চল্লিশতম অধ্যায়: সুইউয়ান বসন্ত

ঝু হুং অধীর আগ্রহে ইয়াং হুয়াইরেনের নতুন মদ তৈরি পদ্ধতি যাচাই করতে উদগ্রীব হয়ে উঠলেন। ইয়াং হুয়াইরেন কয়েকজন চতুর ও দক্ষ কারিগরকে ডেকে পাঠালেন। দু’জনে মিলে কারিগরদের সঙ্গে মদ তৈরির যন্ত্রপাতি নির্মাণ নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।

হে চিহ ইউন সামান্য একটু ঘুমিয়ে উঠেই ইয়াং হুয়াইরেনের অসুস্থতা নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়লেন, দুপুর গড়াতে না গড়াতেই তিনি উঠে পড়েন। শয়নকক্ষে কাউকে না দেখে রান্নাঘরের বাইরে ইয়াং হুয়াইরেনকে খুঁজে পেলেন। গতকালও যিনি জ্বরে বিভ্রান্ত ছিলেন, আজ তিনি প্রাণোচ্ছল ও চঞ্চল, ঝু লাংঝুংয়ের সঙ্গে শিশুর মতো উচ্ছ্বাসে বাষ্প উঠতে থাকা কিছু যন্ত্রপাতির চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, যা হে চিহ ইউনের একেবারেই বোধগম্য নয়।

ইয়াং হুয়াইরেন হে চিহ ইউনকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে তার কানে ফিসফিসিয়ে বলেন, “ইউন আর, এবার আমাদের ভাগ্য খুলে গেল, ধনী না হয়ে উপায় নেই, হাহাহা।”

হে চিহ ইউন রাগভরা চোখে তাকিয়ে তার কপালে হাত রেখে দেখলেন আর জ্বর নেই কি না, নিশ্চিন্ত হয়ে তার ঘামে ভেজা মুখটি কোমলভাবে রুমাল দিয়ে মুছে দিলেন।

“রেন লাং, তোমার অসুস্থতা এখনও পুরোপুরি সারে নি, এভাবে বাইরে এসে দাপাদাপি করছো কেন? আর ঝু লাংঝুং-ও তোমার সঙ্গে…”

ঝু লাংঝুং নিজের প্রসঙ্গ শুনে হেসে তাঁর গোঁফে হাত বুলিয়ে বললেন, “হে পরিবারের ছোট কন্যা, ইয়াং ছোট কর্তা সত্যিই অসাধারণ!”

ইয়াং হুয়াইরেন চঞ্চল ভঙ্গিতে হে চিহ ইউনের দিকে চোখ টিপে বললেন, “এমন কিছু নয়, দেশের মধ্যে তৃতীয়।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই সম্পূর্ণ যন্ত্রপাতির শেষ প্রান্ত থেকে একধারা স্বচ্ছ তরল আস্তে আস্তে একটি মদের পাত্রে পড়তে লাগল।

ইয়াং হুয়াইরেন উচ্ছ্বসিত হয়ে বাঁশের ছোট কাপ দিয়ে কয়েকটি পাত্র ভরে সকলকে নতুন পদ্ধতির মদের স্বাদ নিতে ডাকলেন।

ঝু হুং মদের পেয়ালা তুলে প্রথমে চোখ বন্ধ করে গন্ধ শুঁকলেন, তারপর জিহ্বায় সামান্য ছুঁইয়ে পুরো পেয়ালার মদ মুখে ঢেলে দিলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে গিললেন না, বরং মুখে ঘুরিয়ে শেষে ধীরে ধীরে গিললেন।

“আহা, মদের সুগন্ধ প্রবল, স্বাদ গভীর, মুখে মোলায়েম, গলায় চমৎকার, এমন উৎকৃষ্ট মদ পান করে জীবনে আর কিছু চাওয়ার নেই।”

ইয়াং হুয়াইরেন পূর্বজন্মেও কাজের ফাঁকে মদ্যপানে অভ্যস্ত ছিলেন। ঝু হুংয়ের এই অনবদ্য পানপদ্ধতি দেখে মনে মনে স্বীকার করলেন, এটাই প্রকৃত মদবোদ্ধার আচরণ।

“ঝু লাংঝুং, আপনি যখন এত ভালো মনের মানুষ, নতুন এই মদের নামকরণও আপনারই করা উচিত নয় কি?”

“অবশ্যই! ছোট কর্তা এভাবে সম্মান দিলে, আমি কৃতজ্ঞ। এই মদ পান করে মনে হয় বসন্তের মৃদু বাতাসে স্নান করেছি। তোমার মদের দোকানের নাম যেমন সুইইউয়ান, এই মদের নাম হোক ‘সুইইউয়ান ছুন’—কেমন হবে?”

“সুইইউয়ান ছুন?”

ইয়াং হুয়াইরেন নামটি আওড়ে হে চিহ ইউনের দিকে তাকালেন, দু’জনে চোখাচোখি করে হাসলেন। তারপর হাসিমুখে ঝু হুংকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “দারুণ নাম, অনেক ধন্যবাদ ঝু লাংঝুং!”

সম্পূর্ণ যন্ত্রপাতি এখনও যথেষ্ট নিখুঁত হয়নি, ভবিষ্যতে আরও উন্নতি প্রয়োজন। ইয়াং হুয়াইরেন কারিগরদের নির্দেশ দিলেন আরও অনেক যন্ত্রপাতি তৈরি করতে। এভাবে একটি ছোট মদ উৎপাদন কারখানা গড়ে উঠল।

ঝু হুং অত্যন্ত উদার ও সরল প্রকৃতির মানুষ, ইয়াং হুয়াইরেনের দেওয়া চিকিৎসার পারিশ্রমিক নিলেন না, বরং দুটি বড় পাত্র ভর্তি ‘সুইইউয়ান ছুন’ বগলে নিয়ে তবেই বিদায় নিলেন।

ইয়াং হুয়াইরেন ঝু হুংয়ের এমন সরলতা পছন্দ করতেন; তাছাড়া মদ পাতনের পুরো প্রক্রিয়ায় ঝু হুং বহু গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিয়েছেন এবং নিজস্ব মদ তৈরির নানা উপায়ও শেখালেন।

তাই ইয়াং হুয়াইরেন কৃতজ্ঞতা স্বরূপ হাজার তোলা রূপার কয়েন দিলেও ঝু হুং তা গ্রহণ করলেন না।

“ইয়াং ছোট ভাই, আমাদের দেখা হওয়া নিছকই সৌভাগ্য। ভাইদের মধ্যে আবার এ সব সোনা-রুপার প্রয়োজন কি? তুমি যদি সত্যিই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাও, এই দুই পাত্র উৎকৃষ্ট মদই যথেষ্ট।”

“উই চুং ভ্রাতা, আপনি এখানে থেকে যান না, আমি সন্ধ্যায় নিজে রান্না করব, আমাদের দু’জনের ভোজ-আড্ডা না হলে চলবে কেন!”

এমন বন্ধুকে নিজের কাছে রাখতে চাইলেন ইয়াং হুয়াইরেন, হৃদয় থেকে।

“ভাইয়ের এই আন্তরিকতায় আমি কৃতজ্ঞ, তবে এবার আমি রাজধানীতে এসেছি শুধু দায়িত্ব পালনের জন্য, পাশের গ্রামে দূর আত্মীয়ের বাড়িতে সাময়িক থাকছি।

আজই যাবো গুছিয়ে নিতে, আগামীকাল কর্মবিভাগে গিয়ে নিয়োগপত্র নিয়ে হিউংঝৌতে কাজে যোগ দেবো।

তোমার সুইইউয়ানের রান্নার খ্যাতি বহু আগে শুনেছি, কিন্তু সময়ের অভাবে চেখে দেখা হলো না। তবে এই দুই পাত্র অপূর্ব মদ পেয়ে আমার এ আগমন বৃথা যায়নি।

ভবিষ্যতে কখনো দেখা হলে, অবশ্যই ভাইয়ের সঙ্গে মদ্যপানে মাতব না হয়ে ফিরব না!”

কথা শেষে ঝু হুং ঘুরে চলে গেলেন, ইয়াং হুয়াইরেন গভীরভাবে নমস্কার জানালেন, “অবশ্যই আবার দেখা হবে, তখন নিজের জীবন দিয়ে সঙ্গ দেবো, না মাতিয়ে ফিরব না, ঝু ভ্রাতা, ভালো থাকুন!”

ঝু হুং পেছনে না তাকিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্ছ্বাসে হেসে, দুই বগলে মদ চেপে হাঁসের মতো দুলে-দুলে দূরে চলে গেলেন।

এমন সময়ের রাজনীতিতে যেখানে সবাই নিজের স্বার্থের জন্য প্রতিযোগিতায় ব্যস্ত, তখনো এমন উদার মানুষ দেখা গেলে ইয়াং হুয়াইরেনের শ্রদ্ধা জাগে।

তৎকালীন সঙ রাজত্বে, যেখানে যোগাযোগ ও পরিবহন ছিল অত্যন্ত দুর্বল, এই বিদায়ের পর হয়তো আর কখনো দেখা হবে না। এসব ভেবে ইয়াং হুয়াইরেনের মনে হালকা বিষাদের ছায়া নেমে এল।

আসলে, গিয়াংজু রাজবাড়ির কর্মচারীরা খুবই দক্ষ ছিলেন। ইয়াং হুয়াইরেন কখনই এদের বিশ্বস্ততায় সন্দেহ করেননি। আলাদা বাড়ির ব্যবস্থাপনা, হিসাব, গুদাম প্রভৃতি দায়িত্বও তিনি যথাযথভাবে ভাগ করে দিয়েছিলেন।

এরপর, বড় বাড়ির কিছু পার্শ্ববাড়িকে রূপান্তরিত করা হলো মদ তৈরির কারখানা, তোফু তৈরির কারখানা এবং খাদ্য প্রক্রিয়াকরণের কেন্দ্র হিসেবে। জমির কৃষিকাজ ও সবজির গ্রীনহাউস তৈরির দায়িত্ব দিলেন হুয়াং বুড়োকে।

সব কিছু গুছিয়ে ফেলে, গ্রাম্য সম্পত্তির উন্নয়ন জোর কদমে এগোতে লাগল। চাষিদের আর খাজনা দিতে হয় না, চাকররাও কাজ পেয়ে বেতন পান, ফলে সবাই ইয়াং হুয়াইরেনের প্রতি কৃতজ্ঞ হয়ে আরও মন দিয়ে কাজ করতে লাগল।

ঝু হুংয়ের ওষুধ সত্যিই কার্যকর প্রমাণিত হলো; কয়েকদিনের মধ্যেই ইয়াং হুয়াইরেনের ক্ষতও প্রায় সেরে গেল। মাকে চিন্তায় ফেলতে না চেয়ে, তিনি হে চিহ ইউনকে নিয়ে গ্রাম ছেড়ে সুইইউয়ানে ফিরে এলেন।

ওয়াং মিংইয়ুয়ান ও লিয়ান আর দু’জনেই খুব দক্ষ। সুইইউয়ান হোক কিংবা বাড়ি, সবকিছু নিখুঁতভাবে সামলাচ্ছেন তারা।

বিভিন্ন মদের দোকানের রাঁধুনিরা সুইইউয়ানে এসে বিফ নুডল তৈরির প্রশিক্ষণ নিয়ে নিজ নিজ দোকানে ফিরে গেছেন। ফলে টোকিও শহরের ডজনখানেক বড় খাদ্যালয়ে সুইইউয়ানের বিফ নুডল পরিবেশন শুরু হয়ে গেল।

তাদের তৈরি বিফ নুডলের স্বাদ প্রায় সুইইউয়ানের সমতুল্য হলেও, খাদ্যরসিকদের কাছে সুইইউয়ানের বিফ নুডলই সর্বাধিক মৌলিক ও আসল মনে হয়। তাই প্রতিদিন সকালেই, বৃষ্টি-ঝড় উপেক্ষা করে দীর্ঘ সারি ধরে সবাই সিরিয়াল নিতে দাঁড়িয়ে থাকেন।

ইয়াং লে থিয়ান ও লি হে নিউ মনে করলেন, এখন দোকানে যথেষ্ট রাঁধুনি আছে, তাই রাতের বেলা দোকান খোলা যেতে পারে।

ইয়াং হুয়াইরেনও মনে করলেন, সুইইউয়ানের ব্যবসা এখন সঠিক পথে, তাই রাতের বাজার খোলার অনুমতি দিলেন। আরও, ক্রেতাদের অনুরোধে বিফ নুডলের দৈনিক কোটা বাড়িয়ে পাঁচশো বাটিতে উন্নীত করা হলো।

এক নিমিষেই আট মাস কেটে গেল। সুইইউয়ানের কয়েকটি অলিন্দগাছ যেন এক রাতেই হলুদ আবরণে ঢাকা পড়ল।

মদ তৈরির কারখানার উৎপাদন প্রথমে দিনে দশ-পনেরো পাত্র থেকে বেড়ে দিনে প্রায় একশো পাত্রে পৌঁছাল। নতুন নতুন মোড়কে মোড়ানো ‘সুইইউয়ান ছুন’ গ্রাম থেকে আসতে লাগল, তারপর এগুলো সুইইউয়ানের বহুদিন খালি পড়ে থাকা ভূগর্ভস্থ গুদামে সংরক্ষিত হলো।

কিন্তু ইয়াং হুয়াইরেন বিক্রিতে তাড়াহুড়া করলেন না। তিনি ভাবতে লাগলেন, কীভাবে ‘সুইইউয়ান ছুন’ বিফ নুডলের চেয়েও বেশি সাড়া ফেলতে পারে।

শরৎকালীন পরীক্ষা ঘনিয়ে এলো। কাইশুই নদীর ধারে ক্রমশ বাড়তে থাকা দেশের নানা প্রান্তের পরীক্ষার্থীদের ভিড় দেখে ইয়াং হুয়াইরেনের মাথায় অসাধারণ এক ধারণা এলো।