অষ্টাদশ অধ্যায়: বিপদ ও সৌভাগ্যের সহবাস

প্রচণ্ড আত্মশক্তি চেন চিউর দেহের প্রতিটি অঙ্গে প্রবল আঘাত হানছিল, সেই ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথায় তার শরীর ঘেমে উঠল। এই অপার আত্মশক্তি সম্পূর্ণই তার ধারণার বাইরে ছিল। চেন চিউ জানত না কেন তার শরীরে এত আত্মশক্তির সঞ্চয়, কিংবা কবে থেকে তা জমেছিল সে-ও অজানা। ‘ইন চি জুয়েং’ অনুসারে একবার সম্পূর্ণ চক্র ঘুরতেই, সেই আত্মশক্তি আর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়ে তার দেহের প্রতিটি প্রধান শিরায় প্রবাহিত হতে লাগল, যা স্বাভাবিকভাবে ধাপে ধাপে হওয়ার কথা, এখানে হঠাৎই অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটে গেল। চেন চিউ চোয়াল চেপে সহ্য করছিল, তার হরিণশিংয়ের ডগায় তারা-আলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।

ব্যথা—বর্ণনাতীত অসহনীয় যন্ত্রণা...

“এটা到底...” চেন চিউ ক্লান্ত কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, “কখন থেকে আমার মধ্যে রয়েছে?”

হঠাৎই এক বিকট শব্দে ভেঙে পড়ল সে, যন্ত্রণা আর সামলাতে পারল না। তার সামনের হাঁটু মাটিতে ঠেকল, গলা দিয়ে অস্ফুট শব্দ বেরিয়ে এল, বড় বড় ঘামের ফোঁটা থুতনি বেয়ে মাটিতে পড়তে লাগল।

সে আর বেশিক্ষণ টিকতে পারছিল না।

ঘুমন্ত ছোট শিয়ালটি পাশের কোলাহলে জেগে উঠল, বড় চোখ মেলে দেখল মাটিতে কাতরাচ্ছে হরিণ-দানব, কিছুই বুঝতে পারল না।

“উইং!” ছোট শিয়ালটা তাড়াতাড়ি দৌড়ে গেল।

কিন্তু আচমকা চেন চিউ পেছনে ফিরে চেঁচিয়ে উঠল, “এদিকে এসো না!”

শিয়ালটি ভয়ে কেঁপে উঠে থেমে গেল। সে উৎকণ্ঠায় চেন চিউর দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুই করতেও পারছিল না, শুধু কান্নার মতো শব্দ করে জানতে চাইল—কি হয়েছে?

চেন চিউ চোয়াল চেপে ধরল, চোখে রক্তজাল বিস্তৃত, দেহও কাঁপছিল। সে স্পষ্ট অনুভব করছিল আত্মশক্তি দেহের প্রতিটি শিরায় ঢুকছে—এ যেন বেলুনে পানি ঢালার মতো, কিন্তু এখানে পানির পরিমাণ অসম্ভব বেশি।

শেষ পর্যন্ত সে আর সহ্য করতে পারল না।

দৃষ্টিটা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল, এক ঝলকে যেন সমস্ত শক্তি নিঃশেষিত—তারপর...

এক ধাক্কায় হরিণ-দানব ছোট পুকুরের কিনারায় পড়ে গেল।

ছোট শিয়ালটি দৌড়ে এলো আতঙ্কে। সে থাবা দিয়ে চেন চিউর মুখে চাপড় মারতে লাগল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে, সে আরও বেশি উৎকণ্ঠিত হয়ে কান্নার মতো শব্দ করতে লাগল।

“উইং...উইং...” ছোট শিয়ালটি কিছুই জানত না কী করতে হবে, শুধু ছোট পুকুরের পাশেই কাঁদতে লাগল।

বাঁশবনের প্রজাপতিরা শিয়ালের কান্নায় জাগল, ডানা মেলে উড়ে এলো। তারা হরিণশিংয়ের চারপাশে ঘুরতে লাগল, যেন তারাও বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত।

হরিণ-দানবের দেহ থেকে আত্মশক্তি ঝরে পড়ছিল, যেন ফুটো হয়ে যাওয়া কাঠের পাত্র থেকে পানি ঝরে পড়ে। তার মুখ থেকে রক্ত গড়িয়ে পাড়ের ঘাস বেয়ে পুকুরে পড়ছিল।

ছোট শিয়ালটি বারবার চিৎকার করে উঠছিল, ডজনখানেক প্রজাপতি চেন চিউর চার পাশে পাহারা দিচ্ছিল।

অজ্ঞান হওয়ার আগে, সে আবছাভাবে ছোট শিয়ালের আর্তনাদ শুনতে পেয়েছিল, তারপর আর কোনো সচেতনতা রইল না।

সে কল্পনাও করেনি, তার দেহে এত বিপুল আত্মশক্তি জমতে পারে।

এ কবে থেকে? কোথা থেকে? সে কিছুই জানত না।

এখন কেবল প্রার্থনা করা ছাড়া আর কিছু করার ছিল না, সে যেন এই বিপদ পার হতে পারে।

...

বাঁশবনের ছোট পুকুরে আর আগের মত শান্তি নেই।

খেলাধুলায় ব্যস্ত ছোট শিয়ালটিও এখন ব্যতিব্যস্ত, আগে দেখা যেত না এমন প্রজাপতিরাও পুকুরপাড় পাহারা দিচ্ছে।

ছোট শিয়ালটি পাতায় জল তুলে, মুখে ধরে মাটিতে ফেলার চেষ্টা করল, যাতে এক ফোঁটাও না পড়ে, ধীরে ধীরে হরিণ-দানবের মুখে ঢালল।

কয়েকবার এভাবে করে শেষমেশ তার ঠোঁট ও জিহ্বা ভিজল।

“উইং।” ছোট শিয়ালটি লেজ ঝাঁকিয়ে, সামনে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা হরিণ-দানবের দিকে তাকাল।

সে পাশ থেকে তুলে আনা প্রিয় ফলটি চেন চিউর সামনে এনে রাখল।

এটাই তার সবচেয়ে প্রিয় খাবার।

তবু চেন চিউর জ্ঞান ফেরার কোনো চিহ্ন নেই।

সে ইতিমধ্যে দশ দিনের বেশি সময় ধরে অচেতন।

প্রজাপতিরা হরিণশিংয়ের ওপর উড়ছে, এই ক’দিন তারা এক মুহূর্তের জন্যও বাঁশবনের পুকুর ছেড়ে যায়নি।

ছোট শিয়াল কিংবা প্রজাপতি—সবাই চায় চেন চিউ দ্রুত জেগে উঠুক।

অরণ্যে হঠাৎ ঝড়ো হাওয়া বইতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর আকাশ ঘন হয়ে এল, কালো মেঘ বাতাসে সরে এসে এই অঞ্চলে ছায়া ফেলল।

বাঁশবনের পুকুরের পাড়ে দল বেঁধে পিঁপড়েরা চলাফেরা করছে, পাহাড়ের পাখিরা নিচু দিয়ে উড়ছে, এসবই বৃষ্টির পূর্বাভাস।

“টুপ!” বৃষ্টির ফোঁটা পুকুরে পড়ল, পানির ওপর ঢেউ তুলল।

পুকুরে বৃষ্টি বাড়তে থাকল, জলরাশি ক্রমশ বিস্তৃত হয়ে উঠল, বাঁশবনে বৃষ্টির শব্দে চারিদিক মুখরিত।

বৃষ্টিতে হরিণ-দানবের দেহ ভিজে উঠল।

“উইং।” ছোট শিয়ালটি বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে চেন চিউকে গাছের নিচে ঠেলে নিতে চাইল, কিন্তু তার শক্তি খুবই কম, বিশাল দেহ টানতে পারল না।

সে সম্পূর্ণ ভিজে, নিঃসহায়ভাবে বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে রইল।

হঠাৎই পাহাড়-অরণ্যের ছড়িয়ে থাকা আত্মশক্তি অজানা টানে বাঁশবনের ছোট পুকুরের দিকে ছুটে এলো।

এ সবকিছুই ছোট শিয়ালটি বুঝতে পারল না।

ঝড়ো বাতাসে আকাশের মেঘ তোলপাড় হচ্ছে, ছড়িয়ে থাকা আত্মশক্তি যেন কোনো উদ্দেশ্যে অস্থির হয়ে উঠল।

একই সময়ে, অরণ্যের গাছপালা যেন উল্লাসে ফেটে পড়ল।

“ঝড়...” প্রবল বাতাসে আকাশের কালো মেঘ ছুটে এল।

“উইং?” ছোট শিয়ালটি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।

বাঁশবনে পাতার ঝরঝর শব্দ, অথচ পুকুরের পানিতে আর কোনো ঢেউ নেই।

বাঁশবনের পুকুরের ওপর, মাইলখানেক কালো মেঘ ফাঁক করে সূর্যালোক নেমে এলো, পুকুরে পড়ল।

মুহূর্তেই মেঘ সরে, কুয়াশা কাটল।

হরিণ-দানবের মাথার ওপর, যেন এক ঘূর্ণি তৈরি হয়ে প্রবল আত্মশক্তি টেনে তার দেহে প্রবেশ করাচ্ছে।

এমন দৃশ্য ছোট শিয়াল আগে কখনও দেখেনি, সে গাছের তলায় গুটিসুটি মেরে ছোট মাথা বের করে তাকিয়ে রইল।

চেন চিউর দেহের ভেতর, আগে ভেঙে যাওয়া প্রতিটি প্রধান শিরা ধীরে ধীরে পূর্ণ হতে লাগল, আত্মশক্তি ‘ইন চি জুয়েং’ অনুসারে প্রবাহিত হয়ে শিরাগুলো ভরিয়ে তুলল।

পনেরো মিনিট, ত্রিশ মিনিট...

প্রজাপতিরা বাঁশবন ছেড়ে উড়তে লাগল, আনন্দে নাচতে লাগল, তারা বুঝতে পারল—চেন চিউ জেগে উঠবে।

“উইং?” ছোট শিয়ালটি বিস্ময়ে প্রজাপতির দিকে তাকাল, কিছুটা যেন বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গেই আনন্দে উৎফুল্ল।

বড় ভাই কি তাহলে জেগে উঠবে!?

যারা修行 করে, তাদের প্রধান শিরা ভেঙে গেলে কেউ চিরতরে বিকলাঙ্গ, কেউ মৃত্যু বরণ করে—তখন আর仙道য় পা রাখা যায় না।

কিন্তু এই ক’দিনে চেন চিউর ভাঙা প্রধান শিরাগুলো একে একে পূর্ণ হয়ে উঠেছে, যা তার নিজের কাছেও অকল্পনীয়।

ভেবেছিল, সব শেষ—কিন্তু কে জানত, আবারও আশার আলো জাগে।

হয়তো, এটাই ভাগ্য ও দুর্ভাগ্যের মিশেল।

পাহাড়ের গভীরে, এক ছোট দানব মাথা তুলে মেঘ জমাট বাঁধা অঞ্চলের দিকে তাকাল; সেখানে দেখা গেল, কালো মেঘের মধ্যে সূর্যালোকের ফাঁক।

ছোট দানব তা দেখে ঠোঁট চাটল, ফিসফিস করে বলল, “এ পাহাড় ক্রমেই অশান্ত হয়ে উঠছে।”

এ কয়দিনেই, গত বছর এক মহাদানব রূপান্তরের বজ্রপাত পার করেছে, আজ আবার এমন অদ্ভুত ঘটনা, আত্মশক্তি উন্মত্ত হয়ে উঠেছে—সম্ভবত আবারও কোনো মহাদানব修行য়ে সিদ্ধি পেয়েছে।