তিরাশি অধ্যায়: পর্বত ও নদীর রাজাদেশ
"ভেতরে আসুন।"
বাঁশবন ও ছোট্ট পুকুরের বাইরে অপেক্ষা করছিলেন চিংপাক সাধক। তিনি কিছুক্ষণ থেমে গেলেন, পাশে দাঁড়ানো বানরকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে দেখলেন।
"স্যার আমাদের ডাকছেন," বলল শ্যামন, মাথা নাড়ল এবং বাঁশবনের দিকে এগিয়ে গেল, বলল, "চলুন।"
চিংপাক সাধকও তার পেছনে পা বাড়ালেন।
বাঁশবনের কাছে এলে এক ধরনের নির্মলতা অনুভব হল, পাহাড়-জঙ্গল তুষারপাতে সাদা হয়ে গেছে, কিন্তু এই বাঁশবনে এখনও সবুজের ছটা, যেন চিরকাল বসন্ত।
সেই মুহূর্তে, তার অস্থির মন শান্ত হয়ে গেল, মাথার ভেতর নানা চিন্তা অনেকটাই দূরে চলে গেল।
তবুও তিনি বুঝলেন, এই অলৌকিক স্থানের মাহাত্ম্য তিনি কিছুটা কমই ভেবেছিলেন।
বাঁশের পাতার ফিসফিস শব্দ পেরিয়ে ছোট্ট পুকুর চোখে পড়ল; পুকুরের ধারে বাঁশের ঘর, টেবিল, লম্বা বেঞ্চ—সবকিছুতে এক ধরনের শান্তির ছোঁয়া।
চিংপাক সাধক অবশেষে দেখলেন বহুজনের মুখে আলোচিত সেই ‘স্যার’কে।
টেবিলের সামনে বসে থাকা মানুষটি পরিপাটি পোষাক পরিহিত, মুখশ্রী কোমল ও পরিষ্কার, কোলে একটি ঘুমন্ত লাল শিয়াল, যেন সত্যিকারের স্যার।
"স্যারকে নমস্কার," শ্যামন হাতজোড় করে বলল।
চিংপাক সাধক নিজেকে সামলে, তাড়াতাড়ি হাতজোড় করে বললেন, "আমি সং ছেংইউয়ান, উপাধি চিংপাক, নমস্কার..."
মাঝপথে তিনি থেমে গেলেন, ঠোঁট অল্প ফাঁকা, চোখে বিস্ময়।
সামনের মানুষটি পণ্ডিতের পোশাক পরা, স্যারের মতো, কিন্তু জাদুচোখে দেখেন—
মাথায় হরিণের শিং নিয়ে এক অদ্ভুত প্রাণী!
কিন্তু তার মধ্যে বিন্দুমাত্র অশুভ শক্তি নেই।
দ্বিতীয়বার জাদুচোখে দেখলেন, এই প্রাণীর মধ্যে আছে গভীর ও শক্তিশালী শক্তি।
"আপনি..." চিংপাক সাধক কাঁপা কাঁপা স্বরে বললেন, "মানুষ, না কি অদ্ভুত প্রাণী?"
তিনি ভাবলেন, হয়তো নিজেই ভুল দেখছেন।
একজন অদ্ভুত প্রাণী, তার মধ্যে কোথা থেকে এল ঈশ্বরীয় শক্তি?
চেন চুয়ি মুখাবয়ব শান্ত, যেন স্থির জল, কোনো ভাব প্রকাশ নেই; কোলে শিয়ালকে আলতোভাবে আদর করে বললেন, "আমি এই জঙ্গলের হরিণ, সাধনার মাধ্যমে প্রাণী হয়েছি, মানুষ নই, আপনি এতদূর এসেছেন, আগে বসে কথা বলুন।"
চিংপাক সাধক শরীরে কাঁপুনি অনুভব করলেন, মুখে হতাশার ছাপ।
প্রাণী...
এটা তো অদ্ভুত প্রাণী!
যে সত্যিকারের সাধককে খুঁজছিলেন, সে তো আসলে প্রাণী!
চিংপাক সাধক কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না, গলা শুকিয়ে গেল, শ্যামনের ইশারায় চুপচাপ বসে পড়লেন।
একজন অদ্ভুত প্রাণী কীভাবে ঈশ্বরীয় শক্তি অর্জন করে?
এই মুহূর্তে তার বিশ্বাস একেবারে পাল্টে গেল।
চেন চুয়ি হাত বাড়িয়ে, প্রতিটি টেবিলে তিনটি বাঁশের পাত রাখলেন, আঙুল তুলে তিনবার পুকুরের জল ঢাললেন; হাতে ঢেকে রাখলেন, কাপ থেকে ওঠে বাঁশের সুগন্ধ, ধোঁয়া উড়ে গেল।
"দয়া করে গ্রহণ করুন।"
চিংপাক সাধক বিস্মিত হয়ে বললেন, "বাঁশপাতা দিয়ে কি চা হয়?"
"স্যারের চা সাধারণ নয়, আপনি একবার চেখে দেখুন," শ্যামন হাসল।
চিংপাক সাধক সন্দেহ নিয়ে কাপ তুলে এক চুমুক দিলেন; হালকা বাঁশের সুগন্ধ, মিষ্টি ও একটু তিতা, পান করার পর মুখে বাঁশের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
চা পান করার পর, আগের হতাশা উধাও হয়ে গেল, সব চিন্তা ভুলে মন শান্ত হল।
তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, চেন চুয়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, "চমৎকার চা।"
এই এক কাপ চা, মনকে এতটাই শান্ত করল, যেন পদ্য পাঠের চেয়ে বেশি কার্যকর।
পুনরায় স্যারের দিকে তাকিয়ে, তার মনে কিছুটা পরিবর্তন এল।
চেন চুয়ি এক চুমুক চা পান করে বললেন, "আপনি তো এখন আমাকে দেখেছেন, কি খুব হতাশ?"
"জানতে পেরে স্যার প্রাণী, সত্যিই হতাশ হয়েছিলাম।"
চিংপাক সাধক দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে টেবিলের চায়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তবে এই এক কাপ চা মন থেকে সব অশান্তি দূর করেছে, এখন আর হতাশ নই।"
"তবে কেন? আমি তো আপনার খোঁজার সত্যিকারের সাধক নই," চেন চুয়ি হাসলেন।
"স্যার প্রাণী হলেও, আমাদের মতোই, মানুষদের সাধনার পথের অনুসারী; এবং স্যারের স্তর আমার চেয়ে অনেক ওপরে, আমার দৃষ্টিতে..."
চিংপাক সাধক একটু থেমে বললেন, "স্যারকে শ্রদ্ধেয় হিসেবে মানা যায়।"
তিনি চেন চুয়ির রূপ দেখতে পারেন, তার শক্তি অনুভব করতে পারেন, কিন্তু চেন চুয়ির স্তর বোঝার ক্ষমতা নেই।
তবে অজানা কারণে, চেন চুয়ির ভেতরে যে প্রচণ্ড শক্তি, তা তার নিজের তুলনায় অনেক বেশি।
তুলনায়, তার সাধনার অভিজ্ঞতা সত্যিই অতি ক্ষুদ্র।
আরেকটি বিষয় হলো, এই শরৎ ও শীতের অভিজ্ঞতা, শিক্ষিত ও ভদ্র প্রাণী, বুদ্ধিমান লাল শিয়াল—এতে তার মনেও প্রাণীদের সম্পর্কে ধারণা বদলে গেছে।
এই ভেবেই আর হতাশ লাগল না।
শ্যামন এক চুমুক চা পান করে হাসল, "চিংপাক সাধক বুঝতে পেরেছেন।"
"এটা সম্ভব হয়েছে শ্যামন ও আমার ছয় মাসের সান্নিধ্যে, নইলে এমন শান্ত থাকতে পারতাম না," চিংপাক সাধক বললেন।
পাহাড়ে ছয় মাসের সাধনা তার মনকে দৃঢ় করেছে, আর বানরের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছে।
"আমি কোনো শ্রদ্ধেয় নই," চেন চুয়ি মাথা নাড়লেন, "তবে আমার সঙ্গে আপনার কিছু সম্পর্ক আছে।"
"স্যার কীভাবে বলছেন?" চিংপাক সাধক অবাক হয়ে বললেন।
চেন চুয়ি কোলে শিয়ালকে আদর করে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কি চিংইউ পাহাড় থেকে এসেছেন?"
"ঠিক তাই।"
"তাহলে তো ভালোই হয়েছে।"
চেন চুয়ি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, হাতের আড়ালে বাঁশের মানুষটি বের করে বললেন, "দয়া করে দেখুন, এই বাঁশের মানুষটি।"
চিংপাক সাধক একটু অবাক হয়ে, বাঁশের মানুষটি হাতে নিয়ে দেখলেন।
"এটা..."
কিছুক্ষণ দেখেও কিছু বুঝতে পারলেন না।
চেন চুয়ি আর রহস্য রাখলেন না, বললেন, "ঘর থেকে আরও কিছু চা নিয়ে আসো।"
দেখা গেল, বাঁশের মানুষটি নড়ে উঠল, সামান্য মাথা নত করে চেন চুয়ির দিকে তাকাল।
আদেশ পেয়ে, বাঁশের মানুষটি চিংপাক সাধকের হাত থেকে লাফিয়ে নামল, টেবিলের ওপর দিয়ে বাঁশের ঘরের দিকে ছুটল।
কাঠের পুতুল?
চিংপাক সাধক গভীরভাবে লক্ষ করলেন, তবুও কিছুটা অস্বাভাবিক লাগল।
তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, হাতের আঙুল কাঁপতে কাঁপতে বাঁশের মানুষটির দিকে ইঙ্গিত করলেন, "পাহাড়-নদীর আদেশ, এটা তো পাহাড়-নদীর আদেশ!"
পাহাড়-নদীর আদেশ চিংইউ পাহাড়ের গম্ভীর সাধনার পদ্ধতি, কখনো বাইরে প্রকাশ পায়নি।
বাঁশের মানুষটি সাধারণ পুতুল নয়, বরং আদেশ অনুসারে প্রাণবন্ত হয়েছে; আদেশের পদ্ধতি, পাহাড়-নদীর আদেশের প্রতিফলন।
চিংপাক সাধক নিজেকে সামলে নমস্কার করলেন, বললেন, "স্যার, দয়া করে বলুন, বাঁশের মানুষটি কোথা থেকে পেলেন, এই বিষয়টি আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।"
"বাঁশের মানুষটি আমি নিজেই বানিয়েছি," চেন চুয়ি বললেন, কাঁধ ঘুরিয়ে একখানা জাদুর ফলক হাতে তুলে দিলেন, বললেন, "এটা দেখুন, চিনতে পারেন?"
চিংপাক সাধক ফলকটি হাতে নিয়ে বিস্ময়ে বললেন, "এটা... সত্যিকারের সাধকের ফলক!"
চিংইউ সাধক বহু বছর নিখোঁজ, এখন তার ফলক চেন চুয়ির হাতে।
এর মানে, স্যার জানেন সাধকের অবস্থান!
"স্যার..."
তিনি জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু চেন চুয়ি হাত তুলে থামালেন, "আগে বসে বলুন।"
শ্যামন এক পাশে চুপচাপ শুনছিলেন, তিনি জানতেন না চিংপাক সাধক এতটা বিস্মিত কেন, তবে মনে হল এই ফলকের বিশেষ গুরুত্ব আছে।
চিংপাক সাধক বসে পড়লেন, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে টেবিলের কাপের চা পান করলেন, তারপর মন শান্ত হল।