পঞ্চাশতম অধ্যায়: সম্রাটের আদেশে দেহচ্ছেদ
অশুভ দেহটি মানুষ নয়, প্রেতও নয়, দুয়ের মাঝামাঝি এক অস্তিত্ব, না সে সূর্যের আগুনে পুড়ে, না পাতালের অগ্নিতে; উপরন্তু, দেহ এমনিতেই অস্ত্র-তীর অনুপযুক্ত, সাধারণ কোনো উপায়ে তাকে নিঃশেষ করা যায় না।
প্রাচীন কালের গ্রন্থপঞ্জিতে কিয়ান ইউন উল্লেখ করেছিলেন, সেই সময়ে দেহচর্চার অপদেবতারা রাজ্যে হাহাকার তুলেছিল, অগণিত দেহ-রাক্ষস দুনিয়ায় ত্রাস ছড়িয়েছিল। শেষে পাহাড়ের গুহাবাসী অমরগণ একত্র হয়ে হস্তক্ষেপ করেন, তবেই এই দুর্যোগ শেষ হয়েছিল।
চেন জিউ কুয়োর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, কুয়োর গভীরে সেই অশুভ দেহটির দিকে তাকালেন, দু’আঙুল তুললেন, আঙুলের ডগায় মন্ত্রশক্তি জড়ালেন।
আঙুলকে তরবারি করে, শিকলের ওপর ছিন্ন করলেন।
“ঝনঝন!”
চারটি শিকল একযোগে ছিন্ন হলো, সিলমোহর ভেঙে গেল।
এই মুহূর্তে, শতাব্দীর সঞ্চিত মৃতদেহের বিষাক্ত বাতাস শ্বাসরোধী ঢেউয়ের মতো কুয়ো থেকে নির্গত হলো।
ভূমিদেব পেছনে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, সেই উথাল-পাথাল মৃতদেহের বিষাক্ত বাতাসে তাঁর অন্তর কেঁপে উঠল, তিনি যদিও ভূত-দেবতা, পূজার ধোঁয়া খেয়েই সাধনা করেন, এমন দৃশ্য দেখে স্থির থাকতে পারলেন না।
তিনি মনে মনে র儒বস্ত্র পরিহিত এই ভদ্রলোকের জন্য উদ্বেগ বোধ করলেন।
“হাঁ...”—অশুভ দেহের মুখে গর্জন উঠল, শতবর্ষের সিলমোহর ছিন্ন হলো, সে আবার আলোয় ফিরে এলো।
জ্যোৎস্না কুয়ো ছুঁয়ে অশুভ দেহের প্রকৃত মুখাবয়ব স্পষ্ট করল।
সমস্ত চুল ঝরে পড়েছে, মুখ বিভৎস, চোখে কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই; মন্ত্রদৃষ্টি দিয়ে দেখলে দেখা যায়, এই দেহের তিন আত্মা ও সাত প্রেতাত্মা পরস্পর জট পাকিয়ে অরাজকতা সৃষ্টি করেছে, এ-ই তাকে এমন মূঢ় ও উদ্ভ্রান্ত করেছে।
“তোমাকে রাখা চলে না।” চেন জিউ গম্ভীর স্বরে বললেন, কপাল কুঁচকে গেল।
এখন অশুভ দেহটি পূর্ণ শক্তিতে পৌঁছেছে, আর একটু সময় পেলে তাকে দমন করা কঠিন হয়ে উঠবে।
চেন জিউ হাত তুললেন, তবে মাঝপথে থেমে গেলেন।
হয়তো, অন্য কোনো উপায় চেষ্টা করা যেতে পারে।
তিনি বহুদিন ধরেই চেয়েছিলেন চেষ্টা করতে, কিন্তু সুযোগ হয়ে ওঠেনি; আজ এই অশুভ দেহ সামনে, এবার পরীক্ষার সময়।
ঠিক এই সুযোগে দেখা যাবে, তাঁর সাধনার মাত্রা কোথায় পৌঁছেছে; যদি কোনো সংকটে পড়েন, আগে থেকেই ধারণা থাকবে।
চেন জিউ মন শান্ত করলেন, মন্ত্রের আদেশ মুখ থেকেই উচ্চারিত হয়, মুখে জড়ালেন এক আভিজাত্যের শক্তি, মন্ত্রবলসহ সেই শক্তি মুখ দিয়ে ডেকে তুললেন, গভীর স্বরে বললেন, “মন্ত্রের আদেশে দেহ নিধন!”
আভিজাত্যের শক্তি প্রকৃতির নিয়মের সহিত মিলিত হয়ে, মন্ত্রের আদেশ উচ্চারিত মাত্রই, সেই চারটি শব্দ পড়তেই, কুয়োর নিচের অশুভ দেহ কম্পিত হলো, মূঢ় হয়ে রইল, আর নড়তে পারল না।
“এটা কাজ করছে।” চেন জিউ মৃদু মাথা নেড়ে, আরও গম্ভীর সুরে বললেন, “প্রথমে আত্মা নিধন।”
তিনি তীক্ষ্ণদৃষ্টিতে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে, মন্ত্র উচ্চারণ করলেন।
“নিধন!”
মন্ত্র উচ্চারিত মাত্র, চেন জিউর আত্মকোষ থেকে এক-পঞ্চমাংশ মন্ত্রশক্তি ক্ষয় হলো, শতবর্ষের অশুভ দেহ, সহজেই নিধনযোগ্য নয়; সৌভাগ্যবশত মন্ত্রবল যথেষ্ট ছিল।
‘নিধন’ শব্দ ফোটার সঙ্গে সঙ্গে, তিন আত্মা, সাত প্রেতাত্মা ছিন্ন হলো, শুধু অবশিষ্ট রইল এই উথাল-পাথাল বিষাক্ত দেহ।
আত্মা নিধন সম্পন্ন!
“এবার দেহ নিধন, নিধন!”
মন্ত্রের আদেশ পড়তেই, চেন জিউ সঙ্গে সঙ্গে ক্লান্তি অনুভব করলেন, কারণ অশুভ দেহের আত্মা সবচেয়ে দুর্বল হলেও, দেহ নিধনই ছিল সবচেয়ে কঠিন, এতে তাঁর এক-তৃতীয়াংশ মন্ত্রশক্তি ব্যয় হলো।
“ধ্বংস!”
কান পাতলে মনে হয় কিছু একটা চূর্ণ হলো, দেহ ও বিষাক্ত বাতাস এক নিমিষে উবে গেল, খোলসটিও ঢিলেঢালা হয়ে পড়ল।
সব কিছু শান্ত হয়ে এলো।
ভূমিদেবের ঠোঁট অল্প ফাঁক হলো, ভাষায় প্রকাশের অতীত বিস্ময় তাঁর মুখে।
মন্ত্রের আদেশে দেহ নিধন!
এ যে মুখের শব্দে আদেশ, আর সেই আদেশেই কার্য সম্পন্ন!
একবারে আত্মা নিধন, আবার দেহ নিধন।
সেই দু’বারের ‘নিধন’ শব্দেই শতবর্ষের অশুভ দেহকে দুনিয়া থেকে মুছে ফেলা গেল।
ভূমিদেবের ঠোঁট কেঁপে উঠল, অন্তর কেঁপে উঠল, এই ব্যক্তি আদৌ কোথাকার অমর?
চেন জিউ কুয়োর পাশে দাঁড়িয়ে, মুখ দিয়ে এক দমকা নিঃশ্বাস ছাড়লেন।
হাওয়া বয়ে গেল, অশুভ দেহ উড়ে গিয়ে ছাই হয়ে, পৃথিবী থেকে বিলীন হয়ে গেল।
“এবার তো সম্পূর্ণরূপে মুছে ফেলা গেল।” চেন জিউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন।
অশুভ দেহকে পুরোপুরি নিঃশেষ করতেই হয়, না হলে আবার কোনো অশান্তি দেখা দিতে পারে; এখন আত্মা-দেহ দুই-ই নিধন হয়েছে, এই দুনিয়ায় আর সে নেই।
উল্টো কাঁধের ওপর বসে থাকা শিয়াল-কন্যা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল, কিছুতেই নিজের মধ্যে আসতে পারল না।
তাঁর আগে তো সে বুঝতেই পারেনি, ভদ্রলোক এতটা শক্তিশালী!
এত বড় একটা দানব, মাত্র দুটো কথা উচ্চারণেই শেষ!
ভদ্রলোক তো সত্যিই অসাধারণ!
চেন জিউ এক আঙুল তুলে, মন্ত্রশক্তি চোখে বুলালেন, মন্ত্রদৃষ্টিতে আবার কুয়োর ভেতর তাকালেন, দেখতে পেলেন এক নারীর আত্মা কুয়োর তলায় ভেসে আছে।
“এসো।” চেন জিউ হাত তুলে কোমল স্বরে ডাক দিলেন।
সেই আত্মা উপরে উঠে চেন জিউর হস্তের ওপর জেগে রইল।
দেখা গেল, আত্মাটি চোখ বুজে নিদ্রারত, তাঁর চারপাশে পূজার ধোঁয়ার শক্তি জড়িয়ে রয়েছে, এই বলেই তিন আত্মা ও সাত প্রেতাত্মা আজও অক্ষত রয়ে গেছে।
বোধহয় এই ভূমিদেব সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেছেন।
“কী চমৎকার ব্যবস্থা, সাত প্রেতাত্মাও এক সঙ্গে সিলমোহর করেছেন, না হলে তো জমা হওয়া অশান্তি একদিন তাঁকে ভয়ঙ্কর প্রেত করে তুলত, চক্রে ফিরে যেতেই পারতেন না।”
চেন জিউ মনে মনে ভাবলেন, আত্মার ওপর কিছুটা কষ্ট, কিছুটা রাগের ছাপ মেলে, তবে তা এখনো ভয়ংকর হয়ে ওঠেনি, সাত প্রেতাত্মা সিলমোহর করার ফলেই তিনি নিদ্রারত।
কিন্তু সাত প্রেতাত্মা সিলমোহরের ক্ষমতা এই ভূমিদেবের নয়।
ভূমিদেব এগিয়ে এসে নমস্কার জানালেন, “অমর, অমরগুরু!”
চেন জিউ সম্বিত ফিরে পেলেন, বুঝলেন ভূমিদেবকে উপেক্ষা করেছেন, ফিরে দাঁড়িয়ে বললেন, “বিধিবদ্ধ দেবতাকে প্রণাম, চেন কিছুটা আনমনা হয়েছিল, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”
“না, না, এ কথা বলবেন না।” ভূমিদেব তৎক্ষণাৎ কোমর বাঁকিয়ে, কপালে ঘাম ঝরতে লাগল; এমন ব্যক্তিকে তিনি রাগাতে চান না।
ভূমিদেব জানেন, তিনি কেবলই এক নগণ্য ভূত-দেবতা, এঁর মতো সত্যিকারের অমরের কাছে তাঁর কোনো তুলনা চলে না; এটা ভেবে তিনি আরো নত হলেন।
চেন জিউ খানিক হেসে, কিছু মনে করলেন না, প্রশ্ন করলেন, “জানতে চাই, এই নারীর সাত প্রেতাত্মা কে সিলমোহর করেছিল?”
“অমরগুরুর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলি, জিউআনফাং শহরের চেনহুয়াং মহাশয় সাহায্য করেছিলেন।” ভূমিদেব উত্তর দিলেন।
“ওহ?” চেন জিউর অন্তরে সাড়া দিল, কিয়ান ইউনের লেখা বইয়ের কথা মনে পড়ল।
চেনহুয়াংও ভূত-দেবতার অন্তর্ভুক্ত, মানুষের জন্ম-মৃত্যু, পুণ্য, পাপ, ভাগ্য, দুর্ঘটনা ইত্যাদির প্রধান; ভূমিদেবের মতোই পূজার ধোঁয়ার শক্তিতে সাধনা করেন, তবে জিউআনফাং-এর চেনহুয়াং কোন পর্যায়ে পৌঁছেছেন জানা নেই।
“জিউআনফাং এখান থেকে তো বিশ মাইলের বেশি দূরে, তাহলে এখানকার মৃত আত্মারা কি জিউআনফাং চেনহুয়াং-এর অধীনে?”
“অমরগুরু জানেন না, আমি এখানে ভূমিদেব হওয়ার পর থেকে, লিউ পরিবার গ্রামবাসীদের নাম পাতালে নথিভুক্ত হয়েছে; মৃতদের আত্মা আগে আমিই দেখি, ঋতুচক্রের সময় দেবদূত এসে তাদের নিয়ে যায়।”
“এভাবে?” চেন জিউ মৃদু মাথা নেড়ে বললেন।
লিউ পরিবার গ্রাম এমনিতেই পাহাড়ঘেরা, দূরবর্তী; চেনহুয়াং দেবতা স্বাভাবিকভাবেই এখানে পৌঁছাতে পারেন না।
কিন্তু দেখা যাচ্ছে, জিউআনফাং-এর চেনহুয়াং এত দায়িত্ববান, তিনি পাহাড়ের পাদদেশে এসে আত্মা নিতে রাজি হয়েছেন।
চেন জিউ হাত মেললেন, হাতে ঘুমন্ত আত্মার দিকে তাকালেন, একটু ভাবলেন, বললেন, “যদি বিধিবদ্ধ দেবতা আমায় বিশ্বাস করেন, এই নারীর আত্মা আমি নিজে জিউআনফাং চেনহুয়াং মন্দিরে নিয়ে যাব, কেমন?”
“অমরগুরু, আপনি এ কথা বলছেন কেন, আপনাকে আমি শর্তহীন বিশ্বাস করি।” ভূমিদেব কৃতজ্ঞতায় নমস্কার করলেন।
চেন জিউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, এমনিতেই তাঁর কিছু কথা জিজ্ঞেস করার ইচ্ছে ছিল চেনহুয়াংয়ের কাছে।
তিনি ফিরে তাকিয়ে ভূমিদেবের দিকে চাইলেন।
এখনো পর্যন্ত, ভূমিদেব তাঁর প্রকৃত পরিচয় ধরতে পারেননি; আসলে, ভূমিদেব চেষ্টা করেননি বলেই তিনি বুঝতে পারেননি।
বাস্তবে, ভূমিদেবের মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ জাগেনি, কারণ তিনি দেখেছেন, এই儒বস্ত্রপরিহিত ব্যক্তি বিপুল মন্ত্রশক্তিধারী, বিদ্বৎপূর্ন, ব্যবহারে পরিপাটি, তাই ধরে নিয়েছেন, তিনি অমরগুরু।
আর মন্ত্রের আদেশে দেহ নিধনের ক্ষমতা দেখে, নিশ্চিত হয়েছেন, তিনি সাধারণ অমর নন; ভূমিদেব সাহস করে মন্ত্রদৃষ্টি খোলেননি, তাই তিনি জানতেই পারেননি, এই অমরগুরু...
আসলে এক দিব্যপ্রাণী।