১৩৩তম অধ্যায়: দিনলিপি
যন্ত্রপাতির আড়ালে যে জায়গাটির দিকে প্রিসেন ইশারা করেছিল, সেখানে একটি গাঢ় কালো রঙের কফিন রাখা ছিল। কফিনের ঢাকনাটি অর্ধেক খোলা, আর তা থেকে এক ধরণের ভুতুড়ে ও শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল।
প্রিসেন এবং লুয়াস এগিয়ে গিয়ে ভেতরে উঁকি দিল, কিন্তু দেখল অর্ধেক খোলা কফিনটি সম্পূর্ণ শূন্য। মনে হচ্ছিল, এর ভেতরে যা কিছু সংরক্ষিত ছিল, তা অনেক আগেই বেরিয়ে গেছে।
"সন্দেহ নেই, এখানে সেই অপার্থিব বস্তুটির অবশিষ্ট গন্ধ লেগে আছে। মনে হয় না এটি অনেকক্ষণ আগে এখান থেকে বেরিয়ে গেছে," লুয়াস কফিনের কাছে গিয়ে সতর্কভাবে শুঁকে নিশ্চিতভাবে মন্তব্য করল।
প্রিসেন চিন্তিতভাবে বলল, "একটি অ্যালকেমি গবেষণাগারে কফিন থাকাটা বেশ অদ্ভুত, তবে যদি এটি阁লু মালিকের কোনো 'বিশেষ অ্যালকেমি উপাদান' সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হয়ে থাকে, তবে বিষয়টি ব্যাখ্যা করা যায়।"
চিন্তা করতে করতে প্রিসেনের মনে নতুন করে সন্দেহের দানা বাঁধল, "এই কফিনটি কোথাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে মনে হয় না। যদি সেই মৃতদেহটি সত্যিই এখানে বন্দি থাকত, তবে সে কফিন থেকে বের হলো কীভাবে? তাছাড়া, এই কফিনটি ভেতর থেকে ভাঙা নয়, বরং মনে হচ্ছে কেউ বাইরে থেকে এটি খুলেছে।"
"এই阁লুটিতে যে সম্প্রতি কেউ বসবাস করেছে তার চিহ্ন স্পষ্ট। আশেপাশের এই ধুলোহীন অ্যালকেমি যন্ত্রগুলো থেকে নিশ্চিত হওয়া যায় যে, এই阁লুটির অন্তত একজন 'বাসিন্দা' রয়েছেন যিনি অ্যালকেমিতে বেশ পারদর্শী। আর সেই বাসিন্দার সাথে অ্যালকেমি সোসাইটির প্রেসিডেন্ট ক্লেইনের গভীর যোগসূত্র থাকার সম্ভাবনা প্রবল, এমনকি তিনি স্বয়ং ক্লেইন নিজেও হতে পারেন।"
প্রিসেন কফিনের কিনারা স্পর্শ করল, তার মনের দুশ্চিন্তা ক্রমাগত বাড়তে লাগল। সে এক গভীর গোলকধাঁধায় আটকে পড়েছে, ওনাইয়ের কোনো খোঁজ নেই। সে এসেছিল ইনরিগেসের পারিবারিক গুপ্তধনের সন্ধানে, কিন্তু এখন সে নিজেই জানে না সে ঠিক কোথায় আছে। পরিস্থিতি এমনিতেই যথেষ্ট খারাপ ছিল, কিন্তু যদি এখানে সত্যিই ক্লেইনের সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ মোড় নেবে।
চতুর্থ যুগে ক্লেইন ঠিক কী উদ্দেশ্য নিয়ে গোপন সংগঠন 'অ্যালকেমি সোসাইটি'-তে যোগ দিয়েছিলেন তা জানা না থাকলেও, বর্তমান পঞ্চম যুগে 'দশ সন্ত'-দের একজন হিসেবে তার যে পরিচয় ফুটে উঠেছে, তা একজন চরমপন্থী শয়তান উপাসকের।
'উরোবোরোস'-এর সেতমোনিলিয়াসে প্রথম স্বর্গীয় অবতরণ—এই কুখ্যাত ও ভয়াবহ ঘটনাটি ক্লেইনই পরিকল্পনা করেছিলেন।
সেই সময়ে মানবজাতি তৃতীয় মহাবিপর্যয়ের ছায়া থেকে সবে বেরিয়ে আসছিল। বিপর্যয়বিধ্বস্ত কানলান সাম্রাজ্য উত্তরের তুন্দ্রা অঞ্চলে পুনরায় গড়ে উঠছিল। পশ্চিম মহাদেশের বিভিন্ন উপনিবেশের গভর্নররা 'স্টারফায়ার'-এর দীর্ঘ সংঘাত ও যুদ্ধের পর অবশেষে একজন বিজয়ী খুঁজে পেয়েছিল। স্কাই-ঈগল প্রদেশের গভর্নর জর্জ কানলান সাম্রাজ্যের অধিকাংশ শক্তি দখল করে পশ্চিম মহাদেশে স্কাই-ঈগল সাম্রাজ্যের ভিত্তি স্থাপন করেন। দক্ষিণ সমুদ্রের দেশগুলোর প্রকৃত শাসক 'হোলি গ্লোরি চার্চ' অন্যান্য তিনটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর সাথে জোট বেঁধে ধ্বংসস্তূপের ওপর বিশ্বাসের নতুন ভিত্তি গড়ার চেষ্টা করছিল।
এটি ছিল 'স্টারফায়ার'-পরবর্তী যুগ, যেখানে কষ্ট ও যুদ্ধের বিরতি ঘটেছিল।
সেসময় সেতমোনিলিয়াস ছিল পশ্চিম মহাদেশের উত্তরে অবস্থিত একটি শহর। শহরটি আগে বাইর প্রদেশের গভর্নর টাইরোসের অধীনে ছিল। তবে টাইরোস যখন স্কাই-ঈগলের অনুগত হয়ে তাদের প্রথম বারো ডিউকের একজন হলেন, তখন উত্তরের কানলানের মুখোমুখি অবস্থিত এই শহরটি স্কাই-ঈগলের গুরুত্বপূর্ণ সীমান্ত দুর্গে পরিণত হয়।
উরোবোরোস সেতমোনিলিয়াসে যে 'অলৌকিকতা' প্রদর্শন করেছিল, তাতেই পঞ্চম যুগের মানুষ বুঝতে পেরেছিল যে, অ্যালকেমির এই দেবতা তাদের কল্পনার মতো দয়ালু নন।
সেতমোনিলিয়াসে অ্যালকেমি সোসাইটির শাখার মারকারি বেদিতে দাঁড়িয়ে প্রায় হাজারখানেক সদস্যের প্রার্থনার মধ্যে, তিনি মহাকাশের ফাটল ছিঁড়ে এক অসীম শূন্যতাময় রূপালী বলয়ের ভেতর দিয়ে তার একটি কালচে-সবুজ সর্পিল চোখ প্রকাশ করলেন। সেই চোখের দৃষ্টিতে কোনো আবেগ ছিল না, বরং তা তার অনুসারীদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। সেই দৃষ্টির প্রভাবে হাজার সদস্যের অর্ধেকই আত্মা বিকৃত হয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে মারা গেল। বাকি অর্ধেক তাদের উন্মাদনার মাঝেও কোনোমতে নিজেদের আত্মার ভারসাম্য রক্ষা করে উচ্চতর স্তরে উন্নীত হলো।
একই সময়ে, একটি বিশাল রূপালী সাপের শরীর সেতমোনিলিয়াসের আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, যার শুরু বা শেষ কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। শহরের বাসিন্দারা আকাশের দিকে তাকানোর সাথে সাথেই তাদের আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তাদের আত্মা আকাশের দিকে ধাবিত হলো এবং উরোবোরোস তাদের আত্মা শুষে নিয়ে তাদের শূন্য দেহগুলোকে ফেলে রাখল।
উরোবোরোসের অনুসারীদের কাছে এটি ছিল এক সুযোগ, কিন্তু সেতমোনিলিয়াসের বাসিন্দাদের কাছে এটি ছিল এক অকল্পনীয় বিপর্যয়। প্রায় বারো ঘণ্টা ধরে সেই বিশাল সাপের শরীর আকাশের ওপর বিরাজমান ছিল। কয়েক লক্ষ মানুষের আত্মা শুষে নেওয়া হয়েছিল, রাস্তায় ছড়িয়ে ছিল কেবল মানুষের নিষ্প্রাণ দেহ। শহরটির খুব অল্প মানুষই শেষ পর্যন্ত বেঁচে ফিরতে পেরেছিল।
এটিই ছিল উরোবোরোসের প্রথম অবতরণের ভয়াবহ পরিণতি। এরপর থেকেই স্কাই-ঈগল এবং অ্যালকেমি সোসাইটির মধ্যে চিরস্থায়ী শত্রুতা শুরু হয়। স্কাই-ঈগল অ্যালকেমি সোসাইটিকে একটি শয়তান উপাসক গোষ্ঠী হিসেবে ঘোষণা করে এবং তাদের সব সদস্যকে ধরিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দেয়।
ক্লেইনের নেতৃত্বে অ্যালকেমি সোসাইটির কার্যকলাপ ক্রমশ চরমপন্থী হয়ে ওঠে। তাদের গোপন পরীক্ষা এবং কথিত উরোবোরোসের দৈববাণীর কারণে বিভিন্ন দেশে ঘনঘন দুর্ঘটনা ও অস্থিরতা বাড়তে থাকে। ধীরে ধীরে, স্কাই-ঈগলের সম্রাট প্রথম জর্জ এবং হোলি গ্লোরি চার্চের পোপ প্রথম ফ্রান্সিসের উদ্যোগে অ্যালকেমি সোসাইটিকে বিশ্বজুড়ে নিষিদ্ধ করা হয়, যারা 'ফলেন কাল্ট'-এর মতোই সমাজচ্যুত হয়ে পড়ে।
অ্যালকেমি সোসাইটির প্রেসিডেন্ট হিসেবে ক্লেইন বিশ্বগাছের ওয়ান্টেড তালিকায় 'ল-সেন্ট' এবং 'আউল'-কে ছাড়িয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসেন, কেবল 'ফলেন কাল্ট'-এর সেই 'প্রফেট'-এর পরেই তার অবস্থান।
"যদি সত্যিই এখানে তার মুখোমুখি হতে হয়, তবে শুধু মৃত্যুও হয়তো বিলাসিতা মনে হবে।"
প্রিসেন আর ভাবার সাহস পেল না। অ্যালকেমির ক্ষেত্রে একজন স্বর্গীয় ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তির আত্মার ওপর নিয়ন্ত্রণ কতটা ভয়াবহ হতে পারে, তা তার কল্পনার অতীত।
"প্রিসেন, কফিনের দিকে তাকিয়ে আর সময় নষ্ট করিস না। এদিকে আয়, এখানে ডায়েরির মতো একটা কিছু পাওয়া গেছে।"
লুয়াসের ডাকে প্রিসেনের চিন্তার সূত্র ছিঁড়ে গেল। সে দেখল লুয়াস হাতে একটি পুরনো নোটবুক নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
"কফিনের বাঁদিকের তাক থেকে এটি পেয়েছি। আমি পড়তে পারি না, তুই বরং এটি পড়ে দেখ।" লুয়াস নোটবুকটি প্রিসেনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
প্রিসেন নোটবুকটি হাতে নিল। এটি দেখতে যতটা মোটা মনে হয়েছিল, আসলে তার চেয়ে অনেক পাতলা। মনে হচ্ছে অনেকগুলো পাতা কেউ ছিঁড়ে ফেলেছে।
প্রিসেন অবচেতনভাবেই প্রথম পাতাটি খুলল। হাতের লেখা তার প্রত্যাশার মতো কুৎসিত বা অস্পষ্ট নয়, বরং অপ্রত্যাশিতভাবে সুন্দর ও মার্জিত। হাতের লেখা দেখে মনে হয়, এটি কোনো নারীর লেখা যিনি দীর্ঘদিন ধরে কলম নিয়ে কাজ করেছেন।
এটি একটি ডায়েরি, যার প্রথম পাতার বিষয়বস্তু প্রিসেনকে স্তম্ভিত করে দিল।
"গ্লোরিয়াস এরার ৫৭৪ সালের ফ্রস্ট মাসের ১২ তারিখ।
গ্র্যান্ড ডিউকের কোষাগারের সমস্ত সোনা-দানা ও নানসি ব্যাংকের সমস্ত সম্পদ যখন ফলেন কাল্টের অনুসারীদের প্রার্থনায় আকাশে বিলীন হতে শুরু করল, তখন তিনি মহাকাশ ছিঁড়ে আকাশে আবির্ভূত হলেন। তার কালো ডানা সূর্যের আলো ঢেকে দিয়ে পুরো সোরেনডেলার শহরকে গ্রাস করল। তার দুই মাথার চারটি চোখ অসীম অন্ধকার ও শূন্যতায় চাঁদের মতো জ্বলে উঠল, যা এই শহরের একমাত্র আলোর উৎস হয়ে দাঁড়াল।
'সেভেন সিনস'-এর অন্যতম 'লোভ' (Greed) এই দিনে নানসি রাজ্যের রাজধানী সোরেনডেলার শহরে অবতরণ করে। এটি ছিল তৃতীয় মহাবিপর্যয়ের শুরু, যা আমার জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় ও ভয়াবহ স্মৃতি হয়ে রইল।"