তেত্রিশতম অধ্যায়: মুক্তি

স্মরণে রাখো যা মনে রাখা প্রয়োজন, ভুলে যাও যা ভুলে যাওয়ার মতো, বদলাও যা বদলানো সম্ভব, আর মেনে নাও যা কখনোই বদলানো যায় না। মানুষের জীবন বড়ই সংক্ষিপ্ত, তাই হিংসা আর বিদ্বেষ বুকে পুষে নিজে কষ্ট পাওয়ার চেয়ে মুক্ত মনে বাঁচাই শ্রেয়।

“তুমি কীভাবে সেই আটশোটি মাটির কলসি মদ গোপনে বিজয়লাভ ভবনের ভূগর্ভস্থ কক্ষে পৌঁছে দিলে, কেউ টেরও পায়নি? এতগুলো কলসি...”

ইয়াং হুয়েরেনের দেহের তাপমাত্রা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল, কিছুটা শক্তিও ফিরে পেল সে। হে ঝিঁয়ুনের গুরু পুরো ঘটনার বিবরণ দিলেও সে এখনো আগ্রহী, কীভাবে নিজের ধ্বংসকৃত সেসব অতুল্য মদ গোপনে ভূগর্ভস্থ কক্ষে স্থানান্তর করা হয়েছিল।

“ছেলেটা, তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান, নিজেই ভাবো।”

“ওহ...”

ইয়াং হুয়েরেন কেবল সময়ের ক্রমটা মাথায় এনে ভাবতেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। যখনই মদের কলসিগুলো টোকিও শহরে আনা হয়েছিল, তখনো কেউ জানত না নানইয়াং রাজপুত্রের জন্মদিনের উপহার সম্বন্ধে, কেউ তো জানতও না গোপনে দক্ষিণাঞ্চল থেকে আনা সেই উপহার ইতোমধ্যে লুণ্ঠিত হয়েছে।

নারী দানবটি সামান্য ছদ্মবেশে মদ ব্যবসায়ীর বেশে স্বাভাবিকভাবে শহরে ঢুকেছিল, এরপর একেবারে নিরীহ, চোখে পড়ার মতো নয় এমন এক ছোট্ট মদের দোকান বেছে সস্তায় মদগুলো বিক্রি করেছিল বিজয়লাভ ভবনের মালিককে।

মদের কলসিগুলো যখন ভূগর্ভস্থ কক্ষে স্থাপিত হলো, তখন সে নানইয়াং রাজপুত্রের জন্মদিনের উপহার লুণ্ঠিত হওয়ার খবর ছড়িয়ে দিল। বিজয়লাভ ভবনের প্রথম মালিক হয়তো ভেবেছিলেন, বিক্রেতা কিছুই বোঝে না, তিনি বড় সুবিধা পেয়েছেন; কিন্তু যখন খবর সারা টোকিও শহরে ছড়ালো, তখন বুঝলেন যে তিনি প্রতারিত হয়েছেন, স্বাভাবিকভাবেই আর সেই মদ বিক্রি করার সাহস পেলেন না।

এরপর বিজয়লাভ ভবন কয়েকবার মালিকানা বদলালো, প্রত্যেক নতুন মালিক এই গোপন তথ্য জানার পর নিশ্চুপ থাকলেন, পরে ভবন আবার বিক্রি করলেন, ফলে বিজয়লাভ ভবনের ব্যবসা দিন দিন নিম্নগামী হলো।

“তাই তো! আমি যখন এখানে এলাম, তখন এত দ্রুত সবার চলে যাওয়া—এবার বুঝলাম কেন...”

ইয়াং হুয়েরেন কিছুটা অভিযোগের সুরে বলল, তবে মনে মনে আতঙ্কিত বোধ করল, যদি শিষ্য ইয়াং লোওথিয়ান না থাকত, এই গোপন কথা না জানাতো, কিংবা যারা জানত তারা যদি বাইরে ফাঁস করে দিত, তাহলে তো সত্যিই অজানা বিপদ নেমে আসত।

ভাগ্য ভালো, এই যুগের মানুষ নিজের নিরাপত্তা নিয়ে সচেতন, পূর্ববর্তী কর্মচারীরাও ঝামেলায় জড়াতে চায়নি, কিছুই বলেনি, আর নানইয়াং রাজপুত্র বাহিরে লোক দিয়ে অর্থ সংগ্রহ করলেও, নিজের ব্যাপারে দক্ষ ছিল, কোনো প্রমাণ রাখেনি। টোকিও শহরে রাজনীতির শত্রু ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকায়, সে মুখ বুজে সব সহ্য করেছে।

“তুমি যে জাও পরিবারকে বিষ দিয়ে বন্ধ্যা করেছ, এটা কি প্রতিশোধ নয়? সে তো এত ধনী, তুমি তার দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা লুটে নিয়েছ, তার কষ্ট বড় জোর মাসখানেক, কিন্তু এটা কীভাবে বড় প্রতিশোধ হলো?”

নারী দানব মৃদু হেসে বলল, “তাকে অর্থহানি দিয়ে ক্ষণিকের জন্য দুঃখ দেওয়া যায়, কিন্তু আসল ব্যাপার হচ্ছে, তার ঘুষ গ্রহণের প্রমাণ একটি বিশেষ চিহ্নিত মদের কলসিতে লুকানো আছে।

তখন সে রাজদরবারে দারুণ প্রভাবশালী, সম্রাজ্ঞীর ভাইবোন তাকে সমর্থন দিচ্ছিলো, সে যা খুশি তাই করতে পারত। ছেলেটা, তুমি যদি তার জায়গায় থাকতে, কী করতে?”

“সব উপায়ে সেই হিসাবের বই খুঁজে বের করতাম, তারপর সমস্ত জানাশোনা মানুষকে নিশ্চিহ্ন করতাম?”

ইয়াং হুয়েরেন জাও সংচুর মনস্তত্ত্ব ভাবতে ভাবতে বলল, হঠাৎ সে নারী দানবের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল, পাশে বসে থাকা হে ঝিঁয়ুনের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিল, অবশেষে বুঝল, সে এইভাবেই প্রতিশোধ নিয়েছিল।

“আমি বুঝতে পারছি, তুমি এই দুই বছর ধরে অপেক্ষা করেছ, তোমার নিযুক্ত ফেই ইয়ানকে ফুবিউ পাহাড়ের হেইফেং উপত্যকায় বড় হতে দিয়েছ, গোপনে পাহাড়ি গুহা আর নানইয়াং রাজপুত্রের প্রাসাদের খবর নজরে রেখেছ। সম্ভবত, সেই নদীতে মাছ ধরা হেইফেং উপত্যকার দস্যু-প্রধানকে তুমি কোনো চাতুর্যে হত্যা করেছ।

এবছর যখন মনে করলে উপযুক্ত সময় এসেছে, তখন তুমি এক অচেনা লোক পাঠিয়েছিলে হতাশাগ্রস্ত হেইফেং গুহায়, প্রস্তাব দিয়েছিলে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা বিনিময়ে বিজয়লাভ ভবন থেকে একটি জিনিস তুলে আনতে। তারা সেটা তুলেই আনল, আর তুমি সে খবর পৌঁছে দিলে রাজপুত্রের গুপ্তচরদের কাছে। জাও সংচু নিজের কুকীর্তি প্রকাশ না হওয়ার জন্য যেভাবেই হোক, সমস্ত সাক্ষীকে নিশ্চিহ্ন করতে চাইবে, এমনকি...”

হে ঝিঁয়ুন এসব শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, হয়তো নিজের মায়ের এভাবে প্রতিশোধ নেওয়া নিয়ে তার কোনো আগ্রহ বা অনুভূতি নেই, কারণ সে যে পুরুষটিকে আঁকড়ে ধরেছে, তার কথাটাই তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।

“তুমি ঠিকই বলেছো। ইয়ানারের স্বভাব আমি জানি, সে সহজে আত্মসমর্পণ করবে না, সে হয়তো তার গুহার লোকদের জন্য সেই প্রতারককে হত্যা করেছে, কিংবা সেই প্রতারক ইয়ানারকে খুন করেছে, যেভাবেই হোক, আমি আমার ইচ্ছা পূরণ করেছি।”

“জাও পরিবার যদি নিজের একমাত্র রক্তসন্তানকে হত্যা করে, কিংবা তারই হাতে সে মারা যায়, এই কলঙ্কের কথা বাইরে ছড়িয়ে গেলে, বহুদিন ধরে গড়া তার সুনাম ধূলিসাৎ হবে, আর তুমি পাবে চরম তৃপ্তি।

কিন্তু, তুমি কি কখনো ভেবেছো ঝিঁয়ুনের অনুভূতি কেমন?”

নারী দানব বিষাদে ভরা চোখে হে ঝিঁয়ুনের দিকে তাকালো, দৃষ্টি জলে টলমল, অপরাধবোধে ভরা।

“এতদিন পরে এসে আমি বুঝলাম, আমি আমার মেয়ের প্রতি অন্যায় করেছি, তার সুখী শৈশব পাওয়ার অধিকার ছিল, মায়ের ভালবাসা পাওয়ার কথা ছিল, অথচ আমি কিছুই দিতে পারিনি।

বিদ্বেষ আমাকে উন্মাদ করে তুলেছিল, কিছু আগেই, যখন দেখলাম তোমরা দুজনে নিজের জীবনও বিসর্জন দিতে প্রস্তুত, তখন আমার হুঁশ ফিরল। আমাদের নারীদের আজীবনের চাওয়া—একজন পুরুষের নির্ভরতা ও ভালোবাসা, আর আমি বিশ্বাস করি, তোমার মতো ছেলে থাকলে আমার মেয়ে পাবে সেই সুখ, যা আমি পাইনি।”

ইয়াং হুয়েরেন তার চোখের দিকে তাকিয়ে দেখল, কঠোরতা মিলিয়ে গেছে, রয়ে গেছে কেবল এক সাধারণ নারী, এক মা, হয়তো সে এবার সত্যিই মুক্তি পেয়েছে।

সে আরও কিছু বলতে চাইল, তবে নানইয়াং রাজপুত্রের এখন যা অবস্থা, সীমান্তের দুর্গম অঞ্চলে তার ভালো দিন আর নেই, বরং তাকে মেরে ফেলার চেয়েও বড় শাস্তি এটাই।

কিন্তু কথাটা মুখে আনতে পারল না, কারণ সে নিজে অর্ধনগ্ন, কোলে তার মেয়ে, পুরো পরিবেশটা অস্বস্তিকর, আর এই নারী তো তার হবু শাশুড়ি।

এ সময়ে হে ঝিঁয়ুনের গুরু শান্ত হয়েছিলেন, দীর্ঘ প্রতিশোধের সংগ্রামে তার যৌবন কেটে গেছে, এখন একমাত্র ইচ্ছা মেয়ের জন্য কিছু ক্ষতিপূরণ, তার জীবনে সুখ কামনা করা।

তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, নিজের কাছ থেকে দুইটি জিনিস বের করে পায়ের কাছে রাখলেন।

“এই পাথরের তাবিজ, ঝিঁয়ুন জন্মালে সম্রাজ্ঞী নিজ হাতে নানইয়াং রাজপুত্রের প্রথম সন্তানকে উপহার দিয়েছিলেন, এটা রেখে দাও, ভবিষ্যতে কোনো বিপদে পড়লে কাজে লাগবে।

এই বইটিতে আমাদের গোষ্ঠীর সমস্ত যুদ্ধবিদ্যা ও গোপন ওষুধের ফর্মুলা লেখা, আমি এটা ইয়ান...ঝিঁয়ুনের জন্য রেখে যাচ্ছি, ভবিষ্যতে এই ছেলের মনে কোনো খারাপ চিন্তা এলে, অতীব শক্তিশালী ওষুধ দিয়ে তাকে শায়েস্তা করবে।”

ইয়াং হুয়েরেন ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, শুনেই অস্বস্তি লাগল, তাড়াতাড়ি হাসি মুখে বলল, “তা হবে না, ঝিঁয়ুন তো আমার স্ত্রী, আমি তাকে দ্বিগুণ ভালোবাসব।

আমার মনে হয়, যে পুরুষ স্ত্রীর যত্ন নেয়, সেই প্রকৃত ভালো মানুষ, তাই তো, শাশুড়িমা?”

“হুম, ছেলেটা, বেশ মুখে মধু মাখানো কথা বলছো।

আমি এবার চলে যাব, সারা পৃথিবী ঘুরে বেড়াব, কিছুক্ষণ পরেই কেউ এসে তোমাদের নিয়ে যাবে, দয়া করে বাইরে আটকে পড়া নিরীহ মানুষগুলোর জন্য কিছু করো।

ঝিঁয়ুন, যাওয়ার আগে একবার ‘মা’ বলে ডাকবে?”

হে ঝিঁয়ুন ইয়াং হুয়েরেনের দিকে তাকাল, সে আশ্বাসের হাসি দিল।

“মা... ভালো থেকো চিরকাল।”