অধ্যায় একশো একান্ন: অন্যায় আচরণ

বৃদ্ধ জেনারেলের সেই থাপ্পড়ে ইয়াং হুয়ে রেনের শরীর যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলো। বৃদ্ধ লোকটি তাকে তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানানোর নির্দেশ দিলে, ইয়াং হুয়ে রেন তাড়াহুড়ো করে মাটিতে মাথা নুয়ে করুণ কণ্ঠে বলল, "জনসাধারণ আপনার মহিমাময় করুণা জন্য কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করে!"

দেখলে মনে হয় যেন তিনি গৃহকর্তার পুরস্কারের জন্য এতটাই আবেগপ্রবণ হয়েছেন যে চোখের জল ধরে রাখতে পারেন না, কিন্তু আসলে তিনি বৃদ্ধের থাপ্পড়ের আঘাতে পুরো শরীর ব্যথায় কাতর হচ্ছিলেন, তাই এমন করুণ স্বরে ডাক দিলেন, একদম শূকর কোরার মতো।

বাস্তবে ইয়াং হুয়ে রেন মনে করতেন যে চাও শু এই官家 খুবই কৃপণ। তিনি অনেক শ্রম ব্যয় করলেন, বিয়ের শুভ সময়ও নষ্ট হলো, কিন্তু মাত্র একশো সোনার টাকাও না পাওয়া গেলো, আর সুতার কাপড়ও মাত্র একশো প্যাঁচ। এটা মোট মূল্য হিসেব করলে দুই হাজার কুয়ানও হয় না, যা তার অহংকার দেখানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।

অবশ্যই কিছু না থাকার থেকে কিছু পাওয়াই ভালো।官家的 পুরস্কার আর নিজের উপার্জন আলাদা। নেওয়া না হলে অপচয়, নেওয়া হলে তা বিনামূল্যের মতো নয়।

মধ্যাহ্নবেলা, সূর্য সর্বোচ্চে, মহলজুড়ে সবাই ক্ষুধার্ত, চাও শুও exceptions নয়। কাজ শেষ হওয়ায় তিনি ঘোষণা করলেন যে সবাই আগে দিনের কাজ শেষ করে বাড়ি ফিরবে।

শাও কুয়ান চুন তাইরো সঙো ওয়ো এর বাণিজ্য বিষয়ে ভালো ফলাফল পেয়েছেন, তাই তিনি সন্তুষ্ট। যদিও রান্নার প্রতিযোগিতায় হারলেন, যা তার অহংকারে আঘাত দিলেও তিনি শক্তিশালী ব্যক্তিদের প্রতি গভীর সম্মান দেখিয়েছেন।

তিনি সরাসরি চলে যাননি, বরং প্রথমে ইয়াং হুয়ে রেনকে সন্মান পাওয়ার জন্য অভিনন্দন জানালেন।

"ইয়াং সান, না, এখন থেকে আপনাকে বলা উচিত পাঁচ স্বাদের ভদ্রলোক, আমি আন্তরিক অভিনন্দন জানাই আপনাকে আপনার দেশের মর্যাদাপূর্ণ পরিবারের সদস্য হওয়ার জন্য!

এবং আপনাকে ধন্যবাদ জানাই আপনার দিকনির্দেশনার জন্য, যা আমার জন্য অমূল্য শিক্ষা ছিল। আপনার ক্ষমাশীল দয়া আমি চিরকাল মনে রাখব, ভবিষ্যতে অবশ্যই আপনাকে পুরস্কৃত করব।

সেই নীল ফিন টুনা মাছ, আমি অবিলম্বে আমার লোকদের আপনার বাসায় পাঠাতে বলেছি, এছাড়াও আপনার বিয়ের আনন্দ উপলক্ষে আমার ছোট ভাইকে অন্য একটি উপহার পাঠাতে বলেছি।

কিন্তু এবারের ওয়ো দেশের দূতাবাস সঙো ওয়োতে এসেছিল, বেশিরভাগ অর্থ বরফ পরিবহনে ব্যয় হয়েছে, তাই আমি মাত্র কিছু দেশীয় বিশেষ উপহার দিতে পারলাম, আশা করি আপনার ভদ্রলোক তা অপছন্দ করবেন না।"

ইয়াং হুয়ে রেন তাঁর কথা শুনে বুঝলেন官家 তাকে কোনো সাধারণ পদ দেওয়া হয়নি, বরং একটি পদবী দেওয়া হয়েছে।

এখন ব্যাপারটা ভিন্ন,元祐 যুগে পদবী ছিল অনেক বেশি, অনেক অফিসার ছিল যারা আসলে কাজ করেন না, শুধু বেতন নেন। রাজা কিংবা মন্ত্রিসভা কতবার সংস্কার করলেও এই সমস্যা সমাধান হয়নি। ইয়াং হুয়ে রেন মনে করলেন তিনি ঝামেলা করতে চান না।

তাঁর দৃষ্টিতে, তিনি এমন অফিসারদের অবজ্ঞা করেন। এরা বড়সড় চোরের মতো, যদি তাকে এমন একটি পদ দেওয়া হয়, তিনি তা গ্রহণ করবেন না।

পদবী তাহলে যারা সাফল্য অর্জন করেছে তাদের দেওয়া হয়, যদিও তারা প্রতি মাসে বেতন নেন এবং কাজ করেন না, তবে অন্তত তারা কোন কাজের জন্যই না হোক, অপকার করছেন না।

একটাই সমস্যা ছিল, পাঁচ স্বাদের ভদ্রলোক নামটা ভালো লাগেনি। 'পাঁচ স্বাদ' শব্দটি মূলত বিভিন্ন রকম স্বাদের সমৃদ্ধ একটি ভোজের জন্য ব্যবহৃত হয়, কিন্তু শেষে 'ভদ্রলোক' যোগ করলে শব্দটার ভাব বদলে যায়। যদিও এটি একটি শক্তি বৃদ্ধিকারী ঔষধের নামও, নাম হিসেবে ব্যবহার করলে কে খুশি হবে?

পরবর্তীতে যারা 'ভেইগো' নামে পরিচিত, তাদেরও এ ধরনের অবহেলা হয়নি, বরং তারা নাম নিয়ে গৌরব করেন। রাতে বাইরে গেলে হয়তো এই নাম তাদেরকে বিশেষ শক্তি দেয়।

এই ভাবনায় ইয়াং হুয়ে রেন আর এতটা লজ্জিত হননি।

তাঁর মনে পড়ল যে তাকে দ্রুত জিয়া ওয়াংকে বাড়ি পাঠাতে হবে বিয়ের প্রস্তুতির জন্য। তিনি সবাইকে খুঁজতে লাগলেন এবং দেখলেন চাও শু ততক্ষণে তাইলহুং তাইহৌ তাকে পিছনে ডেকে নিয়ে গেছেন। ইয়াং হুয়ে রেন চিন্তিত হলেন যে তিনি হয়তো সময় নষ্ট করবেন।

মহল থেকে হাজারো মানুষ বের হচ্ছে, যেন বাঁধ ভেঙে নদীর জলে ভাসছে।

ইয়াং হুয়ে রেনও দ্রুত যেতে চাইছিলেন, কিন্তু পা বাড়িয়েও শরীর এগোচ্ছে না। কারণ বৃদ্ধ জেনারেল আবার তার জামার গলা ধরে টান দিলেন।

"ছেলে, দারুণ করেছো, এত ছোট বয়সে পদবী পেয়েছো, কী—আমাকে পানীয় খাওয়াবে না?"

ইয়াং হুয়ে রেন মনে মনে ভাবলেন, "তোমার সেই থাপ্পড়ে আমার হাড় মাংস সব ব্যথা করছে, তোমার সাদা দাড়ির জন্য আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করব না, তারপরও তুমি আমাকে পানীয় খাওয়াতে বলছো?"

তবে আজকে তার বিয়ে, সঙো দেশে তার আত্মীয় বা বন্ধু কম, তাই তোমার জন্য এক গ্লাস পানীয়ের অভাব নেই।

ইয়াং হুয়ে রেন হাসিমাখা কণ্ঠে বললেন, "আজ আমি বিয়ে করছি, অবশ্যই বৃদ্ধ জেনারেলকে আমন্ত্রণ জানাই, তবে আপনার মতো ধনী মানুষ তো হাত খালি আসবেন না, তাই আপনি দয়া করে একটা উপহার নিয়ে আসুন।

আপনার মর্যাদার জন্য, যদি কম দেন, আপনি লজ্জিত হবেন, বেশি দিলেও আমি নিতে লজ্জা পাব, তবে আপনাকে সম্মান দিতে হবে, তাই না? হেহে..."

বৃদ্ধ জেনারেল চমকে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন, "এই ছেলে পুরো টাকার পিপাসু,官家 থেকে টাকা চাওয়া অদ্ভুত ছিল, কিন্তু যাকে নাম-পরিচয়ও জানা নেই তার কাছে লজ্জা না পেয়ে উপহার চাওয়া সত্যিই সরলতা, আমি পছন্দ করলাম।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তবে বিয়ের ভোজে কি আগের মাছের কোরবাই খাব?"

ইয়াং হুয়ে রেন পেছনে ঘুরে যাওয়া শাও কুয়ান চুন তাইরোকে দেখিয়ে বললেন, "দেখলি তো, আজ সকালে সে একটা বড় বরফের টুকরা নিয়ে এসেছিল, বরফের মধ্যে ছিল একদম মানুষের উচ্চতার সমান একটি মাছ।

এখনই সে বলল, একটু পরে সেই বড় মাছ আমার বাড়িতে পাঠাবে, তুমি কি মনে করো আমরা খাবার পাব না?"

বৃদ্ধ জেনারেল হাসতে হাসতে বললেন, "তাহলে ভালো, তাহলে ভালো... ওরে, তুমি এখানেই কেন দেরি করছ? দ্রুত বাড়ি গিয়ে বিয়ের জন্য প্রস্তুতি নাও, আমার মাছ খাওয়ার সময় নষ্ট করো না, না হলে তোমার বিয়ের ঘর খুলতে দেব না!"

বলেই তিনি ইয়াং হুয়ে রেনের পিঠে লাথি মারলেন এবং রেগে গিয়ে বললেন, "কী ভাবছো? তাড়াতাড়ি যাও, বিয়ে করো, আমি তখনই তোমার জন্য উপহার নিয়ে আসব!"

বলেই তিনি ফিরে না তাকিয়ে হাঁটতে লাগলেন, যেন একটি কাঁকড়ার মতো দুলতে দুলতে, তাঁর সাঁজোয়া পোশাকের ঝনঝনানি হাস্যকর ছিল।

ইয়াং হুয়ে রেন বৃদ্ধকে দেখতে দেখতে বললেন, "এই বুড়ো লোকটা খুবই অন্যায়, আমাকে আটকে রাখল, আবার দোষ দিলো আমাকেই, সব যুক্তি তারই, আমি বিনা কারণে লাথি খেয়ে গেলাম।"

ঠিক তখনই, চাও শু হঠাৎ তার পেছনে হাজির হলেন।

"তুমি চিনো কিনা চীন ফেংরু বড় ডেপুটি ইউ শি স্যং, বৃদ্ধ জেনারেল? তোমার তো বেশ সম্মান আছে।

ঠিক আছে, তুমি কী বলছিলে একটু আগে? কেন তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে বিয়ের প্রস্তুতি নিলে না? হো ঝি ইউন আমার বোন হলেও, তুমি কি ভাবো আমি জিয়া ওয়াং? তোমাকে এত সহজে বিয়ে দিতে দেব?

তোমার সঙ্গীদের বলো, সাহস থাকলে জামার নিচে লাঠি পায়জামা পরবে, আমি দেখাবো জিয়া ওয়াং বাড়ির বিয়ের নিয়ম কী, তোমাদের হাড় না ভাঙ্গলেও চামড়ার স্তর খুলব।"

বলেই চাও শু হুয়া ভাবনায় ডুবে থাকা ইয়াং হুয়ে রেনকে ছেড়ে দ্রুত চলে গেলেন।

ইয়াং হুয়ে রেন বিস্মিত হয়ে ভাবলেন আজকের পরিস্থিতি কি ঘটল? সবাই কি অযৌক্তিক হয়ে গেল? বৃদ্ধের নাম ইউ শি স্যং, তিনি বড় ডেপুটি? শুনিনি, জানি না।

ঠিক আছে, তাইলহুং তাইহৌ তাকে কী বলেছিলেন, আর কেন সে খরগোশের চেয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল?