অধ্যায় ছাব্বিশ: দৈত্যবানর

“উত্তর পর্বতের বানর দানব墨妖王-এর সঙ্গে দেখা করতে চায়।”

বাঁশের বন ও ছোট জলাশয়ের বাইরে, বানর দানবটি মাটিতে শুয়ে মাথা নত করে কুর্নিশ করল। তার লেজটি শরীরের নিচে ছিল, দৃশ্যটা কিছুটা অদ্ভুত হলেও, মাথা নিচু করে সে অত্যন্ত সম্মান প্রদর্শন করছিল।

বাঁশের বন দোল খাচ্ছে, বানর দানবটি মাথা তুলে দেখল, যেন বাঁশের বনটি পথ করে দিয়েছে।

আগত ব্যক্তি পরিপাটি পোশাক পরেছে, চুল বাঁধা桃木-এর ডাল দিয়ে, বুকে একটি লাল শিয়াল抱着 আছে, তার সৌন্দর্য সরল ও মার্জিত, যদি খুব ভালোভাবে না দেখা যায়, বানর দানবটি ভাবত তিনি হয়তো মানুষ।

“墨竹 চলে গেছে।” চেন জিউ বলল।

চেন জিউ আন্দাজ করেছিল বানর দানবটির পরিচয়, তার দানব শক্তি ইতিমধ্যে রূপান্তরিত হওয়ার পর্যায়ে, সম্ভবত সে-ই সেই ছোট বানর, যাকে কিছুদিন আগে বাঘ魁宴ে চারপাশের দানবদের দাওয়াত দিয়েছিল।

বানর দানবটি কিছুটা অবাক হলো, ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনার পরিচয় কী?墨妖王 এখানে নেই?”

墨妖王 তাকে বলেছিল, যদি কখনো তাকে খুঁজতে হয়, তবে উত্তর পর্বতের বাঁশের বন ও ছোট জলাশয়ে যেতে হবে, তাই সে এখানে এসেছে।

চেন জিউ ছোট শিয়ালটির মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল, “墨竹-এর বন্ধু বলা যায়। তোমার কোনো কথা থাকলে আমাকে জানাতে পারো,墨竹 ফিরে এলে আমি তাকে বলব।”

বানর দানবটি তার কৌশলী উত্তর দেখে কিছুটা সাবধান হয়ে অত্যন্ত সম্মান দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “墨妖王 কবে ফিরবেন আপনি জানেন?”

“শিগগিরই ফিরবে না।” চেন জিউ মাথা নাড়ল, এখন墨竹 ফিরে আসার কোনো সম্ভাবনা নেই, এই বিশাল পৃথিবীতে墨竹 সহজে ঘুরে শেষ করতে পারবে না।

বানর দানবটি কিছুটা হতাশ হয়ে মুখে আফসোস প্রকাশ করল।

“তুমি কি উত্তর পর্বতের সেই ছোট বানর?”

“হ্যাঁ, আমি-ই সেই ছোট বানর।” বানর দানবটি কুর্নিশ করল।

বানর দানবটি যথেষ্ট শিষ্টাচার জানে, একেবারে অপরিচিত নয়।

“বেশ মজার তো!” চেন জিউ একবার তাকিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে এসো।”

বানর দানবটি একটু থেমে চেন জিউ-এর পেছনে বাঁশের বন ও ছোট জলাশয়ে ঢুকে পড়ল।

বাঘ魁-এর মতোই, সে এই ছোট জলাশয়ের ঘন উদ্ভিদ ও গাছের শক্তিতে মুগ্ধ হয়ে গেল, যদিও কিছু বলল না, শান্তভাবে চেন জিউ-এর পেছনে চলল।

বাইরে থেকে দেখলে বাঁশের বন মনে হবে, কিন্তু ভিতরে ছোট জলাশয় আছে, তার জল টলটলে, মাছ দেখা যায়, তীরে নানা ফুল-ঘাস জন্মেছে—বানর দানবটি জীবনে এমন সুন্দর দৃশ্য আগে দেখেনি।

বানর দানবটি ছোট জলাশয়ের সৌন্দর্যে বিভোর হয়ে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল।

বানর দানবটি শক্তিতে ভরা হলেও, আসলে খুবই বৃদ্ধ। সে বহুদিন ধরে修行 করছে, রূপান্তরিত হওয়ার天劫 পার হওয়ার সময় এসে গেছে, শুধু সে সাহস পায়নি। ভালো করে বললে সে প্রাণের মূল্য বোঝে, খারাপ করে বললে আসলে সে মৃত্যুকে ভয় পায়।

“墨妖王 কি আমার কথা বলেছিল?” বানর দানবটি জিজ্ঞেস করল।

“না, তবে বাঘ魁-এর মুখে তোমার কথা শুনেছি।”

“তাই তো,”

এ কথা শুনে বানর দানবটি আরও নিশ্চিত হলো,墨妖王-এর নাম সরাসরি বলছে, বাঘ魁-এর সঙ্গে সম্পর্ক আছে, সে এমন দানবদের বিরক্ত করার সাহস নেই।

চেন জিউ চেয়ারে বসে হাসল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি অহংকারী ও উদ্ধত দানব, আজ দেখছি তুমি যথেষ্ট শিষ্টাচার জানো,重山-এর দানবদের মধ্যে এমন দর্শন খুবই বিরল।”

বানর দানবটি উত্তর দিল, “আমি পূর্বে মানব জগতে কিছু বছর ঘুরেছি, অনেক কিছু দেখেছি, এ শিষ্টাচার সেখান থেকেই শেখা।”

“তাই তো।” চেন জিউ মাথা নাড়ল।

“আপনি-ই বরং, আপনার ভব্যতা ও ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, আপনার সামনে আমি কিছুই নই।”

চেন জিউ মাথা নেড়ে苦 হাসল, “আমাকে先生 বলছ কেন?”

বানর দানবটি একটু থেমে বলল, “মানব জগতে যারা বিদ্বান তাদের先生 বলে,先生-এর ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, চোখে মুখে জ্ঞানের ছাপ রয়েছে, তাই先生 বলছি।”

চেন জিউ বলল, “এটা জরুরি নয়।”

“先生-ই উপযুক্ত।”

বানর দানবটি মানব জগতে অনেক মানুষ দেখেছে, হয়তো কথাবার্তা সাজানো, কিন্তু ব্যক্তিত্ব সাজানো যায় না, তা প্রকৃত।

“তোমার ইচ্ছা।” চেন জিউ হাত নাড়ল, বহুদিন先生 শব্দটি শোনেনি, মনে পড়ল臭药篓子।

নিজ চোখে না দেখলে চেন জিউ বিশ্বাস করত না重山-এ এমন দানব আছে, তবে বানর দানবটির সম্মান শুধু শিষ্টাচার নয়, কিছুটা ভয়ও আছে।

“先生 জানেন墨妖王 কোথায় গেছে?”

“সে এখন কোনো মানব রাজ্যে ঘুরছে।”

এ কথা শুনে বানর দানবটির墨妖王-কে খুঁজে পাওয়ার আশা শেষ হয়ে গেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাইরে ঘুরে দেখা ভালো, অন্তত আমার মনে হয় বাইরের জগৎ重山-এর চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়, তবে万妖宴-এ墨妖王-কে দাওয়াত দিতে পারব না।”

“তুমি এত সম্মান দেখাও,墨竹 তোমার উপকার করেছে?”

বানর দানবটি মাথা নেড়ে বলল, “槐序-র সময়, আমি চা পাতা তুলতে山间 গিয়েছিলাম,墨妖王 এক কাপ চা চাইল, আলাপ করতে করতেই জানলাম墨妖王 সদ্য天劫 পার হয়েছে। আসলে আমিও বহুদিন আগে天劫 পার হওয়া উচিত ছিল, শুধু সাহস নেই।先生 হাসবেন, আমি天劫 পার হতে ভয় পাই, কারণ আমি মৃত্যুকে ভয় পাই।”

“শুধু তাই নয়।” চেন জিউ হাসল, “আমার মনে হয় তুমি মানব জগতের প্রতি বেশি আসক্ত, যত বেশি দেখেছ, তত বেশি মমতা জন্মেছে, আমি কি ঠিক বলছি?”

“先生 আমাকে বোঝেন!” ছোট বানর বলল, চেন জিউ-র প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বাড়ল।

যদি সে তখন মানব জগতে না যেত, সেই জৌলুস না দেখত, তাহলে এ মমতা জন্মাত না, এ পৃথিবীর প্রতি মমতা থাকত না,天劫 পার হওয়ার ভয় থাকত না।

“তবে重山-এ ফিরে এসেছ কেন?”

“রূপান্তরিত হওয়া必经之路, আমার যত বড় ক্ষমতা হোক, বেশি দিন চাপা রাখতে পারব না, এখন আর না পারার মতো হয়েছে,重山 আমার বাড়ি,心魔 না কাটালে天劫 পার হওয়া অসম্ভব, মানব জগৎ বলে পাতা মাটিতে ফিরে যায়, তাই আমিও ফিরে এলাম,墨妖王-কে এখানে দেখব ভাবিনি।”

“墨妖王-এর তুলনায় আমি নগণ্য দানব, কিন্তু墨妖王 কখনো আমাকে অবজ্ঞা করেনি, এক বাটি চা চেয়েছিল, আর墨妖王 আমাকে এক দার্শনিক কথা শেখাল, আমার心魔 কাটিয়ে দিয়েছিল,墨妖王 না থাকলে天劫-এ নিশ্চয়ই মরতাম, এখন কিছুটা আত্মবিশ্বাস আছে।”

চেন জিউ বলল, “দানবের寿命 মানুষের তুলনায় দীর্ঘ, কিন্তু দানবের কাছে তা অতি ক্ষণস্থায়ী, যত বড় ক্ষমতা, তত বড় দৃশ্য দেখতে পাবে।”

“ঠিকই বলেছেন।” বানর দানবটি মাথা নেড়ে বলল, “墨妖王 আমাকে心魔 কাটিয়ে দিয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞ,墨妖王 শুধু বললেন এক বাটি চা যথেষ্ট। এত বড় উপকারের কীভাবে প্রতিদান দেব বুঝতে পারছি না।”

এ কথা বলতে বলতে বানর দানবটির চোখে নিরাশার ছায়া।

墨妖王 তার কাছে সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় দানব, দানবের修行 কঠিন, দিকনির্দেশের恩 কখনো ভোলা যায় না।

চেন জিউ একবার তাকিয়ে দেখল, কৃতজ্ঞতা জানে, শিষ্টাচার জানে, তাই善类 বলা যায়,心魔 না কাটলে হয়তো আজ আরও উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাত, শুধু আফসোস এই কয়েক শত বছর কেটে গেছে।