ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: চমকপ্রদ জাগরণ

修চর্চার বিষয়টি নিয়ে তেমন তাড়াহুড়ো করারও প্রয়োজন নেই, এখনো তো তার修চর্চা কেবল দুই বছরের একটু বেশি সময় হলো, একে প্রকৃত সাধনায় বলার কিছু নেই, মূলত সে মাত্র দুটি উৎকৃষ্ট সাধনার পদ্ধতি পেয়েছে। চেন ন’ জন এক বাঁশের টেবিলের সামনে বসে ছিল, টেবিলের ওপর কলম, কালি, কাগজ ও দোয়াত সাজানো, তবে সে কলম ধরেনি, বরং টেবিলে রাখা কালো-বাদামি রঙের মণির দিকে তাকিয়ে ছিল।

“এই妖丹টা এমন অক্ষত অবস্থায় আছে...”

চেন ন’ তার দু’চোখে সাধনার শক্তি প্রবাহিত করল, মনোযোগ দিয়ে তাকাল। সেই丹টার ভেতরে যেন অপরিসীম灵力র কম্পন অনুভূত হচ্ছিল, তবে সেই灵力 ছিল অত্যন্ত বিক্ষুব্ধ, আর তার মধ্যে এক ফোঁটা ধূসর ধোঁয়া মিশে ছিল।

চেন ন’ চোখ বন্ধ করে মনঃসংযোগ করল, চোখ খুলে আবার তাকিয়ে সে অবশেষে বোঝে উঠল ধূসর ধোঁয়াটা কী।

妖魂!

তবে সেটা ছিল একটুকরো অচেতন 残魂, তবুও সেই মণির মধ্যে পশুর মৌলিক প্রবৃত্তি রয়ে গেছে, মৃত্যুর আগের পশুত্ব। চেন ন’ এর গুরু乾云 রেখে যাওয়া নোটে লেখা ছিল,妖রা রূপান্তরিত হলে妖丹 জন্ম নেয়, মানব仙দের金丹 সাধনার মতোই, একপ্রকার স্ফটিক, কিন্তু妖 মারা গেলে বেশিরভাগ সময়ই丹 ভেঙে যায়, তাই妖丹 খুবই দুর্লভ।

এ কারণেই এ নিয়ে খুব বেশি তথ্য নেই, কেবল বইয়ে দু-একটি লাইন মাত্র।

“残魂...” চেন ন’ থুতনিতে হাত বুলিয়ে কিছুটা ভাবনায় ডুবে গেল।

既然丹ে残魂 রয়ে গেছে, তাহলে কি কোনো উপায়ে এই丹 থেকে妖কে具现 করা যায়?敕令 ও天道 契约ের মতো উপায় আছে, হয়তো সত্যিই সম্ভব।

তবে এই残魂 পুরোপুরি পশুত্বে ভরা, জীবিত অবস্থায় আবার রূপান্তর妖 ছিল, সে নিজেই নিশ্চিত নয়, তার পক্ষে দমন করা যাবে কিনা, তাই আপাতত চেষ্টা করার সাহস দেখাল না।

“থাক, পরে দেখা যাবে।” চেন ন’丹টা গুছিয়ে রাখল।

তবে, একটু আগেই বাঘ魁 তাকে মারামারি করতে বলেছিল, যদিও চেন ন’ অস্বীকার করেছিল, তবুও এতে তার একটা উপলব্ধি হয়েছে।

তার手段 খুবই দুর্বল।

敕令 বাদ দিলে চেন ন’ কেবল অল্প কিছু小法术 পারে, যা যথেষ্ট নয়, আর敕令 প্রয়োগে প্রচুর সাধনার শক্তি লাগে, বিপদের সময় প্রয়োগ করা কঠিন।

এ কথা ভেবে চেন ন’ মাথা চেপে ধরল, কপালে আঙুল বুলিয়ে বিড়বিড় করল, “এ পদ্ধতি কোথায় খুঁজে পাব?”

বাঁশের ঘরের ছাদে ঘুমিয়ে থাকা狐狸九 আস্তে আস্তে চোখ খুলল।

ও একবার হাই তুলল, আগের কর্ণবিদারক বাঘের গর্জনও তাকে ঘুম থেকে তুলতে পারেনি, এতে বোঝা যায় তার ঘুম কত গভীর।

狐狸九 নিচে তাকাল, দেখে先生 বসে আছেন, তখন বলল, “সে...先生, সুপ্রভাত!”

চেন ন’ বাস্তবতায় ফিরে এসে বলল, “এখন তো মধ্যাহ্ন।”

“তাই নাকি...”

狐狸九 পা দিয়ে মাটিতে কচলাল, ছোট লেজ দুলিয়ে কিছুটা লজ্জিত হল।

ও ধাপে ধাপে বাঁশের ঘরের দরজার চৌকাঠ বেয়ে নেমে এল, মাটিতে নেমে先生র পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে মাথা তুলে先生র দিকে তাকাল।

চেন ন’ দেখল সে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, ভাবল কিছু বলার আছে কি না, প্রশ্ন করল, “কী হয়েছে?”

狐狸九 চোখ ঘুরিয়ে বলল, “先生, আজ মাছ খাব?”

চেন ন’ অসহায়ভাবে হাসল, এই ছোট শিয়ালটা সারাদিন শুধু খায় আর ঘুমোয়, তাই হাত নেড়ে বলে দিল, “নিজেই গিয়ে ধরো।”

“উ...ইং...”狐狸九 কানে ঝুলিয়ে, মুখে হতাশার ছাপ।

এখনও পর্যন্ত সে একটা মাছও ধরতে পারেনি।

মাছ ধরা বড়ই কঠিন!

তবু সে হাল ছাড়ে না, খানিক দমে গেলেও আবার উৎসাহ নিয়ে উঠে দাঁড়ায়।

কিছুক্ষণ পর—

ছোট পুকুরের ধারে বাঁশের ছড়ি নিয়ে বসেছে একটি ছোট্ট ছায়া।

আরও আধাঘণ্টা পর—

ওই ছায়া দুলতে দুলতে ঘুমিয়ে পড়ে।

আজও মাছ নেই!

...

বাঁশবনের ছোট পুকুরের দিনগুলো একঘেয়েই কাটে, চির বসন্তে কোনো পরিবর্তন নেই।

পাহাড়ে সময়ের হিসাব নেই, বর্ষবরণও নেই, কেবল除夕 টা একটু জমজমাট, তারপরের দিনগুলো আগের মতোই অলস।

মাছ ধরা, বই পড়া, চিত্রাঙ্কন, কিংবা পুরনো পুঁথি ঘাঁটা।

চেন ন’ও কেবল অবসরে বই পড়ে, তবে বইও শেষ হয়ে যায় একদিন, তখন ছোট পুকুরের পাশে ওষুধের বাগানটা গোছায়।

এখন বাগান আছে বলে আর ওষুধ সংগ্রহের দরকার হয় না, আর এই গাছগুলোও তার খুব একটা উপকারে আসে না, তাই ওষুধ রান্নাও কমিয়েছে, বরং এক সময় বই থেকে শেখা ওষুধবিদ্যা কিছুটা অবহেলায় পড়ে আছে।

আর ছোট শিয়ালটা নিয়ম মেনেই চলে—প্রতিদিন দুপুরে উঠে পুকুরের ধারে মাছ ধরে, কখনো মাছ ধরে ঘুম ভাঙে, তখন ছুটে গিয়ে খেলে, সন্ধে হলে ফিরে আসে, পাহাড়ে কোথাও না কোথাও ফলের ঝাঁক পেয়ে যায়।

ও কেবল ফল, ভাজা মাছ আর先生কেই চেনে।

সময়ের স্রোতে চট করে চলে এল惊蛰 ঋতু।

বসন্তের বজ্রগর্জনে মাটি ফুঁড়ে ঘুমন্ত পতঙ্গ জেগে ওঠে।

惊蛰 আসায় প্রকৃত বসন্তের সূচনা,阳气 বাড়ে, পাহাড়ে উষ্ণতা ফিরতে শুরু করে, বজ্রের গর্জনে বৃষ্টি বাড়ে, সবকিছু নবজীবনে জাগে,重山 চতুর্দিকে প্রাণপ্রাচুর্য ছড়িয়ে পড়ে।

তবে重山-এর উত্তরে আসলে জীবজগতের জন্য দ্বিতীয় বসন্ত আসে, যতই সময় গড়াক, জীবের স্মৃতিতে সেই দ্বৈত-বসন্তের বছর কখনও মুছে যাবে না।

“তুমি কাকে দেখেছ? সেও কি妖怪?”

“হ্যাঁ, তবে তাকে ইদানীং কমই দেখা যায়, শুনেছি পাশের পাহাড়ের ছোট বানর বলেছে সে仙人,仙人 কী তুমিই বা জানো?”

“仙人?”

“হ্যাঁ, ছোট বানরই বলেছে।”

বনে দুইটি কণ্ঠ শোনা গেল।

এ জায়গা重山-এর গভীরে নয়, বড়妖ও নেই, বেশিরভাগ ছোট妖,横骨 আয়ত্ত্বের পর মানবভাষা কিছুটা বোঝে, বহু বছর ধরে অন্য妖-দের সাথে কথাবার্তা শিখেছে।

এ কথা বলছিল দুটি精怪—একটি বিশাল পাহাড়ি ইঁদুর, গা ধূসর-কালো, চর্বি থলথলে, আরেকটি খরগোশ, সাদা-ছাই পশম, চোখ টকটকে লাল।

ইঁদুর精 তার হাতে ধরা ফলটি খরগোশ精-এর দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল, “এত কিছু হয়ে গেল, আমি কিছুই জানতাম না।”

খরগোশ精 ফলটা নিয়ে খেতে খেতে বলল, “তুমি ওঁকে বিরক্ত কোরো না, ওঁর শান্তি পছন্দ, গতবার ছোট বানর ফল দিয়েছিল, বাইরে রেখে গেছে, ভেতরে গেল না।”

“ফল দিল?”

“হ্যাঁ, উনি না থাকলে, ওই বরফ ঝড়ে আমরা কেউই বাঁচতাম না।”

ইঁদুর精 মাথা তুলল, গোঁফ কাঁপতে লাগল, তবে নিজেকে সংযত রাখল।

仙人 শব্দ শুনে মন ভেতরে উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।

仙人!

এই খরগোশ精 বোঝে না এ কথার মানে কী, বানরটাও বোকা, এত বড় সুযোগ সামনে পড়ে থাকলেও কেউ এগোয়নি।

সব বোকা, একেবারে বোকা।

“আমি চললাম, তুমি খেতে থাকো।”

ইঁদুর精 তার চর্বি দুলিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে এগোতে লাগল।

খরগোশ精 ইঁদুর精-এর দেওয়া ফল খেতে খেতে একবারও তাকায়নি, মাথা তুলে দেখে ইঁদুর精 চলে গেছে, ফলটা গর্তে রেখে দেয়।

ইঁদুর精 এখন কিছুটা আফসোস করছে, বরফ পড়ার আগে সে যথেষ্ট খাবার জোগাড় করে গুহায় ঢুকেছিল, বাইরের খবর কিছু জানত না, শীত গেলেই সময় বুঝে বাইরে এল।

ঘুম ভেঙে দেখল, কত কিছু ঘটে গেছে, সে কিছুই জানে না।

তবু সমস্যা নেই, এখনো দেরি হয়নি।

仙人 পাহাড়ে থাকলেই, এই সুযোগ হাতছাড়া হবে না।

বোকা খরগোশ精 শুধু খেতে জানে, বানরটাও খুব চালাক নয়, তাই সুযোগটা তারই হবে।

নিজেরা সুযোগ নিতে না পারলে আমার কিছু করার নেই।

এ ভাবনা মনে আসতেই ইঁদুর精 উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে, চর্বি দুলিয়ে খরগোশ精-এর বলা বাঁশবনের দিকে ছুটে গেল।