সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: অনুমতি নেই, স্পর্শ করো না

“হুকুম!”
হুকুমের শব্দ পড়তেই মাথার ওপর হঠাৎ আঁধার নেমে এলো।
বজ্রঘনির মেঘ যেন অকারণেই বাঘ-দানবের মাথার ওপরে জমে উঠল, যেখানে বজ্রপাত প্রস্তুত হচ্ছে, অশুভ আত্মা বিচ্ছিন্নকারী শক্তি নিয়ে নেমে এলো।
“গর্জন!” বজ্রের আলো ঝলমলিয়ে সোজা বাঘ-দানবের মুখের ওপর পড়ল।
“কাউকে ভয় দেখাচ্ছ নাকি?”
বাঘকায় চোখ কুঁচকে হাত তুলল এবং নেমে আসা বজ্রপাতের দিকে ঝাপিয়ে পড়ল।
শুধু একটিই শব্দ শোনা গেল।
দেখতে ভয়ঙ্কর সেই বজ্রপাত তার এই এক চড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, মেঘও অদৃশ্য হয়ে গেল।
“উঁহু, বেশ ব্যথা লাগল।” বাঘকায় হাত ঝাঁকিয়ে নিজের হাতে তাকাল, সেখানে একটুকু পুড়ে যাওয়া দাগ পড়ে আছে।
বুড়ো লোকটি কিছুটা দক্ষ বটে, বরং সে-ই এই বজ্রবিদ্যা হালকাভাবে নিয়েছিল, নইলে দাগ পড়ত না।
“আহ…” বৃদ্ধ বুকে হাত চেপে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।
সে সর্বশক্তি দিয়ে পাঁচ-বজ্রের হুকুম চালিয়েছিল, আর এত সহজেই সেটা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!?
এ কেমন ভয়ঙ্কর দানব!
শেষ! এবার নিশ্চয় এখানেই প্রাণ যাবে…
এখন বৃদ্ধের মনে একটাই চিন্তা, পালানো।
যতদূর যাওয়া যায়, ততদূর পালাতে হবে।
সে ভেবেছিল পাহাড়ের বাইরের অঞ্চলে তেমন ভয়ানক দানব থাকবে না, তাই হরিণে চড়ে এসেছে।
সাধারণত বাঘকায় পাহাড়ের গভীরে থাকে, কপাল খারাপ, দু’দিন হলো সে উত্তরে আছে, আর বুড়ো লোকটি ঠিক তখনই সেখানে এসে পড়েছে।
এ যেন দুঃখের চূড়া; অন্য কোনো দানব হলে হয়তো আকাশের সাদা হরিণ দেখেও এক নজর চেয়ে চুপ থাকত, কিন্তু কপালগুণে পাহাড়ের সবচেয়ে ভয়ানক ‘উপদ্রব’টাই সামনে পড়ে গেল।
“এখনও পালাতে চাস?” বাঘকায় ঠাণ্ডা স্বরে বলল, চোখের পলকেই সে সাদা হরিণের পাশে পৌঁছে গেল।
আগে তা শুধু খেলা ছিল, এবার সত্যি লড়াই করলে পালানোর কোনো সুযোগই নেই।
বৃদ্ধের এক হুকুমেই তার অভ্যন্তরীণ চোট লেগেছে, শক্তিও ফুরিয়ে গেছে, পালানোর আর কোনো উপায় নেই, মুহূর্তেই বাঘ-দানব তাকে ধরে ফেলল।
“কী চিৎকার!”
বাঘকায় এক হাতে সাদা হরিণের গলা চেপে ধরল, হরিণটি আর্তনাদ করে উঠল, আরেক হাতে বৃদ্ধের জামা আঁকড়ে ধরল।
বৃদ্ধের দাড়ি বাতাসে উড়ছে, বিষণ্ণ মনে চিৎকার করে উঠল, “এবার আমার মরণ!”
“চিৎকার করিস না!” বাঘকায় বিরক্তভাবে সাদা হরিণ ও বৃদ্ধকে একসঙ্গে ঠেলে দিল।
একটি প্রচণ্ড শব্দে, সাদা হরিণ ও বৃদ্ধ দু’জনেই অজ্ঞান হয়ে গেল।

বাঘকায় এক হাতে মানুষ, অন্য হাতে হরিণ নিয়ে ফিরে এল।
এই ছুটে আসার ফলে সে কয়েক ক্রোশ দূর চলে গিয়েছিল, মনে মনে ভাবল, এই বুড়ো লোকটা সত্যিই দৌড়াতে জানে।
দুইটিই শব্দ হল।
সাদা হরিণ ও বৃদ্ধকে মাটিতে ছুড়ে দিল, দু’জনেই অজ্ঞান।
বানর তিন পরিবর্তন একবার তাকিয়ে বলল, “ওকে অজ্ঞান করলি কেন?”
সে আসলে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল।
পাহাড়ে অনেকদিন ধরে কোনো মানুষ দেখা যায়নি, তার পোশাক-আশাক, ব্যবহার, বজ্রবিদ্যা জানা থেকে বোঝা যায়, সে একজন সাধক।
তাতে আগ্রহের কারণ আছে, সাধকরা বড়ই বিরল।
“মেরে ফেলিনি, সেটাই যথেষ্ট ভাগ্য।” বাঘকায় থাবা উঁচিয়ে বলল।
বানর তিন পরিবর্তন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তাও ঠিক।”
বাঘ-দানব রাজা কাউকে জীবিত ফিরিয়ে আনতে পারা যথেষ্ট আশ্চর্য।
জ্ঞান ফেরার পরে জিজ্ঞাসা করলেই হবে।
“এই হরিণটা বেশ মোটাসোটা দেখছি।”
“বাঘ-দানব রাজা, এতটুকু মাংস তোমার দাঁতের ফাঁকও ভরবে না, ছেড়ে দাও।”
“আমি খেতে বলিনি তো, আমি কি এমন বর্বর দানব?”
“…”
……
শিয়াল নয়টি মুখে লতা কামড়ে, অন্য প্রান্তে ঝুড়ি বাঁধা, ঝুড়ি টেনে বাঁশবন থেকে বেরিয়ে এল।
ঝুড়িটা আগে গুরু রেখে গিয়েছিল, সে সহজেই নিয়ে নিয়েছে।
বাঁশবনের ছোট পুকুরে আর বেশি খাবার নেই, মাঝে মাঝে মাছ ধরতে গিয়ে সারাদিন লেগে যায়, তাই সঞ্চয় করে রাখার অভ্যাস আছে।
সে খেতে বিশেষ পছন্দ করে না, যা পাওয়া যায় তাই খায়, এই আধ বছরে প্রায় সবই চেখে দেখেছে, তবে মাছ ছাড়া সবচেয়ে পছন্দের ফল। তাই বাইরে গেলে বেশিরভাগ সময় ফল নিয়ে আসে।
ছোট শিয়ালটি নিজের চেয়ে দ্বিগুণ বড় ঝুড়ি টেনে পাহাড়ি পথে চলে যাচ্ছে।
একা একা থেমে থেমে অনেক গাছ খুঁজে পেল, কোথায় ফল আছে, কোথায় খাবার আছে, সব মুখস্থ, কখনও কখনও পথের ধারে ওষধি গাছও তুলে আনে, যদিও খেতে ভালো নয়, কিন্তু পেট ভরাতে কাজে লাগে; প্রতিদিন শুধু ফল তো খাওয়া যায় না।
“উঁ?”
শিয়াল নয়টি সামনে ঝর্নার ধারে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
এ তো সেই লোক, যে আগেরবার কিছু দিতে এসেছিল!
আরও একজন আছে, চেনা চেনা মনে হচ্ছে।
মাটিতে বাঁধা পড়ে আছে এক বৃদ্ধ, পাশে সাদা হরিণ, এটা আগে দেখেনি, হয়তো গুরু চেনে?

“হ্যাঁ?”
বানর তিন পরিবর্তন মাছ ধরছিল, পেছনে কারো দৃষ্টি অনুভব করে ফিরে তাকাল, দেখে শিয়াল নয়টি, মুখে হাসি ফুটল, “তুমিই তো সেই ছোট শিয়াল।”
বাঘকায় ঘুম ভেঙে তাকিয়ে বলল, “এ তো চেন ভাইয়ের লাল শিয়াল, এতদিন পরও একই রকম ছোটই রয়ে গেল।”
ছোট শিয়ালটি নিষ্পাপ, তবে কিছুটা বোঝে, বানর তিন পরিবর্তনেরও মন্দ ধারণা নেই, তাই ভয় পায়নি।
বরং কৌতূহল, এরা এখানে কেন, আগে তো দেখা যায়নি।
শিয়াল নয়টি ঝুড়ি টেনে কাছে এসে বলল, “তোমরা এখানে কেন?”
“গুরু ধ্যানে আছেন, আমরা তাঁর নিরাপত্তায় এসেছি।”
“নিরাপত্তা মানে?”
“যাতে কেউ এসে গুরুকে বিরক্ত না করে।”
“ওহ, বুঝেছি…”
শিয়াল নয়টি মোটামুটি বুঝল, পেছন ফিরে ঝুড়ি থেকে দুটো ফল বের করল, সদ্য তোলা।
“তোমাদের জন্য ফল এনেছি, খাও।”
“ধন্যবাদ।”
বানর তিন পরিবর্তন ফল নিয়ে একটি বাঘকায়কে ছুড়ে দিল, আবার বলল, ধন্যবাদ।
সে মনে মনে ভাবল, গুরু পালিত শিয়ালটি বেশ মজার, মাথায় হাত বুলাতে ইচ্ছা করল।
কিন্তু শিয়াল নয়টি হঠাৎ দু’পা পিছিয়ে গিয়ে বলল, “ছোঁবে না, শুধু গুরু ছুঁতে পারে।”
বানর তিন পরিবর্তন একটু থমকে হেসে বলল, “ঠিক আছে, ছুঁব না।”
বাঘকায় এক কামড় ফল খেয়ে বলল, “ফলটা বেশ টক।”
“এদিকের সব ফল আমি তুলে ফেলেছি, শুধু এগুলোই পড়ে আছে।” শিয়াল নয়টি বলল।
ফল ধীরে ধীরে বাড়ে, কিছু কিছু বছরে একবারও পাকতে পারে, খেয়ে ফেললে আর থাকে না, এই আধবছরে আশেপাশের পাহাড়ের ফল প্রায় সবই শিয়াল নয়টি খেয়েছে, এখন শুধু এইগুলোই অবশিষ্ট।
“সবই তুমি নিজে পেয়েছ?”
বানর তিন পরিবর্তন ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি পাশের পাহাড়ে এক ছোট বানর-দানব পেয়েছি, তার কাছে অনেক ফল আছে, তুমি চাইলে সে তোমাকে কিছু দেবে।”
শিয়াল নয়টি মনে পড়ে গেল, পাশের পাহাড়ে এক ছোট বানর দেখেছিল, তবে শুধু দেখাই হয়েছে।
“হবে না, গুরু বলেছে, বিনা কারণে কিছু নিতে নেই, আমি নেব না।” শিয়াল নয়টি মাথা নাড়ল।
বানর তিন পরিবর্তন হেসে বলল, “এটা বিনা কারণে নেওয়া নয়, তুমি উত্তর পাহাড়ের যেকোনো আত্মাকে জিজ্ঞেস করো, তারা সকলেই তোমার গুরুকে কৃতজ্ঞ, তারা গুরুর উপকার পেয়েছে কিন্তু সাহায্য করতে পারে না, কিছু ফল তাদের কাছে অমূল্য নয়, তুমি গুরুর পক্ষেই শুধু নিচ্ছো।”
“এমন?”