চতুর্দশ অধ্যায়: রহস্যময় চিত্তাকর্ষক চতুরঙ্গের সমাধান

প্রাচীন প্রবাদে বলা হয়, পেটভরে গরমে মানুষ কামনা করে প্রেম, ক্ষুধা ও শীতে মানুষ চুরি করার চিন্তা করে।

ইয়াং হুয়ারেন নিজ হাতে আবার কয়েকটি গরুর মাংসের নুডলস তৈরি করল, প্রথমে পরিবারের সবাইকে খেতে দিল, দুপুরের বাজার শেষ হতেই তাদের নিয়ে বাড়িতে ফিরে গেল। ইয়াং হুয়ারেনের মা বাড়ির বিশাল উঠোনে ঢুকে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন, এখানে সেখানে ঘুরে ঘুরে দেখছেন, স্বপ্নেও ভাবেননি তাঁর রোগাপটকা, দুর্বল ছাত্র সন্তান মাত্র তিন মাস দূরে থেকে এত বড় সম্পত্তি অর্জন করেছে।

দ্বিতীয় কন্যা কিছুটা ভয় পায়, মায়ের হাত ধরে ছোটাছুটি করছে, ছোট পা দুটো দৌড়ে মায়ের সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে না, তবু মুখ থেকে শব্দ বেরোয় না, বড় বড় গোল চোখে ভয় নিয়ে মায়ের কিছুটা পাগলামী দেখছে।

তবে হে ঝি ইউন নির্বিকার, তার পিছনের দুইজন, ছোট ফুল ও নাওতেঙ নামের দুজন পুরুষ, মাথা নিচু করে পায়ের আঙুল গুনছে, একটিও কথা বলে না।

ইয়াং হুয়ারেন সব দেখছে, কিছু ভাবছে। তাড়াতাড়ি উত্তেজিত মাকে শান্ত করে, দ্বিতীয় কন্যাকে কোলে তুলে ভেতরের ঘরে বিশ্রামের জন্য নিয়ে যায়।

হে ঝি ইউন এখনও বাড়িতে আসেনি, লিয়ান আর উদারভাবে তাকে নিজের সঙ্গে থাকার প্রস্তাব দেয়, ছোট ফুল ও নাওতেঙ পশ্চিম অঙ্গনে যায়, ফুকলু, সৌখি ও অন্যদের সঙ্গে থাকে।

ইয়াং হুয়ারেনের মা পিছনের বাড়ির একটিতে থাকেন, ইয়াং হুয়ারেন জোর করে বড় ঘর মায়ের জন্য দিতে চাইলেও মা রাজি হননি; বললেন, বড় ঘর ছোট দম্পতির জন্য রেখে দাও, আমি আর মেয়ে ছোট ঘরে থাকলেই হবে।

বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীত—চারজন আনন্দে বৃদ্ধাকে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে, নতুন পোশাক পরিয়ে দেন, তখন ইয়াং হুয়ারেন ঘরে ঢুকে কয়েকজন দাসীকে বিদায় দেয়, মায়ের সঙ্গে কথা বলতে বসে।

ইয়াং হুয়ারেন জানে মা জানতে চাইছেন এই তিন মাসে কী কী ঘটেছে, কিন্তু কিছু কথা বলা যায় না। মা'কে কি বলা যায়—আমি আসলে তোমার ছেলের দেহে হাজার বছর পরে আসা এক মানুষ?

তাই সে নতুন করে এক গল্প গড়ে তোলে, মায়ের জন্য সৎ মিথ্যা, তা তো প্রতারণা নয়।

এভাবেই আরেকটি বীরত্বের গল্প তৈরি হয়।

“মা, আমি মার্চ মাসে বাড়ি ছেড়ে পশ্চিমে কয়েকদিন হাঁটলাম, হলুদ নদীর দুই পাড়ের দৃশ্য উপভোগ করলাম।

একদিন সকালে ঘন কুয়াশা, চোখে মাত্র কয়েক ফুট দেখা যায়, অজান্তেই এক পাহাড়ি উপত্যকায় ঢুকে পড়লাম, দেখি এক শুভ্রকেশ বৃদ্ধ গুহার সামনে এক গোলাকার বোর্ড সাজিয়ে বসে আছেন, অনেক মানুষ দেখছে।

আমি কৌতূহলী হয়ে সামনে গেলাম, দেখি, এ তো অতি দুর্লভ চীনের বিখ্যাত সমস্যা ‘জেনলং চেস বোর্ড’। দক্ষিণের নামী পরিবার, দালি রাজ্যের রাজপুত্র, এমনকি চারজন অদ্ভুত, মুখবিকৃত, রাক্ষসের মতো মানুষ, সবাই পালা করে সেই শুভ্রকেশ বৃদ্ধের সঙ্গে চেস খেলে, কেউ হারলে পাগলামি দেখিয়ে, নাটক করে তবে উঠে যায়, দৃশ্যটি খুবই প্রাণবন্ত।

আমি এসব তুচ্ছ ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চাইনি, দিনের আলোতে পথ চলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শেষের দিকে এক সবুজ মুখ, সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ পাগল হয়ে গেল, তার জামার হাতা থেকে বিছিন্ন বিষাক্ত পোকা ছড়িয়ে পড়ল।

আমি দেখলাম, এ তো মারাত্মক! তাড়াতাড়ি কয়েকটি চেসের গুটি তুলে সেগুলো ছুঁড়ে মারলাম পোকাগুলোর দিকে, কিন্তু পোকা মারতে পারলাম না, বরং গুটিগুলো বোর্ডে পড়তেই সেই শুভ্রকেশ বৃদ্ধ চিৎকার করে বললেন—অসাধারণ!

বারোটি রাশির মধ্যে বিড়াল নেই, পোকা ধরতে না পারলে কামড়ালে কী হবে! বৃদ্ধ সাহায্য না করে, বরং বিড়ালের মতো ডাকতে লাগলেন, আমি রাগে তার সঙ্গে তর্ক করতে চাইলাম।

বৃদ্ধ একদম সুযোগ দিল না, আমাকে ধরে গুহার ভেতরে ছুঁড়ে দিল। আমি পালাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বাইরে সবাই তলোয়ারের ঝলক, বাতাসে উড়ে, যুদ্ধ করছে, খুব ভয়ানক।

মা, আপনার ছেলে খুব চালাক, বের হওয়ার সময় নতুন পোশাক পরেছিলাম, যদি হঠাৎ বেরিয়ে রক্তে ভিজে যেতাম, খুবই দুঃখের। তাই গুহার ভেতরে ঢুকে পড়লাম, পরে এক অদ্ভুত বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা হলো, নাম উয়াযি, বলল, বাইরে সেই শুভ্রকেশ বৃদ্ধ তার গুরু।

এই উয়াযি বৃদ্ধ জিভ না নাড়িয়ে কথা বলে, চুল এলোমেলো, ভয়ানক চেহারা, জোর করে বলল, আমাদের দুজনের ভাগ্য এক, আমাকে তার সব বিদ্যা দিতে চায়।

আমি দেখলাম, বৃদ্ধ এত বুড়ো, চলতে পারেন না, কী বিদ্যা আছে, তার সামনে এক থালা মুরগির মাংস ছিল, আমি বললাম, ‘আমি ক্ষুধায়, আমাকে কিছু ভালো খাবার দাও।’ অদ্ভুত বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, আমি মুরগির মাংস ধরতে যাচ্ছিলাম, তিনি আমাকে ধরে আকাশে ছুঁড়ে দিলেন, পড়ে মাথা তার মাথায় লাগল, তারপর এক উষ্ণতা মাথা দিয়ে ঢুকে গেল, আমি অজ্ঞান হয়ে গেলাম।

জ্ঞান ফিরে দেখি, বৃদ্ধ নেই, গলার কাছে এক টুকরো বড় জ্যোতি রেখে যান। বাইরে যারা যুদ্ধ করছিল, সবাই চলে গেছে, কুয়াশা কেটে গেছে, আমি আবার পথে চলতে শুরু করলাম।

পরে আমার মাথায় নানা দুর্লভ খাবারের রেসিপি আসতে লাগল, রাজধানীতে এসে জ্যোতি বিক্রি করে এই ‘সুইয়ুয়ান’ রেস্তোরাঁ খুললাম, এই বাড়ি কিনলাম, ঠিক করেছিলাম কাউকে পাঠিয়ে আপনাকে নিয়ে আসব, আর আপনি নিজেই চলে এলেন।”

ইয়াং হুয়ারেনের মা লিউ শি তো সাধারণ কৃষক পরিবারের নারী, ছেলের মুখের গল্পে বিশ্বাস করলেন, একটু ভাবলেন, তারপর উচ্ছ্বাসে ছেলের কাঁধ ধরে বললেন, “বাবা, এটা তো সেই দেবতার পথ দেখিয়ে দিয়েছেন, জীবনের গুরত্বপূর্ণ বিদ্যা দিয়েছেন!”

ইয়াং হুয়ারেন মায়ের আবেগে, বুঝতে পেরে হাসিমুখে বলল, “ওহ? তাই নাকি, হা হা।”

ইয়াং হুয়ারেনের মা চেয়েছিলেন ছেলে রাজধানীতে পরীক্ষায় পাশ করে সরকারি চাকরি পাবে, পরে তারা একা মা-ছেলে পরিবারের মধ্যে সম্মান পাবে; কিন্তু ভাবলেন, সরকারি চাকরির বেতন তো সামান্যই, বরং ছেলের রান্নার বিদ্যা দিয়ে ভবিষ্যতে ধনী হওয়া অনেক বেশি লাভজনক।

তার স্বামী তো পরীক্ষায় পাশ করতে পারেননি, হতাশায় জীবন কাটিয়েছেন, মাত্র ত্রিশের কোঠায় কবরস্থ হয়েছেন। ছেলে যদি পরীক্ষায় ফেল করে, যেন বাবার মতো মানসিকভাবে ভেঙে না পড়ে।

এখন তো ভালো, ছেলে যে রেস্তোরাঁ খুলেছে, রাজধানীতে হয়তো খুব বড় নয়, কিন্তু বাড়ির জেলায় এটাই বড় রেস্তোরাঁ, এমন বড় বাড়ি, দাসী-ভৃত্য সব আছে, ভবিষ্যতে হে পরিবারের ছোট মেয়েকে বিয়ে করে, নাতি কোলে নিয়ে সুখের দিন খুব কাছেই।

বৃদ্ধা ভবিষ্যতের সুন্দর জীবনের কথা ভাবতে ভাবতে ঘুমিয়ে পড়লেন।

ইয়াং হুয়ারেন দেখলেন মা ঘুমিয়ে পড়েও হাসছেন, গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন, নীচু হয়ে এক পাতলা কম্বল আলতোভাবে মায়ের ওপর ঢেকে দিলেন।

মাত্র চল্লিশের মতো নারী, কিন্তু চোখের কোণে ভাঁজ পড়েছে, চুলের ভেতরেও কিছু সাদা রঙের ছোঁয়া।

একজন একা নারী, দুই সন্তানকে বড় করেছেন, কত কষ্ট, কত যন্ত্রণা পার করেছেন। তিনি এত শান্তিতে ঘুমাচ্ছেন, ইয়াং হুয়ারেনের মনে সান্ত্বনা এল, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, ভবিষ্যতে আর কখনো মাকে কষ্ট পেতে দেবেন না।

চুপচাপ পা টিপে ঘর থেকে বেরিয়ে, দরজাটা আলতো করে বন্ধ করে দিলেন। ঘুরে দাঁড়াতেই সেই পরিচিত অথচ অজানা সুন্দর মুখ সামনে এসে দাঁড়াল।

এই হে ঝি ইউন নামের মেয়েটি, সত্যিই কি তাঁর হবু স্ত্রী? যদি সত্যি হয়, তবে ঈশ্বর তাঁর প্রতি খুবই দয়ালু, কারণ এই নারী শুধু শরীরেই একটু ছোট, বাকিটা—আচরণ, হাসি, কথা—সবই ভবিষ্যতের সেই জাতীয় নায়িকার মতো।

আর, তিনি তো কিশোরী রূপের ঝি লিং দিদি!

(আপনি যদি হাসেন, অনুগ্রহ করে আপনার মূল্যবান সুপারিশের ভোট দিন, অনেক ধন্যবাদ!)