ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ওয়ান শান
আগুন পোহানোর সময় চেন জিউ এক চুমুক মদ পান করে বললেন, "এই একবারই, এরপরে আর এমনটা করা চলবে না।"
জাদুকরী চুলের কাঁটাটি মৃদু কাঁপল, যেন সে সম্মতি জানাচ্ছে।
ঝু ইউ ভালোভাবেই বুঝতে পারল যে তার শিক্ষক তাকেই উদ্দেশ্য করে কথাটি বলছেন, তবে শিক্ষক, আপনার এই যুক্তিটা বড্ড বেশি খোঁড়া।
হু জিউ ফুল থেকে তৈরি তুষারসদৃশ খাবারটি খাচ্ছিল, নিমেষেই তা শেষ করে সে তৃপ্তির সাথে ঠোঁট চাটল। এরপর সে জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক... আর একটা খাওয়া কি যায়? মাত্র একটা।"
সে তার বড় বড় জলভরা চোখ মেলে শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে রইল।
"ভাবতেও যাস না," চেন জিউ উত্তর দিলেন।
হু জিউ ফের হতাশ হয়ে পড়ল।
আগুন দাউদাউ করে জ্বলছে, পাহাড়ের ঠান্ডার কোনো অস্তিত্বই যেন নেই।
চেন জিউ পদ্মাসনে বসে শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালনের অনুশীলন করতে লাগলেন। ক্ষুদ্র ও বৃহৎ চক্রে শক্তির চলাচল—যদিও খুব একটা লাভ হচ্ছে না, তবুও সাধনা তো তিল তিল করে গড়ে তোলার বিষয়, রাতারাতি তো আর সিদ্ধিলাভ সম্ভব নয়।
লাল শিয়ালটি সম্ভবত একঘেয়েমি অনুভব করছিল, তাই আগুনের পাশে শুয়েই ঘুমিয়ে পড়ল।
পুরো রাত শান্তিতেই কাটল।
...
ভোর হওয়ার সময় শীতল ও আর্দ্র হাওয়া বয়ে এল, উপত্যকায় শিশির জমতে শুরু করেছে।
পাহাড়ের দেবতার মন্দিরটি পূর্বমুখী, ভোরের সূর্যরশ্মি মন্দিরের ভেতর এসে পড়ল। নিভে যাওয়া আগুনের কুণ্ডলী থেকে হালকা ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠছে।
চেন জিউ চোখ খুললেন, দীর্ঘ একটি শ্বাস ফেলে শরীর থেকে ক্লেদ বের করে দিলেন। পাশে হু জিউকে এখনো অঘোরে ঘুমাতে দেখে তিনি একাই মন্দির থেকে বেরিয়ে এলেন।
সামনে উদীয়মান সূর্য, পেছনে মন্দির।
তিনি উপত্যকার দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, হঠাৎই তৃষ্ণা অনুভব করলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি চুলের কাঁটা থেকে মৃদু বাতাস টেনে নিলেন।
বাতাস কিছু বলল না, তবে সে শিক্ষকের মনের ভাষা বুঝে নিল।
"যা।"
বাতাস উপত্যকায় নেমে গেল, শিশিরভেজা পাতার ওপর দিয়ে ভেসে চলল।
এক ফোঁটা, দুই ফোঁটা...
কিছুক্ষণ পর, বাতাস শিশির নিয়ে ফিরে এল। চেন জিউ দুই আঙুল বাড়াতেই শিশিরগুলো জলের ধারার রূপ নিল এবং সরাসরি তার কণ্ঠে প্রবেশ করল।
ভোরের শিশির পান করে শরীর শীতল ও সতেজ হয়ে উঠল।
চেন জিউ ঠোঁট মুছে মৃদু হেসে বললেন, "ভোরে শিশির পান আর রাতে বাতাসের গান শোনা—সংসারের স্বাধীনতা বুঝি এমনই হওয়া উচিত।"
হঠাৎ এক ঝলক সাদা ধোঁয়া উঠল এবং একটি মানুষের রূপ ধারণ করল।
কং পাহাড়ের দেবতা সামনে এগিয়ে এসে কুর্নিশ করে বললেন, "উপদেবতার রুচি চমৎকার।"
"কং পাহাড়ের দেবতা, পাহাড় ঘুরে ফিরছেন?" চেন জিউ জিজ্ঞেস করলেন।
"ঠিক তাই," কং পাহাড়ের দেবতা মাথা নেড়ে বললেন। পাহাড়ের দেবতা হিসেবে প্রতিদিন সকালে এবং সন্ধ্যায় পাহাড়ে টহল দেওয়া তার দায়িত্ব, যাতে কোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতির সৃষ্টি না হয়।
শহরের নগর দেবতার টহলের মতোই এটি তার কাজ।
তিনি সেই রেখে যাওয়া তরবারির দাগটির দিকেও একবার নজর দিয়েছিলেন, তবে স্পর্শ করার সাহস পাননি; পাছে তরবারির যে শক্তি এখনো সেখানে রয়ে গেছে, তা তাকে আঘাত করে বসে।
সাধারণ তরবারির শক্তি হলে ভিন্ন কথা ছিল, সমস্যা হলো সেই শক্তির মধ্যে মিশে আছে সাহিত্যের গভীর তেজ।
"উপদেবতা, আপনি কি চলে যাচ্ছেন?" কং পাহাড়ের দেবতা জিজ্ঞেস করলেন।
চেন জিউ মাথা নেড়ে বললেন, "শুধু এক রাতের জন্য বিশ্রাম নিতে এসেছিলাম।"
"একটি কথা ছিল, জানি না জিজ্ঞাসা করাটা ঠিক হবে কি না।"
"চেন বরাবরই বিনয়ী, জিজ্ঞাসা করুন।"
কং পাহাড়ের দেবতার আঙুল মৃদু কাঁপল। বিনয়ী? তিনি তা বিশ্বাস করলেন না, তবে মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না।
তিনি তার মনের দ্বিধা ব্যক্ত করলেন, "আপনার মতো উচ্চমার্গীয় সাধক, এই মর্ত্যলোকে কেন ঘোরাঘুরি করছেন?"
"মর্ত্যলোকেরও নিজস্ব বৈচিত্র্য আছে, হেঁটে দেখা মন্দ নয়," চেন জিউ উত্তর দিলেন।
"বুঝতে পেরেছি।" কং পাহাড়ের দেবতা মাথা নাড়লেন, "বহু বছর আগে কয়েকজন অমর এখানে এসেছিলেন। তাদের কাছে শুনেছি, অমররা সাধারণত অমরপুরীতেই বিচরণ করেন, মর্ত্যে খুব একটা আসেন না, তাই অমরদের দেখা পাওয়া ভার।"
"সেটা তো অমরপুরী হবে, তাই না?"
"ঠিক তাই।"
চেন জিউ এর আগে কিং বাই নামের এক সাধুর কাছে এ বিষয়ে শুনেছিলেন, কিন্তু অমরপুরী কোথায় তা তিনি জানতেন না। তবে এটুকু নিশ্চিত যে, তা ধুলোমাখা এই পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন।
"পাহাড়ের দেবতা, আপনি এর আগে কতজন অমরকে দেখেছেন?" চেন জিউ জানতে চাইলেন।
"মাত্র দুবার দেখেছি, তবে তারা আপনার মতো উচ্চমার্গীয় নন।"
"আপনি অতিশয় প্রশংসা করছেন।"
এটি নিতান্তই কাকতালীয় ঘটনা ছিল, হয়তো দু-একটি কথা হয়েছিল বলেই অমরদের সম্পর্কে কিছু তথ্য জানা সম্ভব হয়েছে। কিন্তু জিউ আন দোকানের নগর দেবতা তিনশ বছরেও কোনো অমরকে দেখেননি, এটি বেশ অদ্ভুত।
চেন জিউ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, "আমার জানা মতে, পৃথিবীর দেব-দেবীরা অমরদের অস্তিত্ব সম্পর্কে খুব কমই জানেন, কং পাহাড়ের দেবতা আপনি দুবার দেখলেন কীভাবে?"
"এ বিষয়ে... আমি নিশ্চিত নই," কং পাহাড়ের দেবতা কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ বললেন, "তবে একটা বিষয় লক্ষ্য করেছি, আগে যাদের দেখেছি, তারা সম্ভবত কিছু খুঁজতে এসেছিলেন।"
"কিছু খুঁজতে?" চেন জিউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি জানি না তারা কী খুঁজছিলেন, আর জিজ্ঞাসা করার সাহসও হয়নি," কং পাহাড়ের দেবতা বললেন।
চেন জিউ মাথা নাড়লেন। মনে মনে ভাবলেন, তাহলে কি মর্ত্যে কোনো কিছু হারিয়ে গেছে? ব্যাপারটি বেশ আকর্ষণীয়, নজর রাখা যেতে পারে।
"সম্ভবত মর্ত্যে কোনো কিছু হারিয়ে গেছে।"
"উপদেবতার কথাই ঠিক।"
"হ্যাঁ," চেন জিউ আবার প্রসঙ্গ ফিরিয়ে আনলেন, "কং পাহাড়ের দেবতা, আপনি তো দীর্ঘকাল ধরে মর্ত্যে আছেন, কোনো অদ্ভুত বস্তু কি কখনো পেয়েছেন?"
"অদ্ভুত বস্তু..." কং পাহাড়ের দেবতা থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবতে লাগলেন।
অনেক ঘটনাই তার স্মৃতি থেকে মুছে গেছে, তাই এখন মনে করা কিছুটা কঠিন।
চেন জিউ এক মুহূর্ত থামলেন, এরপর কবজি উল্টে তার হাতের তালুতে একটি সোনালি আভা মাখা সাদা কাগজ বের করলেন। কিন্তু সেই কাগজে কোনো অক্ষর ছিল না।
"যেমন ধরুন, এটি," চেন জিউ হাতের তালুর 'রহস্যময় দানবদের নথি: ৩৯' নির্দেশ করে বললেন।
কং পাহাড়ের দেবতা এক নজর দেখে অবাক হয়ে বললেন, "সাদা কাগজ?"
"আপনি আরেকবার দেখুন," চেন জিউ বললেন।
কং পাহাড়ের দেবতা তার ধূপের শক্তি দিয়ে চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করে আবার দেখলেন, কিন্তু তবুও কোনো অর্থ খুঁজে পেলেন না। অগত্যা মাথা নাড়লেন।
"উপদেবতা, এ তো শুধুই সাদা কাগজ?"
চেন জিউ বুঝলেন যে, তার পক্ষে লেখাগুলো দেখা সম্ভব নয়। তিনি বললেন, "এটি সাধারণ কোনো কাগজ নয়, সাধারণ মানুষ এর অক্ষর দেখতে পায় না, আর এটি নষ্ট করাও অসম্ভব।"
"নষ্ট করা অসম্ভব?"
কং পাহাড়ের দেবতা কিছুক্ষণ থেমে হঠাৎ কিছু একটা মনে করতে পেরে চমকে উঠলেন, "স্মরণ হয়েছে! বহু বছর আগে পাহাড়ে আমি এমনই একটি কাগজ কুড়িয়ে পেয়েছিলাম, সেটিও কোনোভাবেই ছেঁড়া যাচ্ছিল না।"
"সত্যি?" চেন জিউ আনন্দের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
"উপদেবতা, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই নিয়ে আসছি।"
কথা শেষ করেই কং পাহাড়ের দেবতা সাদা ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেলেন।
চেন জিউ তার এই জাদুকরী ক্ষমতা দেখে মুগ্ধ হলেন; পাহাড়ের যেকোনো জায়গায় মুহূর্তের মধ্যে যাতায়াত করতে পারেন তিনি, তবে এটি দেব-দেবীদের নিজস্ব শক্তি, কোনো সাধারণ পরিভ্রমণ কৌশল নয়।
কিছুক্ষণ পরই কং পাহাড়ের দেবতা ফিরে এলেন এবং একটি কাগজ উপহার দিয়ে বললেন, "উপদেবতা, দেখুন।"
চেন জিউ কাগজটি হাতে নিলেন। স্পর্শেই বুঝতে পারলেন, এটিও আগেরটির মতোই সাধারণ মানুষের অগোচরে থাকা বস্তু।
কাগজটিতে ফুটে উঠল মাছের দেহ, পাখির ডানা এবং দুটি পা বিশিষ্ট এক অদ্ভুত প্রাণীর ছবি। তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ ও হিংস্র, তাতে দানবীয় শক্তির আভা স্পষ্ট। ঠিক যেমনটি তিনি আগে 'রহস্যময় হরিণ'-এর ছবিতে দেখেছিলেন। আর কাগজের একদম উপরে লেখা ছিল—'হলুদ দানবদের নথি: ১১'।
চেন জিউ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, এত বড় কাকতালীয় ঘটনা তিনি আশা করেননি।
কং পাহাড়ের দেবতা তার চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "উপদেবতা, এতে কী লেখা আছে?"
"এটি একটি মাছ দানবের ছবি।"
চেন জিউ স্মৃতি হাতড়ে সেই অদ্ভুত প্রাণীটির কথা মনে করলেন। মাছের শরীর, পাখির ডানা, দুই পা—এর নাম 'ওয়ান ঝান', এটি মূলত একটি শুভ লক্ষণবাহী প্রাণী।
কিন্তু এই ছবিতে থাকা 'ওয়ান ঝান'-এর মধ্যে যে হিংস্রতা ফুটে উঠেছে, তা আগের সেই হরিণের মতোই।
ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত...