অধ্যায় তেইশ : হংমেনের ভোজ
বিশ্বের সমস্ত মানুষ যারা নিজেদের বুদ্ধিমান বলে মনে করে, তারা আসলে নির্বোধ; প্রকৃত বুদ্ধিমানরা বরং নীরবে নিজেদের প্রজ্ঞা গোপন করে রাখে, আর যারা নিজেদের বুদ্ধিমান ভাবে তাদের সামনে আরও বেশি করে অজ্ঞতার অভিনয় করে।
বাবা বহুবার ইয়াং হুয়াইরেনকে বলেছেন, একজন রাঁধুনির মতো, মানুষ হিসেবে নিজেকে কৃপণভাবে প্রকাশ করা উচিত, কিন্তু রান্না করতে হবে উজ্জ্বলভাবে।
ইয়াং হুয়াইরেন প্রথমে ভাবতেন, তার বাবা শুধু তাকে ফাঁকি দিচ্ছেন; তিনি সারাজীবনই গলির ছোট রেস্তোরাঁয় রাঁধুনির কাজ করেছেন, নিজেকে প্রকাশের দিক থেকে অত্যন্ত কৃপণ ছিলেন, কখনও উজ্জ্বলভাবে কিছু করেননি।
আজ তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন—একটি কথা আছে, সাহিত্যিকভাবে বলা হয় "বনের মধ্যে যে গাছটি সবচেয়ে উঁচু, বাতাস তাকে ভেঙে দেয়", আর সাধারণভাবে বলা হয়, "যে পাখি মাথা উঁচু করে, শিকারি তার দিকে বন্দুক তাকায়"।
সুইয়ান নামের ছোট্ট খাদ্যগৃহ, যার নিজস্ব শক্তি আছে, তাদের রান্না বড় রেস্তোরাঁগুলির তুলনায় ভালো; এটি যেন সেই ছোট্ট পাখি, যার ডানা এখনও পুরোপুরি গজায়নি, তবুও আরও উঁচুতে উড়তে চায়।
সুইয়ান গরুর মাংসের নুডল বিক্রি করে, গুইয়ান লৌও বিক্রি করে, আরও অনেক রেস্তোরাঁ গরুর মাংসের নুডল বিক্রি শুরু করেছে; কিন্তু যতই তারা চেষ্টা করুক, স্বাদে সুইয়ানের তৈরি নুডল তিন ভাগে কম।
ঈর্ষা যখন জমে ওঠে, তখন তা আগুনে পরিণত হয়; শুষ্ক দিনে এই আগুন সহজেই ছড়াতে পারে।
সেই সকালে, গুইয়ান লৌয়ের মালিক ফান এর জননী অন্যান্য রেস্তোরাঁর মালিকদের সঙ্গে নিয়ে ইয়াং হুয়াইরেনকে খেতে আমন্ত্রণ জানালেন, আমন্ত্রণপত্রও পাঠালেন।
ইয়াং হুয়াইরেন হাসিমুখে আমন্ত্রণপত্র নিয়ে আসা তরুণকে বললেন, তিনি নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত হবেন; কিন্তু হে ঝিরুন বললেন, "এটা এক ধরনের বিপদসংকেত, হুয়াইরেন, যাওয়ার দরকার নেই।"
বলতে বলতেই তার নরম মুষ্টি আঁকড়ে ধরলেন, যেন ফান এর জননী ছোট্ট এক দুষ্টু মেয়েতে পরিণত হয়ে তার হাতে বন্দি হয়ে অনুনয় করছে: "আমি আর কখনও তোমার সুন্দর যুবকের দিকে নজর দেবো না!"
ইয়াং হুয়াইরেন মনে মনে ভাবলেন, নারীদের, বিশেষ করে যারা মার্শাল আর্ট জানে, তাদের কখনও রাগানো উচিত নয়।
অনেক বোঝানোর পর তিনি সেই সত্যটি বুঝিয়ে দিলেন—মানুষের কাছে হেরে গেলেও, পরিস্থিতির কাছে হার মানা যাবে না; যদি আমন্ত্রণে না যান, তাহলে অন্যরা তাকে অবজ্ঞা করবে।
হে ঝিরুন, যিনি এক ধরনের সাহসী নারী, এ কথা ভালোভাবেই বোঝেন; যেমন দুই যোদ্ধা দ্বন্দ্বে নামছে, দক্ষতায় হাজার মাইলের পার্থক্য থাকলেও, কখনও ভীরু হয়ে মাঠ ছাড়া যাবে না।
তাই তিনি বললেন, তিনি সঙ্গে যাবেন; আরও বললেন, যদি কেউ গোপনে ফাঁদ পাতে, তিনিও ইয়াং হুয়াইরেনের জন্য তিন-পাঁচ ঘণ্টা প্রতিরোধ করতে পারবেন।
"তুমি কি আমাকে এতটাই দুর্বল ভাবো? আমি একজন পুরুষ, নারীর সুরক্ষা লাগবে কেন? তিন-পাঁচ ঘণ্টার প্রতিরোধের দরকার নেই; আসলে আধা ঘণ্টার মধ্যেই আমি পালিয়ে যেতে পারি..."
ইয়াং হুয়াইরেন নানা যুক্তি সাজাচ্ছিলেন নিজের পুরুষত্ব প্রমাণের জন্য, তখন হে ঝিরুন ইতিমধ্যে পুরুষের পোশাক পরে নিয়েছেন; এক ফাঁকফাঁকা সাদা পোশাকের সুন্দর যুবক তার সামনে দাঁড়িয়ে।
নারীরা সুন্দর হলে, সবকিছুতেই নজর কাড়ে।
শুধু চেহারা দেখলে, পুরুষের পোশাক পরা হে ঝিরুন একেবারে একজন সুদর্শন যুবক, ইয়াং হুয়াইরেন তার পাশে দাঁড়িয়ে নিজেকে ছোট মনে করেন।
কিন্তু যদি দুটি খরগোশ বুকের মধ্যে লুকিয়ে রাখেন, তাও এত স্পষ্টভাবে, তাহলে সেটা নিজের কান ঢেকে বাজনা বাজানোর মতো; তাই, ইয়াং হুয়াইরেন সিদ্ধান্ত নিলেন, সেই দুটি ছোট খরগোশকে শান্ত করবেন, আর তখনই তিনি額ে এক চপেটাঘাত পেলেন।
বেদনায়額 চেপে ধরলেন, নাক থেকে রক্ত পড়ে গেল। ইয়াং হুয়াইরেন মনে মনে শপথ করলেন, "একদিন এই দুটি খরগোশকে আমার হাতে পরাজিত করব!"
গুইয়ান লৌ অবস্থিত চংঝেং দরজার ভিতরে, বাওজিং হ্রদের পাশে, মনোরম পরিবেশে; পাঁচতলা বিশাল ভবন সবুজে ঘেরা, হ্রদের উপর তার সুন্দর ছায়া পড়ে।
ইয়ান লাই লৌয়ের ব্যবস্থাপক ইয়াং হুয়াইরেনকে চিনে নিলেন, কোমর বাঁধা অবস্থায় পথ দেখাতে এলেন। তিনজন পঞ্চম তলায় পৌঁছলেন, বাওজিং হ্রদের সৌন্দর্য পুরোপুরি চোখের সামনে।
ইয়াং হুয়াইরেন দৃশ্য উপভোগ করতে করতে ভাবলেন, হে ঝিরুন বিপদসংকেত বললেও হয়তো একটু বেশি উদ্বিগ্ন; এতো সৌন্দর্যের মাঝে, কবিতা না লিখলে নিজের পোশাকের প্রতি অন্যায় হবে।
তিনি জানালার কাছে গিয়ে চোখ বন্ধ করে, গভীরভাবে হ্রদের বাতাসের সৌন্দর্য অনুভব করলেন, ধীরে ধীরে হাত তুললেন।
ভঙ্গিমা ছিল চমৎকার, কিন্তু胸ে লজ্জা, কাজের মতো কবিতা মাথায় এল না। তিনশো তাং কবিতার মধ্যে খুঁজেও কোনো উপযুক্ত পঙ্ক্তি পেলেন না।
ইয়াং হুয়াইরেন একবার হলের মধ্যে বসে থাকা সব মালিকের দিকে চুপিচুপি তাকালেন; কিছু না বললে অপমান হবে, তাই জোরে গেয়ে উঠলেন, "গুইয়ান লৌয়ের উপর দৃশ্য সুন্দর, নীল জলে জ্যোতির্ময় বৃক্ষ, মেঘের মধ্যে পাখি।"
সবাই অবাক হয়ে তাকালেন, ভাবলেন সুইয়ানের মালিক এত তরুণ, তবু এত সাহিত্যপ্রতিভা; ঈর্ষা চেপে রেখে সবাই কবিতার শেষ দুটি পঙক্তির জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ইয়াং হুয়াইরেন জানতেন, তিনি আসলে গাঁজাখুরি বলছেন, প্রথম দুটি পংক্তি কেবলমাত্র ছন্দের জন্য; কবিতার গভীরতা নেই। যেহেতু গুইয়ান লৌয়ের মালিক ফান এর জননী অতিথি, তাই শেষ দুটি পংক্তি প্রশংসা করলেও অশোভন হবে না।
"স্বর্গের বাসিন্দা মদ বিক্রি করে ফিরে যায় না, কপালে হেলিয়ে বাজনায় আনন্দে বিচরণ করে।"
"সুন্দর কবিতা, কি চমৎকার কপালে হেলিয়ে বাজনায় আনন্দে বিচরণ! হুয়াইরেন ভাই, আপনি সত্যিই প্রতিভাবান; বয়স কম, রান্নায় এত দক্ষতা, আবার কবিতায়ও নদীর মতো প্রবাহিত, সত্যিই জ্ঞানী!"
বললেন একজন পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের রাজকীয় পোশাকের যুবক, হাতে ছিল সত্যি ক্রাম্বোদেশের তৈরী আইভরি ভাঁজ করা পাখা, মাথার সোনালী মুকুট ঝলমল করছে।
"আপনার পরিচয় জানতে পারি?"
ইয়াং হুয়াইরেন হাসি মুখে থাকলেও মনে মনে তার বাবা-মাকে গাল দিলেন, কেন তুমি আমার চেয়ে এত বেশি সুন্দর?
"আমি গুইয়ান লৌয়ের মালিক, ঝাও ইউন।"
ঝাও জুন? মাই গড, সুন্দর চেহারার সাথে নামও এমন! ইয়াং হুয়াইরেন মনে মনে কষ্ট পেলেন, এই ছেলেটিকে বলা উচিত ঝাও কুৎসিত, হ্যাঁ! ঠিক, খারাপ কিছু!
হে ঝিরুন দেখলেন ইয়াং হুয়াইরেনের মুখে নানান ভাব, জানলেন তিনি কিছু ভাবছেন; চুপিচুপি তার কানে বললেন, "ঝাও ইউন হচ্ছেন জিয়া রাজা, গুইয়ান লৌ তাঁর রাজপ্রাসাদের সম্পত্তি; এবার সত্যিই বিপদসংকেত।"
এই ছেলেটি রাজা? ইয়াং হুয়াইরেন একটু উদ্বিগ্ন হলেন; মূল পরিকল্পনা ছিল, এই রেস্তোরাঁ মালিকরা কেবল গরুর মাংসের নুডলের রেসিপি চাবে, তখন কিছু লাভ করে সেই জমি কিনে নিজের খাদ্যঘাট তৈরি করবেন।
কিন্তু যদি রাজা হন, তার অর্থও আছে, ক্ষমতাও আছে; ছোট রাজা তাকেও চাচা বলতে হয়। তাহলে... ভালোভাবে তাকে ঠকানোই উচিত, এত বড় মুকুটের জন্য।
"আপনি যে দাক্ষিণ্যশীল জিয়া রাজা, তার নাম তো বজ্রের মতো, আমি আপনার প্রতি শ্রদ্ধা রাখি নদীর মতো নিরন্তর, আবার একবার বেড়ে গেলে আর থামানো যায় না..."
যেহেতু ঠকাতে হবে, আগে তাকে খুশি করতে হবে; তাহলে তিনি খরচ করবেনও খুশিতে, নিজের আয়ও হবে নির্ভার, এক ঢিলে দুই পাখি।
হে ঝিরুন পেছনে শুনলেন, ইয়াং হুয়াইরেন এত সুন্দরভাবে প্রশংসা করছেন, মুখ গম্ভীর করে ভাবলেন, এই মানুষের আচরণ বোঝা যায় না; যখন গম্ভীর, তখন পুরুষদের মতো আকর্ষণীয়, যখন মজার, তখন রাস্তার দুষ্টুদের চেয়েও বেশি বিরক্তিকর।
"তোমার মুখ কতই না মোটা; এত খটাখট কথা মুখে কিভাবে বলো?"
হে ঝিরুনের অবজ্ঞার সামনে ইয়াং হুয়াইরেন রাগে ফেটে পড়লেন; এত কিছু করেন তো সবই তো তার পাহাড়ের সেই কয়েক ডজন মুখের জন্য! এই নারী কেন বুঝতে পারে না?