্তু... কিন্তু... অলব্যানির প্রকৃত শাসক বেলভিয়েন ডিউক কীভাবে পতিত ধর্মের লোককে অনুমতি দিবে..."
"বেলভিয়েন ডিউক তা মানেন।" কনাস পাশার কথা কেটে বললেন, ঠাট্টাপূর্ণ স্বরে, "যদি সম্ভব হয়, এই বড় ব্যবসায়ী পতিত ধর্মের ভবিষ্যদ্বক্তা, রসায়ন সমিতির সভাপতি, গোপন সংগঠনের জাদুকরদের অতিথি হিসেবেও স্বাগত জানাবেন।"
পাশা হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে কয় সেকেন্ড নীরব থাকলেন, তারপর বললেন, "দীর্ঘদিন শীর্ষে থাকা মানুষের চিন্তা আমি বুঝতে পারছি না।"
"ঠিক আছে, কিন্তু এখন বড় ব্যক্তিদের ব্যাপারে ভাবার সময় নয়।" কনাসের চোখ একটু সঙ্কুচিত হলো, "যেহেতু প্রিলসন লোকদের নিয়ে দ্বীপে ধন খোঁজার কাজ করছে, তাই আমরা প্রায় নিশ্চিত যে ধনসম্পদের অবস্থান এই দ্বীপেই।"
"তবে লক্ষ্য এতটাই অস্পষ্ট, একমাত্র সন্দেহজনক গির্জাটিও ফাঁকা, যদি খুঁজতে যাই তবে কোনো সূত্র পাওয়া যাবে না, তাই আমাদের এখন প্রধান ফোকাস সেই ছেলেটির ওপর যিনি প্রিলসনের কাছাকাছি।"
"বোঝা গেল।" পাশা মাটিতে ফেলা ক্যাপ আবার মাথায় পরে ফেললেন, "আমি এখনই লোকদের নিয়ে পুরো দ্বীপে ঐ ছেলেটিকে খুঁজে বের করব, যাতে কনাস সাহেব মেনে নিতে পারেন।"
"ঠিক আছে, পাশা ছোট, আমার আরো একটা প্রশ্ন আছে।" হঠাৎ কনাস পাশাকে ডাকলেন, যখন সে ছড়িয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
"কী প্রশ্ন?"
"তোমার আগে যে 'মরিয়া ছাত্র' বলেছিলে, তার মানে কি?"
"এটা ব্লু হেয়ার কাক আগে অনেকবার বলত, শুনতে ভালো লাগত, তাই ব্যবহার করতাম, সে বলত এটা প্রশংসাসূচক শব্দ।" পাশা মাথা ছোঁড়া মৃতদেহটা দেখিয়ে বলল, "আগে গ্রে হেয়ার স্নেক আর আমি সবচেয়ে বেশি ওর সঙ্গে ছিলাম, তাই ওর মুখ থেকে অনেক নতুন শব্দ শিখেছি।"
"দেখা যাচ্ছে, তোমরা দুজন পুরনো বন্ধু।" কনাস মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে হালকা হাঁসলেন।
"আহা, এটা আমার দোষ নয়, কনাস সাহেব তোমার দেওয়া টাকা বেশি, আমি বাস্তববাদী, এই কাজ ছাড়ার চেয়ে আমার কঠিন বন্ধু ভালো করে বিশ্রাম নিক, এটা আমার কাম্য।" পাশা খেলাধুলার মতো জিহ্বা বের করে দেখাল, যেন নিজের 'পুরনো বন্ধু'র মস্তিষ্ক ধ্বংস করার বিষয়ে কোনো মানসিক চাপ নেই।
"পাশা ছোট, সমুদ্রের বদলে তোমার একজন ভাড়াটে হওয়া উচিত, হয়ত উত্তর সাঙলান আর সাঙলান রাজবংশের যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার বড় অবদান থাকতে পারে।"
"হয়তো এটা ভালো অপশন, আমি তো শান্তিপ্রিয় নই।" পাশা টলমল ক্যাপ সামলে কনাসকে হাসিমুখে হাত নাড়ল, তারপর হাতের জলদস্যুদের নির্দেশ দিয়ে দ্বীপে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ঐ ছেলেটির খোঁজ শুরু করল।
"প্রোলো জাহাজ, তোমার পরিবারের গল্প শেষের পথে।" কনাস পুরনো একটি ঘড়ি বের করে নিজের সাথে কথা বলল, তার কণ্ঠে ছিলো কিছু বিদ্রুপ।
জাদুকরী ধুলো মিশ্রিত আগুন কনাসের আঙ্গুলে জ্বলে উঠল, কয়েক সেকেন্ডেই ঘড়ি এবং তার মধ্যে থাকা পুরনো ছবি কালো জাদুর আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
"আশা করি তোমার সেই যুগল মরণোত্তর নদীতে তোমার সঙ্গে মিলিত হবে।"
কনাস হালকা হাসি নিয়ে ঐসবের খোঁজে বের হলেন, কিন্তু প্রথম পা ফেলতেই তার মুখস্থির হয়ে গেল, হাসি উধাও হয়ে গেল।
তার ডান হাতকে কেউ বা কিছু ধরে রেখেছে।

রাত ১০টায় আরো একটি অধ্যায় আসছে।

ভালোবাসা নিকৃষ্ট রক্ষাকর্তাকে

হৃদয়ে বিষাদ ও আনন্দ