অধ্যায় ত্রয়োদশ: বাগদত্তা

সুয়ুয়ানের গরুর মাংসের নুডলসের ব্যবসা দিনে দিনে জমে উঠছে, ইয়াং লেটিয়ানের রান্নার দক্ষতাও দিন দিন বাড়ছে, অবশেষে ইয়াং হুয়ারেনও সন্তুষ্ট হলেন।

তাই গুরু-শিষ্য মিলিয়ে প্রতিদিন গরুর মাংসের নুডলসের সংখ্যাও একশো বাটি থেকে বাড়িয়ে তিনশো বাটি করা হয়েছে, যদিও এখনও কেবল দুপুরে বিক্রি হয়।

কাঁচামাল সংগ্রহ এবং নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান লি হেইনিউ আরও বেশি চিন্তিত হয়ে পড়েছে, কারণ সুয়ুয়ানের দরজার সামনে ভোক্তারা কোনোভাবেই সারিতে দাঁড়াতে চায় না, হয়তো এর জন্য দায়ী দরজা থেকে ভেসে আসা সুগন্ধি, যা তাদের মনকে অস্থির করে তোলে।

ইয়াং হুয়ারেন একটি পদ্ধতি বের করলেন—নম্বরের ভিত্তিতে প্রবেশ। মূল হলঘরে মোট চল্লিশটি বসার স্থান, যখন আসন থাকে না, তখন নম্বর দেয়া হয়, নম্বর নিয়ে সবাই বিপরীত তীরে নদীর ধারে ছায়ায় বসে অপেক্ষা করে, যখন আসন খালি হয়, তখন নম্বর অনুযায়ী সবাই প্রবেশ করে।

সবাই মনে করল এই পদ্ধতি ভালো, ন্যায়সঙ্গত ও সঠিক। কিন্তু খুব শিগগিরই দালালরা এসে হাজির, একেকটা নম্বর গরুর মাংসের নুডলসের চেয়েও দামি হয়ে গেল।

দালালদের পরবর্তীতে অনেকবার নিষিদ্ধ করা হয়েছে, কিন্তু এখানে বড়宋 রাজ্যের যুগ, ইয়াং হুয়ারেনের নিজের উপায় ছিল তাদের মোকাবেলার জন্য।

তাই নতুন নিয়ম চালু হল, যারা নম্বর বিক্রি বা কিনতে আসে, তাদের আজীবন সুয়ুয়ানে খাওয়ার অনুমতি বাতিল।

যারা একটু লাভের আশায় এসেছিল, তারা ভাবল, আর কখনো সুস্বাদু গরুর মাংসের নুডলস জুটবে না, তাই আর কোনো কৌশল করল না, হাতে বাঁশের চুড়ি শক্ত করে ধরে রাখল, যেন কেউ ছিনিয়ে নিতে না পারে।

যা আধুনিক হাসপাতালেও সম্ভব হয়নি, এখন ছোট্ট এক হোটেলে বাস্তবায়িত হয়েছে। পরে যুগের দালালদের জন্য ইয়াং হুয়ারেন বলতে চাইল, ‘সমাজের শান্তি তোমাদের বাঁচিয়েছে।’

নিয়ম ঠিকভাবে চলছিল, কিন্তু কেউ নিয়ম মানতে চায় না। দুই পুরুষ, তিন নারী, দরজার সামনে ইয়াং ফু-র সঙ্গে ঝগড়ায় লিপ্ত।

“কিছু অতিথি, নম্বর না থাকলে ঢোকা যাবে না, ঢুকলেও নুডলস পাবে না।”

ইয়াং ফু এখনও নম্র, হাসিমুখে অতিথি গ্রহণ ইয়াং হুয়ারেনের শিক্ষা, ভালো ব্যবহারের গুরুত্ব, এক রেস্তোরাঁর জন্য চিরকাল সৌন্দর্য বৃদ্ধি করে।

কিন্তু নেতৃত্বে থাকা বৃদ্ধা মানতে চাইল না, লাঠি তুলে মারতে শুরু করল, “আমি আমার ছেলেকে খুঁজতে এসেছি, তার জন্য কি সারিতে দাঁড়াতে হবে?”

ইয়াং ফু দু’হাত দিয়ে মাথা ঢেকে নিল, বাহুতে একের পর এক কালো-নীল দাগ পড়ে গেল, কিন্তু এক ক্ষুব্ধ বৃদ্ধার সঙ্গে লাঠি নিয়ে কাড়াকাড়ি করা ঠিক নয়।

“মা, আপনি ছেলেকে খুঁজতে কাইফেং ফুওতে যান, আমাদের বাড়ি তো খাবারের দোকান।”

বৃদ্ধা শুনল না, গলা বাড়িয়ে চিৎকার করল, “গোয়া, গোয়া...”

ইয়াং হুয়ারেন তখন রান্নাঘরে ব্যস্ত, হঠাৎ দরজার সামনে ভীষণ হৈচৈ শুনল।

“তোমাদের মধ্যে কে ছোট নাম গোয়া?”

চাইয়ুয়ান গুয়াংজিন আর ইয়াং লেটিয়ান মাথা নেড়ে জানাল তারা নয়।

যখন হলঘরে ইয়াং হুয়ারেন বৃদ্ধাকে দেখল, প্রথম দেখাতেই বুঝল এই বৃদ্ধা কাকে খুঁজছে।

প্রবাদ আছে, ছেলে মায়ের মতো হয়; সত্যিই, বৃদ্ধার মুখাবয়ব আর ইয়াং হুয়ারেন যেন একই ছাঁচে গড়া। অবশ্যই, এই বৃদ্ধা তার বর্তমান দেহের জন্মদাতা মা।

ইয়াং হুয়ারেনের মনে জন্মগত এক আত্মীয়তার অনুভূতি জাগল। আগের জন্মে শিশুকালে মা হারিয়েছিলেন, স্মৃতিতে মায়ের মুখ অস্পষ্ট; এখন এই বৃদ্ধার মুখ দেখে অজান্তেই চোখে জল এসে গেল।

নিজের অজান্তেই বৃদ্ধার সামনে ছুটে এসে হাঁটুতে বসে পড়ল। ইয়াং মা ছেলেকে জড়িয়ে ধরে হলঘরে কান্না শুরু করলেন, মা-ছেলের পুনর্মিলনের এমন আবেগঘন দৃশ্য, দরজা ভেতরে বাইরে অতিথিদের চোখেও জল এনে দিল।

ইয়াং মা তার কষ্টের গল্প বললেন। আসলেই ইয়াং পরিবার এসডি কিজৌতে সম্মানিত ছিল, ইয়াং হুয়ারেনের বাবা কেবল সওদাগরের সন্তান ছিলেন, পরিবার থেকে তিনশো বিঘা জমি বরাদ্দ হয়েছিল।

কিন্তু বাবা মারা গেলে, মা-ছেলের আর কেউ ছিল না, পরে ইয়াং হুয়ারেনের পড়াশোনার সাফল্যে গ্রামের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে শিক্ষার্থী হওয়ায়, জমিটা ফেরত যায়নি।

একটি নারী অতিশয় কষ্টে সন্তান বড় করেছে, আশা রেখেছে এ বছরের শরৎ পরীক্ষায় ছেলে উত্তীর্ণ হবে, তাই মা ছেলেকে টোকিও নগরীর এক ঘনিষ্ঠ বন্ধুর কাছে পাঠিয়েছে, ভবিষ্যতে ভালো সুযোগ পাবে বলে।

এই বন্ধুর কথা বলতে গেলে, ইয়াং বাবার বিশ বছর আগের সহপাঠী, হে-র পদবি।

তখন দুই বন্ধু একসঙ্গে রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে যায়, ইয়াং বাবা সফল না হয়ে বাড়ি ফিরে বিবাহ ও সন্তান জন্ম দেয়। হে-র সহপাঠী স্বর্ণপদক পেয়ে উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত হয়।

হে-র পরিবারে সরকারি পদ থাকলেও অহংকার নেই, ইয়াং বাবার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রাখে, এমনকি অজাত সন্তানদের মধ্যে বিবাহের প্রতিশ্রুতি দেয়, দুই পরিবারে বন্ধুত্ব দৃঢ় করার জন্য।

কিন্তু ইউয়ান ইয়ো বছরের রাজপরিষদ শান্ত ছিল না, তিনি তো কেবল পঞ্চম শ্রেণির উচ্চপদস্থ, প্রথম-দ্বিতীয় শ্রেণির মন্ত্রীরাও স্থায়ী নয়।

হে-র পরিবারের পতন, অন্য বিতাড়িত কর্মকর্তাদের মতো দ্রুত হয়েছে, হে伯 চল্লিশ বছর না পেরোতেই হতাশায় মারা যান, রেখে যান একমাত্র কন্যা হে ঝি ইউন, ইয়াং হুয়ারেনের অচেনা বাগদত্তা।

ইয়াং হুয়ারেন মূলত হে-র পরিবারে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাসা ছেড়ে দুই মাসেও কোনো খবর নেই, এতে বৃদ্ধা মা ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন।

তাই দশ বছরের ছোট বোনকে নিয়ে মা ছেলেকে খুঁজতে রাজধানীতে আসেন।

অবশেষে অনেক কষ্টে টোকিও শহরে পৌঁছান, হে-র পুরনো বাড়ি তখন ফাঁকা, ভাগ্যক্রমে হে ঝি ইউন ও হে-র দু’জন বিশ্বস্ত কর্মচারীর সঙ্গে দেখা হয়, নাহলে অপরিচিত শহরে কী করতেন!

আজ সারা দিন খুঁজে খুঁজে শুনলেন, কাইশুই নদীর পাশে নতুন খোলা সুয়ুয়ানের মালিকও ইয়াং হুয়ারেন নামে পরিচিত, তখনই ছুটে এলেন, দেখলেন সত্যিই তার ছেলে।

ইয়াং হুয়ারেনের হৃদয় ভারাক্রান্ত হল, যদিও জানেন তিনি কেবল এই দেহের ছেলে, কিন্তু আগের জীবনের ঘাটতি—সেই অনুভূতি—এখন পূর্ণভাবে জেগে উঠল। মায়ের বুকে মাথা রেখে তিনি এমন উষ্ণতা পেলেন, যা আগে কখনো পাননি।

মা যতই কাঁদুক, যতই পিঠে মারুক, একটি মায়ের সন্তানের জন্য উদ্বেগ ও ভালোবাসা—এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন, পৃথিবীর সবচেয়ে নির্মল ও সহজ ভালোবাসা।

অশ্রু অনায়াসে পুরুষের সংযম ভেঙে দিল, তিনি প্রথমবার এমন খোলামেলা ও গভীরভাবে কাঁদলেন।

তাই, সামনে দাঁড়ানো লিউ-ই নিজ মা, ইয়াং হুয়ারেন ভাবলেন, তাঁর ক্ষমতা বড় না হলেও, পূর্বপুরুষের গৌরব আনতে না পারলেও, মা ও বোন, আর কাছে থাকা আপনজনদের ভালো দিন দিতে পারবেন।

ছোট বোন ভাইয়ের পিঠে কাঁদতে কাঁদতে ক্ষুধায় পেট গুড়গুড় করল।

ইয়াং হুয়ারেন মা’কে ছেড়ে দিয়ে দেখলেন, ছোট বোনের চোখ অন্যদের সামনে গরম নুডলসের দিকে তাকিয়ে আছে, গলা শুকিয়ে যাচ্ছে, বোঝা গেল সে ভীষণ ক্ষুধার্ত—এখনও শিশুই তো।

ইয়াং হুয়ারেন বোনকে কোলে নিয়ে এলেন, কাছের টেবিলে ঠিক তখনই এক বাটি গরুর মাংসের নুডলস এসেছে, সেই অতিথি চপস্টিক হাতে মা-ছেলের পুনর্মিলনের নাটকে ডুবে ছিলেন, ইয়াং হুয়ারেন নুডলস বোনের সামনে রাখতেই তিনি সচেতন হলেন।

“একটু পরেই তোমাকে দুটো বাটি ফেরত দেব!”

অতিথি প্রথমে বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করলেন, তারপর হেসে উঠলেন, যেন ভাগ্যের বড় উপহার হাতে এসেছে, আনন্দে চিৎকার করলেন, “আমি প্রথম ব্যক্তি, সুয়ুয়ানে একবারে দু’টি গরুর মাংসের নুডলস খেয়েছি! হাহা!”

ছোট বোন আশপাশে হইচই নিয়ে মাথা ঘামাল না, চুপচাপ মুখে নুডলস তুলে খেতে লাগল। ইয়াং মা হাসতে হাসতে এক হাতে ছেলের মুখ, অন্য হাতে মেয়ের চুল ঠিক করলেন, তখনই মনে পড়ল, পেছনে আরও তিনজন।

“বাবা, এই মেয়েটিই তোমার ভবিষ্যৎ স্ত্রী, তোমার হে伯’র একমাত্র কন্যা ইউন-আর।”

হে ঝি ইউন এগিয়ে এসে নম্রতা দেখাল, “রেন-লাং-এর সঙ্গে দেখা হল।”

“রেন-লাং? আমি কখন রূপ বদলাতে পারি?” ইয়াং হুয়ারেন অবাক হয়ে গেলেন, সামনে淡青 পোশাকের মেয়ের মুখ দেখে চমকে উঠলেন, “ঝি লিং দিদি!?”

(সব মায়ের সুস্থতা ও চির যৌবন কামনা করি! আরও ভোট চাই!)