অধ্যায় দেড়শ: টেলিপোর্টেশন স্ক্রোল
প্রথমে ওই鬼-অগ্নিগুলোর থেকে দূরে সরে যেতে হবে।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে প্রিলিসন ওনাইকে সঙ্গে নিয়ে ছুটতে শুরু করল, কিন্তু সামান্যদূর এগোতেই তাকে থামতে বাধ্য হতে হলো।
বন্ধ্যভূমির ওপর দিয়ে যেন একটা অদৃশ্য দেওয়াল আড়াআড়িভাবে দাঁড়িয়ে রয়েছে, তার পথ আটকে দিয়েছে।
«বাতাস... সত্যি সত্যি এমন জিনিসও আছে!»
অদৃশ্য দেওয়ালটাতে হাত বুলিয়ে প্রিলিসন অভিশাপের সুরে একটা গালাগাল দিল।
প্রিলিসন দেখতে পাচ্ছে ধুলোবালি আর ওড়া ছাই বাতাসের টানে এই অদৃশ্য দেওয়াল পেরিয়ে বন্ধ্যভূমির অন্য প্রান্তে চলে যাচ্ছে, অথচ তার নিজের শরীরটা পার হতে গেলেই যেন কোনো কঠিন লোহার দেওয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খাচ্ছে, আর নির্মমভাবে তাকে আটকে দেওয়া হচ্ছে।
«জাহাজ... এটা আবার কী...»
ওনাই নিজের মাথাটা ঝাঁকাল, সে চারপাশের বিশাল গর্তগুলো আর সামান্য দূরে ঘুরে বেড়ানো ভুতুড়ে সবুজ আগুনগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে প্রিলিসনকে জিজ্ঞাসা করল।
«ব্যাপার কী? ভূত দেখেছিস নাকি!»
প্রিলিসন অদৃশ্য বাতাসে একটা জোরালো ঘুষি বসল, কিন্তু তার সেই আঘাত এই অদৃশ্য দেওয়ালকে একটুও কাঁপাতে পারল না।
সামনের রাস্তা বন্ধ, প্রিলিসন বাধ্য হয়ে পেছনে ফিরে তাকাল।
উড়ন্ত ধুলোর মধ্যে প্রিলিসন দেখতে পেল দুজন মানুষ দ্রুত তারDirection-এ ছুটে আসছে, আর একটা ভুতুড়ে সবুজ রঙের আগুনের গোলা তাদের ঠিক পেছন পেছন তাড়াহুড়ো না করে ধীরেসুস্থে অনুসরণ করে আসছে।
«অশুভ একটা ব্যাপার!»
প্রিলিসন মনে মনে খারাপ কিছু হওয়ার আশঙ্কা করল, আর দ্রুত ওনাইকে টেনে অদৃশ্য দেওয়ালের ধার ঘেঁষে অন্যপাশে সরে গেল।
না তাকিয়েও প্রিলিসন জানত তার দিকে ছুটে আসা ওই দুজন মানুষ কারা। আর পেছনের ওই ভুতুড়ে সবুজ আগুনের কথা যদি বলতে হয়, তবে প্রিলিসন আগেই তীব্র আলোর মধ্যে চোখ মেলে দেখেছিল—কীভাবে আগুনটা রাতের অন্ধকারকে ভরদুপুরে পরিণত করেছিল এবং সেই ছোট ছোট স্ফুলিঙ্গের মতো বিস্ফোরণের দৃশ্যগুলোর একটা বিন্দুও তার চোখ এড়ায়নি।
সেই মায়াবী দৃশ্যটি প্রিলিসনের সারাজীবন মনে থাকার মতো।
«আমি আগেই জানতাম এই দুটোর মুখোমুখি হলে ভালো কিছু হবে না.»
ওই সবুজ鬼-আগুনের ছোঁয়া পেলেই সোজা ঘটনাস্থলেই মৃতদেহ হয়ে পড়ে থাকার পরিণতি নিশ্চিত... কিংবা হয়তো কোনো মৃতদেহই অবশিষ্ট থাকবে না।
অন্যপাশে ভিতোর আর লিয়াস পাশাপাশি ছুটছিল।
এই মুহূর্তে ভিতোর তার স্বাভাবিক রূপেই ফিরে এসেছে, কেবল তার ঘাড়ের কাছে অতিরিক্ত একটা অদ্ভুত রূপোর লকেট ঝুলছে।
হাইহিলের বাধা না থাকায় ভিতোরকে বলা চলে বিদ্যুৎগতিতে ছুটছিল, এমনকি চটপটে ও গতির জন্য খ্যাত লিয়াসকেও সে পেছনে ফেলে দিয়েছে।
তবে এই দুজনে এত দ্রুত ছুটলেও তাদের পেছনের ওই ভুতুড়ে সবুজ আগুনকে তারা ঝেড়ে ফেলতে পারেনি। আগুনটা শূন্যে ভেসে খুব দ্রুত গতিতে তাদের ঠিক পেছনেই লেগে ছিল।
আধ্যাত্মিকতার অধিকারী সেই ভুতুড়ে আত্মা, মায়াভ্রম ভেঙে দেওয়ার সেই প্রতিষেধক ক্ষমতা, আর সেই সঙ্গে যেসব জিনিস ভয়ংকর বিস্ফোরণ ঘটাতে সক্ষম সেই বিশৃঙ্খল জাদুকরী টুকরোসব।
যদিও সবচেয়ে পরিচিত সেই ভূতটি অনুপস্থিত ছিল, তবুও একটু আগে বৃদ্ধের দেখানো সেই ক্ষমতাগুলোর ওপর ভিত্তি করে ভিতোর মূলত ওই বৃদ্ধের পরিচয় নিশ্চিত করে ফেলেছিল।
কিছুক্ষণ আগের সেই মায়ার রাজ্যে উল্লেখিত সেই দুকালিন কাউন্ট তাদেরই মতো বাইরের কোনো আগন্তুক ছিল, যারা বাস্তব কোনো 'মানুষ' দ্বারা অভিনীত চরিত্রের ভূমিকা পালন করছিল, আর দুকালিন কাউন্টের ভূমিকায় অবতীর্ণ হওয়া ওই বৃদ্ধটিই হলো বর্তমান পশ্চিম সাগরের জলদস্যু, নিষিদ্ধ বস্তু শূন্য-এক-আটের অধিকারী ভূত কাউন্ট।
ভিতোর তার বাবার সূত্রে ঈগল সামরিক সদর দপ্তরে উচ্চপদস্থ দায়িত্বে ছিল, তাই সে চার সাগরের জলদস্যু রাজাদের সম্পর্কিত তথ্য ও কৌশল এবং উচ্চ ক্রমসংখ্যার নিষিদ্ধ বস্তুগুলো সম্পর্কে বেশ ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল ছিল।
তার পেছনে যে আত্মাটা অনুসরণ করছে, সেটা হলো শূন্য-এক-আটের একটি উপজাত ক্ষমতা, যার রয়েছে অত্যন্ত শক্তিশালী আক্রমণ ক্ষমতা এবং তুলনাহীন ধ্বংস করার শক্তি। ভিতোরের বর্তমান অবস্থান উচ্চ স্তরের জাগ্রত অবস্থার পর্যায়ে থাকায়, 'পাপের প্রতীক' ব্যবহার না করলে স্পষ্টতই তার সেই ক্ষমতা ছিল না এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার।
...
তবে ভিতোর যতটুকু জানে, ভুতুড়ে অগ্নিশিখার নিজস্ব স্বাধীনভাবে চলাফেরার প্রবল ক্ষমতা থাকলেও সে তার মূল বস্তু শূন্য-এক-আট থেকে খুব বেশি দূরে যেতে পারে না। শুধু একটানা দৌড়াতে হবে, ভূত কাউন্ট এবং তার হাতে থাকা শূন্য-এক-আট থেকে দূরে সরে গেলেই পেছনের ওই ভুতুড়ে অগ্নিশিখাকে পেছনে ফেলে দেওয়া যাবে।
এই ভাবনাতেই ভিতোর আর লিয়াস বন্ধ্যভূমির ওপর দিয়ে পাগলের মতো ছুটতে শুরু করল, আর তারপর সজোরে গিয়ে সেই অদৃশ্য বায়ুদেওয়ালে ধাক্কা খেল।
ভিতোর হতবাক হয়ে গেল, তার সামনের রাস্তা স্বচ্ছ দেওয়াল দ্বারা অবরুদ্ধ, অথচ পেছনের সেই ভুতুড়ে অগ্নিশিখার গতি একটুও কমে নি।
«লিয়াস, আলাদা হয়ে আলাদা পথে দৌড়াও!»
এমন ভয়ানক বিপদের মুখে ভিতোর তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
সে আর লিয়াস বায়ুদেওয়ালের দুই প্রান্ত ধরে—একজন বামে, অন্যজন ডানে—দুটি আলাদা পলায়নের পথ বেছে নিল।
তাদের ঠিক পেছনে থাকা ভুতুড়ে অগ্নিশিখাটি ছড়িয়ে পড়া দুজনকে দেখে প্রায় কোনো দ্বিধা না করেই ভিতোরকে অনুসরণ করল এবং নাছোড়বান্দার মতো তাকে তাড়া করে চলল।
ভুতুড়ে অগ্নিশিখাকে অন্য পাশের ভিতোরের দিকে তাড়া করতে দেখে প্রিলিসন অবশেষে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
বায়ুদেওয়ালটি একটি বিশাল বৃত্ত তৈরি করেছে, যা বৃত্তের ভেতরের মানুষকে পুরোপুরি বন্দী করে ফেলেছে। এই মুহূর্তে বন্ধ্যভূমি থেকে পালিয়ে যাওয়ার উপায় নিশ্চিতভাবেই অকার্যকর।
আর সেই রহস্যময় বৃদ্ধ এবং ভয়ংকর আগুনটির বিরুদ্ধে লড়াই করার কথা চিন্তা করা তো আরও অবাস্তব কথা।
প্রিলিসনের কাছে নিরাপদভাবে পিছু হঠার একমাত্র পথ হিসেবে কেবল এটারনাল কোর-ই অবশিষ্ট রয়েছে।
ঠিক, এটারনাল কোর?
প্রিলিসন হঠাৎ কিসের যেন কথা মনে করে বসল, যেহেতু কোরের চিহ্নটি পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, তবে সে স্বাভাবিকভাবেই কোর স্পেসের স্টোরেজ ক্ষমতা স্বাধীনভাবে ব্যবহার করতে পারবে, আর সে অতীতে কোর স্পেসের ভেতরে যে জিনিসটি রেখে দিয়েছিল, তা মনে হচ্ছে তাকে এবং ওনাইকে এখান থেকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করার আশা জোগাতে পারে।
[বৃহৎ স্থানান্তরমূলক জাদুকরী阵卷轴]
গুণমান: নীল
পরিচিতি: একটি বৃহৎ স্থানান্তরমূলক জাদুকরী阵 উন্মুক্ত করতে সক্ষম,阵টি সর্বাধিক বিশজন ধারণ করতে পারে, তবে卷轴 প্রস্তুতকারকের কিছু কারিগরি পদ্ধতির সমস্যার কারণে,陣টিতে কিছু ত্রুটি রয়েছে, যা স্থানান্তরের গন্তব্য নিখুঁতভাবে নির্ধারণ করতে পারে না। নির্দিষ্ট পরিমাণ অতিপ্রাকৃত শক্তি শোষণ করার পর阵টি সক্রিয় হতে পারে এবং এর ভেতরের মানুষদের একটি এলোমেলো স্থানে স্থানান্তর করতে পারে।
এটি ছিল প্রিলিসনের প্রথম সাব-কোয়েস্ট সম্পন্ন করার পর কোর স্পেস কর্তৃক তাকে প্রদত্ত পুরস্কার—একটি নীল গুণমানের কিন্তু কোনো কাজের নয় বলে মনে হওয়া বস্তু, এমনকি স্থানান্তরের গন্তব্যও সঠিকভাবে নির্ধারণ করতে না পারা একটি স্থানান্তর卷轴। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে বিবেচনা করলে এটি নিশ্চিতভাবেই একটি আবর্জনা卷轴।
প্রিলিসন যখন সেই সময় এই পুরস্কারটি পেয়েছিল, তখন সেও ভেবেছিল এই জিনিসটির কোনো মূল্য নেই, এমনকি লকা নামের এই প্রস্তুতকারকটিকে সে বোকা বলে গালও দিয়েছিল।
কিন্তু এই মুহূর্তে, প্রিলিসনের কোরের কোণায় ফেলে রাখা সেই সাধারণ "আবর্জনা卷轴টিই" এখন বর্তমান বিপদ থেকে পালিয়ে যাওয়ার একমাত্র আশার আলো হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এই কথা মাথায় আসতেই প্রিলিসন অবিলম্বে কোর স্পেস থেকে এই卷轴টি বের করে আনল এবং তার নিজের শরীরের ভেতরের অতিপ্রাকৃত শক্তি সঞ্চালনা করতে শুরু করল।
ঠিক আগের সেই ভায়ার রাজ্য থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে প্রিলিসনের শরীরের ভেতরের অতিপ্রাকৃত শক্তি আর দমিত অবস্থায় নেই, সে এখন তার শরীরের ভেতরের অতিপ্রাকৃত শক্তি ইচ্ছামতো পরিচালনা করতে পারছে।
卷轴টিতে সিল করা জাদুকরী阵, আগে থেকে ম্যানা পাথর প্রস্তুত করার প্রয়োজন নেই বা কোনো জাদুকরকে দিয়ে এটি সক্রিয় করানোরও প্রয়োজন নেই; যে কোনো ব্যক্তি যার পর্যাপ্ত অতিপ্রাকৃত শক্তি আছে, সে-ই卷轴 দ্বারা মুক্ত করা এই阵টি সক্রিয় করতে সক্ষম।
একজন মধ্যম স্তরের গ্র্যান্ড নাইট হিসেবে, নিজের অতিপ্রাকৃত শক্তি আগে থেকে ক্ষয় না হওয়া অবস্থায়, এমন একটি স্থানান্তরমূলক জাদুকরী阵 সক্রিয় করাকে বলা চলে তার জন্য অত্যন্ত সহজ।
প্রিলিসন তার হাতের卷轴টি খুলল,卷轴 থেকে একটি লালচে আভা বেরিয়ে এল, এরপর卷轴টিতে খোদাই করা জাদুকরী মন্ত্রের ছাপগুলো মিলিয়ে যেতে শুরু করল, অসংখ্য জাদুকরী ফলক মুহূর্তের মধ্যে প্রিলিসনের সামনে ঘনীভূত হয়ে গেল।
আলোর রেখাটি মিলিয়ে যাওয়ার পর, গোপনীয় প্রতীকের ছাপযুক্ত একটি স্থানান্তরমূলক জাদুকরী阵 এভাবেই প্রিলিসনের চোখের সামনে উপস্থিত হলো।