ষাট-পাঁচতম অধ্যায়: রাজপুত্রের অভিযোগ

রাজা প্রচণ্ড রাগান্বিত হলেও, দুইজন রানী ছিলেন ভীষণ আনন্দিত। ঝাও শিউ দুইজন রানীর সামনে নাটকীয় ভঙ্গিতে প্রতিজ্ঞা করলেন তিনি ইয়াং হুাইরেনের কাছে সুবিচার চাইবেন।

লোকে বলে, স্ত্রী খুশি থাকলে জীবনও সুখকর হয়। ঝাও শিউ এ কথার মর্মটা খুব ভালো বোঝেন। গতরাতে আদরের মেয়ে ঝাও ফেইয়ের প্রায় মধ্যরাতে রাজপ্রাসাদে ফিরেছিল, সেই থেকে দুই রানী তাঁর কানে কানে এত কথা বলেছেন যে, এক রাজকুমার হয়েও তিনি প্রায় বিরক্তিতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

চীনের ইতিহাসে বরাবরই অনেক পুরুষের এক অদ্ভুত রোগ ছিল, যার নাম ‘স্ত্রী-শাসিত’। এই রোগ কোনও পদ-মর্যাদা, অঞ্চল বা যুগভেদে সীমাবদ্ধ নয়।

সাধারণ প্রজাদের থেকে শুরু করে সিংহাসনে বসা সম্রাট পর্যন্ত, প্রায় কেউই এই রোগের অত্যাচার থেকে রেহাই পায়নি।

‘স্ত্রী-শাসিত’ রোগের সবচেয়ে স্পষ্ট লক্ষণ হলো, এই সব পুরুষদের চোখে তাঁদের স্ত্রী যেভাবেই হোক না কেন, চিরকাল অপূর্ব সুন্দরীই রয়ে যান। হ্যাঁ, এমনকি যদি সে কদর্যও হয়, তাঁদের দৃষ্টিতে সে-ই সেরা রূপসী।

হয়তো বিবাহের প্রথম রাতেই, এসব নারী গোপনে স্বামীর ওপর এক অলৌকিক বাঁধন বেঁধে দেন, আর যখন স্বামী অবাধ্য হয় তখন মন্ত্রপাঠ করে তাঁকে শান্ত করে ফেলেন। সেই ভয়ঙ্কর পুরুষটিও তখন শান্ত বিড়ালের মতো কোমল হয়ে যায়।

রাজাকে দুই রূপসী রানী যখন রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে দিলেন, তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইয়াং পরিবারের দিকে রওনা হলেন।

রাজকীয় রথে চেপে রাজার এবার একটু শান্তি এলো, দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরলেন।

এত কষ্টের জন্য দায়ী সেই ইয়াং হুাইরেন, যাঁকে তিনি বন্ধু বলে মনে করতেন। এই ছেলে রাজপ্রাসাদে এসে খাওয়াদাওয়া, জিনিসপত্র নেওয়ায় একটুও সংকোচ করে না।

জিনিস নেওয়ার ব্যাপারটা ঝাও শিউর তেমন কিছু আসে যায় না—এক গাড়ি ঘোষিত কাগজ তো রাজপ্রাসাদে অঢেল রয়েছে।

কিন্তু আদরের মেয়ে তো আর জিনিস নয়! রাজকুমারের একটাই মেয়ে, রাজপ্রাসাদের উপরে নিচে সবার নয়নের মণি, দুই রানী তো তাকে ঝাও শিউর থেকেও বেশি ভালোবাসেন।

ভেবে ভেবে রাজার রাগ চড়তে থাকল—গতকাল বিনা পারিশ্রমিকে তোমার জন্য নিজের নাম দিয়েছি, তুমি আবার আমার মেয়েকে নিজের বাড়ি নিয়ে গেলে, গভীর রাতে ফিরিয়ে দিলে, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে!

আমরা তো প্রকৃত বন্ধু, তাহলে আমার মেয়েকে খেতে ডাকলে আমাকে ডেকো না কেন? তোমরা সেখানে মজাদার খাবার উপভোগ করছ, আর আমি দুই রানীর কাছে নির্যাতিত হচ্ছি—এটা কি বন্ধুত্বের কাজ?

ইয়াং হুাইরেন, আমি তোমায় ভুল জেনেছিলাম। তুমি তো আসলে স্বার্থের জন্য সব ভুলে যাও। আজ আমি তোমার বাড়ি গিয়ে না খেয়ে, না পান করে কিছুতেই ফিরব না!

কিন্তু যখন স্যুইইউয়ানে পৌঁছালেন, তখনো গেটে পা রাখেননি, শুনলেন ইয়াং হুাইরেনকে দুইজন কাইফেং ফুর কর্মকর্তার হাতে ধরে কাইফেং ফুতে নেওয়া হয়েছে। রাজা রথ থেকেই নামলেন না, সরাসরি কাইফেং ফু-র দিকে রওনা দিলেন।

…

“পঞ্চাশ হাজার কুয়ান? তুমি কি পাগল?” ওয়েই বৃদ্ধের মাথা ঘুরে উঠল, পা টলমল করে পিছনে ঢলে পড়লেন, ঠিক গিয়ে বসলেন ওয়েই দাইয়ানের ওপর, মমির মতো জড়োসড়ো হয়ে থাকা দ্বিতীয় তরুণ ওয়েইয়ের এক চিৎকার।

কাইফেং ফুর আদালতে, কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে থাকা কর্মচারীরাও স্থির থাকতে পারলেন না, এক সারি ফাঁকা মুখ হাঁ করে দাঁড়িয়ে, চোয়াল মাটিতে পড়ার উপক্রম। এই অঙ্কটা তাঁদের কাছে ভীষণ ভয়াবহ।

ছাই জিং চেয়ারে বসা অবস্থা থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, টুপি দুলতে লাগল।

“ইয়াং হুাইরেন, এত বাড়াবাড়ি করছো কেন? তুমি জানো পঞ্চাশ হাজার কুয়ান মানে কত?”

ইয়াং হুাইরেন নির্বোধের মতো উত্তর দিল, “প্রভু, আমি হিসাব খুব ভালো জানি, পঞ্চাশ হাজার কুয়ান কত জানি। অন্য কারও কাছে এই টাকাটা বিশাল, কিন্তু ওয়েই বৃদ্ধের কাছে তো সামান্যই।”

“তুমি এত টাকা দিয়ে কী করবে?”

“প্রভু, এই টাকা আমি কী করব, সে তো আপনাকে জানানোর দরকার নেই।”

ছাই জিং দুই মুষ্টি চেপে ধরলেন, যেন হাত থেকে জল বেরিয়ে আসবে। এতদিনে বহু কিছু দেখেছেন, কিন্তু ইয়াং হুাইরেনের মতো লোভী, বেপরোয়া পণ্ডিত আগে দেখেননি।

সবচেয়ে বড় কথা, ওয়েই বৃদ্ধকে টাকা দিয়ে বিপদমুক্ত করার উপায় তো তিনিই বাতলে দিয়েছেন, এখন কীভাবে আবার তা ফিরিয়ে নেবেন?

ওয়েই দাইয়ানের নাক-মুখ জল দিয়ে একাকার, বড় বিড়ালের মতো দেখাচ্ছে, কিন্তু এখন সে মান-ইজ্জত ভুলে বাবাকে জড়িয়ে ধরে ঝাঁকাতে লাগল।

“বাবা, আমাদের এত টাকার অভাব নেই, ওকে দিয়ে দাও। না হলে আমি একশো চাবুকও সইতে পারব না, বাবা জেগে ওঠো!”

ওয়েই বৃদ্ধ ছেলের ঝাঁকুনিতে জেগে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে একটা চড় মারলেন ওয়েই দাইয়ানকে, “বাইরে গিয়ে গোলমাল করিস কেন!”

ওয়েই বৃদ্ধের প্রাণ কাঁদছে, অবশ্য ছেলের জন্য নয়, বরং সেই পঞ্চাশ হাজার কুয়ান টাকার জন্য।

ওয়েই পরিবার শতাব্দীপ্রাচীন ধনী, বিপুল সম্পদ আছে, লাখ লাখ কুয়ানও রয়েছে। কিন্তু কয়েক বছরের আয়ের পুরোটা এক অকৃতজ্ঞ ছেলের জন্য খরচ করতে মন চায় না।

“ইয়াং হুাইরেন সাহেব, একটু কম করা যাবে না?”

ইয়াং হুাইরেন তখনও উত্তর দেননি, এমন সময় বাইরে থেকে কণ্ঠ ভেসে এল, “একদম যাবে না!”

ছাই জিং তখন হতবুদ্ধি, বাইরে কেউ চেঁচামেচি করছে শুনে আরও ক্ষেপে উঠলেন, কে এসেছে না দেখেই চিৎকার করলেন, “এত সাহস কে দিল? কাইফেং ফুর আদালতে কে চেঁচাচ্ছে?”

“আমি!”

জিয়া রাজকুমার ঝাও শিউ গম্ভীর ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকলেন, দেখলেন ইয়াং হুাইরেন ছাড়া সবাই বজ্রাহত হয়ে তাকিয়ে আছে, মুখ হাঁ হয়ে গেছে—দৃশ্যটা দেখে তিনি হাসতে লাগলেন।

ছাই জিং এবার চিনলেন রাজা এসেছেন, তাড়াতাড়ি পোশাক সামলে আদালতের নিচে নেমে এলেন, গভীর নমস্কার জানিয়ে বললেন, “আপনার অনুচিত আগমন, রাজা, কিসের জন্য কাইফেং ফুতে এসেছেন?”

রাজা তাঁর দিকে নজর দিলেন না, নরম স্বরে বললেন, “এত ভণিতা দরকার নেই,” তারপর ইয়াং হুাইরেনের দিকে চেয়ে একরকম দুষ্টু হাসি দিয়ে বললেন, “আমি এখানে অভিযোগ করতে এসেছি, নাকি মদ খেতে?”

ছাই জিং জানেন, জিয়া রাজকুমার এক স্বাধীনচেতা রাজা, বর্তমান সম্রাটের কাকা, গ্র্যান্ড ডাউগার এমপ্রেসের ছোট ছেলে, সাধারণত চিত্রকলার শখ রাখেন, রাজনীতিতে মাথা ঘামান না—মনে হয় সুখেই থাকেন।

তবে তাঁকে যদি সাধারণ রাজপরিবারের কেউ বলে ভেবে কেউ ভুল করেন, তবে মহা ভুল করবেন। গ্র্যান্ড ডাউগারের এখন কেবল এই ছোট ছেলে জীবিত, তাই সযত্নে লালন করেন। সম্রাটও অল্পবয়সী, দরবারে নিঃসঙ্গ, কেবল ঝাও শিউ-ই তাঁর কাছের আত্মীয়। এই সম্পর্ক সাধারণ রাজপরিবারের সঙ্গে তুলনীয় নয়।

ছাই জিংয়ের মতো অভিজ্ঞ রাজনীতিক এসব সূক্ষ্মতা ভালোই বোঝেন। মন্ত্রীরা দরবারে বিরোধ করলেও সুযোগ থাকে, কিন্তু এই স্বাধীনচেতা রাজাকে একবার নারাজ করলে, ভবিষ্যতে সম্রাট বা ডাউগারের কাছে ভালো চোখে দেখা হবে না।

“জানতে চাই, রাজা কাকে অভিযুক্ত করতে চান?”

ঝাও শিউ ইয়াং হুাইরেনের দিকে ইঙ্গিত করে হাসলেন, “আমি অভিযোগ করছি ইয়াং হুাইরেনের বিরুদ্ধে!”

ওয়েই বৃদ্ধ শুনেই চাঙ্গা হয়ে উঠলেন, ভাবলেন, ইয়াং ছেলেটা রাজাকে রাগিয়েছে, মৃত্যুর আর বেশি দেরি নেই, পঞ্চাশ হাজার কুয়ানও আর দিতে হবে না, ভাগ্য ফিরেছে—ঈশ্বরের দয়া।

ছাই জিং বহুদিনের রাজনীতির কারিগর, তিনি বুঝতে পারলেন ঝাও শিউ আর ইয়াং হুাইরেনের সম্পর্ক সাধারণ নয়, একটু ভেবেচিন্তে ঠিক করলেন গোপনে ইয়াং হুাইরেনের পক্ষে বলবেন।

“জানার ইচ্ছে, রাজা কী বিষয়ে অভিযোগ আনছেন? ইয়াং হুাইরেন তো কেবল এক তরুণ পণ্ডিত, তিনি আপনার কী অপরাধ করেছেন? আপনি তো উদার হৃদয়ের মানুষ, তাঁর বয়সের কথা ভেবে তাঁকে মাফ করে দিন না?”