বিশ্বের দ্বিতীয় অধ্যায়: চরম শৈলমালার প্রতিদিন

উত্তর পাহাড়ের জঙ্গলে কুয়াশা উঠেছে। বর্ষার পর ঘন কুয়াশা দেখা সাধারণ ঘটনা, কিন্তু এখন শীতের শুরুতে এমন কুয়াশা বেশ বিরল, তাই এ দৃশ্য সত্যিই বিস্ময়কর। গ্রীষ্ম ও শরতের তুলনায় পাহাড়ে ওষুধি গাছ কমে গেছে, নিশ্চয়ই শীত পড়ে যাওয়ায় তারা লুকিয়ে পড়েছে।

চেন জু এখনো তার পুরনো অভ্যাস বদলায়নি; মানুষে রূপান্তরিত হওয়ার পর প্রতিদিন ঝুড়ি পিঠে নিয়ে বের হয় ওষুধি গাছ সংগ্রহ করতে। কিছু না কিছু পাওয়া হয়েই যায়।

চেন জু পরেছে নীল রঙের রূঢ় পোশাক, কালো চুল বাঁধা মুকুটে, পিঠে ঝুড়ি, পাহাড়ি জঙ্গলে হাঁটছে, মাঝে মাঝে থেমে গাছের গোড়া থেকে ওষুধি সংগ্রহ করে ঝুড়িতে ফেলে দিচ্ছে। মানুষে রূপান্তরিত হওয়া অনেক সুবিধাজনক।

ছোট শিয়াল চেন জুর কাঁধে চুপচাপ বসে আছে, লেজ দিয়ে চেন জুকে বারবার গা চুলকাচ্ছে। “উউ…” ছোট শিয়াল চোখ মিটমিট করে, কাঁধ বেয়ে সরাসরি ঝুড়িতে ঢুকে পড়ে। সে নিচে দেখে নানা ধরনের ওষুধি গাছ, একটি কামড়ে দেখে, ওষুধি এতটাই তেতো যে মুখে রাখতে পারে না।

“থু।” ছোট শিয়াল মুখের তেতো গাছ ফেলে দেয়। খেতে একদম ভালো না… অত্যন্ত তেতো…

সে আবার চেন জুর কাঁধে উঠে আসে, ছোট জিভ বের করে, করুণ চোখে চেন জুর দিকে তাকায়, সবই ওই তেতো ওষুধির কারণে।

“লোভ করলে এমনই হয়, এবার বুঝেছ তো?” ছোট শিয়ালের কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গি দেখে চেন জু হেসে ওঠে, আলতো করে তার মাথায় টোকা দেয়।

সাধারণত মধ্যাহ্নে ওষুধি সংগ্রহ করতে বের হয়, সকালে যদি কুয়াশা পড়ে, তবে ভোরেই বের হতে হয়; সূর্যাস্তে ফিরতে হয়, বৃষ্টির দিনে আশ্রয় খুঁজে নেয়। এভাবেই দিন চলে যায়।

চেন জু সংগ্রহ করা ওষুধি গাছ竹বনের ছোট পুকুরের পাশে একটি ওষুধি বাগান তৈরি করেছে, সেখানে গাছগুলো রোপণ করে, পুকুরের জল দিয়ে সেচ দেয়, ওষুধি গাছ সেখানে শিকড় গেড়ে বেড়ে ওঠে।

কয়েকদিন পরেই ওষুধি বাগানের সব গাছ প্রাণবন্ত হয়ে উঠে, আগের চেয়ে আরও ভালো বেড়ে উঠছে, এর কারণ ওই পুকুরের রহস্যময় পরিবেশ।

চেন জু মাথা তুলে পুকুরের চারপাশ দেখে, কোথাও যেন কিছু অভাব অনুভব করে।

“এখানে একটা ঘর বানানো দরকার।” চেন জু ভাবল।

ঘর বানাতে উপকরণ লাগবে, তাই আশেপাশ থেকে সংগ্রহই ভালো,竹বনের প্রচুর বাঁশ আছে, একটু নিলেই ক্ষতি নেই।

চেন জু竹বনের পাশে হাঁটে, দেখে কোন বাঁশগুলো ভালো বেড়ে উঠেছে, প্রয়োজনের জন্য যথেষ্ট আছে, এখন কাটা হবে কীভাবে।

“যন্ত্র নেই তো, আঙুল দিয়েই কুড়াল বানিয়ে নেব।”

চেন জু হাত বাড়িয়ে বাঁশের গাঁটে আলতো টোকা দেয়, দুবার খটখট শব্দে বাঁশে সোজা ফাটল ধরে।

“সড়সড়…” বাঁশ পড়ে গেলে পুরো竹বনের বাঁশপাতা কাঁপে, পুরনো বাঁশটা শব্দে ভেঙে পড়ে।

“ভালোই তো।” চেন জু হেসে আবার নতুন বাঁশ খুঁজতে লাগল। কিন্তু হঠাৎ竹বন নড়ে ওঠে।

“সড়সড়সড়…” বাঁশপাতা ঝরে পড়ে,竹বনের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়, যেন বাঁশপাতার বৃষ্টি হচ্ছে।

এ竹বন যেন প্রাণ পেয়েছে, যেন অনুরোধ করছে তাকে না কাটতে।

চেন জু এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে থামে, হাত বাড়ায়, একটি বাঁশপাতা হাতে পড়ে।

সে মাথা তুলে竹বনের দিকে তাকায়, বলে, “ভাবিনি তুমি প্রাণ পেয়েছ।”

গাছপালা থেকে দৈত্য হওয়া সবচেয়ে কঠিন, তারা প্রাণ পায়, কিন্তু বুদ্ধি পায় না; যুগ যুগ ধরে গাছপালার প্রাণ পাওয়াও বিরল,竹বন এই পুকুরের রহস্যময় পরিবেশে বেড়ে উঠেছে, তারই কারণে।

চেন জু মাথা নেড়ে বলল, “তোমার প্রাণ আছে দেখে আর কাটা হবে না।”

নড়াচড়ায়竹বন থামে, তখন একটি স্বচ্ছ বাঁশপাতা ডালের থেকে পড়ে চেন জুর সামনে ভেসে আসে।

“আমাকে দিচ্ছ?” চেন জু সেই পাতাটি নেয়, তাতে প্রচুর প্রাণশক্তি আছে, যেন ক্ষতিপূরণ।

“তবে ধন্যবাদ।” চেন জু বিনয়ের সাথে পাতাটি নেয়,竹বনের আন্তরিকতা উপেক্ষা করতে পারে না, ভবিষ্যতে তো এখানেই থাকবে, যোগাযোগ তো হবেই।

এই পাতাটি竹বন পুকুরের প্রাণশক্তি শোষণ করে তৈরি করেছে, খুব মূল্যবান না হলেও তার শ্রমের ফল।

এ竹বন সম্প্রতি প্রাণ পেয়েছে, না হলে চেন জু আগের দিনগুলোতে খেয়াল করত।

এখন বুঝে গেল,竹বনের বাঁশ আর কাটা যাবে না, বাইরে যেতে হবে।

চেন জু ফিরে তাকায়, পুকুরের পাশে গাছের নিচে ঘুমন্ত ছোট শিয়ালের দিকে, ভাবল, ডেকে তুলবে না।

পাহাড়ে নতুন竹বন খুঁজে পাওয়া কষ্টকর নয়, অল্প সময়েই চেন জু একটি ভালো竹বন খুঁজে পেল, বাঁশের গাঁটে আলতো টোকা দিয়ে একটির পর একটি কেটে নিল, আধঘণ্টার মধ্যে দশ কুড়ি মোটা সবুজ বাঁশ কাটা হয়ে গেল।

চেন জু মাটিতে পড়ে থাকা বাঁশগুলোর দিকে তাকিয়ে ভাবে, এতগুলো বাঁশ কীভাবে ঘরে নিয়ে যাবে, হঠাৎ মনে পড়ে, মাথা নেড়ে হাসে।

কীভাবে ভুলে গেলাম乾云 রেখে যাওয়া মন্ত্র।

“বিশ্বের রহস্য, হাতে ধরবো, গুটিয়ে নাও।”

চেন জু মন্ত্র উচ্চারণ করে, বাঁশগুলো ছোট হতে থাকে, তার হাতে জমে ওঠে, খালি চোখে বাঁশগুলো ছোট্ট হয়ে যায়, হাতের তালুতে শুয়ে থাকে।

এটা乾云 রেখে যাওয়া মন্ত্রের একটি, 袖里乾坤–এর মতো, তবে শুধু মৃত জিনিসই রাখা যায়, জীবন্ত কিছু নয়।

“এবার অনেক সহজ হলো।” চেন জু হাতের বাঁশ নিয়ে悠য়悠য় চলল竹বন পুকুরের দিকে।

ফিরে এসে দেখে ছোট শিয়াল জেগে উঠেছে।

ছোট শিয়াল竹বনের সামনে বসে, লাল লোম বাতাসে কাঁপছে, ছোট লেজ দোলাচ্ছে, চোখ বড় করে সামনে তাকিয়ে আছে।

“উউ!” চেন জুকে দেখে দৌড়ে গিয়ে কাঁধে লাফিয়ে উঠে আদর করে মুখে ঘষে।

“তোর জন্য এনেছি।” চেন জু হাসে, জামার মধ্যে হাত ঢুকিয়ে একটি লাল ফল বের করে ছোট শিয়ালের সামনে ধরে।

ছোট শিয়াল দুই পা দিয়ে ফল ধরে, এক কামড়ে খায়, রস মুখে ছড়িয়ে পড়ে, গতবারের ফলের চেয়ে অনেক সুস্বাদু।

চেন জু হেসে নেয়, নিজের ভাগে পেয়েছে এক লোভী ছোট সঙ্গী।

竹বনে ফিরে এসে চেন জু হাতে থাকা বাঁশগুলো এক ঝটকায় মাটিতে ছুঁড়ে দেয়, বাঁশগুলো হঠাৎ মাটিতে পড়ে।

“সড়সড়।” মুহূর্তেই দশ কুড়ি বাঁশ গড়িয়ে পড়ে।

ছোট শিয়াল এই শব্দে চমকে ওঠে, হাতে থাকা ফল মাটিতে পড়ে যায়।

“উউ?” ছোট শিয়াল চেন জুর গা থেকে লাফিয়ে নেমে আসে, ফলের দিকে আর নজর নেই, বাঁশের গাদার চারদিকে ঘুরে দেখে, আবার মাথা তুলে চেন জুর দিকে তাকায়।

এটা তার ধারণার বাইরে।

এতগুলো বাঁশ কোথা থেকে এল?

“ঠিক আছে, আমার কাজ আছে, তুমি খেলো।” চেন জু ওকে বারবার সরাতে চাইলেও পারল না, ছোট শিয়াল কৌতূহলী হয়ে চেন জুর পেছনে ঘুরে, বারবার চিৎকার করে, চেন জুর কানে ঘুরে।

চেন জু বাঁশের ঘরের কাঠামো গড়ে তোলে, কিন্তু ছোট শিয়াল বারবার বিরক্ত করে।

শেষে হাসিমুখে বলে, “তুই বড় হলে, আমি তোকে শেখাব।”

“উউ।” ছোট শিয়াল বোঝে কি বোঝে না, তবে চেন জুকে আর বিরক্ত করে না, একপাশে গিয়ে ফল নিয়ে খেলতে থাকে।