অধ্যায় ১৪৮: বিয়ের ভোজসভার বুফে

রংরসের রাতে শক্তি বাঁচিয়ে রাখার জন্য ইয়াং হুয়াইরেন মনে করলেন যে এত বড় একটি টুনা মাছ কাটার ভার এবার তাঁর শিষ্যদের ওপর ছেড়ে দেওয়ার সময় এসেছে।

রান্নাঘরের বড় কাঠের টেবিলটা বের করা হলো। ইয়াং হুয়াইরেন কেবল দুই শ’ ফুটের বেশি ওজনের টুনা মাছটিকে তার মাংসের ধরণ অনুযায়ী আধা ফুট চওড়া বড় টুকরো করে কেটে দিলেন এবং শিষ্যদের মাছ কাটার কায়দাকানুন কিছুটা শিখিয়ে দিলেন, বাকি কাজ তাদের হাতেই ছেড়ে দিলেন।

হঠাৎ এত লোক চলে এসেছে যে, স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী রান্নাঘর থেকে প্রতিটি পদ তৈরি হওয়ার পর যদি একজন করে পরিচারক বা দাসী আলাদাভাবে টেবিলে খাবার পরিবেশন করতে যায়, তবে লোকবল একেবারেই অপ্রতুল হবে। তা না হলে দেখা যাবে কিছু টেবলে খাবার পৌঁছানোর আগেই আগের টেবিলের খাওয়া শেষ হয়ে গেছে।

ইয়াং হুয়াইরেন আধুনিক যুগের বুফে বা নিজে খাবার তুলে নেওয়ার পদ্ধতির কথা চিন্তা করলেন। প্রথমত, এতে অপচয় এড়ানো সম্ভব; দ্বিতীয়ত, প্রচুর লোকবল বাঁচানো যায়; এবং তৃতীয়ত, উপস্থিত প্রতিটি অতিথি নিজের রুচি ও পছন্দ অনুযায়ী নিজের পছন্দের খাবার বেছে নিতে পারবেন।

এই পদ্ধতি ঘোষণা করার পর অতিথিরা একটুও অবাক হননি, বরং ইয়াং হুয়াইরেনের এই খাবার ভাগ করে খাওয়ার রীতিকে সবাই প্রাচীন প্রথার সাথে তুলনা করে প্রশংসা করতে লাগলেন। এমন একটা বিয়ের অনুষ্ঠানে এটি বরং অত্যন্ত মার্জিত একটি শিষ্টাচার হিসেবে গণ্য হলো।

এতে এই বিয়ের ভোজসভার আকর্ষণ এক লাফে বহুগুণ বেড়ে গেল। সাধারণ মানুষের সাধারণ ভোজসভার তুলনায় ইয়াং হুয়াইরেনের বাড়ির বিয়েতে 'ইউকুই' বা কাঁচা মাছের পাতলা ফালি দিয়ে তৈরি সুস্বাদু পদ তৈরির প্রক্রিয়াও উপভোগ করা যাচ্ছিল। অতিথিরা কেবল সুস্বাদু খাবারই উপভোগ করছিলেন না, বরং ইয়াং হুয়াইরেনের চোখের আরাম দেওয়া ছুরি চালানোর কায়দাও দেখতে পাচ্ছিলেন। এতে সবার কাছে বিয়ের ভোজসভার আয়োজনটি আরও আধুনিক মনে হলো এবং পরিবেশ আরও জমজমাট হয়ে উঠল।

অতিথিরা, তারা রাজদরবারের অভিজাত ও উর্ধ্বতন কর্মকর্তা হোন কিংবা সাধারণ মানুষ, সবাই সারিবদ্ধভাবে বড় টেবিলের পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেন এবং যার যা পছন্দ, তা-ই তুলে নিলেন। সবকিছুই খুব শৃঙ্খলাবদ্ধ ছিল।

অতিথিদের কাছে সবচেয়ে জনপ্রিয় পদটি ছিল অবশ্যই টুনা মাছের ইউকুই। ওয়াসাফির সসে ডুবিয়ে খাওয়া লাল মাছের মাংস হোক, সরাসরি খাওয়ার মতো মাঝারি চর্বিযুক্ত অংশ হোক, কিংবা সামান্য আগুনে সেঁকে নেওয়া অতি চর্বিযুক্ত অংশ—সবকিছুই চাহিদার তুলনায় কম পড়ছিল।

সৌভাগ্যবশত টুনা মাছটি যথেষ্ট বড় ছিল, প্রত্যেকের জন্য এক ভাগ করে হিসাব করলে দুই শ’ ফুটের বেশি ওজনের ওই মাছটি যথেষ্ট ছিল। সমস্ত অতিথি প্রথমবারের মতো গভীর সমুদ্রের এই সুস্বাদু খাবারটি খাচ্ছিলেন এবং সবাই ইয়াং হুয়াইরেনের অসাধারণ রন্ধনশিল্পের প্রশংসা করছিলেন।

নিজের বুদ্ধিদীপ্ত ও চতুর মস্তিষ্কে ইয়াং হুয়াইরেন অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন। অতিথিদের খাবার উপভোগ করার পর তাদের তৃপ্তির মুখভঙ্গি দেখে তিনিও এক অদ্ভুত আনন্দের অনুভূতি পেলেন।

বিয়ের ভোজসভা দুপুর থেকে শুরু হয়ে সূর্যাস্ত পর্যন্ত চলল। সময়ের সাথে সাথে পরিবেশের উত্তাপ একটুও কমল না, বরং পর্যাপ্ত পরিমাণে সরবরাহ করা ‘সুইয়ুয়ান চুন’ নামক সুমিষ্ট মদের কারণে পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

ইয়াং হুয়াইরেন মনে করতেন একজন ভালো পুরুষের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো স্ত্রীকে গভীরভাবে ভালোবাসা। তিনি বিশেষভাবে সবচেয়ে ভালো চর্বিযুক্ত মাছের ফালির একটি টুকরো আলাদা করে রেখে দিলেন এবং দাসীকে ফিসফিস করে বলে দিলেন সেটি যেন নিভৃতে নতুন বউয়ের ঘরে অপেক্ষারতা হে জিইয়ুনের কাছে চুপিসারে পৌঁছে দেয়। সকাল থেকে এই পর্যন্ত জিইয়ুন নিশ্চয়ই অনেক ক্ষুধার্ত হয়ে আছে, তাকে পেটপুরে খেতে দেওয়া যাক, যাতে একটু পর তারও শক্তি থাকে, হেহে।

লি হেইনিউ আর বাকি বন্ধুরা সত্যিই দারুণ সব বন্ধু! দুপুরে তারা ইয়াং হুয়াইরেনের হয়ে মার খেয়েছিল, আর এখন তারা সাধ্যমতো ইয়াং হুয়াইরেনের হয়ে মদ ঠেকিয়ে রাখছে।

পরিচিত হোক বা অপরিচিত হোক, বিয়ের ভোজসভায় আসা সমস্ত অতিথি খাবার শেষ করার পর নবদম্পতিকে মদ পানের শুভেচ্ছা জানাতে আসছিলেন। তাদের নতুন জীবনের শুভকামনা জানানোর পাশাপাশি এই বিশাল ভোজের আয়োজনের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করাই ছিল এর মূল উদ্দেশ্য।

তাদের সবাইকে একে একে মদের নেশায় মত্ত দেখে লি হেইনিউ ও অন্যরা ইয়াং হুয়াইরেনের হয়ে সব মদ সামলে নিচ্ছিল, ঠিক সেই সময় বৃদ্ধ জেনারেল ইউ শিহিয়ং সামনে এসে উপস্থিত হলেন।

লিন চং ইতিমধ্যেই লংউ衛 বাহিনীতে যোগ দিয়ে একজন অস্ত্র চালনার প্রশিক্ষক হয়েছেন। তিনি এই বৃদ্ধ জেনারেল ইউ-এর নাম অনেক আগেই শুনেছিলেন। তিনি নিজেই ইয়াং হুয়াইরেনের হয়ে এই পেয়ালা মদ ঠেকানোর চেষ্টা করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইউ শিহিয়ংয়ের এক কনুইয়ের ধাক্কায় তাকে একপাশে সরিয়ে দেওয়া হলো।

“তোমরা ক’টা পাজি ছোঁয়াড়ে কি ভেবেছ আমি তোমাদের চিনি না? এই বুড়ো মানুষটা বরকতার সাথে এক পেয়ালা মদ ভাগ করে খাব, দেখি কার এত স্পর্ধা যে বাধা দেয়!”

ইউ শিহিয়ং বহু বছর যুদ্ধক্ষেত্র জয় করেছেন। যদিও তাঁর বয়স এখন পঞ্চান্ন-ছাপান্ন বছর, তবুও তিনি এখনও বলশালী এবং অভিজ্ঞ। তিনি তামার ঘণ্টার মতো বড় বড় চোখ দুটো ঘুরিয়ে চারপাশে একবার তাকালেন, যার মধ্যে প্রাকৃতিকভাবেই এক ধরনের ভীতি জাগানিয়া কর্তৃত্ব প্রকাশ পেল।

সেনাবাহিনীর নিয়ম অনুযায়ী, যদিও ইউ শিহিয়ং তাদের সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নন, তবুও বলা যায় না কবে কার তাকে অধিনস্থ হতে হয়। জেনারেল যখন আদেশ দিয়েছেন, তখন জং জে এবং লু জিনয়ি আর সামনে এসে বাধা দেওয়ার সাহস পেলেন না।

ইয়াং হুয়াইরেন বুঝতে পারলেন যে এই পেয়ালা মদ এড়ানো যাবে না, তাই তিনি হাসিমুখে ইউ শিহিয়ংয়ের হাত থেকে মদের পেয়ালাটি নিলেন এবং গলা বাড়িয়ে এক চুমুকেই তা শেষ করে ফেললেন।

মদ শেষ করে ইয়াং হুয়াইরেন পেয়ালাটি উল্টো করে ধরে বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি এক ফোঁটাও বাকি রাখেননি। এরপর তিনি বললেন, “বৃদ্ধ জেনারেলের এখানে আসার সৌভাগ্য করার জন্য অশেষ ধন্যবাদ, এই ছোট ভাই আগে পান করে সম্মান জানালাম।”

“হা হা,” ইউ শিহিয়ং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, “বেশ ছোকরা, মনে ধরেছে। তোমাদের এই সুইয়ুয়ান চুন মদটি সত্যিই দারুণ কড়া। আমার খুব পছন্দ হয়েছে। এক কাজ করো, কালকে তোমার বাড়ি থেকে কয়েক গাড়ি মদ আমার ওয়ানিতে পাঠিয়ে দিও।”

ছি! এটা তো সরাসরি ডাকাতি! ইয়াং হুয়াইরেন মনে মনে ভাবলেন, কখনো ভাবিনি এমন একজন মানুষের দেখা পাব যে আমার মতোই ফাজলামো করতে ভালোবাসে এবং অন্যের সুযোগ নিতেও ওস্তাদ।

তাঁর এই হতবাক ভাব দেখে ইউ শিহিয়ং আবার মদের পাত্র তুলে ইয়াং হুয়াইরেনের পেয়ালাটি পূর্ণ করে দিলেন এবং আবারও তাঁর হাতে গুঁজে দিয়ে বললেন, “এসো এসো, এই বুড়ো মানুষটির সাথে আরও এক পেয়ালা পূর্ণ করে পান করো!”

“থামুন!”

ইয়াং হুয়াইরেন আর মদ খাওয়ার সাহস পেলেন না। চল্লিশ-পঞ্চাশ ডিগ্রির ‘সুইয়ুয়ান চুন’ মদ, এর নেশা বেশ মারাত্মক। এভাবে পান করতে থাকলে তিন পেয়ালার বেশি খেলেই তিনি জ্ঞান হারাতে শুরু করবেন, আর তাতে তো আসল কাজই পণ্ড হয়ে যাবে।

তিনি হাসিমুখে ইউ শিহিয়ংয়ের কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “বৃদ্ধ জেনারেল, ছোট ভাইয়ের মদের সহ্যশক্তি কম, আর মদ পানের সামর্থ্য আমার নেই।

যেহেতু জেনারেল আমার বাড়ির সুইয়ুয়ান চুন মদ পছন্দ করেছেন, তবে কয়েকদিনের মধ্যে ছোট লোক পাঠিয়ে কয়েক ডজন সেরা ও সবচেয়ে কড়া সুইয়ুয়ান চুন মদ বুড়ো জেনারেলের ওয়ানিতে পাঠিয়ে দেব। আপনি কি ছোট ভাইকে এই যাত্রায় ক্ষমা করে দেবেন না?”

ইউ শিহিয়ং তৃপ্তির হাসি হাসলেন, দাড়ি নাড়তে নাড়তে বললেন, “হা হা, দেখছ তোমার ছোকরার কেমন টানটান উত্তেজনা! ভয় পাচ্ছ নাকি যে এই বুড়ো গিয়ে তোমার বাসরঘর পাহারা দেব?

তুমি আমাকে কী ধরনের মানুষ মনে করছ? শুধু কান পেতে শোনা কি আর এত আনন্দের? একটু হইচই না করলে, হু হু……”

ওরে বাবা! ইয়াং হুয়াইরেনকে স্বীকার করতেই হলো যে এই বুড়ো ইউ শিহিয়ং অত্যন্ত ধূর্ত ও শেয়ানা। আমার কাছ থেকে কয়েক ডজন ভালো মদ হাতানোর পরও তার কথার ধরনে মনে হচ্ছে, সুযোগ সে পুরোপুরি ছাড়েনি।

লি হেইনিউদের ভরসায় থাকলে এই বুড়োকে আটকানো যাবে না। বুড়ো একটা চোখ রাঙালেই এই武举人 (সামরিক উপাধিধারী) যুবকেরা তার সামনে মিনমিন করতে শুরু করবে। এখন কী উপায় করা যায়? এই পাজি বুড়োটাকে কি নিজের বাসরঘরে লাইভ সম্প্রচার করার সুযোগ দেওয়া যায় নাকি?

“জেনারেল ইউ, আমি হার মেনে নিলাম। আপনি আমার আপন দাদামশাই, বলুন আর কী চাই? আমার সাধ্যের মধ্যে যা কিছু আছে, তা দিতে আমি কখনোই ‘না’ বলব না।”

এই কথা শুনে ইউ শিহিয়ং বেশ খুশি হলেন। তিনি ইয়াং হুয়াইরেনের কাঁধে চাপড় দিয়ে একটা মদের ডেঁকুর তুললেন এবং দাড়ি ফুলিয়ে বললেন, “তোমার মুখ থেকে এই কথা শুনলেই চলবে। আমিও এমন কোনো মানুষ নই যে যুক্তি বুঝি না। তুমি যখন আমাকে ‘দাদামশাই’ বলে ডেকেছ, তখন এই ভাতিজাকে আমি মেনে নিলাম।

আমারও বিশেষ কোনো তাড়া নেই। নতুন কনে তিন দিন পর বাপের বাড়ি ঘুরে আসার পর, তুমি মদের গাড়িগুলো নিয়ে আমার ওয়ানিতে একবার এসো, আমার একটা কাজ আছে যাতে তোমার বুদ্ধি ও সাহায্য লাগবে।

তুমি যদি আমার এই উপকারটুকু করো, তবে আমি নিজে গিয়ে সম্রাটের দরবারে তোমার হয়ে পুরস্কারের আবেদন করব। তোমার এই ‘উইজি’ (পাঁচটি স্বাদের ভেষজ) উপাধিটা শুনতে বড্ড বিদঘুটে লাগে। কোন পুরুষ তার পুরুষত্ব বাড়ানোর চীনা ঔষধি গাছের নামে নিজের উপাধির নাম রাখে? আর সে কারণেই তো তুমি মাত্র পনেরো মিনিটে বাসরঘরের কাজ শেষ করে ফেলেছ!

কাজ হাসিল হওয়ার পর, আমি নিজে সম্রাটের কাছে দরবার করে তোমার জন্য একটা সুন্দর উপাধি চেয়ে নেব, হেহে……”

ছি! সে এখনও এই কথাটাই মনে রেখেছে! এই কথা যদি বাইরে জানাজানি হয়ে যায় এবং বাইরের মানুষ যদি ভুল বোঝে, তবে কি ইয়াং হুয়াইরেনের বেঁচে থাকার কোনো উপায় থাকবে? কিন্তু তিনি লজ্জায় যখন বুড়োকে সব পরিষ্কার করে বলতে যাবেন, ঠিক তখনই ইউ শিহিয়ং হা হা হাসতে হাসতে দৌড়ে পালিয়ে গেলেন।