চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: কাকু, আমি আর সাহস পাচ্ছি না
杨怀仁 অনুভব করলেন, ঝাও ফেইআর-এর আচরণে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে। এই বন্য, নির্দয় ছোট রাজকুমারী হঠাৎ এমন রহস্যময় ও স্নিগ্ধ ভঙ্গিমায় তাকিয়ে আছেন কেন? হাতে রয়েছে তার গোলাপি-নীল লিলি ফুলের কারুকার্য করা জুতো, আর চোখে পড়ছে তার দুটি ছোট, কোমল, মুক্তোর মতো পা, যেগুলো পাশাপাশি রাখা। এই দৃশ্যে杨怀仁 কিছুটা বিমুগ্ধই হয়ে গেলেন।
সেই দুটি পা যেন অপূর্ব শিল্পকর্ম—বরফের মতো শুভ্র, যেন মৃদু আলোয় ঝলমল করছে। দুষ্টু আঙুলগুলো সঙ্কুচিত হয়ে একসাথে আছে, যেন স্বচ্ছ স্ফটিক। পায়ের গহ্বর থেকে গোড়ালি পর্যন্ত চলে গেছে এক প্রাকৃতিক বাঁক, যা আবার হালকা গোলাপি গোড়ালি ছুঁয়ে জলপাইয়ের ডালের মতো কোমল পায়ে মিশে গেছে।
কি ভাবছেন আপনি! 杨怀仁 নিজের গালে সেই কারুকার্য করা জুতো দিয়ে আঘাত করলেন। রাজকুমারীর বয়স তো আধুনিক যুগে হলে কেবল মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্রী হতো—এখনও কিছুই বোঝে না, শিশু। অথচ তার মনে এমন অশ্লীল ভাবনা এল কেন, নিজেকে অপরাধী মনে হলো তার।
আরও চিন্তা করলেন, সে যদি বড়ও হয়ে যায়, তবুও তো সে মহারাজের রাজকুমারী—নিজেকে একজন সাধারণ রাঁধুনি ছাড়া কিছুই ভাবতে পারেন না তিনি। উপরন্তু, তিনি তো আগেই লক্ষ্মীসুন্দরী হে ঝি ইউনকে পেয়েছেন।
তবুও, ঝাও ফেইআর-এর আকুল দৃষ্টিতে杨怀仁 একটু নরম হলেন। কিন্তু এভাবে ছেড়ে দিলে, সে হয়তো মনে মনে রাগ পুষে রাখবে, পরে কি প্রতিশোধ নেবে কে জানে!
তিনি মন শক্ত করলেন, স্থির করলেন, আগের পরিকল্পনা মতোই এগোবেন—যেন সে জানে, সে রাজকুমারী হলেও কাউকে অবজ্ঞা বা অপমান করার অধিকার তার নেই।
杨怀仁 তার ছোট্ট পা-টি ধরে নিলেন, আর এক চড় বসালেন কোমল পায়ের তলায়, স্পষ্ট এক শব্দে।
"তুমি কি ভুল বুঝেছ?"
ঝাও ফেইআর ইতিমধ্যে লজ্জায় বিভ্রান্ত, হঠাৎ করে এমন চড় খেয়ে "আহ" করে উঠল, পায়ের তালু জ্বালা দিয়ে উঠল আর বুক পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
"বুঝেছি, আমি বুঝেছি!"
杨怀仁 শক্ত করে তার পা ধরে রাখলেন, সে পা টানিয়ে নিতে চাইছিল, আবারও চড় বসালেন।
"বল, কী ভুল করেছ?"
ঝাও ফেইআর যতই চেষ্ট করুক, সে পা ছাড়াতে পারছে না, সেই দহন যন্ত্রণায় কোমর টান টান হয়ে উঠল, অথচ সে অজানা এক আনন্দে শরীর অবশ হয়ে এল, আর একবার দাঁতে দাঁত চেপে "আহ" বলে উঠল।
"আমি, আমি তোমাকে বেঁধে রাখা উচিত হয়নি, তোমাকে মারা উচিত হয়নি, আর বাঘ ছেড়ে তোমাকে কামড়ানো উচিত হয়নি।"
杨怀仁 দেখলেন, সে মাথা দু’টি কোমল কাঁধের মাঝে ঢুকিয়ে চোখ বন্ধ করে কেমন যেন বিভোর, আবারও এক চড় বসালেন।
"শুধু আমার ওপর অন্যায় করাই তো ভুল? সেই অভ্যন্তরীণ কর্মচারী আর দাসীরা, তারা কী জন্ম থেকেই তোমার অত্যাচার সহ্য করার জন্য?"
"না, না, না," ঝাও ফেইআর তড়িঘড়ি করে বলল, "আমি আর কখনও ওদের ওপর অত্যাচার করব না।"
"তুমি কথা রাখবে তো?"
"রাখব, চাচা, আমি আর কোনোদিন করব না!"
杨怀仁 থেমে গেলেন, একটু ভেবে, আচমকা আবার এক চড় বসালেন, "তুমি বলছ, কিন্তু কেন যেন বিশ্বাস হচ্ছে না।"
এবার ঝাও ফেইআর যন্ত্রণার ও আনন্দের দ্বৈতবোধে আত্মা শরীর ছেড়ে গেছে, পুরো শরীর নরম, কোমল হয়ে পড়েছে, যেন জলহীন মাছ, দেয়ালে হেলে আছে, অশ্রুসিক্ত বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে তার ‘জল্লাদ’-এর দিকে।
"সত্যি, সত্যি, দয়া করে আমায় ছেড়ে দাও।"
杨怀仁 এবার তার লাল হয়ে যাওয়া বাম পা ছেড়ে দিয়ে ডান পা ধরলেন, ভান করে রেগে বললেন, "তুমি কি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছো? আমি চলে গেলে বাবাকে বলে প্রতিশোধ নেবে?"
"না, না, আমি কাউকে বলব না, আমি শপথ করছি।"
ঝাও ফেইআর মনে মনে ভাবল, এই কথা আমি কাকে বলব, বলতেও তো সাহস নেই! এই খারাপ মানুষটা বারবার অজুহাতে আমায় কষ্ট দিচ্ছে, অথচ তার এই কষ্টদানে মনটা কী আনন্দে ভরে গেল, মনে হচ্ছে শরীরই উড়ে গেল।
"তাহলে এই বাঘটা আমার, তাই তো?"
ঝাও ফেইআর শরীর জ্বলে যাচ্ছে, মনে মনে তিন শতাধিকবার আত্মসমর্পণ করেছে, ঠোঁট কামড়ে রক্ত বেরিয়ে এসেছে, বাঘের কথা কে ভাববে!
"তোমার, তুমি যা চাইবে সবই তোমার!"
杨怀仁 কাঙ্ক্ষিত ফল পেলেন, আস্তে করে তার মণিপদ্ম পা ছেড়ে দিয়ে, কাছে গিয়ে দড়ি খুলে দিলেন।
"মনে রেখো, প্রতিটি মানুষই বাবা-মায়ের গর্ভজাত, এই পৃথিবীতে কষ্টে থাকা মানুষের অভাব নেই, তোমার খামখেয়ালিপনায় যেন আর কেউ কষ্ট না পায়।"
এই কথা খুবই সাধারণ শোনালেও ঝাও ফেইআর-এর কানে যেন হৃদয়ের গভীরে ঢেউ তুলে দিল।
সে নিজেকে জড়িয়ে ধরে, হাঁটুতে মুখ রেখে তাকিয়ে দেখল সেই মানুষটির দিকে, হঠাৎই মনে হলো, এই মানুষটি তার হৃদয়ে প্রবেশ করেছে, দৃষ্টিও আবিষ্ট হয়ে এলো।
"চাচা, আমার পা কি সত্যি এতই দুর্গন্ধ?"
杨怀仁 তাকিয়ে দেখলেন, এটা আর আগের সেই উদ্ধত রাজকুমারী নয়, এখন সে শুধুই এক সাধারণ কোমল কিশোরী।
"এ...," তিনি অবচেতনে হাতের তালু উল্টে দেখলেন, "না, মনের মতো মেয়েদের পা সবসময়ই সুবাসিত।"
বলেই গন্ধযুক্ত ডিম ও মাওকিউ-কে ডেকে দরজা পার হয়ে বেরিয়ে গেলেন।
ঝাও ফেইআর এখনো নিজের পা জড়িয়ে ধরে, বিভোর হয়ে মনে মনে সবকিছু স্মরণ করছে, নিচের দিকে তাকিয়ে নিজের ছোট্ট পায়ের দিকে, বৃষ্টির পর প্রস্ফুটিত অর্কিডের মতো হাসি ফুটল মুখে।
প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষারত অভ্যন্তরীণ কর্মচারীরা ঘরের ভেতর থেকে কিছু চিৎকার শুনলেও, আসলে কী ঘটেছে জানে না। 杨怀仁-কে দুইটি বাঘশাবক নিয়ে বেরিয়ে আসতে দেখে সবাই ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে একসাথে জড়িয়ে ধরল।
杨怀仁 দুইটি ছোট দাসীকে রাজকুমারীর দেখাশোনার নির্দেশ দিলেন, আর ভিতরের অভ্যন্তরীণ কর্মচারীদের ভয়ডরকে উপেক্ষা করে এক ছোট্ট খোজুরকে পথ দেখাতে বললেন, দুই বাঘশাবক নিয়ে সরাসরি প্রাসাদ ত্যাগ করলেন।
তিনি একটুও চিন্তা করলেন না যে, তারা রাজকুমারী ও তার ঘটনা রাজা কিংবা রাণীকে জানাবে। রাজকুমারীর আগের স্বভাব ভাবলে, তার ভয়ভীতি এখনও যথেষ্ট বলেই মনে করেন, বরং ভবিষ্যতে রাজকুমারী বদলে গেলে, হয়তো তাকে ধন্যবাদও জানাবে।
বাঘ তো বটেই, তারা হিংস্র প্রাণী—পথে কাউকে দেখলে কি না কী কাণ্ড ঘটে যায় কে জানে! 杨怀仁 গাড়িচালক আর ইয়াং ফুকে অনেক বোঝাতে হলো, এই দুই বাঘ তাদের কাউকে কামড়াবে না।
ভাগ্যক্রমে, তখন রাজা যেখানে থাকেন, সেখানে লোকজন নেই। স্টিংক এগ আর মাওকিউ এখনও ছোট, তাই কোলে তুলে গাড়ির ছাউনি-র ভেতর রাখলেন, পর্দা নামিয়ে ইয়াং ফুকে দ্রুত বাড়ি ফেরার নির্দেশ দিলেন।
杨怀仁 এখন যে ঘোড়ার গাড়িতে চড়েছেন, সেটি সদ্য কেনা। কিছুদিন আগেই লিয়ানার দেখা গেল, তিনি প্রায়ই গাড়ির প্রয়োজন পড়ছে, বারবার ভাড়া নিতে ঝামেলা—এখন বাড়িতে টাকার অভাব নেই, তাই গাড়ি কেনা হয়েছে তিনটি, ছয়টি ঘোড়া, আর নিয়োগ করা হয়েছে পাঁচজন দক্ষ গাড়িচালক ও ঘোড়া পালকের।
গাড়ির ছাউনি যথেষ্ট বড়, পাঁচ-ছয়জনও বসলে জায়গা সংকুলান হয় না; আজ 杨怀仁 রাজকুমারী ঝাও ইয়ুন-এর কক্ষ থেকে অনেক ভালো মানের কাগজ নিয়ে এসেছেন, সঙ্গে বড় কুকুরছানার মতো দুইটি বাঘশাবক, তাই একটু গাদাগাদি লাগছে।
পুরো পথ 杨怀仁 দুই বাঘশাবককে কোলে নিয়ে ছিলেন, এতে ওরা খুব খুশি—অনেকদিন পর মালিককে পেয়েছে, অচেনা জায়গায় গিয়ে হিংস্র পশুতে পরিণত হয়েছিল।
অন্য বন্য প্রাণীর সাথে প্রাসাদে বন্দি, মাঝে মাঝে রাজকুমারীর চাবুকের বাড়িও খেত, তার কথামতো পাটের পুতুলে আক্রমণ করত।
কল্পনাও করেনি, আবার মালিকের কোলে ফিরে আসবে—দুই ছোট বাঘ আনন্দে 杨怀仁-এর মুখ চাটতে লাগল, যেন আবার পুরনো দিনের মতো।