উনত্রিশতম অধ্যায়: নিমন্ত্রণে যাত্রা-সবকিছু শুরু হয় হরিণ দৈত্য থেকে(মোক্সুয়ান কাগজ)

শীতের পরে, বাঁশবনের ছোটো পুকুরটি প্রাচুর্যপূর্ণ আত্মার শক্তির কারণে সারাবছর বসন্তের মতোই থাকে, কিন্তু পাহাড়ি অরণ্যের গাছপালাগুলো ইতিমধ্যে ঝরে গিয়ে কেবল ডালপালাই অবশিষ্ট আছে, উলঙ্গ পাহাড়ের দৃশ্যটি কিছুটা নিঃসঙ্গ ও নির্জন দেখায়।
উত্তর থেকে পশ্চিম অভিমুখে চলতে গিয়ে, আজকের দিনে দৈত্যরাজ হয়ে ওঠা বাঘ-কুয়েও, সম্পূর্ণ আধঘণ্টা সময় ব্যয় করে তবেই উত্তর দিক থেকে এখানে পৌঁছাতে পেরেছে; নিজ চোখে দেখে তবে সে বুঝতে পেরেছে এই পাহাড়ি অঞ্চল কতটা বিস্তৃত।
অতএব কেউ এখানে ঢোকার সাহস করে না, অরণ্যের বন্যপ্রাণীর কথা বাদই দিলাম, শুধু বেরিয়ে আসাটাই এক বিশাল সমস্যা।
“সামনের ওই পাহাড়টাই ওই ছোটো বানরের এলাকা,” বাঘ-কুয়ে সামনের পাহাড়ের দিকে আঙুল তুলে বলল।
চেন চিউ চোখ তুলে তাকাল, স্পষ্ট দেখতে পেল পাহাড়ের মাঝামাঝি চা-বাগান রয়েছে, ধারণা করা যায়, সেটা সেই বানর দৈত্য ইয়ুয়ান সানগাই লাগিয়েছে, আর এই পাহাড়টাই সম্ভবত ইউয়ানচি পাহাড়।
তার দৃষ্টিতে, ইউয়ানচি পাহাড়ের আকাশে ঘন দৈত্যশক্তি ঘুরপাক খাচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে অনেক দৈত্য ইতিমধ্যে সেখানে এসে গেছে।
ছোটো শেয়ালটি সারা পথ নিচের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে ছিল, উচ্চতা নিয়ে তার কোনো ভয় নেই, বরং আশপাশের মনোরম দৃশ্যপটের মোহে সে অভিভূত, বাঁশবনের বাইরে সে তো এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখেনি।
বাঘ-কুয়ে ও চেন চিউ, কাঁধে ছোটো শেয়ালটিকে নিয়ে ইউয়ানচি পাহাড়ের পাদদেশে এসে নামল।
সামনে অনেক অরূপিত ছোটো দৈত্য পাহাড়ের দিকে যাচ্ছে, শেয়াল দৈত্য, খরগোশ দৈত্য, ইঁদুর দৈত্য ও নানা ধরনের দৈত্য সেখানে দেখা যাচ্ছে; এরা একে অপরের সঙ্গে গল্পগুজব করতে করতে ধীরে ধীরে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলেছে।
কিন্তু বাঘ-কুয়ে নামার সঙ্গে সঙ্গেই, পথের দৈত্যেরা ঘাড় ঘুরিয়ে এদিকে তাকাল।
“এ কোন দৈত্যরাজ এল? আমি তো কোনোদিন দেখিনি।”
“চুপ কর, তাড়াতাড়ি চলো।”
“দ্রুত চলে এসো, চলো।”
কেউ-ই কারণ ব্যাখ্যা করল না, বাঘ-কুয়েকে দেখামাত্র সবাই দ্রুত চলে যাওয়ার জন্য তাড়া দিল, তাদের চোখে স্পষ্ট আতঙ্ক, প্রত্যেকেই আগেভাগে পাহাড়ের দিকে ছুটতে লাগল।
চেন চিউ পাশ ফিরে বাঘ-কুয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তুমি এমন কী করেছ যে, এরা এত ভয় পায় তোমাকে?”
বাঘ-কুয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “সবাই অদূরদর্শী ছোটো দৈত্য।”
এই পাহাড়ে বাঘ-কুয়ের বদনাম চরমে, কেউ কেউ তাকে দেখেনি বটে, কিন্তু তার দুর্নাম গোটা পাহাড়ে ছড়িয়ে আছে, প্রায় কোনো দৈত্যই তার সঙ্গে মিশতে চায় না, এমনকি দৈত্যরাজরাও তাকে দেখলে ডেটুরে যায়, কেবলমাত্র তার অপছন্দের শিকার না হতে চেয়ে।
আগের স্বভাব হলে, এসব ছোটো দৈত্যদের হয়তো সে একদফা শাসন করত, তবে墨竹-এর জন্য তার মেজাজ কিছুটা সংযত হয়েছে।
বাঘ-কুয়ে পাশে থাকায়, পাহাড়ে ওঠার পথে প্রায় কোনো দৈত্য সামনে আসে না, কেউ কেউ দূরে দাঁড়িয়ে থাকে, কাছে আসার সাহস পায় না।
“উইং,” ছোটো শেয়ালটি কৌতূহলী চোখে চারপাশের দৃশ্যপট দেখে, কিন্তু সাহস করে দৌড়ায় না, চেন চিউয়ের কাঁধে বসে থেকে অবিরত তাকাতে থাকে।

তারা এখনো মাঝপাহাড়ে পৌঁছায়নি, এমন সময় সামনে থেকে একটি বানর দৈত্য এগিয়ে এল, সে-ই সেই দিন বাঁশবনের ছোটো পুকুরে এসেছিল, এবার তার পরনে ছিল কাপড়চোপড়—সবকিছু পরিপাটি ও সুশৃঙ্খল।
তবে বানরটি মানুষের পোশাকে কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল।
ইয়ুয়ান সানগাই বিনয়ের সঙ্গে দু’জনকে নমস্কার করে বলল, “ছোটো বানর দৈত্যরাজ মহাশয়ের ও চেন স্যারের দর্শন পেয়েছে।”
“বল তো, ছোটো বানর, তুমি পোশাক পরে এমন অদ্ভুত দেখাচ্ছ কেন?” বাঘ-কুয়ে ভ্রু তুলে বলল।
ইয়ুয়ান সানগাই হাতজোড় করে অল্প ক্ষমা চাইল, বাঘ-কুয়ে শুধু মুখেই বলল, সে বেশি মাথা ঘামায় না, আজ তো চেন চিউয়ের সঙ্গে বেড়াতে এসেছে, তাই ঝামেলায় যেতে চায় না।
“তুমি কি আজ রাত্রে বিপদের মুখোমুখি হতে যাচ্ছ?” চেন চিউ জিজ্ঞেস করল।
ইয়ুয়ান সানগাই মাথা নেড়ে বলল, “আজ রাতে মধ্যরাতেই সেই সময়।”
“এখন তো তোমার মনের অশান্তি কেটে গেছে, মনে হয় নিরাপদেই পার হবে।”
“স্যারের শুভকামনা থাকুক,” ইয়ুয়ান সানগাই হাসল, আসলে তার কিছুটা চাপই ছিল, তারপর বলল, “স্যার, দয়া করে আসুন, দৈত্যদের ভোজ শুরু হবে, ছোটো বানর ইতিমধ্যে ফল ও মদ প্রস্তুত করেছে।”
চেন চিউ হালকা মাথা নেড়ে ইয়ুয়ান সানগাইয়ের সঙ্গে ইউয়ানচি পাহাড়ে উঠল।
বাঘ-কুয়ে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, বলে উঠল, “আমি তো মনে করি এই পাহাড়টা একসময় পরিত্যক্ত ছিল।”
“বাঘ দৈত্যরাজ নিশ্চয়ই এখানে এসেছিলেন, একশো বছর আগে ইউয়ানচি পাহাড় ছিল একেবারে অনাবাদি, ছোটো বানর এখানে এসে অনেক ছোটো দৈত্যকে আশ্রয় দেয়, তখন ভাবল এই পাহাড়টাই গড়ে তুলবে, একশো বছরে পাহাড় পায় নতুন রূপ, তারপর নাম দেয়া হয় ইউয়ানচি পাহাড়।”
“তুমি তাহলে খুব ফাঁকা সময় কাটাও?”
“বাঘ দৈত্যরাজ ঠিকই বলেছেন, ছোটো বানর নিজের জন্য কিছু কাজ খুঁজছিল।”
ইয়ুয়ান সানগাইয়ের কাছে, এখানে ফিরে আসার মানে ছিল শিকড়ে ফিরে যাওয়া, জন্ম এই স্থানে, শেষও এখানে; কিন্তু অবসর জীবনে নানা স্মৃতি উঁকি দেয়, তাই অনাবাদি পাহাড় গড়ে তোলার ভাবনা, নিজের মন শান্ত রাখার জন্যও।
এই万妖宴-এ আসলে খুব বেশি বড়ো দৈত্য আসে না, রূপান্তরিত দৈত্য বলতে কেবল বাঘ-কুয়ে, অধিকাংশই ছোটো দৈত্য,毕竟 ইয়ুয়ান সানগাই নিজেও খুব শক্তিশালী দৈত্য নয়, তাই অন্য দৈত্যরাজদের আসার প্রয়োজন পড়ে না।
এখন গোটা ইউয়ানচি পাহাড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে নানা দৈত্য, সর্বত্র ছোটো ছোটো অদ্ভুত প্রাণী।
কয়েকটি বানর দৈত্য মদের কলস নিয়ে মদ ঢালছে, আবার কেউ মাথায় প্লেট নিয়ে টেবিলে ফল রাখছে, দৈত্যদের ভোজে মানুষের মতো কোনো নিয়ম নেই, কেবল আনন্দে খাওয়া-দাওয়া, খেলা করাই যথেষ্ট।
পাহাড়ি দৈত্যেরা গল্পে মশগুল, শত শত বছরের নানা কাহিনি ভাগাভাগি করছে, কারণ এত বড়ো সমাবেশে সবাই একসঙ্গে হওয়ার সুযোগ খুব কমই আসে।
ইয়ুয়ান সানগাই চেন চিউ ও বাঘ-কুয়েকে বসতে দিল, তারপর ছোটো দৈত্যেরা ফল ও মদ এনে দিল।

চেন চিউ মদের সুবাসেই বুঝে গেল এই মদ অসাধারণ, গ্লাস তুলে এক চুমুক খেয়েই চোখজুড়ে আলো ফুটে উঠল, প্রশ্ন করল, “তুমি নিজেই কি এই মদ বানিয়েছ?”
“স্যার, কী আপনি কখনো বানরদের মদের কথা শুনেছেন?”
চেন চিউ শুনেই মদের উৎস বুঝে গেল, বলল, “আমি তো ভাবতাম এ কেবল গল্প, ভাবিনি সত্যিই এমন মদ আছে।”
“স্যার যদি পছন্দ করেন, ছোটো বানর কয়েকটি কলস সঙ্গে দিয়ে দেবে।”
“তাহলে তো অনেক ধন্যবাদ,” চেন চিউ বিনয়ের সঙ্গে গ্রহণ করল।
বাঘ-কুয়ে তাদের কথা শুনে তাকেও খানিকটা মদ খেল, কিন্তু কোনো বিশেষ স্বাদ পেল না, তাই দুটি ফল মুখে পুরে নিল।
ছোটো শেয়ালটি ফলের থালার সামনে বসে ফল কোঁচাতে লাগল।
শুধু ফলের থালার দৃশ্যেই সে আটকে পড়েছে।
স্বীকার করতেই হয়, এই万妖宴 বেশ মজার, নানা ধরনের দৈত্য দেখে চেন চিউর চোখ খুলে গেল, গাছপালার দৈত্য, পাহাড়ি ছোটো দৈত্য, এত বৈচিত্র্য দেখে চোখ ফেরানো দায়।
তাকিয়ে দেখে, সারি সারি টেবিলে ফল ও মদের ছড়াছড়ি, গোটা ইউয়ানচি পাহাড় জুড়ে আনন্দ-উল্লাসের ধ্বনি, কোথাও কোনো খারাপ ভাব নেই।
দৈত্যদের জীবন মানুষের থেকে খুব একটা কম নয়।
সংসারে দৈত্যদের প্রতি অনেকের মনোভাব নেতিবাচক, অথচ দৈত্যরা কী দোষ করেছে, বেশিরভাগ দৈত্যই তাদের জীবনটা ভালোভাবে কাটাতে চায়।
মাত্র হাতে গোনা কয়েকজন দৈত্যই মানুষের জগতে গোলমাল করে, ফলত সবাই গোটা দৈত্য জাতিকে খারাপ বলে দেয়, এ কি বিধির অবিচার না কি মানুষের ভুল ধারণা—কে বলতে পারে।
এ কথা ভেবে চেন চিউ গ্লাস তুলে এক চুমুক খেল।
“স্যার কি কিছু ভাবছিলেন?” ইয়ুয়ান সানগাই জিজ্ঞেস করল।
“তুমি তো মানুষের জগতে থাকতে ভালোবাসো, কখনো কি দৈত্যজাতির কারণে অবিচারের শিকার মনে করো?”