অধ্যায় ১০৮: ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের পতন

রান্নার প্রতিযোগিতা শেষ হতেই ইয়াং হুয়াইরেন রাজপুত্র, বিচারকবৃন্দ এবং গুইয়ান লোর সমস্ত দর্শকদের সাথে সৌজন্যমূলক বিদায় নিলেন। আজ মধ্যশরৎ উৎসব, তাই সবাই নিজ নিজ পরিবারের সাথে মিলিত হওয়ার জন্য উদগ্রীব। রাজপুত্রের মনে ইয়াং হুয়াইরেনের সাথে কথা বলার অনেক কিছু থাকলেও, তিনি তা ভবিষ্যতের জন্য তুলে রাখলেন।

পুরস্কারের এক লক্ষ কুয়ান অর্থ আদায়ের দায়িত্ব রাজপুত্র নিজ কাঁধে নেওয়ায়, ইয়াং হুয়াইরেন নিশ্চিত ছিলেন যে ওল্ড ওয়েই টাকা দিতে অস্বীকার করতে পারবে না। তবে এই মুহূর্তে তার চিন্তার কারণ ছিল, ওল্ড ওয়েই কীভাবে ওয়াং লাওহুর কাছে এই ব্যর্থতার জবাব দেবে।

ওল্ড ওয়েই বাড়ি ফিরে ভাবতে লাগল, ওয়াং লাওহু জুয়ার আসরটি অনেক বড় করে সাজিয়েছিল। নানা রকম বিভ্রান্তি সৃষ্টি করা হয়েছিল, অনেক নাটক সাজানো হয়েছিল এবং গুজব ছড়ানো হয়েছিল, যাতে সবাই ইয়াং হুয়াইরেনের জয়ের ওপর বাজি ধরে। এখন ফলাফল সেই গুজবকেই সত্য প্রমাণ করেছে, কিন্তু তাদের নিজেদের পাতা ফাঁদেই তারা আটকে পড়েছে। অন্য জুয়ার আড্ডায় ওল্ড ওয়েই যে কয়েক হাজার কুয়ান খরচ করে নিজের জয়ের ওপর বাজি ধরেছিল, তা এখন জলের দরে গেছে। এদিকে প্রতিযোগিতার ফলাফল ছড়িয়ে পড়তেই ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের জুয়ার আড্ডাগুলোতে বাজির স্লিপ ভাঙানোর জন্য মানুষের ঢল নেমেছে। ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং যদিও স্থানীয় প্রভাবশালী শক্তি, কিন্তু তাদের সদস্য সংখ্যা হাজার খানেক। আর এখন কয়েক হাজার ক্ষিপ্ত জুয়াড়ি তাদের ঘিরে ফেলেছে। যদি টাকা দিতে অস্বীকার করা হয়, তবে এই উন্মত্ত জনতা কী করতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। ইয়াং হুয়াইরেনের জয়ের বাজির দর কম থাকলেও, বাজির পরিমাণ এত বেশি ছিল যে তা পরিশোধ করলে ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের ভিত্তি চিরতরে ভেঙে পড়বে।

শুধু তাই নয়, ব্লু লোটাস গ্যাংয়ের বাজির খাতাতেও লোকসান দেখালেও, ল্যান রুওশিন আগেই ইয়াং হুয়াইরেনের কথা মেনে চলে বাজির দর ও তহবিলের ওপর ভালো নিয়ন্ত্রণ রেখেছিল। এর পাশাপাশি সে গোপনে ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের জুয়ার আড্ডায় ইয়াং হুয়াইরেনের জয়ের ওপর অনেক টাকা বাজি ধরেছিল। হিসেব করলে দেখা যায়, তারা বরং প্রচুর মুনাফা করেছে। ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং এখন বিপদে, তাই রাজধানী শহরের প্রথম গ্যাং হওয়ার যে পরিকল্পনা ল্যান রুওশিন অনেকদিন ধরে করছিল, তা কার্যকর করার এখনই উপযুক্ত সময়। ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের ক্ষতবিক্ষত শরীরে লবণ ছিটিয়ে তাদের শেষ করে দিতে সে দ্বিধাবোধ করল না। জুয়ার আড্ডার সামনে যারা সবচেয়ে বেশি চিৎকার করছিল, তাদের মধ্যে ব্লু লোটাস গ্যাংয়ের সদস্যরাই ছিল অগ্রগণ্য।

ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের সবচেয়ে বড় জুয়ার আড্ডার উল্টো দিকের একটি চা-খানায় বসে ল্যান রুওশিন শান্তভাবে এক কাপ চা হাতে নিল। সে আলতো করে গরম চায়ের ধোঁয়া ফু দিয়ে সরিয়ে তৃপ্তির সাথে এক চুমুক দিল। চায়ের কাপ রেখে সে জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল। উত্তাল জনতাকে দেখে তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি ও সাফল্যের আনন্দ খেলা করে গেল। তবে ল্যান রুওশিনের মনে হচ্ছিল, এতেই যথেষ্ট নয়। সে কেবল ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংকে পঙ্গু করতে চায়নি, বরং তাদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে দিতে চেয়েছিল, যাতে তারা আর কোনোদিন মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারে।

জুয়াড়ির ছদ্মবেশে থাকা কয়েকজন ব্লু লোটাস গ্যাংয়ের সদস্য চা-খানায় এসে তার কানে সর্বশেষ পরিস্থিতি ফিসফিস করে জানিয়ে গেল। ল্যান রুওশিনের হাত পিঠের পেছনে রাখা ছিল। তাদের কথা শুনে তার সেই কোমল মুখাবয়ব হঠাৎ বদলে গেল। তার চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক শীতল ও কঠোর আক্রোশ। সে ঠান্ডা গলায় আদেশ দিল, "সময় এসেছে, পরিকল্পনা মতো কাজ শুরু করো।" অনুগত সদস্যরা মাথা নিচু করে বিদায় নিল এবং দ্রুত জনসমুদ্রের মাঝে হারিয়ে গেল।

ব্ল্যাক টাইগার হলের ভেতরে ওয়াং লাওহু অস্থিরভাবে পায়চারি করছিল। হিসাবরক্ষকরা দ্রুত হাতে কাজ করছিল এবং তাকে প্রতিনিয়ত ক্ষতির পরিমাণ জানাচ্ছিল। সব হিসেব শেষে যখন চূড়ান্ত অংকটি তার সামনে এল, তখন সাত ফুট দীর্ঘ এই শক্তিশালী মানুষটিও যেন দাঁড়িয়ে থাকার শক্তি হারিয়ে ফেলল, প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো তার।

"হিসেবে ভুল হয়নি তো?" ওয়াং লাওহু অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল। সাদা দাড়িওয়ালা হিসাবরক্ষক অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "帮主, আমি নিজেও চাইতাম যেন হিসেবে ভুল হয়, কিন্তু আফসোস, ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের শত বছরের ভিত্তি আজ শেষ হয়ে গেল।" বজ্রপাতের মতো কথাটি ওয়াং লাওহুর মাথায় পড়ল। সে একদম জমে গেল। এবার সত্যিই শেষ। তাদের সমস্ত জুয়ার আড্ডা মিলিয়ে সাত লক্ষ কুয়ান পরিশোধ করতে হবে। এমনকি গ্যাংয়ের সমস্ত সম্পত্তি বিক্রি করলেও আরও দুই লক্ষ কুয়ানের ঘাটতি থেকে যাবে।

ব্ল্যাক টাইগার হলটি তাদের সবচেয়ে বড় জুয়ার আড্ডার পেছনের আঙিনায় অবস্থিত। এখন সেখানে প্রায় দশ হাজার মানুষ ভিড় করে রেখেছে। যদি সে টাকা না দেয়, তবে এই দরজা দিয়ে জীবিত বের হওয়া অসম্ভব। কিন্তু টাকা দেওয়ার মতো সামর্থ্যও তাদের নেই। যারা টাকা পাবে না, তারা সহজে হাল ছাড়বে না।

দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে গ্যাং চালানোর অভিজ্ঞতা ওয়াং লাওহুর আছে। এমন কঠিন মুহূর্তে সে মাথা ঠান্ডা রাখার চেষ্টা করল। সে ভালো করেই জানত, তার গ্যাং বাইরের মানুষের চোখে যতটা ঐক্যবদ্ধ মনে হয়, ভেতরে ততটা নয়। তার দলের বেশির ভাগ সদস্যই ভবঘুরে বা ছোটখাটো অপরাধী। সুসময়ে তারা তাকে 'বস' বলে মান্য করত, কিন্তু এখন যখন গ্যাং দেউলিয়া হয়ে গেছে, কে আর ভ্রাতৃত্বের দোহাই দেবে? ওয়াং লাওহু হলের দেয়ালে ঝোলানো 'ন্যায়' লেখা পতাকাটির দিকে তাকাল। এটি কেবল লোক দেখানো, সে নিজে নিজেকে ধোঁকা দেওয়ার মতো বোকা নয়।

সবচেয়ে বড় বিপদ হলো ব্লু লোটাস গ্যাং। গত দশ বছর ধরে তারা ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের সাথে ব্যবসার দখল নিয়ে লড়াই করে আসছে। ব্লু লোটাস গ্যাংয়ের প্রধান ল্যান নাদু একজন অভিজ্ঞ মানুষ, কিন্তু তার মেয়ে ল্যান রুওশিন বাইরে শান্ত দেখালেও ভেতরে ভেতরে অত্যন্ত নিষ্ঠুর। জুয়ার ব্যবসার মূল চাবিকাঠি ওই মেয়েটির হাতেই। সে অবশ্যই ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংকে পুরোপুরি ধ্বংস করার সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

ওয়াং লাওহু বুঝতে পারল, তার গ্যাং শেষ, তবে সে নিজেকে ধ্বংস হতে দিতে পারে না। সে ভাবল, "প্রাণ বাঁচলে ভবিষ্যতে আবার সব গুছিয়ে নেওয়া যাবে।" সে নিজেকে শান্ত করল। তার নিজের দক্ষতা আছে, টাকা থাকলে সে আবার নতুন করে শুরু করতে পারবে। এখন একমাত্র উপায় হলো বিশ্বস্ত কয়েকজন অনুচরকে নিয়ে ছদ্মবেশে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া এবং ওয়েই কাইয়ের কাছ থেকে হিসাব বুঝে নেওয়া। ওয়েই কাইয়ের বংশগত বিশাল সম্পত্তি আছে। এই প্রতিযোগিতায় হারলেও, ইয়াং হুয়াইরেনকে এক লক্ষ কুয়ান দেওয়ার পরও তার খুব একটা ক্ষতি হবে না। ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের এই পতনের মূল কারণ তো ওয়েই কাই-ই। ওয়াং লাওহু পরিকল্পনা করল, ওয়েই কাইয়ের কাছ থেকে কিছু টাকা আদায় করে সে রাজধানী ছেড়ে দূরে কোথাও চলে যাবে। কয়েক বছর পর পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে আবার ফিরে আসবে।