একত্রিশতম অধ্যায়: বাইরে ঘুরে আসা-সবকিছু শুরু হয় হরিণ দৈত্য থেকে(মোক্সুয়ান কাগজ)

বাঘের নেতা উঠে দাঁড়াল, পাশের চেন নয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই ছোট্ট বানরটি কি আকাশের বিপদ পার হতে পারবে?”
হালকা বাতাস চেন নয়ের পোশাক দোলাল, সে একটু হাসল, বলল, “যখন সে আর দ্বিধাগ্রস্ত থাকবে না, সাহস করে আকাশের বিপদের মুখোমুখি হবে, তখনই তার ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যাবে।”
“চলো, আর এখানে থাকলে বাজ পড়ে যাবে,”
বাঘের কথা শুনে চেন নয়কে সঙ্গে নিয়ে ছেড়ে গেল ইয়ুয়ানচি পাহাড়। অনুমান করল, এই বিপদের পর ইয়ুয়ানচি পাহাড়ের অনেকটা ধ্বংস হয়ে যাবে, শেষপর্যন্ত এ তো কেবল এক পাহাড়ি বন, সেই বাঁশবনের ছোট্ট জলাশয়ের মতো নয়।
ছোট শেয়ালটি চেন নয়ের কাঁধে বসে রইল, তার চোখে ছিল ইয়ুয়ানচি পাহাড়ের চূড়ায় আকাশের বিপদের মুখোমুখি বানরটি।
সে জানে না আকাশের বিপদ কী, শুনেছে ওরা বলেছে এটা খুব ভয়ানক কিছু।
ছোট শেয়ালটি পাহাড়ের চূড়ায় বানর-রাক্ষসটির দিকে তাকাল, তারপর চেন নয়ের গলায় ঘষে দু’বার ডাকল।
বাঘের নেতা ছোট শেয়ালটির দিকে তাকিয়ে চেন নয়কে বলল, “তোমার পোষা শেয়ালটি বেশ সাহসী, চোখের সামনে আকাশের বিপদেও ভয় পায় না।”
“এটা এমনই,” চেন নয় বলল, আকাশ-পাতাল কিছুই ভয় পায় না।
কথার ফাঁকে, পিছনে এক ঝলক রুপালি আলো ছুটে গেল, যেন গোটা আকাশ আলোকিত করতে চায়।
“গর্জন!”
বজ্রপাত নেমে এল, ইয়ুয়ানচি পাহাড়ের চূড়ার বানর-রাক্ষসটি মাথা তুলে দাঁড়াল, বৃষ্টির ধারায় সে ভীত নয়, আকাশের ভয়াল শক্তিকে ভয় না পেয়ে, শপথ করে এই বিপদ পার করবে।
শুধু একবার বজ্রপাতেই বানর-রাক্ষসের গায়ে কালো ছোপ পড়ে গেল।
তবুও সে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকল, পেছনের ছায়া ছিল একাকী, ঠিক যেমন দশ হাজার স্বর্গীয় সৈন্যের সামনে দাঁড়ানো সেই অদম্য বানরের মতো, দুষ্ট, নির্ভীক, এক বুক সাহস।
এই রূপান্তরের বিপদ চলল প্রায় আধা ঘণ্টা।
এই সময় তিনবার বজ্রপাত নামল, বানর-রাক্ষস শত শত বছরের সাধনার শক্তি দিয়ে চূড়ায় দাঁড়াল, একটুও পিছিয়ে গেল না, একটুও ভয় পেল না, যখন সে পোশাক খুলল, তখনই আকাশের বিপদ পার হবার জন্য দরকারি শেষ জিনিসটি অর্জন করল।
এই আকাশের বিপদ, পার হওয়াই নিয়ম, পার হবেই।
ঠিক যেমন চেন নয় বলেছিল, জয়-পরাজয় আগে থেকেই নির্ধারিত।
ইয়ুয়ানচি পাহাড় শেষ পর্যন্ত ধ্বংস হল, চা-বাগানও আকাশের বিপদে ছাই হয়ে গেল, শত শত বছর আগেও এই পাহাড় ছিল এক নির্জন পাহাড়, আবারও সেই পুরানো রূপে ফিরে গেল।
শেষ বজ্রপাত নেমে এল, আকাশের ভয়াল শক্তি মিলিয়ে গেল, আকাশে জমাট বাঁধা কালো মেঘও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল, মেঘ ও কুয়াশা সরলে চাঁদের আলো ইয়ুয়ানচি পাহাড়ের চূড়ায় পড়ল, বানর-রাক্ষসের গায়ে সোনালি পশম ফুটে উঠল, শরীরেও বদল আসতে থাকল।
এখন থেকে, পাহাড়ের মাঝে আবার জন্ম নিল এক নতুন রাক্ষস-রাজা।

………
পাহাড়ে যত বড় ঘটনা ঘটুক, বাঁশবনের ছোট্ট জলাশয় ঠিক আগের মতোই শান্ত।
একটি বাঁশপাতা বাতাসে উড়ে এসে চেন নয়ের সামনে রাখা টেবিলে পড়ল, বই হাতে চেন নয় মাথা তুলল, হাত বাড়িয়ে টেবিলে রাখা বাঁশের পাত্র তুলে নিল, বানরের তৈরি মদ গলায় গেল, মুখে রয়ে গেল সুগন্ধ, মন ভরে গেল প্রশান্তিতে।
ছোট শেয়ালটি যেন নতুন সঙ্গী পেয়ে গেছে, সামনে সাত-আটটি বাঁশ-মানুষকে কাজে লাগাচ্ছে।
কীভাবে যেন, ইয়ুয়ানচি পাহাড় থেকে ফিরে আসার পর তার সাহস অনেক বেড়ে গেছে, বাঁশ-মানুষদেরও আর ভয় পায় না, কখনও কখনও তাদের তাড়া করে দৌড়ায়, মনে হয় বাঁশ-মানুষদের রহস্য বুঝে গেছে, মাঝে মাঝে তাদের দিয়ে জলাশয়ে মাছ ধরিয়ে আনে।
চেন নয়ও ভাগ্যক্রমে দুইবার মাছের মাংস খেয়েছে, নতুন কিছু স্বাদ পেয়েছে।
সেদিন ছোট শেয়ালটি হঠাৎ চেন নয়ের সামনে গিয়ে “উঁইং” বলে ডাকল।
“হ্যাঁ?” চেন নয় তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বাইরে ঘুরতে যেতে চাও? বাঁশবনের ছোট্ট জলাশয় ভালো নয়?”
ছোট শেয়ালটি মাথা নেড়ে দিল, এতদিন ধরে জলাশয়ে থেকে গেছে, যতই ভালো হোক, একঘেয়ে লাগছে, বন-জঙ্গলে আরও মজার কিছু আছে, আরও অনেক অদ্ভুত ছোট প্রাণী।
“তুমি কি ভয় পাও না, সেই শেয়াল এসে তোমাকে তুলে নিয়ে যাবে?”
ছোট শেয়ালটি পিছনের বাঁশ-মানুষদের দেখাল, ওরা থাকলে কিছু হবে না।
স্বীকার করতে হয়, ছোট শেয়ালটি অনেক বুদ্ধিমান হয়ে গেছে, আর আগের মতো মোটা-মোটা, বোকা-বোকা নয়, বরং অনেকটা পরিণত।
“তাহলে যাও,” চেন নয় মাথা নেড়ে বলল, বাঁশ-মানুষরা থাকলে সমস্যা হবে না।
এদের তো যাদুক্রমে প্রাণ দেওয়া হয়েছে, বাঁশ-মানুষদের মধ্যে চেন নয়ের কিছু শক্তি আছে, ছোট রাক্ষসদের মোকাবেলায় যথেষ্ট, আর পাহাড়ের বাইরে তো এমনিতেই কোনো রাক্ষস নেই।
কথা শুনে ছোট শেয়ালটি লেজ দোলাতে দোলাতে তার আটজন সঙ্গী নিয়ে বাইরে দৌড়ে চলে গেল।
চেন নয় শুধু হাসল, মাথা নেড়ে ভাবল, এই ছোট শেয়ালটি সবসময় আনন্দ খুঁজে পায়।
“আমাকেও একদিন বেরোতে হবে,” চেন নয় ভাবল।
ঠিক তখন বাঁশবনের ছোট্ট জলাশয়ের বাইরে এক অতিথি এল।
চেন নয় বই বন্ধ করে বাইরে বলল, “এসো।”
আগত ব্যক্তি সাধারণ কাপড় পরা, মুখে শিক্ষিত মানুষের ছাপ, তবে চুলের রঙ বেশ অদ্ভুত, যেন সোনালি, সে মানুষ নয়, বরং কয়েক দিন আগে ইয়ুয়ানচি পাহাড়ে আকাশের বিপদ পার হয়ে রূপান্তরিত হওয়া সেই বানর-রাক্ষস।
“শুভেচ্ছা, শিক্ষক,” বানর-রাক্ষস হাত জোড় করে বলল, যথেষ্ট নম্র।

সে এখনও আগের মতোই, তবে তার হৃদয়ে সে সেই অদম্য বানরকে লুকিয়ে রেখেছে।
বানর-রাক্ষস হাতে থাকা একটি প্যাকেট, তাতে চা-পাতা দেওয়া, চেন নয়ের দিকে বাড়িয়ে বলল, “শিক্ষক, আপনি পাহাড়ের চা-বাগানের কথা বলেছিলেন, মনে হয় পানির অভাবে তৃষ্ণা পাবেন, ছোট বানর বিশেষভাবে কিছু চা-পাতা এনেছে।”
“তোমার মন আছে,” চেন নয় চা-পাতা গ্রহণ করল, জিজ্ঞাসা করল, “এখন তুমি রূপান্তরিত হয়েছ, কী ভাবছ, বাইরে যেতে চাও?”
বানর-রাক্ষস মাথা নেড়ে বলল, “ইয়ুয়ানচি পাহাড় আকাশের বিপদে ধ্বংস হয়েছে, ছোট বানর আগে পাহাড়ের পুরানো রূপ ফিরিয়ে আনতে চায়।”
ইয়ুয়ানচি পাহাড়ের নাম তার জন্যই, পাহাড়ও তার জন্য, আগেও তার হাতে ধ্বংস হয়েছে, তাই কিছুটা মন খারাপ।
“বাইরে যাচ্ছ না?” চেন নয় হাসল।
“তেমন নয়,” বানর-রাক্ষস মাথা নেড়ে বলল, “ফাঁক পেলেই বাইরে ঘুরতে যেতে পারি।”
বানর-রাক্ষস বাইরের দৃশ্য ছাড়তে চায় না, যদিও এখন সে রাক্ষস-রাজা, তবুও সে মনে করে না, তার মধ্যে কোনো বদল এসেছে, সে এখনও সেই ছোট বানর।
চেন নয় চোখ তুলে বানর-রাক্ষসের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ঠিক বেরোতে চাই, তুমি আমাকে পথ দেখাবে, কী বলো?”
বানর-রাক্ষস খুশি হয়ে হাতজোড় করে বলল, “আপনার আদেশ পালন করব।”
চেন নয় বাঁশ-মানুষদের ডাকতে চাইল, মনে পড়ল, তারা ছোট শেয়ালটির সঙ্গে চলে গেছে, কিছুটা বিরক্ত হয়ে বাঁশের ঘরের ওপর ঝুলে থাকা কাঠের মানুষটা নামিয়ে বলল, “তুমি বাড়ি পাহারা দিও।”
কাঠের মানুষটা একটু নড়ল, তারপর বাঁশের ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখল।
বানর-রাক্ষস চেন নয়ের পথপ্রদর্শক হল, পাহাড়ের বাইরে এমন কোনো জায়গা নেই যা তার অজানা, শত শত বছর পৃথিবীতে ঘুরে বেড়িয়েছে, আগের যাত্রাগুলো বৃথা যায়নি।
পাহাড়ের বাইরে প্রায় কয়েক মাইল হাঁটার পর ছোট ছোট গ্রাম দেখা গেল, যত এগোতে থাকল, গ্রামগুলো আরও ঘন হয়ে গেল, বেশিরভাগই নদীর ধারে, পাহাড়ের পাশে, পানি ও পাহাড় থেকে জীবন চলে, পুরানো নিয়ম বদলায়নি।
চেন নয় নদীর ধারে গ্রামগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা পরিচিত মনে হল, এটাই তার প্রথম পাহাড়ের বাইরে যাওয়া।
“শিক্ষক, আর বিশ মাইল এগোলে দা চিয়েনের সীমান্তে ঢুকে যাবেন, সবচেয়ে কাছের জায়গা হচ্ছে টং হুয়া শহরের মদের বাজার, এখানকার মদ বিখ্যাত, ছোট বানর বহু বছর আগে এসেছিল, তবে এখনো কি সেই নামেই পরিচিত?”
“মদের বাজারের মদ, বানরের মদের তুলনায় কেমন?”
“দুটিই অনন্য।”