চব্বিশতম অধ্যায়: বিপত্তি

দরবারি আদেশ আসলে এক ধরনের আইন, আবার বলা যেতে পারে এটি একপ্রকার নির্দেশ, যার কথার সঙ্গে সঙ্গে কার্যকর হওয়া অস্বাভাবিক নয়। তবে শেষ পর্যন্ত কতটা সাফল্য আসবে, তা সম্পূর্ণ নির্ভর করে যিনি এ আদেশ প্রয়োগ করছেন, তাঁর সাধনা ও দক্ষতার উপর।

চেন জু নয়নের সামনে ধরে রাখা পাতাটির দিকে তাকিয়ে রইল। যদি কেউ চোখে অতীন্দ্রিয় শক্তি প্রয়োগ না করে তাকায়, তবে এটি নিছকই একটি সাদা কাগজ বলে মনে হবে। এই রকম লেখা সংরক্ষণের পদ্ধতি কিছুটা অভিনব।

জ্বলা কাঠের আলো চেন জুর মুখে পড়ছে। সে হাতে সেই পাতাটি ধরে থাকলেও, একসময় সম্পূর্ণভাবে মগ্ন হয়ে পড়ল। আদেশের মধ্যে যে গভীরতা রয়েছে, সবটা এই অল্প সময়ে বোঝা সম্ভব নয়। তবে এইবার খানিকটা তার স্বাদ সে পেয়েছে, এবং সেই সঙ্গে অনুভব করেছে এই আদেশ প্রক্রিয়ার জটিলতাও। এই ধরনের জাদু মোটেই সহজ নয়।

কাঠের আগুন চটচট করতে করতে ধীরে ধীরে নিভে আসছিল, যতক্ষণ না ভোরের আলোয়, পূর্ব দিগন্তে বেগুনি কিরণ ছড়িয়ে পড়ল।

এক রাত কেটে গেল। আগুনের স্তূপে পড়ে রইল কেবল ছাই আর কয়লা।

সকালের হালকা বাতাস বয়ে এল। চেন জু মাথা তুলল, কিছুটা বিস্মিত হয়ে ফিসফিস করে বলল, “যেতে যেতে পুরো রাত কেটে গেল!”

আদেশের এই পদ্ধতি সত্যিই রহস্যময়। পুরো রাত ধরে দেখলেও, সে সম্পূর্ণরূপে তা অনুধাবন করতে পারেনি। তবে পাতার মধ্যে খুব বেশি কিছু লেখা ছিল না, কিছুটা তো বুঝেছে।

এ কথা ভাবতেই, চেন জু উঠে দাঁড়াল, বাঁশবনের ছোট্ট পুকুরের বাইরে গিয়ে দাঁড়াল।

বনের মধ্যে ঘন কুয়াশা উঠেছে। তাকিয়ে দেখলে মনে হবে, ঝরাপাতার মতো কুয়াশা পুরো বনভূমি ঢেকে দিয়েছে।

“আদেশ, পাহাড়ি কুয়াশা সরে যাও।” চেন জু গম্ভীর স্বরে উচ্চারণ করল, কথা থেকেই জাদু প্রকাশ পেল।

একটি দ্রুম্বি শব্দে পাহাড়ি বনভূমি কেঁপে উঠল। দেখা গেল, গাছপালা যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির টানে মাঝখান থেকে সরে গিয়ে একটি পথ তৈরি করল।

আর সেই পথের দু’পাশে কুয়াশা সরিয়ে গিয়ে, যেন কোনো অদৃশ্য প্রাচীরের মতো, সামনে পরিষ্কার রাস্তা উন্মোচিত করল।

“এটা ঠিকই হয়েছে।” চেন জু মাথা নেড়ে বলল। এক রাতের সাধনায় কিছুটা অর্জন তো হলই।

আদেশ পদ্ধতির ব্যবহার এখানেই সীমাবদ্ধ নয়, পুতুলবিদ্যার মধ্যেও এটি একরকম প্রয়োগ।

এ কথা মনে হতেই, চেন জু হাত তুলে আঙুল দিয়ে কুঠার রূপে একটুকরো গাছ কেটে ছোট পুকুরে নিয়ে এল।

হাতে কোনো ধারালো বস্তু নেই, তাই আঙুলই ছুরি। সে চেয়ারটিতে বসে কাঠখণ্ডটি খোদাই করতে লাগল।

অল্প সময়ের মধ্যেই মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল কাঠের গুঁড়ো।

রোদ চূড়ায় উঠলে, সূর্যের আলো বাঁশবনের ছোট পুকুরে পড়ল, তখন চেন জু হাতের কাজ থামাল।

এতক্ষণে তার হাতে কাঠখণ্ডটি ছোট্ট মানুষের রূপ নিয়েছে।

“আদেশ, আত্মা প্রবেশ কর”

আদেশ উচ্চারিত হতেই, কাঠের পুতুলটি হঠাৎ কাঁপতে লাগল, যেন প্রাণ পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে চেন জুর তালুর উপর দাঁড়িয়ে গেল।

তবে সেই কাঠের পুতুলটি বেশ অচল, হাঁটার সময় দুলতে দুলতে চলে, গাঁটে বাঁকানো যায় না, কথা বলতেও পারে না।

পুতুলবিদ্যার বিচারে, এ ধরনের পুতুল পুরোপুরি ব্যর্থ।

চেন জু কিছুটা হতাশ হয়ে মৃদু হাসল, “এটা আগে ভাবা উচিত ছিল।”

এটা আসলে চেন জুর নিজের দোষ নয়, মূলত কাঠামোর উপাদানই ঠিক ছিল না। কাঠ এমনিতেই শক্ত, তাই এভাবে আদেশের মাধ্যমে প্রাণ দেওয়া পুতুল খুব একটা কাজের নয়, কেবল সামান্য প্রাণশক্তি পেয়েছে, সেইটাই। হাঁটাও বেশ কষ্টকর।

কাঠের তুলনায় সবচেয়ে ভালো ও সহজলভ্য উপাদান আসলে কাগজ, তবে এই পাহাড়ে কাগজ পাওয়া ভার, সহজে মেলে না।

তাই পুরো সকালটাই বৃথা গেল।

“থাক, এই পুতুলবিদ্যা পরে আবার চেষ্টা করব।” চেন জু দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

হাতে তৈরি কাঠের পুতুলটা ফেলে দেওয়ার কিছু প্রয়োজন নেই ভেবেই, সে এটিকে ঘরের দরজার সামনে ঝুলিয়ে রাখল।

পুতুলটি কেবল একটু দুলে উঠল, তারপর নিশ্চল হয়ে গেল।

ছোট্ট শিয়ালটি দুপুর গড়ানোর পর ঘুম থেকে উঠল, চেন জুর পেছনে পেছনে অলস ভঙ্গিতে ঘুরে বেড়াতে লাগল, দেখে বেশ মজারই লাগছিল।

“দেখো, তুমি কতটা অলস হয়ে গেছো।”

“উঁইয়িং?”

ছোট্ট শিয়ালটি চোখ মিটমিট করে তাকাল, কিছুই বুঝল না।

চেন জু ভালোভাবেই জানে, ওটা আসলে ভাব নিচ্ছে, তাই আর কিছু বলল না, ওকে নিজের মতো থাকতে দিল।

এই ছোট শিয়ালটি পাহাড়েই জন্ম, ভাগ্যক্রমে বেঁচে আছে, এত ছোট বয়সে কী-ই বা বুঝবে, ভবিষ্যতে কোন পথে যাবে, সে তো ওর নিজেরই ঠিক করতে হবে।

ছোট পুকুর এখন আর আগের মতো নির্জন নয়।

প্রত্যেকেরই নিজের জীবনযাপন আছে, চেন জু একা নির্জনে থাকতে ভালোবাসে না, এক সময় হয়তো একঘেয়ে লাগত, তবে গত এক বছরে ওষুধ সংগ্রহের দিনগুলো তার মনকে নরম করেছে, বরং এখন এই জীবনেই অভ্যস্ত হয়ে পড়ে শান্তি পেয়েছে। তার ওপর ছোট্ট শিয়ালটি দুষ্টুমি নিয়েই থাকে, প্রতিদিন কানে কানে কিছু না কিছু বলে, তাই একঘেয়ে লাগে না।

কয়েক দিন আগে বাঁশের ঘর বানানোর সময়, চেন জু সঙ্গে সঙ্গে একটা কোদালও বানিয়েছিল, যদিও লোহা ছিল না, তাই পাথর ঘষে তৈরি করেছে। ছোট পুকুরের পাশে ওষুধের বাগান যত্ন নিতে হয়, হাতে মাটি খোঁড়া তো চলে না।

ওষুধের বাগান খুব সাধারণভাবে তৈরি, তবে এখানে এতটাই নির্জন যে বাড়তি আয়োজনের দরকার নেই। চেন জু কেবল চেয়েছিল, প্রয়োজনে আর গাছগাছালির খোঁজে ছুটতে না হয়, তাই ছোট্ট জায়গা খুলে ওষুধের বাগান বানিয়েছে।

কোদাল হাতে বাগানের সামনে গিয়ে চেন জু অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, “এটা কে করল?”

অনেক দিন বাগান দেখাশোনা করেনি, ভাবছিল আগাছা হলেও হবে, কে জানত বাগান এভাবে তছনছ হয়ে যাবে! অনেক ওষুধের গাছ তুলেই মাটিতে ফেলে রাখা, কিছু আবার আধখাওয়া, হয়তো ভালো লাগেনি বলে ফেলে দিয়েছে।

সে এগিয়ে গিয়ে আধখাওয়া গাছগুলো দেখে সব বুঝে গেল, মৃদু হাসল।

চেন জু উঠে দাঁড়াল, বাঁশের ঘরের ছাদে ঘুমোচ্ছিল যে ছোট শিয়ালটি, তার দিকে এগিয়ে বলল, “ওঠো।”

শিয়ালটি চমকে উঠে ঘুম ঘুম চোখে তাকালো, আসলে কী হয়েছে কিছুই বুঝল না।

“উঁইয়িং!” ছোট শিয়ালটি রেগে ফুঁ দিয়ে দাঁড়াল।

চেন জু তাকিয়ে বলল, “আমার ওষুধের বাগান নষ্ট করেছো, ঠিক?”

শিয়ালটি ভয়ে কেঁপে উঠল, ধরা পড়েছে জেনে, কিন্তু বুঝতে পারছে না এমন ভাব করল, “উঁইয়িং?”

“অভিনয়টা খুবই খারাপ।”

চেন জু মনে মনে ভাবল, সে যদি ওর প্রতি এতটা সদয় না হতো, তাহলে এই ছোট্ট দুষ্টু এতটা সাহসী হতে পারত না। বাগান নষ্ট হয়েছে বেশ কষ্টেরই, কারণ সে নিজেই একটু একটু করে গাছ দিয়েছিল।

চেন জু দাড়ি চুলে ভাবতে থাকল, কী শাস্তি দেওয়া যায়।

শিয়ালটি চেন জুর কঠিন দৃষ্টিতে বুঝে গেল অবস্থা ভালো নয়, পালাতে চাইলে, ঠিক তখনই চেন জু তার ঘাড় ধরে তোলে।

“উঁইয়িং, উঁইয়িং!”

শিয়ালটি ছটফট করতে লাগল, কিন্তু চেন জুর হাত থেকে ছাড়ানো গেল না।

চেন জু তার ছোট্ট দাঁত বের করা শিয়ালটির দিকে কঠোর স্বরে বলল, “তোমার জন্য তিন দিন ফল খাওয়া নিষেধ।”

শিয়ালটি শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল, ছোট পা দুটো সামনে ঝুলে রইল, চেন জুর দিকে তাকিয়ে রইল।

ফল খেতে দেবে না!?

এ তো চলবে না!!

শিয়ালটি প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু চেন জু গা করল না, ওকে একপাশে রেখে দিল।

তবে এখানেই শেষ নয়, এই দুষ্টু শিয়ালটিকে শায়েস্তা করতে আরও কিছু করতে হবে।

চেন জু ঘরের দরজায় ঝোলানো কাঠের পুতুলটি নামিয়ে হাতে নিয়ে, তাতে এক ধরণের আদেশ প্রয়োগ করল।

“আদেশ।”

আদেশের সঙ্গে সঙ্গে কাঠের পুতুলটি চেন জুর হাত থেকে মাটিতে লাফিয়ে পড়ল।

দুলতে দুলতে সে সোজা গাছের আড়ালে থাকা ছোট শিয়ালটির দিকে এগিয়ে গেল।