অধ্যায় বাইশ: পর্বতের দেবতার মন্দির (শেষাংশ)

হঠাৎ করেই এক阵 শীতল বাতাস ভেঙে পড়ল সেই ভাঙা মন্দিরের ভেতরে। সবাইর পেছনে হিম শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, সারা শরীর কাঁপতে লাগল।正谢云 হঠাৎ করে দরজার দিকে ফিরে তাকালেন, হৃদয়টা যেন একটু আটকিয়ে গেল।

“ফু।”

শীতল বাতাস মন্দিরের ভেতরে প্রবাহিত হল, মাটির ওপরের আগাছা ছড়িয়ে পড়ল, সবাইর জামার ধারের আওয়াজ শোনা গেল স্নিগ্ধভাবে।

“কি, কি শব্দ?” কেউ গলায় কাঁটা দিয়ে চারপাশে তাকাল, কোথা থেকে আসছে এই শব্দ বুঝতে পারল না।

তারা পায়ে কাঁপিয়ে একে একে বাইরে দৌড়াতে লাগল।正谢云র হৃদয় কাঁপছিল, শান্ত হওয়া কঠিন, ভয় পাননি বললেই মিথ্যা হবে, পা কেঁপে উঠছিল।

সে নিজেকে শান্ত করে পাশে থাকা কর্মচারীকে বলল, “আ নু, মোমবাতি নিয়ে এসো!”

“জি, জি, মালিক।” কর্মচারী আ নু দ্রুত মোমবাতি খুঁজতে গেল।

বাণিজ্য প্রতিষ্ঠানের প্রবীণরা বলতেন, পাহাড়ে সাধারণত পাহাড়ের দেবতার মন্দির থাকে, বিশ্রাম নিতে হলে মন্দিরে বিশ্রাম করা উচিত, আর তিনটি মোমবাতি জ্বালিয়ে দেবতাকে আরাধনা করলে পাহাড়ের দেবতা নিরাপত্তা দেবেন, রাতে কোনো দুষ্ট শক্তি আসবে না।

তাই, প্রতি দূরপথে বাণিজ্য দল মোমবাতি নিয়ে যেত,正谢云 নিজেও নিশ্চিত নয় এটা কাজে আসবে কি না, কিন্তু যদি সত্যিই কোনো অপশক্তি হানা দেয়, তারা সবাই পালাতে পারবে না।

যিনি রুপোর কয়েন পেয়েছিলেন ছোট ছয় নামের লোকটি ইতিমধ্যে ভীত হয়ে গিয়েছিল, পেছনে হিম শীতলতা উঠতে লাগল, জিজ্ঞাসা করল, “মালিক...”

正谢云 ছোট ছয়কে দেখে রাগ করে বলল, “তুই এখনই তোর হাতে থাকা রুপোর কয়েন ফেলে দে!”

ছোট ছয় ভয়ে সেই রুপোর কয়েন ছুড়ে দিল।

“ফু!”

হঠাৎ করেই তীব্র বাতাস উঠল।

পাহাড়ের দেবতার মন্দিরের পাথরের মূর্তিগুলো বাতাসে ঝনঝন করতে লাগল।

হঠাৎ মন্দিরের ভেতরে ভয়ঙ্কর এক কণ্ঠস্বর ওঠল, যেন চারদিকে থেকে আসছে, “রুপোর কয়েন, রুপোর কয়েন, আমার রুপোর কয়েন...”

সবাই মন্দিরের মধ্যে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল, পা কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল, “ভূত, ভূত!”

কয়েকজন আতঙ্কিত হয়ে মন্দিরের বাইরে দৌড়াতে লাগল।

পাহাড়ের দেবতার মন্দিরের মধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা গেল,正谢云 আতঙ্কিতদের দিকে তাকিয়ে বোধ করছিলেন কী করবেন।

“ধম!”

একটি শীতল বাতাস আবারও উঠল, কিন্তু মন্দিরের বাইরে পালানো সবাইকে আবার ফিরিয়ে নিয়ে এলো।

“ঠক...”

“আহ!” বাতাসে ভেসে গিয়ে মাটিতে পড়ে যাদের মুখে করুণ আর্তনাদ উঠল, বুক চেপে ধরে নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না, মাটিতে গড়াতে লাগল।

ছোট ছয় পুরো শরীর কাঁপছে,正谢云র পেছনে লুকিয়ে ছিল।

正谢云 তাকে এক পা মেরে বলল, “পাহাড়ের দেবতার মূর্তির পেছনে চলে যা।”

“জি, জি।” ছোট ছয় গড়িয়ে গড়িয়ে মূর্তির পেছনে গেল।

正谢云 ঠোঁট চেপে ধরে পেছনের মূর্তির দিকে তাকাল।

“মালিক, মোমবাতি!” আ নু নামে কর্মচারী মোমবাতি正谢云র হাতে দিল।

正谢云 মোমবাতি নিলেন, বললেন, “তুইও মূর্তির পেছনে যা।”

আ নু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, মূর্তির পেছনে দৌড়ে গেল, ভয় পেয়ে গিয়েছিল সে, অনেক বছর মালিকের পাশে ছিল, এমন ঘটনা প্রথম দেখল।

“রুপোর কয়েন, আমার রুপোর কয়েন...”

正谢云র চোখের সামনে, মাটিতে পড়ে থাকা রুপোর কয়েন হঠাৎ করে উড়ে উঠল।

সে আতঙ্কিত হয়ে মূর্তির দিকে দৌড়াল।

正谢云 জানতেন না মন্দিরে প্রবেশ করা কী, কিন্তু নিশ্চিত ভালো কিছু নয়, অন্তত তার সাধারণ মানুষের শরীর তা থামাতে পারবে না।

সে আগুন ধরানোর যন্ত্র বের করল, আগুন জ্বালানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু হঠাৎ শীতল বাতাস আবার আগুন নিভিয়ে দিল।

দ্রুত, দ্রুত জ্বলে উঠ, দ্রুত...

正谢云 খুব চিন্তিত, পেছনে ঘটে যাওয়া সচেতন ছিল, অনুভব করছিল ওই জিনিস ধীরে ধীরে কাছে আসছে।

আগুন জ্বলে উঠল,正谢云 দ্রুত মোমবাতি সামনে নিয়ে এল।

কিছুক্ষণ পর, মোমবাতি জ্বলতে শুরু করল, তিনটি সাদা ধোঁয়া উঠল।

正谢云 হাতে তিনটি মোমবাতি নিয়ে পাহাড়ের দেবতার মূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা নীচু করে প্রণাম করল, মুখে মন্ত্র পাঠ করল, “পাহাড়ের দেবতা রক্ষা করো, পাহাড়ের দেবতা রক্ষা করো...”

সে মাথা নিচু করে প্রণাম করছিল, ভিতরে ঘাবড়ে গিয়েছিল, মোমবাতিও কেঁপে উঠছিল।

অন্ধকারে, পাহাড়ের দেবতার মন্দির থেকে উঠে আসা তিনটি ধোঁয়া মূর্তির নাকে প্রবেশ করল, যেন শোষিত হয়েছে, মূর্তি হালকা আলোকিত হয়ে উঠল।

“ঝনঝন।”

হঠাৎ, মূর্তির সোনালী আলো ঝলসে উঠল।

পাহাড়ের দেবতার মন্দির কাঁপতে লাগল।

সোনালী আলো আর মোমবাতির শক্তি মন্দিরকে আলোকিত করল, ঢুকে পড়া অপশক্তি করুণ আর্তনাদ দিল, “আহ!!”

রুপোর কয়েন মাটিতে পড়ে গেল।

অপশক্তি এক ঝড়ের মতো বাতাসে রূপান্তরিত হয়ে মন্দির থেকে পালিয়ে গেল।

ঝড় থেমে গেল, করুণ আর্তনাদ হারিয়ে গেল।

সব কিছু শান্ত হলে, সোনালী আলো ঝলসানো মূর্তিও স্বাভাবিক রূপে ফিরে গেল।

正谢云 ফিরে তাকিয়ে নিঃশ্বাস ফেলল।

সে অর্ধেক জ্বলা মোমবাতি ধূপবাতিতে বসাল, তারপর মাটিতে হেলান দিয়ে বসে পড়ল।

আজকের রাতের দৃশ্য সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল।

...

সবার শরীর কাঁপছিল, যেন মহাপ্রলয়ের পর বেঁচে গেছে, সবাই হাত জোড় করে পাহাড়ের দেবতার আরাধনা করল।

正谢云 মাথার ঘাম মুছল, বলল, “আ নু, সব মোমবাতি নিয়ে আস।”

“জি, মালিক।”

正谢云 কোণে থাকা ছোট ছয়কে দেখিয়ে কড়া কণ্ঠে বলল, “এখানে এসে হাঁটু গেড়ে বস।”

ছোট ছয় গড়িয়ে গড়িয়ে পাহাড়ের দেবতার মূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, নিচের অংশ ভিজে গিয়েছিল, বেশ কয়েকবার মাথা নাড়ল, মাথা থেকে রক্ত ঝরল।

আ নু মোমবাতি নিয়ে এল,正谢云 তিনটি তুলে মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে তিন বার প্রণাম করল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “জিয়াংনিং প্রদেশের ডং বংশের বাণিজ্য প্রতিষ্ঠান正谢云, পাহাড়ের দেবতাকে ধন্যবাদ জীবন রক্ষার জন্য, প্রতিবার আজকের দিনেই আমরা মোমবাতি নিবেদন করব...”

পাহাড়ের দেবতার মূর্তি কোনো সাড়া দিল না, এখানে পাহাড়ের দেবতা সত্যিকারের রূপ প্রকাশ করেনি।

অদেখা এক কোণে, এক ভূত-দেবতা সাদাকালো পোশাক পরা, হাতে লাঠি ধরে দাঁড়িয়ে ছিল।

পাহাড়ের দেবতা正谢云র দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।

আসলে, সে প্রথমে এই লোকদের বাঁচানোর ইচ্ছা করছিল না।

কিন্তু正谢云র দিকে তাকালে তার চোখ বদলে গেল।

এই ব্যক্তি আজ রাতে বিপদে পড়ার কথা ছিল, কিন্তু ভাগ্য পাল্টে গিয়েছে, সাধারণ মানুষের এমন ক্ষমতা নেই, হয়তো কোনো মহৎ ব্যক্তি সাহায্য করছে।

এই কারণে পাহাড়ের দেবতা正谢云কে বাঁচাল, এটা একটা শুভসংযোগ।

এবার অনেক মোমবাতি পেল, ক্ষতি হয়নি।

...

কয়েকজন ব্যক্তি সারারাত মোমবাতি জ্বালিয়ে রাখল, একবারও বিরতি হল না।

এই ঘটনা পার করে কেউ মালিকের কথা সন্দেহ করল না, আজকের রাতের কথা মনে রেখে আর বলতে সাহস পেল না।

মন্দিরে অগ্নিকুণ্ড জ্বলে উঠল, এমন ঘটনা দেখে কেউ ঘুমাতে পারল না, সবাই একসঙ্গে বসে রইল।

正谢云 আগুনে কয়েকটি কাঠের ডাল যোগ করল, মন শান্ত করতে পারছিল না।

এই শীতল বাতাস কী ছিল? ভুত?

মনে হয় ওই ভূত রুপোর কয়েন খুঁজতে এসেছে, যদি না পাহাড়ের দেবতা সাহায্য করতেন, আজ রাতের বিপদ থেকে তারা বাঁচতে পারত না।

সে ছোটবেলা থেকে বৃদ্ধ বাণিজ্যিকদের কথা শুনে এসেছে, তাই কিছু কিছু জানে, আগে গল্প মনে করত, এখন বিশ্বাস না করলেই নয়।

ছোট ছয় এক কোণে বসে মাটির রুপোর কয়েন দেখল, জিজ্ঞাসা করল, “মালিক, এই রুপোর কয়েনটা...”

“ফেলে দে।”正谢云 বলল।

ছোট ছয় মুখ টিপে বলল, দুঃখ লাগছে।

正谢云 তাকে মাথায় চড় মারল, রেগে বলল, “তুই মরতে চাস তাহলে রেখে রাখ।”

ছোট ছয় মন্দিরের দৃশ্য স্মরণ করে রুপোর কয়েনটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ মনে করল, আর নেয়া সাহস পেল না।

অন্য কর্মচারী এসে এক পা দিয়ে সেই রুপোর কয়েন ছুড়ে দিল।

正谢云 মাথা নিচু করে চোখ বন্ধ করে চিন্তায় ডুবে গেলেন।

হঠাৎ তার মনে পড়ল যে 酒安坊 হোটেলে দেখা চেন先生।

মনে হল ওই先生 আগেই আজ রাতের ঘটনা আন্দাজ করেছিল, তাই সেই দিন এমন কথা বলেছিল।

কিন্তু先生正谢云র কথা বলেছিলেন, কেন এমন ঘটনা ঘটল ছোট ছয়ের সঙ্গে?

正谢云 আগুনের পাশে তাকিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করল, যাই হোক, বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়াই বড় কথা।

সে স্বতঃস্ফূর্ত বলল, “মহৎ ব্যক্তি...”

=============

আগামীকাল দুপুর ১২টায় প্রকাশিত হবে।

দিনে এক বাটি, ভাঙা বাটি।