অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: আলকেমি

আমি কখনো ক্লেইনকে রসায়নশাস্ত্র শেখার ব্যাপারে বিরোধিতা করেছিলাম, কিন্তু কখনো ভাবিনি একদিন আমি নিজেও স্বেচ্ছায় রসায়নশাস্ত্র শিখব। তবে দেবত্বের ক্ষয়ক্ষতির দীর্ঘস্থায়ী যন্ত্রণা থেকে মনোযোগ সরাতে আমার আর কোনো বিকল্প ছিল না।

আমি তো ইতিমধ্যেই এক উচ্চশ্রেণীর যুদ্ধনেতা, মাঝপথে রসায়নশাস্ত্রে পেশা পরিবর্তন করা সম্ভব নয়। যদিও ক্লেইন যে রসায়নশাস্ত্রের জ্ঞান রেখে গিয়েছিল তা যথেষ্ট সম্পূর্ণ, তবুও আমার পক্ষে অনেক গোপন দীক্ষা ব্যবহার করা সম্ভব হচ্ছে না, কারণ সেগুলো রসায়নশাস্ত্রীর পেশাগত বৈশিষ্ট্যের সাথে মিল থাকা দরকার। আমি বহু রসায়ন গ্রন্থ পর্যালোচনা করে বুঝলাম, আমার বর্তমান অবস্থান ও ক্লেইনের রসায়ন উপকরণ দিয়ে আমি শুধু সবচেয়ে মৌলিক ও সহজ ‘চিরস্থায়ী আগুন’ তৈরি করা শুরু করতে পারি।

ক্লেইনের প্রাথমিক নোটের সাহায্যে পরীক্ষা করে আমি কয়েকবার ব্যর্থতার পর সফলভাবে প্রথম রসায়ন সৃষ্টি করলাম, যা নিরবিচ্ছিন্নভাবে সাদা জ্বলন্ত আগুনের আলো ছাড়তে পারে। এই সামান্য সাফল্য সাময়িকভাবে দেবত্বের ক্ষয়ক্ষতি থেকে আসা যন্ত্রণাকে অদৃশ্য করে দিল।

আমি এভাবেই এখানে স্থায়ী হলাম।

প্যান্ডিম্যানিয়ান এ neither দিন থাকে, না সময়ের ধারণা। যখন আমি এখানে লিখছি, এটা স্পষ্ট নয় কত সময় কেটেছে, তবে প্রায় বছরখানেক হয়েছে বোধহয়।

রুন লিপি ‘অমরত্ব’ এর বৈশিষ্ট্য আমার শরীরে খোদাই হয়ে গেছে, যদি না আমি নিজে নিয়ন্ত্রণ করি, সাধারণ ক্ষুধা, বার্ধক্য, ব্যথা, আক্রমণ আমার জন্য ক্ষতিকর হলেও কখনো প্রাণঘাতী হয় না।

এই দীর্ঘ সময় আমি অধিকাংশ সময় রসায়নশাস্ত্রের গবেষণায় ব্যয় করেছি। আমি রসায়নশাস্ত্রের শিক্ষানবিশ পর্যায়ের বেশিরভাগ মৌলিক কলা আয়ত্ত করেছি। এছাড়াও ক্লেইনের রেখে যাওয়া এক গবেষণাপত্রের মাধ্যমে আমি আত্মাকে স্বাধীন স্থান থেকে আলাদা করে অস্থায়ীভাবে আত্মবিশ্বের সাথে যোগাযোগের পথ সন্ধান করেছি।

আত্মা, একজন ‘পুচ্ছধারী সাপ’ হিসেবে, এটি ক্লেইনের পরিচিত বিষয়। যদি আমি সেই নোটের সমস্ত রহস্য বুঝে উঠতে পারি, তাহলে কি আমি বাস্তব জগতের ক্লেইনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারব?

আমার হৃদয় ধীরে ধীরে উত্তেজিত হয়ে উঠল। পরবর্তী দিনগুলোতে আমি প্রায় সবকিছু ত্যাগ করে ক্লেইনের সেই নোট নিয়ে দিন রাত অবিরাম গবেষণা চালালাম।

ক্লেইন, আমার ভাই, ভাবতে বসে মনে হলো আমি তাকে কতদিন দেখিনি? মনে হয় যখন সে পুচ্ছধারী সাপের রুন লিপি ব্যবহার করে আমার জীবন বাঁচিয়েছিল, তখন থেকেই সে রসায়ন সমিতিতে থেকে গেছে। যদিও আমাদের মধ্যে চিঠিপত্র চলাচল হয়, কিন্তু সে আর কখনো ন্যান্সি ফিরে আসেনি।

এখন থেকে প্রায় ছয় বছর হয়ে গেছে।

ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী, সাত পাপের আবির্ভাব মানে বিপর্যয়ের সূচনা। ‘লোভ’ মারমনের আগমন এবং সাত পাপের অন্যতম ‘অহংকার’ প্রথমেই সাগরীয় সাম্রাজ্যের ওপর ঈশ্বরের অবতরণ ঘটিয়েছে। সাত পাপ একই ধর্মগোষ্ঠীর সর্বোচ্চ বিশ্বাসের প্রতিনিধিত্ব করে, একের ক্ষতি মানে সবার ক্ষতি।

এই দুই ব্যক্তির একই সময়ে আগমন মানে বাকি পাঁচজনের আগমন খুব দূরে নয়... তৃতীয় মহাবিপর্যয় সম্ভবত শুরু হয়ে গেছে।

বাইরে এখন কী অবস্থা জানি না, রাজধানীহীন ন্যান্সি ডুকেট কেমন চলছে? পিটারসিয়াস কি এখন রাজ্যের পরিস্থিতি সামলাতে পারছেন? ক্লেইন কি রসায়ন সমিতির বাইরে এসেছেন?

আমার প্রশ্ন অনেক, কিন্তু এখন লিখে রাখতে পারি শুধু এটুকুই। আমাকে দ্রুত গবেষণা শেষ করতে হবে, যেন আমার আত্মা প্যান্ডিম্যানিয়ানের অন্ধকার থেকে মুক্তি পেয়ে আত্মবিশ্বে ক্লেইন নামে ওই ‘পুচ্ছধারী সাপ’ কে বার্তা পাঠাতে পারে...

...

এই অধ্যায় অসম্পূর্ণ, অনুগ্রহ করে পরবর্তী পৃষ্ঠা পড়ুন।

“আবার পৃষ্ঠা ছিঁড়ে গেছে?” প্রিসন ক্ষুব্ধ চোখে আরও কিছু ছিঁড়ে পড়া পৃষ্ঠা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।

“আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি অনেকক্ষণ, তুমি কি কিছু বুঝতে পেরেছ?” লুয়াস বললেন।

“অপেক্ষা করো, আর কিছু বাকী আছে, এই ডায়েরিটাতে খুব গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে।”

“আশা করি তুমি ঠিক বলছ।” লুয়াস ঠাট্টা করে মাথা ঝাঁকিয়ে আবার সেই তাক থেকে রসায়ন সরঞ্জামগুলো ঘুরিয়ে দেখলেন।

প্রিসন ডায়েরিটির শেষ অংশ দেখে মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। শেষ কয়েক পাতার হাতের লেখা অনেক ভিন্ন, যদিও বুঝতে পারা যাচ্ছিল একটি মানুষের লেখা, তবে আগের সুন্দর অলংকৃত হাতের লেখার তুলনায় তা অনেকটাই অব্যবস্থাপূর্ণ ছিল।

“মারমনের দেবত্বের অবশিষ্টাংশ এবং পুচ্ছধারী সাপের দেবত্বের অবশিষ্টাংশের মধ্যে সংঘাত ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, দেবত্বের ক্ষয় আমার উপর ক্রমশ বাড়ছে। আমার নখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে, পিঠের কিছু অংশে পালক গজিয়েছে, কপালে সাপের মাথার মতো জন্ম হয়েছে। এই দেবত্বের ক্ষয় থেকে আসা যন্ত্রণা ক্রমাগত বাড়ছে, তবে এখন পর্যন্ত আমি সহ্য করছি।

ক্লেইন আত্মবিশ্বে আমার সাথে সংযোগ স্থাপন করেছে, নির্দিষ্ট সময়ে আমার আত্মা প্যান্ডিম্যানিয়ানের অসীম অন্ধকার থেকে বের হয়ে আত্মবিশ্বে প্রবেশ করতে পারে এবং বার্তা ছেড়ে যেতে পারে — এক ধরণের চিঠি, যা ক্লেইনের সঙ্গে সংযোগের মাধ্যম।

যদিও প্রত্যেকটি উত্তরের জন্য অনেক সময় অপেক্ষা করতে হয়, তবুও আমি আর আগের মতো একা নই। আমার দেহ সোরেন্ডেল ছেড়ে যেতে পারে না, পুরোপুরি সোরেন্ডেলকে ধারণকারী প্যান্ডিম্যানিয়ানও ছেড়ে যেতে পারে না, আমি বাস্তবে ফিরে যাওয়ার আশা হারিয়েছি। কিন্তু যোগাযোগ এবং অন্তরের কথা শেয়ার করার কেউ থাকাটা আমার জন্য যথেষ্ট।

ক্লেইনের তথ্য অনুযায়ী, সে প্রাচীন দেবতা ‘ফুরিয়াস’ এর দেবত্বকে ধারণ করেছে এবং সফলভাবে রসায়ন সমিতির সভাপতি হয়েছে, এক সত্যিকারের দেবত্বাধিষ্ঠিত পবিত্র ব্যক্তি।

আমি গর্বিত, ন্যান্সি থেকে হাজার বছরেও এক মহান প্রতিভা জন্মেছে। ক্লেইনের ভবিষ্যৎ সাফল্য হয়তো ন্যান্সির প্রথম ডুকেটের চেয়েও বেশি হবে।

একজন দেবত্বাধিষ্ঠিত পবিত্র ব্যক্তি ভাই হিসেবে পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের, আমি শুধু আশা করি ক্লেইন মেরলিন মহাশয় সমপর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে, সত্যিকার অর্থে ‘লোভ’ কে বিনাশ করতে পারবে, যিনি সোরেন্ডেলের লক্ষ লক্ষ মানুষের রক্তপাতের কারণ। যদিও তাতে আমি প্যান্ডিম্যানিয়ান ছেড়ে যেতে পারব না, তবুও আমি শান্তিতে মরতে পারব।”

“...”

“আমি মনে হয় অনেকদিন ডায়েরি লিখিনি, ঠিক কতদিন তা মনে নেই। দেবত্বের ক্ষয় থেকে শরীরের বিকৃতিও বাড়ছে, এখন হাতে কলমও ঠিক ধরতে পারছি না।

সোরেন্ডেল সম্প্রতি এক অদ্ভুত কুয়াশায় আবৃত হয়েছে, কুয়াশা পুরো অঞ্চলের দৃশ্যমানতা হ্রাস করেছে, কুয়াশার ভিতরে স্থানীয় বিশৃঙ্খলা ঘটে এবং মাঝে মাঝে অদ্ভুত বকা শব্দ শোনা যায়। এসব অস্বাভাবিক ঘটনা অবশ্যই ‘লোভ’ এর সাথে সম্পর্কিত। ভালো হয়েছে আমি বাইরে যাইনি, দরজার বাইরে যে অদ্ভুত জগৎ আছে তা এখন আমার ওপর প্রভাব ফেলে না।

কিন্তু কথা হচ্ছে, ক্লেইন কিছুদিন ধরে আমার চিঠির জবাব দেয়নি। সে আগে এমন করত না, নিশ্চয় রসায়ন সমিতিতে কোনো সমস্যা হয়েছে, তাই হয়তো সে সময় মতো উত্তর দিতে পারেনি। এটা অবশ্যই তাই।”

“...”

“ক্ষয় ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, আমি মাঝে মাঝে তার কণ্ঠ শুনতে পাই, কখনো গম্ভীর ও কর্কশ, আবার কখনো মেয়ের মতো কোমল। দেবত্বের ক্ষয় আমার ওপর এমন প্রভাব ফেলছে যা আমি কল্পনাও করিনি, মাঝে মাঝে আমি নিজের বোধশক্তিও ধরে রাখতে পারি না।

আমি আত্মবিশ্বের মাধ্যমে ক্লেইনের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেছি বারংবার, কিন্তু সব বার্তা একই রকম। সেই পর থেকে আমি আর কোনো উত্তর পাইনি। কতবার বার্তা পাঠিয়েছি? মনে নেই, হয়তো ত্রিশ থেকে চল্লিশ বার। ক্লেইন কখনো উত্তর দেয়নি, আমি কতদিন অপেক্ষা করেছি? মনে নেই, শুধু জানি অনেক, অনেক দিন।”

“...”

“শরীর বিকৃত, মন বিভ্রান্ত, তার ছায়া আমার চোখের সামনে ঘুরে বেড়ায়, তার কণ্ঠ আমার কানে বাজে, মনে হয় আমি পাগল হতে যাচ্ছি।

‘ক্লেইন, আমার ভাই, তুমি কেমন আছো? তুমি কেন... আমার চিঠির জবাব দাও না?’

‘...’

‘আবার পৃষ্ঠা ছিঁড়ে গেছে, শেষ কয়েক পৃষ্ঠা বাদ দিলে এই ডায়েরিটাতে আর মাত্র একটি পৃষ্ঠা বাকি।’ প্রিসন দুঃখিত মুখে ডায়েরির শেষ পৃষ্ঠা খুলে দেখলেন।

দুর্বল পরিত্রাতা আমার হৃদয়ে আনন্দ এবং বিষাদের মিশ্রণ।