চতুর্থ অধ্যায়: হাড়ের শক্তি আত্মস্থ করা

তারপর ঠিক কী ঘটেছিল, চেন জু জানত না। শুধু মনে আছে, সেদিন সে শুনতে শুনতে এতটাই বিভোর হয়ে পড়েছিল যে, কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছে, তা টেরই পায়নি।
স্বপ্নে মনে হয়েছিল, সে যেন ফিরে গেছে তার পূর্বজীবনে—পরিবার পাশে, সংসার শান্ত ও সুখী, জীবন নিশ্চিন্ত ও নিরুদ্বেগ, প্রতিটি দিনই ছিল পরিপূর্ণ, কোনো চিন্তা নেই, কোনো দুঃখ নেই।
এমন এক স্বপ্নের মধ্যে, যেন কেটে গেছে দশক দশক সময়।
জীবন স্বপ্নের মতো—এই তো তারই প্রতীক।
চেন জু যখন জেগে উঠল, গাঢ় ওষুধের গন্ধে নাক ভরে উঠল; তখনই বুঝতে পারল, সে আবার ছোট কুটিরে ফিরে এসেছে।
লাকড়ির আগুন চটচটে শব্দে জ্বলছিল...
ওষুধের炉 থেকে ধোঁয়া উঠছিল, কুটিরে কটু গন্ধ ছড়াচ্ছিল, কড়াইতে ওষুধ ফুটছিল।
কিয়ান ইউন ওষুধের汤ের দিকে তাকিয়ে বলল, "জেগেছ?"
"হ্যাঁ," চেন জু মাথা নেড়ে জবাব দিল, অজান্তেই জিজ্ঞেস করল, "আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম?"
"হুম? হুম?!"
হরিণটি হঠাৎ চোখ বড় করে তাকাল, যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
"আমি কথা বলতে পারছি!?"
হরিণটি কুটিরে ঘুরতে লাগল, এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, বিস্ময়ে বড় চোখে তাকিয়ে রইল, যেন উল্লাসিত হাসকি কুকুর।
"এক-দুই-তিন-চার-পাঁচ-ছয়-সাত, সাত-ছয়-পাঁচ-চার-তিন-দুই-এক।"
"আমি কথা বলতে পারছি! আমি কথা বলতে পারছি!"
চেন জু হঠাৎ অট্টহাসি হাসল, তার হৃদয়ের আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করার উপায় নেই।
এ যেন চোখ না থাকা মানুষের হঠাৎ আলো দেখা—হারিয়ে পাওয়া এমন অনুভূতি কেবল সে-ই বুঝতে পারে।
কিয়ান ইউন এই দৃশ্য দেখে, হাতের চামচ কাঁপিয়ে তুলল।
হঠাৎ, মানুষ ও হরিণের চোখে চোখ পড়ল।
"এ…" চেন জুর ঠোঁট অল্প ফাঁকা, সে থমকে গেল।
শুরুতে কিয়ান ইউনের দৃষ্টি ছিল বিস্মিত, পরে যেন বোকা ভাবার মতো চেন জুর দিকে তাকাল।
একটু সময়ের জন্য কুটিরের বাতাবরণে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।
চেন জু বুঝতে পারল, সে কিছুটা লজ্জার কারণ হয়েছে, তাড়াতাড়ি হাসল, বলল, "আপনারে সম্মান জানাই।"
সে যা-ই হোক না কেন, অভিবাদন তো জানাতে হয়;毕竟, মানুষটি তার প্রাণ বাঁচিয়েছে।
কিয়ান ইউন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ভাবল, সে হয়তো অদ্ভুত কিছু拾 পেয়েছে।
"এইবার বক্তৃতা শুনে তুমি কিছু পেয়েছ; তিনদিনের মহান স্বপ্নের মধ্যে 横骨 শুদ্ধ করেছ, তবে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ো না, ভালোভাবে修 করো," কিয়ান ইউন গম্ভীর স্বরে বলল।

চেন জু মাথা নেড়ে স্বীকার করল, তবে সে বুঝতে পারল না,横骨 সে কেমন শুদ্ধ করল; মনে হচ্ছে, শুধু স্বপ্ন দেখে, জেগে উঠে কথা বলতে পারছে—এ তো সত্যিই বিস্ময়কর।
"তিন দিন ঘুমিয়েছিলাম?" চেন জু অবাক হল, মনে পড়ে গেল, সে সেদিন ঘুমিয়ে পড়েছিল, পরে যা ঘটেছিল সব পরিষ্কার। সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে বড় কালো সাপ কোথায়?"
কিয়ান ইউন ওষুধের汤ের স্বাদ নিয়ে দেখল, মনে হল এখনও যথেষ্ট হয়নি, আবার ঢাকনা দিল, বলল, "স্বাভাবিকভাবেই修 করছে। কালো সাপটির ভাগ্য অসাধারণ; যদি এই বিপদ পার হয়ে যায়, ভবিষ্যতে সে বড় কিছু অর্জন করবে।"
"ও," চেন জু জবাব দিল।
দেখা যাচ্ছে, কালো সাপটিও সহজ নয়; তাই কিয়ান ইউন এত উদার, তাকে বক্তৃতা দিয়েছিল—আসলেই পরিকল্পনা ছিল।
কুটির আবার শান্ত হয়ে গেল, কিয়ান ইউন বরাবরই নীরব, কথা কম বলে; কেউ না থাকলেও সে কথা বলে না, আসলে সে-ই কথা বলতে পছন্দ করে না।
কিয়ান ইউন পাশের বাঁশের চেয়ারে বসে বলল, "তোমার伤 এখন সেরে গেছে,横骨 শুদ্ধ করেছ, কোথাও যাওয়ার আছে?"
চেন জু মাথা নেড়ে বলল, সে একা, তার কোথাও যাওয়ার নেই, বলল, "আপনার পাশে থাকতে পারি?"
"আমি চলে যাব," কিয়ান ইউন বলল।
চেন জু অবাক হয়ে তাকাল।
চলে যাবে? কোথায়? দেখে মনে হয় কুটির বহু বছরের, এ কি কিয়ান ইউনের বাড়ি নয়?
কিয়ান ইউন ব্যাখ্যা করল, "আমি এখানে শত বছর清修 করেছি, শেষমেশ যেতে হবে।"
তার কাছে শত বছর শুধু এক মুহূর্ত। এখানে এসেছিল世俗ের উৎপাত থেকে পালাতে; ভাবত仙人ের কোন চিন্তা নেই, কিন্তু সত্যিকারের道 পাওয়ার পর বুঝল修的人দের চিন্তা আরও বেশি।
চেন জু থেমে গেল, জিজ্ঞেস করল, "আপনি仙人?"
"না, আমি কেবল修的人।"
"বিশ্বাস করি না।"
কিয়ান ইউন তাকে একবার দেখে বলল, "বিশ্বাস না করলে দরকার নেই, আমি তো তোমার বিশ্বাস চাইছি না।"
"…"
চেন জু লজ্জা পেল, বুঝল এই ওষুধের ঝুড়িও আসলেই সৎ মানুষ, জিজ্ঞেস করল, "আপনি কবে যাবেন?"
"কয়েকদিনে, বা ছয় মাসে, যাই হোক ছয় মাসের বেশি হবে না।"
"তাহলে আমি কি মাঝে মাঝে আসতে পারি?"
"চাও তো আসো।"
এ জবাবে চেন জু শান্ত হল, সে তো কেবল বনবাসী হরিণ, আর কিয়ান ইউন সত্যিকারের修的人; মাঝে মাঝে আসতে পারা যথেষ্ট সম্মান।
ভাগ্য ভালো হলে仙人ের পথনির্দেশও পেতে পারে, চেন জু ভাবল।
ভাবতে গেলে, সে কালো সাপ ও কিয়ান ইউনের প্রশংসা করল—একজন তিনশ বছর苦修 করেছে, অন্যজন শত বছর世 থেকে দূরে; কেমন করে এত বছর কাটিয়েছে কে জানে, চেন জু হলে এক বছরেই থাকতে পারত না, এ-ই修的人দের গুণ।
রাত গভীর, বনের谷-পাখির ডাক শোনা যায়।

চেন জু炉ের পাশে শুয়ে উষ্ণতায় ঘুমিয়ে পড়ল; ওষুধের গন্ধ তীব্র, তবে সে অভ্যস্ত।
কিয়ান ইউন কুটিরের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, আকাশের তারার জাল দেখছিল, মনে কিসের চিন্তা, পেছনে ঘুমিয়ে থাকা হরিণের দিকে তাকিয়ে হাসল।
ইচ্ছা করলে আরও কয়েক বছর থাকতে পারত, কিন্তু কিছুটা আফসোস।
সময়ের বিধান, ভাগ্যের নির্দেশ—কিছু ব্যাপার বিলম্ব করা যায় না।
………
পরবর্তী কয়েকদিন চেন জু কিয়ান ইউনের সঙ্গে ওষুধ সংগ্রহে বের হত; যদিও তার কাছে একঘেয়ে লাগত, তবু কুটিরে বসে থাকার চেয়ে ভালো।
仙草 সংগ্রহ,仙药 তৈরির…
চেন জু জানত না কিয়ান ইউনের এত ধৈর্য কোথা থেকে আসে—জীবিত লি বাইয়ের মতো草药ের প্রতি তার আগ্রহ, কখনও আলস্য নেই।
চেন জু কোনো অর্থ খুঁজে পেল না, শুধু জানল কিছু草药 সুস্বাদু, কিয়ান ইউন এক ঝুড়ি草药 আনলে, চেন জু দুই ঝুড়ি খেয়ে নিতে পারত।
খাবারের চিন্তা নেই, তাই কোন草药 ভালো, কোনটা খারাপ, তা শিখে ফেলল।
কিছুটা আফসোস, আগের মতো灵药 পেল না; আগের সেই সাদা-সবুজ灵药 কোথায় গেল কে জানে, ওষুধের ঝুড়ি বলে সে খেয়ে ফেলেছে, চেন জু বিশ্বাস করে না, নিশ্চয়ই লুকিয়ে রেখেছে।
ভোরে ওঠা,草药 সংগ্রহ, সন্ধ্যায় ফেরা, ওষুধ煮 করা…
কুটিরে গন্ধ তাই বাজে, কিয়ান ইউন এত বাড়াবাড়ি, কুটির বদলায় না।
গন্ধ খারাপ হলেও, চেন জু জানে ওটা অবশ্যই ভালো东西, মাঝেমধ্যে কিয়ান ইউনের কাছে চাইত।
একদিন草药 সংগ্রহ শেষে কিয়ান ইউন আবার煮 করতে বসল।
চেন জু আবার চাইল আধা碗汤—কৌতূহল কী হচ্ছে।
কিয়ান ইউন মাথা নেড়ে বলল, "তুমি খেতে পারবে না।"
প্রতি বার কিয়ান ইউন এই কথাই বলে।
চেন জু আর কিছু বলল না, দেখল টেবিলে আধা碗汤, মনে হল কিয়ান ইউন শেষ করেনি, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল।
草药 সত্যিই诱人…
সে ঠোঁট চাটল, লোভ সামলাতে পারল না, গিয়ে খেয়ে ফেলল।
এটা সত্যিই, স্বাদ বর্ণনা করা কঠিন।
"হ্যাঁ?" কিয়ান ইউন ফিরে তাকিয়ে দেখল汤ের碗 খালি, বুঝল চেন জু খেয়েছে, রাগ করল না, শুধু হাসিমুখে বলল, "তোমারই ভালো হবে।"
চেন জু শুনে একটু চিন্তিত হল—এটা সত্যিই এত厉害?