বাইশতম অধ্যায়: পাহাড়ের অজানা গল্প

কয়ান ইউনের রেখে যাওয়া নানা রকমের বইয়ে উল্লেখ আছে, একদল সাধক একবার ভুল করে এক জগতে প্রবেশ করেছিল, সেখানে তারা দেখেছিল পাহাড়জুড়ে অসংখ্য জগতের প্রাণী, বিশাল দানবরা অবাধে বিচরণ করছে, এমনকি আকাশের দানব রাজা হিসেবে সমস্ত দানবদের শাসন করছে। পরে কিছু সাধক সেই জগত থেকে পালিয়ে এসে তাদের দেখা ও শোনা ঘটনা লিখে রাখে, যার ফলে দানবদের রাজ্যের কাহিনি জন্ম নেয়।

তবে কাহিনি তো কাহিনিই, বইয়ে যা লেখা আছে, সবই সত্যি নয়।

বাঘরূপী দানবটি হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে একটু শ্বাসপ্রশ্বাস জোরালো হয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি যা বলছ, সত্যিই কি এমন কিছু আছে?”

“শুধু কাহিনি, গল্প হিসেবে শুনলেই যথেষ্ট,” চেন জিউ উত্তর দিল।

যদিও বইয়ে লেখা অধিকাংশ ঘটনা সত্য, কিন্তু সবই নয়; চেন জিউ নিজেও নিশ্চিত নয় সত্যিই এমন কোনো স্থান আছে কি না।

বাঘরূপী দানবটি বড় দানবে রূপান্তরিত হলেও তার দৃষ্টিভঙ্গি এখনও এই পর্বতশ্রেণির মধ্যেই সীমাবদ্ধ। সে মকঝু-এর মতো নয়; মকঝু বহির্বিশ্বের সৌন্দর্যে মগ্ন, কিন্তু বাঘরূপী দানবটি পাহাড়ের মধ্যে আবিষ্ট। এজন্যই সে শুনে কিছুক্ষণ হতবাক হয়েছিল।

“ভেতরে এসে বসো।”

চেন জিউ ঘুরে বাঁশবনের দিকে এগিয়ে গেল, বাঘরূপী দানবটি একটু থেমে চেন জিউ-এর পাশে হাঁটা শুরু করল।

বাঁশবনে ঢুকে বাঘরূপী দানবটি বিস্মিত হল এখানে প্রকৃতির শক্তি কতটা প্রবল। শত শত বছর ধরে সে পর্বতশ্রেণিতে থেকেছে, অনেক পবিত্র স্থান দেখেছে, কিন্তু এই বাঁশবন ও ছোট্ট পুকুরের মতো জায়গা সে কখনও দেখেনি।

“অসাধারণ স্থান,” বাঘরূপী দানবটি প্রশংসা করল।

“মকঝু আগেও এখানে修行 করত।”

“তাই বুঝি।”

তাই তো, মকঝু তিনশো বছরের修行েই দানবে রূপান্তরিত হয়েছে, আসলে শুধু তার প্রতিভা নয়, স্থানও গুরুত্বপূর্ণ।

“বসো।” চেন জিউ হাত বাড়িয়ে বলল।

বাঘরূপী দানবটি বসে পড়ল; বাঁশের চেয়ারে বসতে বেশ আরাম লাগল।

চেন জিউ-এর কাছে অতিথি আপ্যায়নের কিছু নেই, এমনকি এক কাপ চা-ও নয়, শুধু দু'টি ফল সাজিয়ে রেখেছে — ছোট শিয়ালটি ভালোবাসে, বাঁশের ঘরে ফলের অভাব নেই।

বাঘরূপী দানবটি মুখ খুলে প্রশ্ন করল, “সত্যিই কি এমন স্থান আছে?”

চেন জিউ একটু হাসল, বলল, “কাহিনি তো হাওয়ায় জন্ম নেয় না।”

বাঘরূপী দানবটি চেয়ারের হাতল ধরে চিন্তায় মগ্ন হল; সাধারণত সে ভাবনা করে না, কিন্তু চেন জিউ-এর কথায় সে গভীরভাবে ভাবতে শুরু করল।

চেন জিউ-এর দৃষ্টিতে, বাঘরূপী দানবটি শত শত বছর修行 করে মানবাকৃতিতে রূপান্তরিত হয়েছে, কিন্তু কখনও পর্বতশ্রেণি ছাড়েনি। কারণ সে বাহিরের জগতের সংস্পর্শ এড়াতে চায় না, বরং তার কাছে যথেষ্ট শক্তিশালী কারণ নেই এই বন ছাড়ার।

বাঘরূপী দানবটি চিন্তায় মগ্ন, দীর্ঘ সময় মুখ খুলল না।

ছোট শিয়ালটি বাঁশের ঘরের পেছন থেকে মাথা বের করে সামনে বসা দুজনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চেন জিউ-এর পাশে এসে চেন জিউ-এর প্যান্টের নিচে টান দিল।

চেন জিউ হেসে তাকে কোলে তুলে নিল, একটি ফল তুলে ছোট শিয়ালের হাতে দিল।

ছোট শিয়ালটি ফল পেয়ে হাসিমুখে খেতে শুরু করল।

চেন জিউ পাশ ফিরে চিন্তায় মগ্ন বাঘরূপী দানবটির দিকে তাকাল, তাকে থামিয়ে বলল, “তুমি যদি সত্যিই কৌতূহলী হও, খুঁজে দেখতে পারো।”

“আহা।” বাঘরূপী দানবটি চেতনা ফিরে পেয়ে হাসল, বলল, “আবার পরে দেখা যাবে।”

তার উত্তর অগভীর, কিন্তু মনে মনে সে বারবার ভাবছে, সত্যিই কি এমন স্থান আছে?

চেন জিউ আর কিছু বলল না, প্রসঙ্গ বদলে পর্বতশ্রেণির গভীরের কথা জিজ্ঞেস করল, “অবসর থাকলে, পর্বতশ্রেণিতে কোন মজার ঘটনা আছে বলো তো।”

বাঘরূপী দানবটি ফল তুলে এক কামড় দিয়ে বলল, “মজার কিছু নেই, শুধু মারামারি।”

এটা সত্যিই, পর্বতশ্রেণিতে দানবের অভাব নেই, 修行 ছাড়া অধিকাংশ সময় মারামারিই হয়। তবে সাম্প্রতিক কিছুদিন তা কমে গেছে, কারণ দানবরা সবাই বাঘরূপী দানবটিকে এড়িয়ে চলে। পর্বতশ্রেণিতে সে দানবদের জন্য অশুভ।

“তবুও মজার তো,” চেন জিউ হাসল।

বাঘরূপী দানবটি মাথা নাড়ল, “ওদের মারামারি তো একটা চড়েই শেষ, তার উপর ঘন্টার পর ঘন্টা ঝামেলা করে, দেখার মতো কিছু নেই।”

“তাহলে মারামারি ছাড়া অন্য কিছু নেই?”

বাঘরূপী দানবটি একটু চিন্তা করে বলল, “তুমি বলায় মনে পড়ল, একটা ঘটনা আছে।”

“পশ্চিম দিকে এক ছোট্ট বানর এখনই দুর্যোগ পার করবে, সে এখনও বাস্তবতা বোঝে না, কিছুদিন আগে ঘোষণা দিয়েছে, সে হাজার দানবের ভোজ করবে, পর্বতশ্রেণির সব দানবকে দাওয়াত দেবে। এখনও মানবাকৃতিতে রূপান্তরিত হয়নি, অথচ সাহস দেখাচ্ছে, নিজেকে দানব রাজা ভাবছে। দুর্যোগ পার করার সময়ও কি তার এই সাহস থাকবে?”

বাঘরূপী দানবটির কাছে সেই ছোট্ট বানর তুচ্ছ, এমনকি মারামারিরও ইচ্ছে হয় না।

“হাজার দানবের ভোজ? শুনতে বেশ মজার,” চেন জিউ দাড়িতে হাত বুলিয়ে ভাবল, হয়তো দেখে আসা যায়। বলল, “এমন দৃশ্য তো কখনও দেখিনি।”

বাঘরূপী দানবটি অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি তো পর্বতশ্রেণিতে শত শত বছর ধরে দানবের ভোজ দেখনি?”

চেন জিউ ব্যাখ্যা দিল না; বাঘরূপী দানবটি তাকে দানব মনে করেছে, কিন্তু আসলে সে শুধু এক জাদু কৌশলে নিজেকে দানব দেখিয়েছে। দানবের কৌশল মানবের জন্য নয়, নিয়তির বিধান, এটিই বাঘরূপী দানবটিকে বিভ্রান্ত করেছে।

“যেহেতু অবসর, চাইলে তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।”

চেন জিউ ছোট শিয়ালটিকে আদর করল, হাসল, “বাঘ ভাই সঙ্গে থাকলে বিপদের আশঙ্কা নেই, ভালোই।”

“সত্যি বলতে, দানবরা শুধু খাবার, আনন্দ আর নিজের প্রশংসা করে। তবে ফলগুলো বেশ সুস্বাদু।” বাঘরূপী দানবটি বারবার গিয়েছে, ভালো কিছু পায়নি, বরং বিরক্ত হয়েছে।

এরপর চেন জিউ বানর দানবের কথা জানতে চাইল; পর্বতশ্রেণিতে শত শত বছর ধরে কোনো দানব মানবাকৃতিতে রূপান্তরিত হয়নি।

বানর দানবটি অনেক আগেই দুর্যোগ পার করার পর্যায়ে পৌঁছেছিল, কিন্তু সাহসের অভাবে দানবের দুর্যোগ পার করেনি। এক বছর আগে মকঝু দুর্যোগ পার করায়, তারও সাহস জন্ম নেয়।

অনেক প্রস্তুতির পর, সে ঠিক করেছে অর্ধ মাস পরে চারদিকের দানবদের দাওয়াত দিয়ে, তাদের সামনে দুর্যোগ পার করবে। এত বছর ধরে আর দমন করতে পারছিল না, মকঝু-এর দুর্যোগ পার করা তাকে উৎসাহ দিয়েছে, সফলতা-ব্যর্থতা এ সময়েই নির্ধারণ হবে।

“তখন আমাকে জানিয়ে দিও।”

“ঠিক আছে।”

চেন জিউ কোলে ছোট শিয়ালের কান ছুঁয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, প্রশ্ন করল, “বাঘ ভাই, তুমি তো পর্বতশ্রেণিতে অনেকদিন আছো, অনেক কিছু জানো, আগে কি কেউ পর্বতশ্রেণির গভীরে গিয়েছিল?”

“মানুষ?” বাঘরূপী দানবটি একটু চিন্তা করে বলল, “মনে হয়… কেউ গিয়েছিল…”

তবে স্পষ্ট মনে নেই, হয়তো অনেক বছর আগের ঘটনা।

পর্বতশ্রেণির গভীরে দানবের আনাগোনা, সাধারণ মানুষ সেখানে পৌঁছাতে পারে না, মাঝ পথে মারা যায়। সাধকরা তো কখনও সেখানে যায় না, কারণ সেখানে বড় দানবের উপস্থিতি, গিয়ে বিপদ ডেকে আনার ঝুঁকি।

“আমি ঠিক মনে করতে পারছি না, হয়তো কয়েক শত বছর আগে, তখন এক শক্তিশালী মানুষ অনেক দানব মেরেছিল, পরে আমি এক চড়ে তাকে মেরে ফেলি। ভিতরের বিস্তারিত মনে নেই, তুমি না বললে ভুলেই যেতাম।”

চেন জিউ প্রশ্ন করল, “কিছু রেখে গিয়েছিল?”

“জানা নেই,” বাঘরূপী দানবটি মাথা নাড়ল, “তার মৃতদেহসহ সব পাহাড়ে ছুড়ে ফেলেছিলাম, কিছুই বাকি থাকার কথা নয়।”

চেন জিউ একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “মনে আছে কোথায় ছুড়ে ফেলেছিলে?”