পঁচিশতম অধ্যায়: রাজকন্যাকে ভয় দেখানো

ঝাও ফেইয়ার ছিলো জিয়া রাজা ঝাও ইউনের আদরের কন্যা, ইয়াং হুায়েরেন স্বাভাবিকভাবেই ওকে আসলেই কিছু করার কথা ভাবতে পারেনি। কিন্তু কিছুক্ষণ আগেই সে নিজের উচ্চ পদমর্যাদার জোরে তাকে অপমান করেছিল, তাই কোনো শাস্তি না দিলে ওর প্রতি অবিচারই হতো।

বলতে গেলে, রাজা ঝাও ইউনের ঘর-সংসারে অন্য রাজপরিবারের মতো স্ত্রী-পত্নীর ভিড় নেই। প্রধান স্ত্রী লিন মহিলার বাইরে আর একটি পার্শ্ব স্ত্রীই আছেন, তিনিও লিন মহিলার ছোট বোন।
প্রধান স্ত্রীর কোনো সন্তান নেই, পার্শ্ব স্ত্রী লিনের এক কন্যা ও এক পুত্র। পুত্রটি ছোট, মাত্র ছয় বছর বয়সী, আর কন্যা হলো তেরো বছরের জিতং রাজকন্যা।
একমাত্র কন্যা হিসেবে রাজা ছোটবেলা থেকেই রাজকন্যাকে চোখের মণির মতো আগলে রেখেছেন। বাড়ির সবাই তাকে সবসময় আদর-আহ্লাদ করেছে, এমনকি রাজাও কোনোদিন ওকে বকেননি, ফলে তার স্বভাব হয়ে গেছে উদ্ধত ও উগ্র।
তার চোখে, রাজপ্রাসাদের কর্মচারী হোক বা পশুপাখি, সবাই যেন তার খেলনা, কেউ একটু অমান্য করলেই সে শাসন করত, গালাগাল দিতো। আজও যখন দেখল কেউ তার বাবার কাগজ চুরি করছে, সে বড় কাণ্ড ঘটালো।
এখন রাজকন্যার দুই হাত দেয়ালে চেপে ধরে রেখেছে সেই চোর, পালানোর পথ নেই, আর সে চোর তো এমন নির্লজ্জ, প্যান্টও পরেনি, খালি বড় আন্ডারওয়্যার পরে আছে, মুখে এমন কুৎসিত হাসি যে প্রথমবার রাজকন্যা ভয় পেলো।
ইয়াং হুায়েরেনের প্যান্ট গোড়ালিতে, শুধু বড় আন্ডারওয়্যার পরে আছে বলে তার অবস্থা অশোভন। রাজকন্যার নিষ্ঠুর আচরণ মনে করে নিজেকে নিয়ে আর মাথা ঘামাল না, ঠিক করল আজ এই দুষ্ট মেয়েকে রাজা বাবার হয়ে ভালো করে শিক্ষা দেবে।
“ছোট্ট সুন্দরী, হাত-পা ছোড়াছুড়ি কোরো না, আজ আমার রাগ তুলেছো, আমি তোমাকে দেখাবো পূর্ণ চিং রাজবংশের দশটি ভয়ংকর শাস্তির নমুনা!”
ইয়াং হুায়েরেন চৌডান আর মাওচিওকে রাজকন্যার সামনে নিয়ে এলো, তারপরই তার হাত ছেড়ে দিলো। পেছনে ফিরে পড়ে থাকা বেল্ট তুলে প্যান্ট পরে নিলো, তারপর তার হরিণ-স্নায়ুর চাবুক নিয়ে রাজকন্যার হাত পেছনে বেঁধে দিলো, ঠিক যেমন ওর নিজের সঙ্গে হয়েছিল।
ঝাও ফেইয়ার রাগে-অভিমানে ঝাং হুায়েরেনের হাতে শক্ত করে বাঁধা হলো। নিজের পোষা দুই বাঘও আজ তার বিরুদ্ধে গিয়ে অপরিচিত লোককে সাহায্য করছে দেখে মনটা ভীষণ খারাপ হয়ে গেলো, হু হু করে কেঁদে উঠলো।
এক মুহূর্তে ছোটো মুখটা লাল হয়ে উঠলো, গা কাঁপছে, ঠোঁট কাঁপছে, মনে হচ্ছে দুনিয়ার সব দুঃখ বুঝি ওর ওপর পড়েছে।
দু’চোখে জলভরা, করুণ গলায় বলল, “তুমি একটা ছোট মেয়ে বলে আমাকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছ, এতে কি তোমার সৎপুরুষের নাম নষ্ট হয় না?”
ইয়াং হুায়েরেন থমকে গেলো, তারপর হেসে উঠলো। মনে মনে বলল, ছোট্ট ডাইনিটা, আমার সঙ্গে অভিনয় করছো? কাঁদার নাটক করছো, অন্তত দু’ফোঁটা জল তো ফেলো! মুখে শব্দ করছো, কিন্তু কান্না আসছে না—এটা কি ঠিক?
“ওহো, তোমার মুখের ভাব নিয়ে খেলছো দারুণ, একটু পেশাদারিত্ব দেখাতে পারো না?

এইতো একটু আগে বেশ আয়েশ করে আমাকে চোর বলছিলে, এখন আবার আমার মুখে শাস্তির কথা শুনে আমাকে সৎপুরুষ বলছো?
একটা কথা বলে রাখি—আমি মোটেই সৎপুরুষ নই! আমি শুধু খারাপই নই, সবচেয়ে খারাপ!”
ইয়াং হুায়েরেন মুখে ভয়ঙ্কর অপরাধীর ছাপ এনে এমন ভঙ্গি করল যেন ও পৃথিবীর সবচেয়ে দুষ্টমানুষ, চৌডান আর মাওচিও মালিকের ভয় দেখিয়ে দাঁত বের করে তার দিকে “আউ” করে ডাকলো।
কান্নাকাটি কাজ হলো না দেখে ঝাও ফেইয়ার মুখে রঙ পাল্টে গেলো, সঙ্গে সঙ্গে করুণ মুখ ফেলে রেগে গিয়ে বলল, “দুষ্টু, আজ তুমি আমাকে কষ্ট দিয়েছো, আমি আমার সম্রাট দাদাকে বলবো, সে তোমার পুরো পরিবারকে শেষ করে দেবে!”
এ কথা না বললেই ভালো ছিলো, যত বলল, ইয়াং হুায়েরেন ততই মনের মধ্যে দৃঢ় সংকল্প নিলো—আজ এই ক্ষমতার দম্ভ না ভাঙলে আমি সরাসরি অপমান সইব।
বল প্রয়োগ চলে না, কারণ সে তো ছোট মেয়ে, তাই জোর খাটানো ঠিক হবে না। কাজেই যা কিছু সে ভয় পায়, তাই দিয়ে ভয় দেখানোই শ্রেয়।
“হেহে,既然 তুমি এমন বলছো, তাহলে যাতে তোমার সম্রাট দাদা জানতে না পারে, আমাকে তোমাকে মেরে ফেলা ছাড়া উপায় নেই।
তবে, আমি তো দয়ালু মানুষ, কয়েকটা মৃত্যুর উপায় বলি, তুমি পছন্দ করে নাও।”
ঝাও ফেইয়ার কথা শুনে ভেতরটা কেঁপে গেলো, আফসোস হতে লাগল একটু আগে এত বেশি বলে ফেলেছিল, উল্টো তারই বিপদ ডেকে এনেছে।
আবার ক্ষমা চাইতে চাইলো, কিন্তু ভয় হলো আবার পুরনো ছলচাতুরি ভাববে, মাথায় আর কোনো উপায় এলোনা, দুশ্চিন্তায় চোখে সত্যিই জল এলো।
“তুমি জানো তো, আমি শুধু এক জন ছোট বাবুর্চি, ঝৌ রাজা কিংবা ছিন সম্রাটের মতো নিষ্ঠুর শাস্তি দিতে পারবো না, ছোট রাজকন্যার গা এত কোমল, কীভাবে এমন নিষ্ঠুরতা করবো?
তবে আমি জানি এক ধরনের মাংসের আচারের কথা, খুবই সুস্বাদু, মাংস বড় পাত্রে রেখে, নুন আর মসলা ছিটিয়ে, সাদা মদে সাতদিন ভিজিয়ে রেখে, তারপর শুকরের চর্বিতে ভেজে খেলে—উহু, ভাবতেই জিভে জল আসে।”
ঝাও ফেইয়ার শুনেই তার ছোট মুখ সাদা হয়ে গেলো, মাটিতে কুঁকড়ে কাঁপতে লাগলো, মাথা নেড়ে বলল, “না, না, আমি ভাজা মাংস হতে চাই না!”
ইয়াং হুায়েরেন মনে মনে খুশি হলো, এ তো প্রথম পদটাই, তাতেই এমন ভীত, কিন্তু এখানেই থামলে ও ভালোভাবে শিক্ষা পাবে না, কয়েকদিন পর আবার পুরনো খেলায় ফিরে যাবে।

সে হাঁটু গেড়ে নেমে তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ওহো, ছোট রাজকন্যার গায়ে তো মাংসই নেই, তার ওপর নুন দিয়ে দিলে তো আর কিছুই থাকবে না—তাহলে বরং আরেকটা উপায়, পুরোটা ভেজে ফেলা, কেমন?
শোনা যায় পাতালে যমরাজেরা সবচেয়ে পছন্দ করেন ভাজা ছোট্ট প্রেতাত্মা, যারা পৃথিবীতে মানুষকে কষ্ট দিত, তাদের এমন শাস্তি হয়। সোজা যমরাজের মুখে না, আমিও একবার সেই স্বাদ নিতে চাই।”
ঝাও ফেইয়ার কল্পনায় ভেসে উঠলো, সে নিজে গরুর মাথা-মুখো আর ঘোড়ার মুখো পাহারাদারের হাতে তুলে দিয়ে বড় কড়াইতে ডুবিয়ে দিচ্ছে, চারপাশে যমরাজ আর বিচারকেরা ছুরি-কাঁটা হাতে তার মাংস খেতে প্রস্তুত।
“না, না! হুহু…”
এবার কিন্তু রাজকন্যা সত্যি কাঁদতে লাগলো, নাক-মুখ একাকার, আগের উদ্ধত ভাব কোথাও নেই, সে হয়ে গেলো একদম শান্ত, বিনীত, ছোট্ট মেয়েটি, লালচে চোখে কেবল অসহায়ত্ব।
“না, তাহলে থাক, আমি ভেবেছিলাম তোমাকে একটা আস্ত শরীর রেখে দেবো। আরেকটা আছে, নাম ‘রসুনপাতা দিয়ে শুকরের পা ভাজা’, এটা সহজ, তোমাকে এটাই বেছে নিতে বলি।”
ইয়াং হুায়েরেন বলতে বলতে তার এম্ব্রয়ডারি করা জুতো খুলতে লাগলো, খুলতে খুলতে ফিসফিস করে বলল, “কী দুর্গন্ধ! ভাবতেই পারিনি, এমন সুন্দরী ছোট মেয়ের পা এমন দুর্গন্ধ হতে পারে।”
সে জানতো প্রাচীন কালে নারী-পুরুষের শারীরিক স্পর্শ বারণ, তাই ইচ্ছা করেই রাজকন্যার গায়ে হাত দেয়নি, কিন্তু ছোট্ট মেয়ের পা ছোঁয়ার বিষয়টা সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
ঝাও ফেইয়ার তো ছোটবেলা থেকে কখনো পুরুষের স্পর্শ পায়নি, প্রথম স্পর্শেই ইয়াং হুায়েরেন তার সবচেয়ে সংবেদনশীল ছোট পা ছুঁলো, সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত অনুভূতি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়লো, যেন বিদ্যুতে ছ্যাঁকা খেলো।
তার মুখের রঙ সাদা থেকে আবার গোলাপি হয়ে উঠলো, ভয় মুছে গিয়ে এক নতুন অজানা উত্তেজনা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়লো, গা গরম হয়ে উঠলো, সে আরেকটা ভঙ্গিতে ফিসফিস করে বলল, “দুষ্টু, এইটা কোরো না…”