অধ্যায় ১৪৫: শুভ পরিণয়
ইয়াং হুয়াইরেন লাল কাপড়ের ফিতা ধরে রাজপ্রাসাদের মূল ফটকের সামনে এলেন। এই মুহূর্তে নিয়ম অনুযায়ী কনের বাড়ির লোকজনকে ঘরের ভেতরে শেষ বিদায় জানাতে হয়, আর এই দায়িত্বটি বর্তমানে কেবল কাওয়াই রাজকুমার চাও ইয়ু একাই পালন করতে পারেন।
অবশ্য, কনেকে ঘর থেকে বের করার সময় কিছু শুভকামনা বা উপহার নেওয়ার রীতিও রয়েছে। তবে দরজা থেকে বের হওয়ার সময় বকশিশ দেওয়া এবং দরজা বন্ধ করে লাল খাম নেওয়ার বিষয়টি আলাদা। ইয়াং Shou আগেই তামার মুদ্রা এবং লাল সুতো দিয়ে তৈরি একটি বড় তামার কেক প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। এর প্রতীকী অর্থ হলো—কনের ঘর থেকে বিদায় নেওয়া কেবল বরযাত্রার সফল সমাপ্তিই নির্দেশ করে না, বরং এর মাধ্যমে নবদম্পতির সামনের জীবন যেন আনন্দময় ও সুশৃঙ্খল হয়, সেই আশীর্বাদও জানানো হয়।
চাও ইয়ু তামার কেকটি হাতে নিলেন, কিন্তু তার মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ স্পষ্ট ছিল। ইয়াং হুয়াইরেন বিষয়টি নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী হলেন। যদিও চাও ইয়ু এখন কনের পরিবারের প্রতিনিধি, ঘরের ছোট মেয়ে বিদায় নেওয়ার সময় পরিবারের লোকজনের মন খারাপ হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু চাও ইয়ুরের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল ব্যাপারটি যেন একটু বেশিই বাড়াবাড়ি।
ইয়াং হুয়াইরেন তার কানে কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, "বলছি বড় শ্যালক, তোমার এই অভিনয় কি একটু বেশিই বাস্তব হয়ে গেল? তোমার কি সত্যিই এত মায়া লাগছে?"
চাও ইয়ু তিক্ত হেসে বললেন, "ইউন'আর তো আজ হোক কাল হোক তোমার ইয়াং পরিবারেরই বধূ হবে, আমার এই সৎ দাদা কষ্ট পেয়ে লাভ কী? আমার কষ্ট হচ্ছে এই ভেবে যে, সকালেই তো দেখলাম সেই বিশাল টুনা মাছটি তোমাদের বাড়িতে পাঠানো হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী তোমাদের বিয়ের ভোজে কনের বাড়ির লোক হিসেবে আমার তো উপস্থিত থাকার কোনো নিয়ম নেই। কিন্তু তিন দিন পর যখন কনে ফিরে আসবে, তখন কি আর সেই টুনা মাছের কাঁটাগুলোও অবশিষ্ট থাকবে? আমি কি তখন কষ্ট না পেয়ে পারি?"
"হা হা," ইয়াং হুয়াইরেন খোলা মনে হেসে উঠলেন, "তুমি কি বোকা নাকি? নিয়মের কথা তো ওটাই বলা হয়, কিন্তু তুমি যেমন কনের সৎ দাদা, তেমনি আমার ইয়াং হুয়াইরেনেরও ভাই। বরপক্ষের একজন হিসেবে বিয়ের ভোজে অংশ নাও, যত খুশি তত খাও, ছোটভাই কি তোমাকে বাধা দিতে পারবে? তা ছাড়া, তুমি পেছনে ওই ফুলের ঝাড়গুলোর দিকে তাকিয়ে দেখো, তোমার আদরের মেয়েটি তো আগেই পুরুষদের পোশাক পরে আমার বাড়িতে গিয়ে ফ্রি খাওয়া-দাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। সে যদি যেতে পারে, তুমি কেন পারবে না?"
চাও ইয়ু কথাটি শুনে আনন্দে চকচক করে উঠলেন এবং ইয়াং হুয়াইরেনের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "তা তো বটেই! আমার মাথায় কেন এই কথাটা আগে এল না? হা হা, তুমি সামনে সামনে যাও, আমি পোশাক বদলে তোমার পিছু পিছুই আসছি, হা হা..."
কণেকে পিঠে করে বাইরে আনা হলো এবং রাজকীয় পালকিতে তোলা হলো। রাজপ্রাসাদ থেকে পাঠানো বরযাত্রার দলটি নানা ধরনের যৌতুক বোঝাই করে পেছনের দলটির সঙ্গে চলল। বরযাত্রার দলটি আবার দিক পরিবর্তন করে ইয়াং পরিবারের বাসভবনের দিকে রওনা দিল।
নতুন কনে বড় পালকিতে ওঠার পর থেকেই দলকে আর খুব দ্রুত বাড়ি ফেরার জন্য তাড়া করতে হয়নি। পুরো রাস্তা জুড়ে ঢোল-কাঁসর ও বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনি অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে বাজানো হচ্ছিল, আর পথিমধ্যে পড়ে যাওয়া সমস্ত রাস্তাঘাট মুখরিত হয়ে উঠেছিল।
সুইয়ুয়ানের অনেক পুরনো নিয়মিত ক্রেতা এবং ইয়াং হুয়াইরেনকে চেনেন এমন সাধারণ মানুষও হাত জোড় করে বরযাত্রার দলকে অভিনন্দন জানাতে লাগলেন। ইয়াং হুয়াইরেনও আনন্দচিত্তে একে একে সবাইকে প্রতি-অভিনন্দন জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
সে যুগে ইতিমধ্যেই রাস্তায় বিয়ের মিষ্টি বা উপহার ছড়ানোর প্রথা চালু ছিল, কেবল এই যুগের বিয়ের মিষ্টিগুলো কিছুটা সাদামাটাভাবে তৈরি হতো এবং বেশিরভাগ সময়ই শুকনো ফল, যেমন—কমলালেবুর কেক দিয়ে এগুলো প্রতিস্থাপিত হতো।
তবে ইয়াং হুয়াইরেনের বিয়েতে যে মিষ্টি ছড়ানো হয়েছিল, তা তিনি তার শিষ্যদের বিশেষভাবে তৈরি করতে শিখিয়েছিলেন। মৃদু আঁচে ফোটানো চিনির রসে তাজা ফলের রস মিশিয়ে ছোট ছোট গোল বল তৈরি করা হতো, আর সবশেষে এর বাইরে শুকনো ফলের ফালি জড়িয়ে লাল কাগজে মুড়ে দেওয়া হতো। ফলে মিষ্টির স্বাদটি যেমন বহুস্তরবিশিষ্ট হতো, তেমনই তা ছিল পরিচ্ছন্ন ও স্বাস্থ্যকর।
পথ চলতে চলতে মিষ্টি ছড়াতে ছড়াতে কয়েক ডজন কেজি মিষ্টি বাড়ির দরজায় পৌঁছানোর আগেই প্রায় শেষ হয়ে গেল।
ইয়াং পরিবারের সবাই যখন দেখল বরপক্ষের দল বরকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে এসেছে, তখন তারাও ব্যস্ত হয়ে পড়ল। লাল সিল্কের কাপড় পালকি থেকে শুরু করে সরাসরি ইয়াং পরিবারের মূল হলঘর পর্যন্ত বিছিয়ে দেওয়া হলো।
ইয়াং হুয়াইরেন চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন যে বাকি সব প্রস্তুতি বেশ সন্তোষজনকই হয়েছে, কেবল কোনো পটকা বা আতশবাজির শব্দ শোনা গেল না। দরজায় স্বাগত জানাতে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং মিংইউয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করে তিনি জানতে পারলেন যে, সেকালের বিয়ের রীতিতে পটকা ফোটানোর কোনো প্রথা ছিল না, কেবল নববর্ষ বা কিছু বিশেষ পূজার অনুষ্ঠানেই আতশবাজি পোড়ানো হতো।
যদিও মনে হচ্ছিল কিছু একটা কমতি রয়েছে, কিন্তু যেহেতু এটাই তখনকার নিয়ম, তাই নিয়ম অনুযায়ীই সব সম্পন্ন করা হলো।
নবদম্পতি অনুষ্ঠান আয়োজনের মূল হলঘরে প্রবেশ করলেন। ইয়াং-এর মা মুখে হাসির রেখা ফুটিয়ে হলঘরের ঠিক মাঝখানে রাখা একটি বড় চেয়ারে শান্ত হয়ে বসে রইলেন। তবে হলঘরে বসে থাকা বাকি লোকজন ইয়াং হুয়াইরেনকে বেশ অবাক করে দিয়েছিল।
কিনফেং রোড মিলিট্রি কমান্ডের গ্র্যান্ড কমান্ডার ইউ শিহরিও—সেই প্রবীণ জেনারেল ইউ নিশ্চিতভাবেই উপস্থিত ছিলেন। এ ছাড়াও আরও বেশ কিছু প্রভাবশালী মন্ত্রী সেখানে উপস্থিত ছিলেন, যাদের তিনি সকালেই দাকিং হলে দেখেছিলেন, যদিও বেশিরভাগেরই নাম তার জানা ছিল না।
পাশাপাশি, সু শি—সু ইউনিভার্সিটির পণ্ডিতের কয়েকজন ছাত্রও এসেছিলেন। তারা এই প্রবীণ মন্ত্রীদের ঠিক পেছনে দাঁড়িয়েছিলেন এবং ইয়াং হুয়াইরেনকে ঢুকতে দেখেই হাত জোড় করে অভিনন্দন জানালেন।
আর সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, সম্রাজ্ঞী প্রবীণার কাছের সেই ইউ খোজাটিও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তার মুখে এক রহস্যময় হাসি ঝুলছিল এবং তিনি ইয়াং হুয়াইরেনের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিলেন যে ইয়াং হুয়াইরেনের বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল।
বিয়ের অনুষ্ঠান পরিচালনা করছিলেন ইয়াং পরিবারের পাড়ার স্থানীয় প্রধান। তিনি প্রথমে অত্যন্ত চড়া গলায় এমন কিছু কবিতার লাইন গেয়ে শোনালেন যার অর্থ ইয়াং হুয়াইরেন কিছুই বুঝতে পারলেন না। তবে তিনি অনুমান করলেন যে এগুলো নিশ্চয়ই নবদম্পতির জন্য আশীর্বাদপূর্ণ বাণী হবে।
গান শেষ করেই তিনি সবাইকে শান্ত হওয়ার ইশারা করলেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ের আচার শুরু হলো।
"প্রথমে স্বর্গ ও পৃথিবীকে প্রণাম..."
কথাটি শুনে ইয়াং হুয়াইরেন হাসিমুখে দরজার বাইরের দিকে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং মনে মনে ভাবলেন, সারাদিন আজ কেমন যেন ঝিমিয়ে ছিলাম, অবশেষে আমার পরিচিত পর্বে এসে পৌঁছালাম। নাটকে তো এমন বিয়ের অনুষ্ঠান অনেক দেখেছি, এই অংশটিতে আর ভুল হওয়ার কথা নয়।
কিন্তু স্বর্গ ও পৃথিবীকে প্রণাম করার পর দ্বিতীয় বাক্যটি যখন অনুষ্ঠান পরিচালকের মুখ থেকে বের হলো, তখন ইয়াং হুয়াইরেন পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন।
"দ্বিতীয়ত রাজদরবারকে প্রণাম..."
রাজদরবার আবার কী জিনিস? উচ্চবংশ বা পিতামাতাকে প্রণাম করার কথা তো ছিল না?
বিস্মিত হওয়ার মতো সময় তাকে দেওয়া হলো না। দুই প্রবীণ নারী নবদম্পতিকে ধরে রাজপ্রাসাদের নির্দিষ্ট দিকের দিকে ফিরিয়ে একটি প্রণাম করালেন।
তখন ইয়াং হুয়াইরেন বুঝতে পারলেন যে তিনি এখন খেতাবধারী একজন ব্যক্তি। বিয়ের আনুষ্ঠানিকতায় স্বর্গ ও পৃথিবীকে ধন্যবাদ জানানোর পর দ্বিতীয় কাজটি স্বাভাবিকভাবেই রাজদরবার বা সম্রাটকে জানানো উচিত, সম্রাটের অসীম অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা। এটি যেন পরবর্তীকালের দেশকে ধন্যবাদ জানানোর পর পিতামাতাকে ধন্যবাদ জানানোর আধুনিক ধারণার সঙ্গেই মিলে যায়।
"তৃতীয়ত উচ্চবংশকে প্রণাম..."
নবদম্পতি ইয়াং-এর মায়ের সামনে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে প্রণাম করলেন এবং তারপর তাদের তুলে নেওয়া হলো, তবে বর-কনের একে অপরকে প্রণাম করার কোনো আচার ছিল না। ইয়াং হুয়াইরেন যদি আগে থেকেই জানতেন যে দক্ষিণ সং রাজবংশ পর্যন্ত বর-কনের পরস্পরকে প্রণাম করার রীতি বিয়ের অনুষ্ঠানে প্রবেশ করেনি এবং ধীরে ধীরে তা ঐতিহ্যে পরিণত হয়নি, তবে তিনি এত অবাক হতেন না।
প্রণাম পর্ব শেষ হলেও আনুষ্ঠানিকতা তখনও শেষ হয়নি এবং সরাসরি বাসসর বা প্রকোষ্ঠে যাওয়ার নিয়ম ছিল না। পরবর্তী পর্বটি ছিল নবদম্পতির একে অপরের প্রতি প্রেমের প্রতীক বা স্মারক বিনিময়ের অনুষ্ঠান।
প্রথমেই এল চুল বাঁধার আচার। ইয়াং-এর মা কাঁচি দিয়ে ইয়াং হুয়াইরেন এবং হে ঝিয়ুনের মাথা থেকে সামান্য করে চুল কেটে নিলেন এবং তারপর সেগুলোতে একটি গিঁট বেঁধে একটি ছোট লাল কাপড়ের ব্যাগে ভরে হে ঝিয়ুনের হাতে তুলে দিলেন।
এর পরপরই এক দাসী একটি থালা হাতে নিয়ে ইয়াং হুয়াইরেনের সামনে এসে দাঁড়াল। থালার ওপর রাখা ছিল "প্রেমের দশটি স্মারক"—যার মধ্যে ছিল সোনার চুড়ি, হাতের বালা, আংটি, কানের দুল, সুগন্ধির থলে, জেড পাথরের ঝুলন্ত অলংকার, সোনার চুলের কাঁটা, সোনার বিনুনি কাটা, সমহৃদয়ের গিঁট এবং এক সেট সিল্কের স্কার্ট।
ইয়াং হুয়াইরেনকে বুঝিয়ে সুঝিয়ে একে একে জিনিসগুলো হে ঝিয়ুনের হাতে তুলে দিতে বলা হলো। প্রতিটি জিনিস তুলে দেওয়ার সময় অনুষ্ঠান পরিচালক উচ্চস্বরে একটি আশীর্বাণী পাঠ করতেন, আর তার পাঠ শেষ হওয়ামাত্রই উপস্থিত অতিথিরা সমস্বরে সেটির প্রশংসা করে প্রতিধ্বনি তুলতেন। বিয়ের অনুষ্ঠানটি ধীরে ধীরে তার চরমে পৌঁছাতে শুরু করল।
"কী দিয়ে এই দীর্ঘ দূরত্বের বন্ধন স্থাপন করব? কব্জি জড়িয়ে থাকা দুটি জেড পাথরের চুড়ি।"
"শুভ লক্ষণ!"
"কী দিয়ে গভীর অনুরাগ প্রকাশ করব? বাহু জড়িয়ে থাকা দুটি পেঁচানো বালা।"
"শুভ লক্ষণ!"
"কী দিয়ে আন্তরিকতা দেখাব? আঙুলে পরানো এক জোড়া রূপার আংটি।"
"শুভ লক্ষণ!"
...
"কী দিয়ে এই আনন্দের প্রতিদান দেব? সাদা সিল্কের তিনটি স্কার্ট।"
"শুভ লক্ষণ!"
এভাবে একে একে দশটি প্রেমের স্মারক দেওয়ার পালা শেষ হলো। তখন অনুষ্ঠান পরিচালক উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন: "অনুষ্ঠান সম্পন্ন! বর এবং কনে বাসরের উদ্দেশ্যে প্রস্থান করুন!"
এই কথাটি শোনার মাত্রই ইয়াং হুয়াইরেন আনন্দ-উচ্ছ্বাসে হে ঝিয়েনকে টানতে টানতে বাসরের দিকে ছুটে গেলেন। তার বুকটি তখন ফুলে ফোটা ফুলের মতো খুশিতে ভরে উঠেছিল—অবশেষে এই দিনটির জন্য অপেক্ষা করা সার্থক হয়েছে!