সপ্তদশ অধ্যায়: প্রত্যেকে নিজের প্রয়োজন অনুযায়ী

লিউ হুয়াইয়ানের মুখে উচ্চারিত লিন স্যার যেন এক পাহাড়ি গ্রামের সাধারণ শিক্ষক, যার কিছু দক্ষতা আছে, তবে খুব বিশেষ কিছু নয়।

কিন্তু চেন জুয়ের নিজের হিসেব ছিল। এই লিন স্যার যদি সত্যিই সাধারণ কেউ হন, তাহলে তাঁর কাছে 重山-এর মানচিত্র থাকত না; সেই মানচিত্রে পাহাড়ের বর্ণনা এত সূক্ষ্মভাবে আঁকা, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে করা অসম্ভব।

“তোমার দিদিমা কী অসুখে ভুগছেন?” চেন জুয় প্রশ্ন করল।

লিউ হুয়াইয়ান একটু নীরব হয়ে চোখের সামনে দাঁড়ানো অদ্ভুত প্রাণীটির দিকে অবাক হয়ে তাকাল।

সে ঠিক বুঝতে পারছিল না, কেন এই অদ্ভুত প্রাণী এসব জানতে চায়। তবে নিজের প্রাণ বাঁচাতে, সে উত্তর দিল, “একটা বিশেষ ঠাণ্ডা রোগ।”

‘বিশেষ ঠাণ্ডা রোগ?’

চেন জুয় মনে মনে ভাবল, কী এমন রোগ যার জন্য 重山-এ গিয়ে ঔষধি খুঁজতে হয়। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী ঔষধ খুঁজছ?”

লিউ হুয়াইয়ান বুক থেকে একটা ভেজা কাগজ বের করল।

সেখানে একটি তিন শাখা বিশিষ্ট ঔষধি গাছের খুঁটিনাটি ছবি আঁকা ছিল।

লিউ হুয়াইয়ান পথ চলতে কাগজটি জামার ভেতর রেখে দিয়েছিল, একটুও ছেঁড়া যায়নি, শুধু ঘামে কিছু অংশ ঝাপসা হয়ে গেছে, তবে গাছের আকৃতি স্পষ্ট দেখা যায়।

“এ তো যূথলান ঘাস।” চেন জুয় ছবিটি দেখে চিনে ফেলল।

এই ঔষধি সত্যিই দুর্লভ, চেন জুয়ও এই এক বছরে অরণ্যে ঔষধ সংগ্রহ করতে গিয়ে খুব কমই দেখেছে, তবে একেবারে নেইও নয়—সে অন্তত চার-পাঁচটি জায়গা জানে যেখানে যূথলান ঘাস পাওয়া যায়।

লিউ হুয়াইয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “তুমি জানো!? তুমি চিনো এই ঘাস?”

“হ্যাঁ।”

লিউ হুয়াইয়ান এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল, সে ভুলে গেল পায়ে চোট লেগেছে, উঠে দাঁড়াতে গিয়ে আবারও পড়ে গেল, মুখ দিয়ে যন্ত্রণার শব্দ বেরিয়ে এল।

সে হাপিয়ে উঠল, জানত সম্ভাবনা খুব কম, তবু চেষ্টা করতে চাইল, ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাকে নিয়ে যেতে পারবে?”

হরিণ-রূপী অদ্ভুত প্রাণীর শিংয়ের উপর বসে থাকা লাল শিয়াল শিং ধরে, কৌতূহলী চোখে ছেলেটির দিকে চেয়ে আছে, আর পাশে থাকা প্রজাপতি তাকে বিরক্ত করছিল; শিয়ালটি বিরক্ত হয়ে শাবল দিয়ে প্রজাপতিকে তাড়াতে লাগল।

“পারব।” চেন জুয় সাড়া দিল, তবে সঙ্গে সঙ্গে যোগ করল, “তবে তোমাকে আমার জন্য একটা কাজ করতে হবে।”

………

সূর্য পশ্চিমে ডুবেছে, পাহাড়ের ওপর সূর্যাস্তের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, অরণ্যের ঝর্ণা এখনও সুর বয়ে যাচ্ছে, পাহাড়ের পাখির ডাকও মাঝে মাঝে শোনা যায়।

এই দিনের অভিজ্ঞতা মনে করে লিউ হুয়াইয়ান এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না।

সে সূর্যাস্তে দাঁড়িয়ে বুকের মধ্যে থাকা দুটি যূথলান ঘাসের দিকে তাকাল, শুধু ভুক্তভোগী হওয়া ছাড়া এই দুটি ঔষধি কত দুর্লভ, তা বোঝা যায় না।

হরিণ-রূপী অদ্ভুত প্রাণী তাকে খায়নি, কিছু চায়ওনি, শুধু ছোট একটা কাজ করিয়েছে।

কিশোর সূর্যাস্তের আলোয় কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে রইল, হঠাৎ করে তার মনে হল, অদ্ভুত প্রাণী হয়তো ততটা ভয়ংকর নয়, অন্তত হরিণটা তাকে সাহায্য করেছে।

সে একবার পাহাড়ের দিকে ফিরে তাকাল, চোখে ছিল আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।

তারপর সে ঘুরে দাঁড়াল, আসার পথ ধরে এই জায়গা ছেড়ে চলে গেল।

আসলে চেন জুয় তার জন্য বিশেষ কিছু করেনি, কারণ চেন জুয়ের মনে হয়েছিল, আহত অবস্থায় এমন এক কিশোরের পক্ষে 重山 থেকে জীবিত বেরিয়ে আসা অসম্ভব।

একটি উচ্ছ্বসিত কিশোরও একদিন রক্তশূন্য হয়ে পড়ে।

লিউ হুয়াইয়ান ঔষধ খুঁজতে চেয়েছিল, আর চেন জুয় চেয়েছিল কিশোরের থেকে একটা কাজ করাতে, তবে সে কখনও বলেনি নিরাপদে তাকে বের করে দেবে; শুধু নিজের প্রয়োজন মেটানো।

“জীবিত বেরিয়ে আসতে পারবে কিনা, তা তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর।”

চেন জুয় কিশোরের চলে যাওয়া দেখে, তার দৃঢ়তা লক্ষ করল, এখনও সেই কিশোরসুলভ উচ্ছ্বাস আছে।

প্রত্যেককে নিজের পছন্দের জন্য মূল্য দিতে হয়, আর চেন জুয়ও সাধারণ একটি অদ্ভুত প্রাণী, শুধু নিজের ইচ্ছামতো কাজ করে।

“ঈং?” লাল শিয়াল শিং ধরে, কিছু বুঝতে পারছিল না, মানুষ আর হরিণ কী করল।

“তুমি তো শুধু খাওয়ায় ব্যস্ত, আর কিছু জানতে পারবে না।”

“উঁ ঈং?”

“চলো, বাড়ি যাই।”

চেন জুয় লাল শিয়াল আর প্রজাপতিকে নিয়ে অরণ্যে ঢুকে গেল, পাহাড়ের অরণ্যে মিলিয়ে গেল।

বলতে গেলে, কিশোরের দিদিমার ঠাণ্ডা রোগও ছিল অস্বাভাবিক।

যূথলান ঘাস এক বিশেষ ঔষধি।

কিয়ান ইউনের লেখা নোটে আছে, যূথলান ঘাস শীতল ও অন্ধকারের শক্তি শোষণ করে বেড়ে ওঠে, সাধারণত অন্ধকার, মৃত্যু-জড়িত স্থানে দেখা যায়।

যূথলান ঘাস সত্যিই ঠাণ্ডা রোগ নিরাময়ে ব্যবহৃত হয়।

তবে সাধারণ ঠাণ্ডা রোগে যূথলান ঘাস প্রয়োজন হয় না, কারণ তার ঔষধি শক্তি অত্যন্ত প্রবল, কী এমন রোগ যার জন্য যূথলান ঘাস দরকার? চেন জুয় কখনও এত প্রবল ঠাণ্ডা রোগের কথা শোনেনি।

কিয়ান ইউনের লেখা অদ্ভুত কাহিনির বইয়ে এক ধরনের প্রাণীর বর্ণনা আছে, যাকে ঠিক মানুষ বলা যায় না, বরং মানুষ আর ভূতের মাঝামাঝি এক অস্তিত্ব; সাধকরা একে দেহ-শক্তি সাধক বলে, যা প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে, তবু কেউ কেউ চেষ্টা করেন।

এ ধরনের সাধনা মানুষকে স্বর্গীয় অবক্ষয় থেকে রক্ষা করে, যাতে আত্মা অমর থাকে, দেহ পচে না যায়, তার বিনিময়ে মানুষ অদ্ভুত, অর্ধেক মানুষ অর্ধেক ভূত হয়ে যায়।

পৃথিবীতে বহু গুজব আছে, চিরজীবন লাভ করা যায়, কিন্তু তা সম্পূর্ণ মিথ্যা; শুধু অজানা লোকই চেষ্টা করে।

আর দেহ-শক্তির সাধনা বহু আগেই সমাজ থেকে মুছে গেছে, কিন্তু এই ছোট পাহাড়ি গ্রামে আবার দেখা দিল।

অজ্ঞাত পরিচয় লিন স্যারের ব্যাপারটিও গভীরভাবে তদন্তযোগ্য।

তবে এর সঙ্গে চেন জুয়ের কিছু আসে যায় না, সে শুধু নিজের জীবন কাটাতে চায়।

…………

বাঁশঝাড়ের ছোট পুকুরে ফিরে এলে, সূর্য পাহাড়ের পেছনে ডুবে গেছে, শেষ রশ্মিও মুছে গেছে, আকাশ অন্ধকার, বাঁশবনে চাঁদের আলো পড়েছে, পুকুরের জলে আকাশের চাঁদের প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছে।

ছোট শিয়াল দিনভর খেলে ক্লান্ত, দুটি ফল খেয়ে শুয়ে পড়েছে।

চেন জুয় কিয়ান ইউনের লেখা ‘শক্তি আহরণের সূত্র’ বের করল, চাঁদের আলোয় বইটি পড়তে লাগল, এতবার পড়েছে, মুখস্থ হয়ে গেছে, শুধু আবার নিশ্চিত করতে।

সে জাদু শক্তি ব্যবহার করতে পারে না, তবে আত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে; কিয়ান ইউনের বইয়ে আত্মার শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি আছে, আর আজকের কিশোরের আগমন চেন জুয়ের ধারণা পরীক্ষা করার সুযোগ দিল।

তার আত্মার ছাপ, আসলে অদ্ভুত প্রাণীর নয়, মানুষের!

অর্থাৎ, ‘শক্তি আহরণের সূত্র’ সে অনুশীলন করতে পারবে, ফলে জাদু শক্তির ঘাটতি পূরণ হবে।

“শুরু করলাম।” চেন জুয় চোখ বন্ধ করল।

ছয় মাস ধরে সে দেহের শিরা ও প্রধান শক্তির কেন্দ্রগুলি নিয়ে গবেষণা করেছে, বইয়ের মানবদেহের শক্তি কেন্দ্রগুলির সঙ্গে হরিণের দেহের মিল খুঁজে, সূত্রটি সংশোধন করেছে।

প্রকৃতির শক্তি অস্থির হয়ে উঠল, যেন আকৃষ্ট হয়ে বাঁশঝাড়ের ছোট পুকুরে জমা হতে লাগল।

চেন জুয় অনুভব করল, শক্তি তার দেহের কেন্দ্রগুলির মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে—ছোট ও বড় শক্তি চক্রে বারবার ঘুরে যাচ্ছে, তার শিংয়ে ক্ষীণ আলোর ঝলক, যেন তারা জ্বলছে।

হঠাৎ চেন জুয় দেহ কেঁপে উঠে চোখ খুলল।

হঠাৎ করে তার দেহের ভেতরে এক বিশাল শক্তি প্রবলভাবে কেন্দ্রগুলিতে আঘাত করতে লাগল।

এই শক্তি যেন তার দেহে আগে থেকেই ছিল, ‘শক্তি আহরণের সূত্রে’ টেনে তুলে সক্রিয় হয়েছে।

তবে, এই শক্তি এতটাই বিপুল!

“মুশকিল!”