ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: ভূমির অধিপতি দেবতা
চাঁদের আলো উজ্জ্বল, আকাশে তারাগুলি ছড়িয়ে আছে, বনভূমিতে পোকামাকড়ের শব্দ শোনা যাচ্ছে, আর কানে ভেসে আসছে সরু স্রোতের কলকল শব্দ। লিন রুহাই ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। কনকনে শীতের হাওয়া বইছে, তিনি অস্হির হয়ে কাঁপলেন, এরপর খানিকটা বিস্মিত হলেন।
"আমি তো... মারা গিয়েছিলাম না?"
তিনি উঠে বসলেন, চারপাশে তাকালেন; পেছনে ঘন পাহাড়ি বন, সামনে পাহাড় ছাড়িয়ে যাওয়ার সরু পথ, আর দূরে দু’তিনটি প্রদীপের আলো টিমটিম করছে।
নিজের পা-র দিকে তাকালেন, ক্ষত সেরে গিয়েছে, আর লাঠি ভর দিয়ে হাঁটার দরকার নেই। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এতেই সব বুঝে গেলেন।
হাতের ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, পেছনের আনত-বিস্তৃত পর্বতশ্রেণির দিকে ফিরে চাইলেন।
"এখন আর কাউকে দোষ দেওয়ার কিছু নেই।"
সবকিছু ভাগ্যে লেখা, যদি সবকিছু নিখুঁত চাই, তবে এই দুনিয়ার মানে কী? তিনি দোষারোপ করেন না ওই অমরগুরুদের, তাঁরা যেমন বলেছিলেন— পূর্বজরা গাছ লাগায়, পরেরারা ছায়ায় বিশ্রাম নেয়; কর্মফলও ভাগ্যে বাঁধা। শেষবারের মতো তিনি সেই বিস্তৃত পর্বতমালার দিকে চাইলেন, কোমর নুইয়ে প্রণাম করলেন।
তারপর ঘুরে দাঁড়ালেন, পাহাড় ছাড়িয়ে নিচের দিকে হাঁটতে লাগলেন।
রুপালি চাঁদের আলোয় তিনি সেই পাহাড় ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, এই যাত্রা যেন এক স্বপ্নের মতো, অবিশ্বাস্য। তিনি নিজেই ভাবলেন, যেন কখনো এই জায়গায় আসেননি।
……
চেন জিউ গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন, কাঁধে লাল শিয়াল শুয়ে আছে। তিনি লিন রুহাইয়ের পেছনের ছায়া চোখের সামনে ক্ষীণ হতে দেখলেন, কোনো কথা বললেন না।
"শ্রদ্ধেয় গুরু, আপনি লুকিয়ে দেখছিলেন," ফু জিউ বলল।
চেন জিউ শুনে মৃদু হাসলেন, "আমি কখন?"
ফু জিউ লেজ দোলাল, এরপর আর গুরুকে বিব্রত করল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, "আপনি তো এই মানুষটিকে পছন্দ করেন না, তবে তাঁকে বাঁচালেন কেন?"
"কারণ আমি চাইছিলাম।"
"এটা তো বুদ্ধির কথা না।"
"সব কিছুতেই তো যুক্তি থাকে না।"
ফু জিউ মাথা নামিয়ে নিল, আর গুরুর সঙ্গে তর্ক করল না। সে জানে, গুরুর সঙ্গে তর্কে তার কোনো লাভ নেই, উল্টে নিজেরই কষ্ট বাড়ে।
"যদিও ব্যাপারটা এখানেই শেষ, কিন্তু কুয়োর সেই দুষ্ট লাশটা নিশ্চিহ্ন করা দরকার।" চেন জিউ বললেন, হাঁটতে শুরু করলেন।
এক পা তুলেই মুহূর্তে কয়েক কদম এগিয়ে গেলেন, শুধু একটিমাত্র ছায়া রয়ে গেল— যেন মাটিকে সংকুচিত করে চলেছেন।
লিউ পরিবার গ্রামে মোটে কয়েক ডজন পরিবার, চল্লিশের মতো লোক বাস করে, শত বছর ধরে কেউ এই জন্মভূমি ছাড়েনি। এখন পুরো গ্রামের সবাই এখানেই আছে।
গ্রামে একটি শুকনো কুয়ো আছে, বড় পাথর চাপা দিয়ে শত বছর ধরে ঢাকা, আর গ্রামের জ্যেষ্ঠরা সাবধান করে দিয়েছিলেন— কুয়োর মধ্যে কী আছে কেউ জানে না।
ফু জিউ গুরুর কাঁধে শুয়ে ছিল, কিন্তু কুয়োর কাছে এসে কপাল কুঁচকাল, বলল, "গুরু, আমার এখানে ভালো লাগছে না।"
পাথরের নিচে যা আছে, তাতে তার অস্বস্তি হচ্ছে।毕竟, নিচে তো আছে দুষ্ট লাশ।
চেন জিউ ছোট শিয়ালের কপালে হাত বুলিয়ে এগিয়ে গেলেন, হাত দিয়ে পাথরের তলা চেপে ধরলেন, কোনো কষ্ট ছাড়াই সেই বৃহৎ পাথর সরিয়ে ফেললেন।
ফু জিউ বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, বলল, "গুরু, আপনি তো অসাধারণ।"
কুয়োর ভেতরের দৃশ্য ফুটে উঠল— কুয়োর তলায় পড়ে আছে এক দেহ, চারটি শিকল দিয়ে হাত-পা বাঁধা।
"লাশের সাধনা, দেহ শত বছরেও পচে না, কিন্তু আত্মা ছিন্নভিন্ন, এমন অমরতা কেবল আত্মপ্রবঞ্চনা।" চেন জিউ মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"তখন যে ছোট পুরোহিত দুষ্ট লাশ封 করতে এসেছিল, তার কিছু ক্ষমতা ছিল, তবে ভুল জায়গা বেছে নিয়েছিল। কুয়োতে জমা ঠান্ডা শক্তি বরং ওই দুষ্ট লাশকে পুষ্ট করেছে, এদিকে শিকলের জাদুক্ষেত্র মরেছে, এবার ওই দুষ্ট লাশ বেরিয়ে দাঙ্গা বাঁধাবে।"
লিউ পরিবার গ্রামের কথা উপেক্ষা করা যেতে পারে, কিন্তু ওই দুষ্ট লাশ নিশ্চিহ্ন করতেই হবে। নইলে সে পালিয়ে গেলে আবার কত বিপদ ঘটবে কে জানে।
চেন জিউ হাত তুললেন, ঠিক তখনই পেছনে হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এল, "একটু থামুন!"
মাটির নিচ থেকে উঠে এলেন একজন বৃদ্ধ, পরনে সাধারণ পোশাক, হাতে লাঠি, শরীর বেঁকে গেছে, ঝুলে পড়া ভুরু।
চেন জিউ ফিরে তাকালেন, সেই শুভ্রভ্রু বৃদ্ধের গায়ে সুগন্ধি ধোঁয়ার ছায়া, একধরনের দেবত্ব প্রকাশ পাচ্ছে।
"আপনাকে নমস্কার, অমরগুরু," বৃদ্ধ হাত জোড় করলেন।
ছোট শিয়াল চোখ মিটমিট করে এই বৃদ্ধের দিকে তাকাল, যে মাটি চিরে বেরিয়ে এসেছে।
চেন জিউ বললেন, "আমার আন্দাজ ভুল না হলে, আপনি নিশ্চয় এই স্থানের ভূমিদেবতা?"
তিনি যেভাবে সুগন্ধি ধোঁয়ার ছায়া দেখলেন, সন্দেহ নেই।
বৃদ্ধ হেসে বললেন, "ঠিক তাই।"
ভূমিদেবতাকে আবার ফুদে দেবতা বলা হয়; পুরানে আছে— সমাজ মানে ভূমির অধিপতি, ভূমি ব্যাপক, সর্বত্র পূজা সম্ভব নয়, তাই ভূমিকে সমাজে ভাগ করে পূজা করা হয়। পূজার কারণেই শিষ্য, শিষ্য মানে বিশ্বাস ও আগুনের ধোঁয়া; এটাই দেবতাদের শক্তির উৎস। মন্দির ও পূজার ধোঁয়া থেকেই সর্বত্র দেবতারা স্থান পান।
এ কারণেই লিউ পরিবার গ্রাম প্রজন্মের পর প্রজন্ম ভূমিদেবতাকে পূজা করেছে, নইলে এখানে ভূমিদেবতা থাকত না।
"ভূমিদেবতা আমাকে বাধা দিচ্ছেন কেন?" চেন জিউ জিজ্ঞেস করলেন।
ভূমিদেবতা বললেন, "শুধু আপনাকে সতর্ক করতে এসেছি। আমি বহুবার চেয়েছি কুয়োর দুষ্ট লাশ সরিয়ে ফেলতে, পারিনি। শত বছর ধরে লাশের বিষ ছড়িয়ে পড়েছে, এখনকার দুষ্ট লাশ আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। আমি এখানকার ভূমিদেবতা, তাই দায়িত্ব আমারও। সতর্ক করলাম মাত্র।"
"তা দরকার নেই, ভূমিদেবতা দেখতে থাকুন," চেন জিউ বললেন।
"একটু থামুন।"
"আর কিছু বলার আছে?"
ভূমিদেবতা এগিয়ে এলেন, বললেন, "লুকাব না, আমার একটি অনুরোধ আছে। কুয়োর নিচে একটি নারীর আত্মা আটকে আছে, শত বছর ধরে মুক্ত নয়। দুষ্ট লাশের জন্য, সিলমোহরের দরুন, তাকে কুয়ো থেকে বের করা যায় না। আমি পারিনি তাকে উদ্ধার করে চক্রব্যূহে পাঠাতে। তাই আপনার সাহায্য চাই।"
"এমনও হয়?" চেন জিউ চমকে গেলেন।
স্বাভাবিক হলে, তখন ওই মেয়েটির আত্মা ছিন্ন না হলে অনেক আগেই চক্রব্যূহে চলে যাওয়ার কথা। এতদিন দুনিয়ায় থাকা অস্বাভাবিক।
"কীভাবে আত্মা শত বছর ধরে দুনিয়ায় রয়ে গেল?" চেন জিউ জানতে চাইলেন।
ভূমিদেবতা কিছু না গোপন করে বললেন, "আমি তাকে দয়া করে মাঝে মাঝে পূজার ধোঁয়া দিয়ে আত্মা পুষ্ট করেছি।"
"পরে কাছে শহরের চেন হুয়াং দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলাম, সমাধান চাইতে। মেয়েটিকে উদ্ধার করতে হলে সিলমোহর ভাঙতে হয়, কিন্তু সিলমোহর ভাঙলে দুষ্ট লাশ মুক্তি পাবে। ওটা না মানুষ না ভূত, আমরা কেউ কিছু করতে পারতাম না, তাই এখনো কিছু করা হয়নি।"
চেন জিউ সব বুঝলেন, কিন্তু আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ভূমিদেবতা, আপনি কি লিউ পরিবার গ্রামের পূর্বপুরুষ?"
"হ্যাঁ," ভূমিদেবতা বললেন, "আমার নাম ছিল লিউ চিনশু, এখানে শিক্ষক ছিলাম। স্বাভাবিক মৃত্যু হলে চেন হুয়াং দেবতা বললেন, আমি তিনজন্মের সজ্জন, তাই আমাকে ভূমিদেবতার দায়িত্ব দিলেন। তখন থেকে শত বছর কেটে গেছে।"
চেন জিউ সব বুঝে গেলেন, বললেন, "কুয়োর দুষ্ট লাশ কেন হয়েছে, ভূমিদেবতা নিশ্চয় জানেন?"
"অবশ্যই জানি," ভূমিদেবতা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "এ রকম ঘৃণ্য ঘটনা, আর মনে করতে চাই না, দয়া করে অমরগুরু মাফ করবেন।"
ওই ঘটনা ঘটার সময় তিনি ভূমিদেবতা নিয়োগ পেয়েছিলেন, কিন্তু পূজার ধোঁয়া কম ছিল, কিছু করতে পারেননি, শুধু দুঃখ নিয়ে সব দেখেছিলেন।
"এ নিয়ে পরে কথা হবে, আগে কুয়োর দুষ্ট লাশের ব্যবস্থা করি," চেন জিউ বললেন।
……
……
(লেখকের কথা: আগের ঊনপঞ্চাশটি অধ্যায় মুছে ফেলা হয়েছে, এটি সংশোধিত। কোনো মতামত থাকলে মন্তব্যে জানান, হয়তো সবার আশায় পৌঁছাতে পারব না, তবে অবশ্যই শিখব ও গল্প শেষ করব।)