পঁচিশতম অধ্যায়: খুচরা সাম্রাজ্যের দৈত্য

যদি তুমি ভাবো ইয়াং হুয়ারেন কেবল একটিমাত্র দোকানে গরুর মাংস নুডলসের রেসিপি বিক্রি করছে মানে সে ডিম পেড়ে মুরগি মারছে, তাহলে তুমি ভুল করছো।

আজ归雁楼-তে মোট তেরোটি টোকিও শহরের নামকরা রেস্তোরাঁর মালিক এসেছেন, কারোরাই কি ব্যবসার মাঠে বহুদিন ধরে পড়ে থাকা পুরনো খেলোয়াড় নয়?

ইয়াং হুয়ারেন মুখে মুখে বলছে রেসিপি কেবলমাত্র সবচেয়ে শক্তিশালী একজনকেই বিক্রি করবে, কিন্তু তেরো জন মালিকের মনে পরিষ্কার, এ তো কেবল তার এক কৌশল, যাতে সবাই একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করে, দাম বাড়াতে থাকে, আর শেষে লাভবান হয় তার স্যুই ইউয়ানের মালিক ইয়াং হুয়ারেন।

“শুধু একটিকে বিক্রি করবে, এটা তো চলবে না? ইয়াং মালিক, এত কৃপণতা করবেন না, আমরা সবাই সমাজে পরিচিত মুখ, এখানে যদি দর কষাকষির জন্য সম্পর্ক নষ্ট হয়, তাতে তো ক্ষতিই হবে?”

মিং ইউয়েতাও-র ঝাং মালিক অসন্তুষ্ট, তার কথায় বাকিরাও সায় দিল।

ইয়াং হুয়ারেন ভাবগম্ভীর মুখে, অদৃশ্য দাড়ি আঁচড়ে বলল, “ঝাং মালিকের কথাই ঠিক, আপনি অনেক ভেবেছেন। কেবল একটিকে বিক্রি করলে তো গরুর মাংস নুডলস ছড়িয়ে পড়বে না।

কিন্তু যদি আজ এখানে উপস্থিত সবাই রেসিপি পায়, তাহলে কিভাবে নিশ্চয়তা দেয়া যাবে যে রেসিপি বাইরে ছড়াবে না?”

সবাই শুনে খুশি, মনে হল এ আসা বৃথা যায়নি।

সবারই ধারণা, ইয়াং হুয়ারেন নতুন কিছু এনেছে, বিনা দামে তো দেবেই না, তাই নানা পরামর্শ দিতে লাগল।

“চুক্তি করা যেতে পারে, ইয়াং মালিক রেসিপি দেবেন, আমরা সবাই মিলে একসাথে অর্থ দিব উপহার হিসেবে।”

“আমরা ভবিষ্যতে গরুর মাংস নুডলসের নিট লাভের দশভাগ স্যুই ইউয়ানকে দিতে রাজি!”

“ঠিক তাই, আমিও রাজি, কেউ যদি রেসিপি ফাঁস করে সবাইকে ক্ষতিগ্রস্ত করে, তার সর্বনাশ হোক।”

সবার উত্তেজনা দেখে, ইয়াং হুয়ারেন তার দীর্ঘমেয়াদি লাভের লক্ষ্য পূর্ণ হয়েছে বুঝে বলল, “ঠিক আছে, আপনাদের কথামতো নিয়ম করি।

প্রথমত, যারা এই চুক্তিতে যুক্ত হবে, তারা নিশ্চিত করবে রেসিপি বাইরে যাবে না, শুধু আজ এখানে উপস্থিত সবার দোকানেই তা ব্যবহার হবে;

দ্বিতীয়ত, প্রত্যেকে এককালীন পাঁচ হাজার কুয়ান ব্যবহার ফি দেবে, এটিই সদস্যপদ;

তৃতীয়ত, আপনাদের সবাইয়ের বিভিন্ন শহরে শাখা আছে, যেখানেই আমার দেয়া রেসিপি দিয়ে গরুর মাংস নুডলস, গরুর মাংস, কিংবা মাংসের ঝোলভিত্তিক অন্যান্য খাবার বিক্রি হবে, তার লাভের দশভাগ আমার, প্রতি বছর হিসেব হবে;

চতুর্থত, গরুর মাংস নুডলসের মান নিশ্চিত করতে, বছরের শেষে সবাই মিলে একে অপরের খাবার পর্যালোচনা করবে, কেউ নিম্নমানের বা প্রতারণা করলে পরের বছর রেসিপি ব্যবহারের অধিকার হারাবে।

পঞ্চমত, কেউ যদি আজকের চুক্তি ভঙ্গ করে, বাকি বারো জন একজোট হয়ে ব্যবস্থা নেবে।

আপনারা কি বলেন? কেউ চুক্তি স্বাক্ষর করতে না চাইলে, আমি জোর করব না, এখনই চলে যেতে পারেন।”

এতদূর এসে কে আর ছাড়ে? পাঁচ হাজার কুয়ান তো দূরের কথা, দশ হাজার দিলেও আপত্তি নেই। দশভাগ ভাগ, তেমন কিছু না, নিজের তো নব্বই ভাগই থাকবে।

রেসিপি ফাঁস? সে তো অসম্ভব, নিজের ব্যবসা কেউ নষ্ট করবে না।

জাল হিসেব? তোমার খোঁজার দরকারই নেই, সরকার কর তুলতে গেলে হিসেব খুঁজে বের করতে ওস্তাদ।

আর ইয়াং হুয়ারেনের ভাগ তো মাত্র দশভাগ, এত অল্পের জন্য কেউই চিট করবে না।

পুরো আসরে সবচেয়ে উচ্চপদস্থ ছিলেন জিয়া ওয়াং ঝাও ইউন, স্বাভাবিকভাবেই তিনিই জামিনদার হলেন। সবাই হাসিমুখে চুক্তিপত্রে সই করল, একেকজন এক নিঃশ্বাসে কালি শুকিয়ে বুকে রেখে নিশ্চিন্ত হল।

সবকিছু খুব মসৃণভাবে এগোল, এক বিশাল চেইন ব্যবসার জন্ম হতে যাচ্ছে।

দাওয়াতের খাবার এখনো পুরোপুরি আসেনি, সবাই আর অপেক্ষা করতে পারল না, বাড়ি ফিরে ইয়াং হুয়ারেনের জন্য পাঁচ হাজার কুয়ান প্রস্তুত করতে ছুটে গেল।

প্রত্যেকেরই নিজের হিসেব আছে, টোকিওতেই হাজারো ছোট-বড় রেস্তোরাঁ, সেরা হতে হলে বিশেষ কিছু চাই-ই, এখন গরুর মাংস নুডলসও যোগ হলে তো সোনায় সোহাগা।

প্রত্যেকেরই কেবল রাজধানীতে না, দেশের নানা শহরে শাখা আছে, শোনা যায় ছোট্ট স্যুই ইউয়ান দিনে তিনশো বাটি বিক্রি করে, মাসে দুইশো কুয়ান নিট লাভ, নিজের ব্যবসার পরিসর তো তার চেয়ে দশ-বিশ গুণ বড়, তাহলে বছরে কয়েক হাজার, এমনকি দশ-বারো হাজার কুয়ান লাভ হবেই।

তাকে দশভাগ দিলে তেমন কিছু যায় আসে না, বরং সে এত সহজে নিজের অমূল্য রেসিপি বিক্রি করে দিল, সত্যিই সে বড় বেহিসেবি; আমার যদি এমন ছেলে হতো, মাথা ঘুরে যেত।

ইয়াং হুয়ারেন জানে না, অন্যরা তাকে নিয়ে কী ভাবছে, সে বরং সবাইকে আন্তরিকভাবে ডাকে, কাল থেকেই বিশ্বস্ত কাউকে স্যুই ইউয়ানে পাঠাতে, গরুর মাংস নুডলস বানানোর পুরো প্রক্রিয়া শিখতে, এমনকি রেসিপি লেখার ঝামেলা থেকেও মুক্তি; তার লেখার হাত তো কুকুরের আঁচড়ের মতো।

ঝাও ইউন বোঝাতে চাইলেও, আবার ভাবল,仁哥这么豁达, তার প্রতি সম্মান আরও বাড়ল।

বিধি মেনে বিদায়, ইয়াং হুয়ারেন যেতে যেতে ঝাও ইউন-কে মনে করিয়ে দিল, তার জন্য চিত্রকর্ম আর চিকিৎসার বইগুলো যেন শিগগির পাঠানো হয়।

দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই এসব তার পছন্দ, ঝাও ইউন তার চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে চোখ ভিজিয়ে বলল, “এতদিনে দেখা হলো!”

হে ঝি ইউন পুরো সন্ধ্যা দ্বিধায় ছিল, পাশে কেউ না থাকায় এবার জিজ্ঞাসা করল, “রেনলাং, যদিও একসাথে তাদের কাছ থেকে ছয় হাজার পাঁচশো কুয়ান পেলাম, আমার কেন জানি মনে হচ্ছে আমরা ঠকেছি?”

ইয়াং হুয়ারেন পেট চেপে অট্টহাসি হেসে বলল, “এই গরুর মাংস নুডলসের রেসিপি, তারা চাইলে আমরা না দিলে সর্বত্র আমাদের ফাঁদ পাতত, তুমি আমি যতই চালাক হই, সারাক্ষণ পাহারা দেয়া যেত না।

আর আমি কখনোই রেসিপি লুকিয়ে রাখার কথা ভাবিনি, বরং চাই আরও বেশি মানুষ আমার তৈরি সুস্বাদু খাবার খাক—এটাই আমার স্বপ্ন।

তুমি বলেছিলে আজকের ভোজটা ফাঁদ, আমি তোমাকে ভুল বলিনি, সত্যিই ফাঁদ, কিন্তু শেষ হাসিটা তো আমরাই হাসলাম!”

“কী! আমরাই লাভ করলাম? রেসিপি তো দিয়ে দিলাম, আমাদের ভবিষ্যতের ব্যবসা কেমন হবে?”

হে ঝি ইউন-এর উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, ইয়াং হুয়ারেন বুঝল, সে অবশেষে তাকেও ইয়াং পরিবারের সদস্য ভাবছে।

“স্যুই ইউয়ানের এতটুকু পরিসর, বড়জোর মাসে দুইশো কুয়ান, বছরে দুই হাজারের একটু বেশি লাভ।

ধরা যাক কেবল একটিকে বিক্রি করতাম, সর্বোচ্চ কত পেতাম? ছয় হাজার পাঁচশোর বেশি হতো না।

এই তেরোটি পরিবারের পুঁজি বহু প্রজন্ম ধরে গড়া, আমাদের কল্পনার বাইরে, তাদের হাত ধরে গরুর মাংস নুডলস ছড়িয়ে পড়বে দেশের প্রায় সর্বত্র, বাজার দ্রুতই পরিপূর্ণ হবে।

সবকিছুরই মান বাড়ে স্বল্পতার জন্য, ব্যাপক হলে আর তেমন মূল্য থাকে না, দাম কমবে, মুনাফা নেমে আসবে।

তারা যখন এ ব্যবসায় ঝাঁপাবে, আমরা ধীরে ধীরে মধ্য ও নিম্নমানের বাজার ছেড়ে দেব, বরং উচ্চমানের ও পরিশ্রুত রাস্তায় চলব, তখনও তো আমাদের নাম সবচেয়ে উজ্জ্বল।

আর তারা প্রচুর শ্রম, অর্থ, সম্পদ ঢালবে, কষ্ট করে বছরে কয়েক হাজার কুয়ান তুলবে, কিন্তু আমরা? বাড়ি ফিরে ফুল গাছ, চাঁদ দেখা—কিছুই না করে এই টাকাই আসবে, বলো তো, কার লাভ বেশি?”

হে ঝি ইউন হঠাৎ সব বুঝে গেল, ইয়াং হুয়ারেনের ছোট মাথাটা দেখে ইচ্ছে করল খুলে দেখে ভিতরে কী আছে।

যদি সে জানত, এই মুহূর্তে ইয়াং হুয়ারেন আবার তার সেই জোড়া ছোট খরগোশের কথা ভাবছে, হেহে...