ঊনষাটতম অধ্যায়: মজার উপাধি

ছোট কুকুর জুনিরো যখন সেই কয়েকটি শব্দ পাঠ করল, সম্পূর্ণভাবে রাগে ফেটে পড়ল, যদিও তার রাগের কারণটা বেশ হাস্যকর।
“তোমরা কেন কুকুর ও জাপানি লোকদের তোমাদের সুইউয়ানে ঢুকতে দাও না?”
এই খাটো লোকটি কেন যেন দু’হাত কোমরে রেখে কথা বলতে খুব পছন্দ করে। ইয়াং হুয়ারেনের ধারণা, প্রথমত, তার অদ্ভুত দেহের জন্য হয়তো তার কোমরই নেই বললেই চলে, তাই সে এইভাবে তার বিশাল পেটটাকে ধরে রাখে যাতে সেটা মাটিতে পড়ে না যায়।
দ্বিতীয় কারণ, ছোট কুকুর জুনিরো এতটাই খাটো যে, সবার সঙ্গে কথা বলার সময় তাঁকে উপরের দিকে তাকাতে হয়। যদি সে নিজের ভারসাম্য ধরে না রাখে, তবে হয়তো ওজনের চাপে পিছনে পড়ে যেতে পারে।
আসলে সে পড়ে গেলে সবাই শুধু একটু হাসবে, কিন্তু সেই নির্দোষ ফুল-পাতাগুলোর ওপর পড়া মোটেই ভালো হবে না।
গাও কুনলুনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে এখন আফসোস করছে এই ছোট কুকুর জুনিরোকে সঙ্গে নিয়ে বের হয়েছিল বলে। যদি আরও কিছু ঘটে, ছোট কুকুর যেহেতু জাপানের রাষ্ট্রদূত, সত্যিই যদি বিষয়টা রাজপরিবার পর্যন্ত গড়ায়, তাহলে তারও মুখ রক্ষা করা মুশকিল হবে।
সে হংলু সি-তে কাজ করে কারণ সে অত্যন্ত শিষ্টাচারপ্রিয়, এবং পরিস্থিতি মোকাবেলায় স্থির থাকে, প্রায়ই প্রাচীন উদ্ধৃতি টেনে তাত্ত্বিক আলোচনায় লিপ্ত হয়—একেবারে এক গোঁড়া পণ্ডিত।
“ইয়াং গংজি,” গাও কুনলুন আবার তার স্বভাবসিদ্ধ খুঁতখুঁতে ভঙ্গিতে ভাঁজ করা পাখা নেড়ে বলল, “আমাদের মহা সঙ হচ্ছে শিষ্টাচারের দেশ। এই ছোট কুকুর সাহেব জাপানের দূত। আপনি অকারণে কিছু চাতুর্যময় শব্দ ব্যবহার করে তাকে অপমান করছেন, এটা কি অত্যন্ত অসৌজন্যমূলক নয়?
আপনার দেখছি পড়ালেখা আছে, তাহলে মুখে কেন এত অশ্লীল কথা বলেন?
শাস্ত্রে আছে, ‘ইঁদুরেরও শরীর আছে, মানুষ হয়ে যদি শিষ্টাচার না থাকে, তবে তার মৃত্যু কাম্য।’ কনফুসিয়াস বলেছেন...”
“কনফুসিয়াসকে চুপ করাও!”
গাও কুনলুন শুরু করেছিল 'শিষ্টাচার' নিয়ে অনর্গল বক্তৃতা, কে জানে আরও কতজন প্রাচীন মনীষীকে টেনে আনত। ইয়াং হুয়ারেনের কাছে তা যেন সেই বিখ্যাত পুরোহিতের মন্ত্রপাঠ, যা শুনে কেউই শান্ত থাকতে পারে না। তাই সে তৎক্ষণাৎ বাধা দিল।
“এই জনাব, যেহেতু আজ আপনি বললেন, তাহলে আমিও কিছু বলি, আপনাকে বুঝিয়ে দিই, শিষ্টাচার বলতে কী বোঝায়।
শাস্ত্রে আছে: ‘তোতা কথা বলতে পারে, তবুও পাখি; ওরাংওটাং কথা বলতে পারে, তবুও পশু; মানুষ হয়ে যদি শিষ্টাচার না থাকে, তবে সে পশুর চেয়ে ভালো কী?’
আমি খুব বেশি পড়িনি, জানি না এই কথাটা কোন মনীষী বলেছেন, কিন্তু আমার মতে কথাটা ঠিকই। সবাইকে একরকম শিষ্টাচার দেখানো যায় না।
ভদ্রলোকের সঙ্গে ভদ্রতার আচরণ, অসৎ লোকের সঙ্গে অসতের আচরণ, আর যারা মানুষই নয়, তাদের সঙ্গে শিষ্টাচার দেখানোটা তো নিজের অপমান করা।”
গাও কুনলুন শুনে মুখ কুঁচকে গেল, ভীষণ অস্বস্তি বোধ করল, পাল্টা যুক্তি খুঁজেও কিছুই খুঁজে পেল না, শুধু গুছাতে না পেরে চুপ করে গেল।
“আপনিও নিশ্চয়ই বুঝেছেন আমার কথায় যুক্তি আছে? না হলে আমি প্রমাণ করে দেখাই।”
ইয়াং হুয়ারেন এবার ছোট কুকুর জুনিরোর দিকে ফিরল, “তুমি জানতে চেয়েছিলে কেন আমাদের সুইউয়ানে জাপানি ও কুকুর ঢুকতে পারে না? আচ্ছা, আমি ভালো করে ব্যাখ্যা করি।
তুমি আমাদের মহা সঙের সংস্কৃতি জানো, আমি তোমাদের জাপানের কিছু রীতিও জানি, যেমন তোমাদের উপাধির উৎপত্তি।
তোমাদের জাতি যুদ্ধবাজ, সারাবছর দিনরাত যুদ্ধ চলে। পুরুষরা প্রচুর মারা যায়, ফলে জনসংখ্যা কমে যায়, সন্তান জন্মানোর সময়ও থাকে না। তখন তোমাদের এক বুদ্ধিমান সম্রাট সন্তান জন্মানোর জন্য একটি রাষ্ট্রনীতি চালু করল—পুরুষেরা যখন-তখন, যেখানে-সেখানে, নারীদের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করতে পারবে।
তোমাদের নারীরাও এই নীতিতে দারুণ খুশি, তাই তারা বালিশ, চাদর নিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে পড়ত, যাকে-তাকে পেয়ে উপর-নিচ, ডান-বাম নানা ভঙ্গিতে যুদ্ধ শুরু করত।
যুদ্ধ শেষে, যে পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক করল, সে তার পরিচয় না দিয়ে চলে যেত। ফলে অনেকের কোনো পারিবারিক নাম থাকত না।
তখন নারীরা সন্তানের নাম রাখত সেই যুদ্ধক্ষেত্রের নামে—তোমাদের অনেকের পদবি যেমন পাহাড়ের নিচে, কুয়ার উপরে, মাঠে, গাছের নিচে, নদীর ধারে, জঙ্গলের মধ্যে, ফুজি কুয়া—এভাবে।
আর এই উপ-দূতের মায়ের মতো, যুদ্ধের সময় হয়তো ভালো করে দেখে নিয়েছিল, তাই পদবি হয়েছে ছোট কুকুর।
তাই বলতে গেলে, তোমাদের জাতির সংস্কৃতি সত্যিই অগাধ, তোমাদের নারীদের ‘বুদ্ধি’ ও ‘সাহস’ দেখে আমাদের মহা সঙের লোকেরা সত্যিই মুগ্ধ।”
ছোট কুকুর শুনে বুঝল কতটুকু কে জানে, তবে সে শেষ লাইনে বুঝল তাদের নারীদের প্রশংসা করা হয়েছে, বিশেষ করে তার মাকে বুদ্ধিমতী ও সাহসিনী বলা হয়েছে।
সে তাই ইয়াং হুয়ারেনের দিকে আঙুল তুলে, হাসিমুখে বড় গলায় বলল, “ওয়াসাই!”
সুইউয়ানের সবাই হতবাক, সাহিত্যের হোক বা সামরিক, ইয়াং হুয়ারেনের পাণ্ডিত্য দেখে মুগ্ধ হয়ে হাততালি দিল।
তবে হাততালি দিয়ে প্রশংসা করেও কেউ কেউ হাসতে হাসতে পেট চেপে ধরল।

গাও কুনলুনও হাসল, কিন্তু সেটা ছিল তিক্ত হাসি।
সে ইয়াং হুয়ারেনকে দোষ দিতে পারল না, বরং ইচ্ছে করল ছোট কুকুর জুনিরোকে পাখা দিয়ে পিটিয়ে মেরে ফেলে, কিন্তু পদ ও সম্মানের কারণে সেটা করা গেল না, তাই নিজের কপালে পাখা দিয়ে বাড়ি মারল, ভাবল, হয়তো নিজেকে ব্যথা দিলেই জেগে উঠবে, হয়তো সবই দুঃস্বপ্ন।
ইয়াং হুয়ারেন দেখল সে মাথায় মারছে, ভাবল, একজন হংলু সি-র কর্মকর্তা, হয়তো পদমর্যাদা বেশি নয়, কিন্তু তবুও রাজসভার লোক, আবার রাজপরিবারের আত্মীয়ও। যদি সত্যি মাথা খারাপ হয়ে যায়, সেটা ভালো হবে না।
সে তাই গাও কুনলুনের পাখা কেড়ে নিয়ে, তার কানে মুখ লাগিয়ে হাসিমুখে আস্তে বলল, “গাও গংজি, এবার বুঝলেন তো? কুকুর-মেয়ে-জন্মা কারও সঙ্গে আমাদের মহৎ শিষ্টাচার দেখানোর দরকার নেই।”
এ কথা বলার পর আর বাড়তি কিছু বলার নেই। গাও কুনলুন যত উঁচু পদেই থাকুন না কেন, শেষ পর্যন্ত এক গোঁড়া পণ্ডিত মাত্র, ইয়াং হুয়ারেন তার কথা থোড়াই কেয়ার করে।
ছোট কুকুর জুনিরো ভেবেছিল তার প্রশংসা হয়েছে, খাওয়ার কথা ভুলেই গিয়ে গাও কুনলুনের কথায় হাসতে হাসতে পেট চেপে ধরে বেরিয়ে গেল।
সুইউয়ানের সবাই খুশি, সুইউয়ানের বসন্তও আরও ভালো বিক্রি হল।
ঝৌ তং-সহ উপস্থিতরা আগে ভাবত ইয়াং হুয়ারেন শুধু একজন শিৎ, রান্নার গুণে হয়তো ভবিষ্যতে ধনী হবে, বড় বণিক হবে।
কিন্তু এখন দেখল, কেবল তীক্ষ্ণ কথার জোরে সে এক রাজকর্মচারীকেও চুপ করিয়ে দিতে পারে, এক বিদেশি দূতকে অপমান করে কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে দিতে পারে—তাদের চোখে এখন ইয়াং হুয়ারেন সম্পূর্ণ অন্য মানুষ।
হয়তো তার এই সাহসী উচ্চারণ কেবল নেশা নয়, হয়তো তার সরল-শ্বেত-শীর্ণ মুখের আড়ালে লুকিয়ে আছে এক বাঘ, এক এমন বাঘ, যে সারা দুনিয়ার ইতিহাস বদলে দিতে পারে।
ইয়াং হুয়ারেনের মনে তখন ঘুরে বেড়াচ্ছে নয়শো বছর পর জাতির ওপর হওয়া অবমাননা, লক্ষ লক্ষ চীনা নিধনের স্মৃতি, এবং সেই জাতি, যারা একবিংশ শতাব্দীতেও বারবার চীনের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ায়—হয়তো এখন থেকেই তাদের পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে ফেলা দরকার।
তার “অস্তিত্ব মানেই যৌক্তিক”—এই বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো, তার বুকে যেন এক জ্বলন্ত আগুন ছড়িয়ে পড়ল।