অষ্টম অধ্যায়: অতিরিক্ত কথা
চেন জিউ জানত না ‘অসুর-হৃদয়’ আসলে কী, কিংবা তার নিজের শরীরে কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি না, তাও সে বুঝতে পারেনি। তার মনে হলো, শুধু একটা সত্য সে উপলব্ধি করেছে, এতে তার অন্তর উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।
“ওষুধ খাও।”
……।
এতদিন কেটে গেল, তবুও চিয়ান ইউন চেন জিউ-র এই বিশেষ দেহগঠন বুঝে উঠতে পারেনি, বরং চেন জিউ-কে অনেকবার ওষুধের ক্বাথ খাওয়াতে হয়েছে, এতটাই যে সে প্রায় বমি করে ফেলতো।
চেন জিউ ক্বাথ শেষ করে জিভ বের করল, নিষ্পাপ মুখে চিয়ান ইউনের দিকে তাকাল।
সত্যিই খুব বিস্বাদ।
“তুমি নাকি আবার অপছন্দ করছ!” চিয়ান ইউন একরকম দুঃখ নিয়ে হাসল, এই ওষুধের জন্য কেউ কেউ তার কাছে আকুতি জানায়, তবু সে দেয় না, অথচ এই হরিণছানা আবার মুখ বেঁকায় স্বাদের জন্য।
চেন জিউ লজ্জিত গলায় বলল, “প্রতিদিন খেতে হবে, এটা সহ্য করা যায় না।”
চিয়ান ইউন হেসে উঠল, কিন্তু হঠাৎ থেমে গিয়ে জানালার বাইরে তাকাল।
“আচ্ছা?”
চেন জিউ-র বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, চিয়ান ইউন হাত তুলে কিছু হিসাব কষল।
চিয়ান ইউন একটু হাসল, বলল, “বোধহয় বজ্রবৃষ্টি আসন্ন।”
“বৃষ্টি নামবে?” চেন জিউ জানালার ধারে গিয়ে দেখল, আকাশে তারার ঝিলিক, কোথাও কোনো মেঘ নেই।
এমন হলে কিভাবে বৃষ্টি হতে পারে…
চেন জিউ-র কথা শেষ হওয়ার আগেই আকাশের একপ্রান্তে অসংখ্য বজ্রঘন মেঘ জমতে শুরু করল, বাতাস নেই, হঠাৎ কোথা থেকে যেন উথলে উঠল, বোঝা গেল না কোথা থেকে এলো।
“গুরুজি, মেঘগুলো বেশ অদ্ভুত,” চেন জিউ ফিরে চিয়ান ইউনের দিকে তাকাল।
চিয়ান ইউন একটু হেসে বলল, “বিশেষ কিছু নয়, তুমিও আমার সঙ্গে বাইরে চলো।”
“এখন? কেন?”
“সময় হলে দেখতে পাবে।”
চেন জিউ কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও, একটু দ্বিধা করে মাথা তুলে বলল, “ছাতা নিয়ে যাই?”
“আমার কাছে ছাতা নেই, যাবে না কি? না গেলে কুটিরেই থাকো।”
“যাবো!”
চেন জিউ আর কিছু ভাবল না, সে বরং চিয়ান ইউন কোথায় যাচ্ছে সেটা দেখতে বেশি আগ্রহী, হয়তো নতুন কিছু দেখতে পাবে।
চিয়ান ইউন হাত একবার নেড়ে চুল্লির আগুন নিভিয়ে দিল, দু’জন, এক মানুষ এক হরিণ, ছোট কুটির ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
চাঁদের আলো ধীরে ধীরে কালো মেঘে ঢেকে গেল, আকাশের তারা হারিয়ে গেল।
বাতাসের শব্দে চিয়ান ইউনের পোশাক দুলছে, চেন জিউ তার পাশে পাশে, পাহাড়ি অরণ্যে প্রবেশ করল।
চেন জিউ মাথা তুলে আকাশের মেঘ দেখল, সেই মেঘের ওপাশে যেন কোনো স্বর্গীয় শক্তি রয়েছে, তাকাতেই বুক দুরুদুরু করে উঠল, মনে মনে বলল, “এই বজ্র-মেঘ…”
কিছু ঠিকঠাক লাগছে না!
সে ভেবেছিল এ শুধু সাধারণ বজ্র-মেঘ, কিন্তু ব্যাপারটা এত সহজ নয়। কে জানে কেন, আজ রাতে অরণ্যের সব বন্যপ্রাণী যেন কোথাও লুকিয়ে পড়েছে, কারো চিহ্ন নেই, এই অস্বাভাবিকতায় চেন জিউর মনে আরও কৌতূহল।
চিয়ান ইউনের পেছনে পেছনে চলতে চলতে চেন জিউ হঠাৎ খেয়াল করল, এই পথ তার খুব চেনা।
এটা তো সেই বাঁশবনের ছোট পুকুরের পথ…
চেন জিউ থেমে মাথা তুলে চিয়ান ইউনের দিকে তাকিয়ে ভাবনার কথা বলল, “কালো সাপ বুঝি বজ্র-দুর্যোগ পার করবে?”
“ঠিক তাই।” চিয়ান ইউন মাথা নেড়ে বলল, “চলো, বৃষ্টি নামলে রাস্তা খারাপ হয়ে যাবে।”
এই কালো সাপ তো সত্যিই অসাধারণ, এত দ্রুত বজ্র-দুর্যোগ পার করবে, চেন জিউ ভেবেছিল এখনও অনেক সময় লাগবে, সে আরও কৌতূহলী হলো—বজ্র-দুর্যোগ দেখতে কেমন? ভবিষ্যতে সে যদি修行-এর পথে নামে, তাকেও নিশ্চয় এই পরীক্ষা দিতে হবে, আগে থেকে জানা থাকলে ভালো।
চেন জিউ মনে মনে ভাবতে ভাবতে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, আপনি তো উড়তে পারেন, আমাকে উড়িয়ে নিয়ে যান না কেন?”
চিয়ান ইউন মাথা নেড়ে বলল, “মানুষের উচিত পায়ে হেঁটে চলা।”
“ও।”—চেন জিউ সম্মতিসূচক শব্দ করল, কিন্তু হঠাৎ বলল, “কিন্তু আমি তো মানুষ নই।”
……।
রাত্রির অন্ধকারে শুরু হলো হালকা বৃষ্টি, যেন বজ্র-মেঘের পূর্বাভাস।
বাঁশবনের ছোট পুকুরে, কালো সাপটি জল থেকে উপরে উঠল। সে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, যেখানে বজ্র-মেঘ জমছে, তার কালো চোখে প্রতিফলিত হচ্ছে সেই চাঁদ, যা খুব শিগগিরি মেঘে ঢাকা পড়বে।
এই বজ্র-দুর্যোগ নিয়ে তার মনে অস্বস্তি।
সব বড়ো অসুরের জন্যই এটি এক মহাসংকট। কত অসুর এই বজ্র-দুর্যোগে প্রাণ হারিয়েছে, যদি পার হতে পারে, তবে সামনে খুলে যাবে এক নতুন পথ, যদি পারে না—তবে এই দেহ, তিন শতাধিক বছরের সাধনা, সব ছাই হয়ে যাবে।
গুরুর কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছে বলে কিছুটা সাহস পেয়েছে।
তবু সে জানে না, আজ গুরু আসবেন কি না।
হয়তো আসবেন।
কালো সাপ মনে মনে ভাবল, বজ্র-দুর্যোগ না পার হলে সে গুরুর সামনে মুখ দেখাবে কীভাবে?
“গুরুকে লজ্জা দেয়া চলবে না।”
তার কুচকুচে আঁধার আঁশে মৃদু সোনালি ঝলক, সে বিশাল দেহ মোচড় দিয়ে পুকুর থেকে উঠে এল, কয়েক হাত লম্বা দেহ সম্পূর্ণ প্রকাশিত, তার চোখে ফ্যাকাশে সাদা আলো, সে পুকুরের মাঝখানে স্থির।
বৃষ্টি বাড়ছে, আকাশের বজ্র-মেঘ যেন গোটা অরণ্য ঢেকে ফেলবে।
“গর্জন…”
বজ্র-মেঘের মধ্যে সংঘর্ষের শব্দ, প্রকাশ পাচ্ছে ভয়ঙ্কর শক্তি।
চোংশান পর্বতমালায় অসংখ্য অসুর মাথা তুলে আকাশের ওই বজ্র-মেঘের দিকে তাকায়, ভাবছে কোন মহা-অসুর এবার রূপান্তরিত হবে, কিন্তু মনে পড়ে না কখনও এমন কিছু ঘটেছে।
ওই দিকটা তো চোংশানের কিনারা, সেখানে আবার কোনো মহা-অসুর রয়েছে? এত বছর কেউ জানল না কেন? কত বছর হলো? শেষবার এই বজ্র-মেঘ দেখা গিয়েছিল সেই কবে—শত শত বছর আগে?
ভাবা যায়নি, এবার আরেকটি মহা-অসুরের রূপান্তর প্রত্যক্ষ করা যাবে।
যদি সে নিরাপদে বজ্র-দুর্যোগ পার হতে পারে, তবে চোংশানে আরেকজন বলশালী অভিভাবক পাওয়া যাবে, এই ভেবে আরও অনেক অসুরের মনে আশা জেগে উঠল।
বৃষ্টি নেমে পাহাড়ি পথ কাদাময় হয়ে গেল।
বৃষ্টিতে ভেজা চেন জিউ অসহায় হয়ে তার খুরের দিকে তাকাল, কাদা লেগে গেছে, ঝেড়ে ফেললেও কিছু যায় না।
চিয়ান ইউনের দিকে তাকিয়ে দেখে, তার গায়ে বিন্দুমাত্র জল নেই, জুতার ওপরও কোনো দাগ নেই, নিশ্চয়ই কোনো জাদু ব্যবহার করেছে।
চেন জিউ মাথা নাড়ে, দেহের জল ঝেড়ে ফেলে, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই আবার ভিজে যায়। মনে মনে আক্ষেপ, ‘এই বৃষ্টি বড়ো বিরক্তিকর!’
“গুরুজি, আমাকেও একটু জাদু করে দিন না।” চেন জিউ বলল।
“হ্যাঁ, পারি।” চিয়ান ইউন কোনো আপত্তি করল না, হাতের ইশারায় একটি মন্ত্র পাঠাল।
চেন জিউ অনুভব করল, তার চারপাশে শুভ্র আলো জড়িয়ে ধরল, মুহূর্তে ডানা শুকনো আর পরিষ্কার, আর বৃষ্টি তার গায়ে লাগে না।
চেন জিউ একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, আগে কেন এই জাদু করলেন না?”
“তুমি তো চাওনি,” চিয়ান ইউন ফিরে বলল।
……।
চেন জিউ চুপচাপ, মনে মনে বলে, যিনি আমাকে বাঁচিয়েছেন, তার ওপর রাগ করব না।
এভাবেই কথা বলতে বলতে, এক মানুষ এক হরিণ বাঁশবনের বাইরে পৌঁছল।
চিয়ান ইউন থেমে বলল, “এইখানেই থাকো।”
“ভিতরে যাবো না?”
“যেতে চাইলে, আমি বাধা দেব না।”
“তা হলে এখানেই থাকি,” চেন জিউ বুঝে গেল ভিতরে গেলে ভালো কিছু হবে না।
এই কথা শেষ হতেই বাঁশবনে ফাঁক হয়ে গেল, বিশাল এক সাপের মাথা বেরিয়ে এল।
কালো সাপ চিয়ান ইউনের উপস্থিতি টের পেয়ে বাঁশবন থেকে বেরিয়ে এল, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষ আর হরিণকে দেখে নিচু গলায় বলল, “গুরুজিকে প্রণাম।”
“এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই,” চিয়ান ইউন হাত নাড়ে, মৃদু হেসে বলল, “বজ্র-দুর্যোগ প্রায় শেষ, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই নেমে পড়বে। এ তোমার বিপদ, আবার সুযোগও বটে।”
কালো সাপ ফোঁস করে বলল, “ছোট সাপ গুরুজির প্রত্যাশা পূরণ করবই।”
চেন জিউ পাশে দাঁড়িয়ে উৎসাহ দিল, “কালো সাপভাই, সাহস রাখো, বজ্র-দুর্যোগকে হারিয়ে দাও! এগিয়ে চলো!”
চিয়ান ইউন চেন জিউর মাথায় এক থাপ্পড় মারল।
“গুরুজি, মারলেন কেন?”
“বেশি কথা!”
কালো সাপ মৃদু হাসল, মনে হলো এই হরিণছানা বেশ মজার।