চতুর্দশ অধ্যায়: তিনটি শিয়ালের লোম

ছোট শিয়ালটি আসলে উদ্বিগ্ন ছিল না, ওর সত্যিই কিছুটা তোতলামি আছে।
সাধারণত, কোনো দৈব প্রাণী যখন নিজের অস্থির হাড়কে শোধন করে, তখন তোতলামি হওয়ার কথা নয়, যদি না কোথাও কোনো ভুল ঘটে থাকে।
চেন নও নিজের ধারনা নিশ্চিত করতে ছোট শিয়ালের কণ্ঠনালীতে একটুকু জাদুশক্তি প্রবাহিত করে দেখলেন, এবং বললেন, “আসলেই, কারণটা হলো একটু তাড়াতাড়ি হয়েছে।”
ছোট শিয়ালটি অস্থির হাড় শোধন করতে অনেক আগে শুরু করেছিল, অথচ এখনও ওর বয়স কম, শরীরের বিভিন্ন অংশ পুরোপুরি বিকশিত হয়নি, সে কারণেই ওর এই তোতলামির সমস্যা দেখা দিয়েছে।
“কি, কিসের তাড়াতাড়ি, কি তাড়াতাড়ি?” ছোট শিয়ালটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কোনো বড় সমস্যা নেই, কিছুদিন পরেই ঠিক হয়ে যাবে।”
“ও, ও ও…”
ছোট শিয়ালটি শুনে নিশ্চিন্ত হলো, তোতলামি নিয়ে ওর আর কষ্ট হবে না।
চেন নও ওকে ভুল বলেননি, ছোট শিয়ালটি আরও বড় হলে তোতলামির সমস্যা আস্তে আস্তে কমে যাবে, তবে যদি ও এই অভ্যাসটা বজায় রাখে, তাহলে কিছু করার নেই।
ছোট শিয়ালটি নিজের পেট চুলকিয়ে মাথা তুলে চোখ মিটমিট করে বলল, “স্যা, স্যার…”
ওর কথা বলার আগেই চেন নও বাধা দিলেন, “কেউ তোমাকে এভাবে ডাকতে শিখিয়েছে?”
“আ, আ?” ছোট শিয়ালটি কিছুটা হতবাক, মুখ খুলে বলল, “আম, আমি আমি শুনেছি, তারা তারা সবাই এভাবেই ডাকে।”
চেন নও একটু অসহায়ভাবে মাথা নেড়েছেন, কারণ একসময় তিনি নিজেও একজনকে ‘স্যার’ বলে ডাকতেন, সেই স্মৃতি এখনও মনে পড়ে।
ছোট শিয়ালটি ঠোঁট নাড়ল, তারপর আগের কথাটাই শেষ করল, “আম, আমি আমি…”
“তুমি কি বলতে চাও?”
“আমি…”
“আমি, আমি ক্ষুধার্ত, এখনও… এখনও মাছ খেতে চাই।”
“…”
চেন নও বিরক্ত হলেন, মাছের কথা না তুললে ভালোই ছিল, কিন্তু এ কথা উঠলেই তার মন খারাপ হয়ে যায়; ছোট শিয়ালটিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “নিজে গিয়ে ধরো!”
ছোট শিয়ালটি একেবারে অসহায়ভাবে থাবা তুলে ধরল।
ও কোথায় গিয়ে মাছ ধরবে?
তবে সবসময় তো খালি পেটে থাকা যায় না, চেন নও ওর করুণ মুখ দেখে আর সহ্য করতে পারলেন না, বাগান থেকে কয়েকটি ঔষধি গাছ এনে ছোট শিয়ালটিকে দিলেন।
“মাছ, মাছ মাছ…”
ছোট শিয়ালটি চেন নও’র দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখের মধ্যে এক অদ্ভুত সত্যতা; ও শুধু ভাজা মাছ খেতে চেয়েছিল।
“আর ঝামেলা করলে ওষুধও খেতে পাবা না।”
ছোট শিয়ালটি মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু আর বলল না।
কথা বলা সত্যিই কষ্টের, আর ও খুব ক্ষুধার্ত।
মাছ নেই…

তবে বোধহয় আর কোনো উপায় নেই, ছোট শিয়ালটি মাথা নিচু করে ঔষধি গাছ খেতে শুরু করল; ও আগেও একবার এসব খেয়েছিল, স্বাদ মোটেও ভালো নয়, তবে খেলে বেশ পেট ভরে যায়।
চেন নও কিছুটা অসহায়ভাবে ছোট শিয়ালটির দিকে তাকালেন, মনে হলো যেন নিজেই কোনো শিশু দেখছেন।
সত্যিই, ছোট শিয়ালটি এলেই কোনো ভালো ঘটনা ঘটে না।
ছোট শিয়ালটি চোখ বন্ধ করে তিক্ত ঔষধি গাছ গিলে ফেলল, কিছুক্ষণ পরেই ক্ষুধার অনুভূতি অনেকটা কমে গেল, এই গাছটা সত্যিই বাজে স্বাদের।
“খুব, খুব, খুব বাজে স্বাদ।” ছোট শিয়ালটি কষ্টে বলল।
চেন নও ওকে একবার দেখলেন, বললেন, “পেট ভরেছে তো?”
“বোধহয়, ভর, ভর, ভরেছে।”
ছোট শিয়ালটি পেট চেপে ধরল, ঠিক বুঝতে পারল না, গাছটা এত ছোট, ও মাত্র দু’টো গাছ খেল, কিন্তু আর ক্ষুধা নেই।
আহ, তবুও মাছ খেতে ইচ্ছা করে, মনে মনে ভাবল।
“এখন তুমি অস্থির হাড় শোধন করেছ, তোমার একটা নামও হওয়া উচিত।” চেন নও বললেন।
ছোট শিয়ালটি মাথা তুলল, অবাক হয়ে বলল, “না, নাম?”
ও চোখ মিটমিট করে আবার বলল, “স্যার, কি, কি নাম রাখা হবে?”
“আমার নাম চেন নও, তোমার নাম তুমি নিজে রাখবে, নাকি আমি রাখব?”
“তাহলে আমি নাম রাখব, রাখব, শি, শি…”
চেন নও ওর দিকে তাকিয়ে থাকলেন, ওর কথা শেষ করতেই সময় লাগল, যেন নিজেই চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
ছোট শিয়ালটিও এমনই, অবশেষে ওর নামটি বের হলো।
“শি, শি নও।”
ছোট শিয়ালটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তোতলাতে তোতলাতে বলল, “কথা বলা, খুব, খুব কষ্টের…”
চেন নও হাসলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “আমার নামের সঙ্গে মিলিয়ে কেন?”
ছোট শিয়ালটি মাথা নেড়ে বলল, আসলে ও জানে না কেন, শুধু ভালো লাগছে বলে রাখল।
“তুমি নিজে নাম রেখেছ, তাহলে এটাই তোমার নাম।”
ছোট শিয়ালের চোখে তারার ঝিলিক, চেন নও’র দিকে তাকিয়ে থাকল।
আজ থেকে ওরও একটা নাম হলো।
শি নও, ওর নাম শি নও।
………
ছোট শিয়ালটি পরদিন ঘুম থেকে উঠে অনেকটা চনমনে হয়ে গেল, বাঁশবনে ছোট পুকুরে মজা করতে শুরু করল, কখনও তীরে গিয়ে পানি নিয়ে খেলে, আবার ফুলের বাগানে গিয়ে দৌড়াদৌড়ি করে, দেখা না গেলে বাঁশের ঘরের ছাদে গিয়ে শুয়ে থাকে।
মোট而言, ও যেখানে থাকে, সেখানে শান্তি থাকে না।
তবে, ও জানার পর থেকে যে ওর তোতলামি আছে, কথা বলার হার অনেক কমে গেছে, হয়তো কথা বলা খুব কষ্টের, তাই যতটা সম্ভব চুপ থাকে।

“স্যার, আমি চাই, বাই, বাইরে যাই…”
বাঁশবনের ছোট পুকুরে খেলার জায়গা খুব সীমিত, ওর জন্য যথেষ্ট নয়, এবার ওর ইচ্ছা হয়েছে বাইরে গিয়ে খেলতে।
বাঁশঘরের বাইরে সোজা হয়ে বসে থাকা চেন নও মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখনও সেই বড় বিড়ালটার কথা ভাবছো?”
“খুব, খুব মজার।” ছোট শিয়ালটি বলল।
“তাহলে এখনও গেলে না কেন?”
“বাঁশ মানুষ।” ছোট শিয়ালটি একটু থেমে বলল, “পার, পারছি না।”
বাঁশ মানুষ ছাড়া, ও ওই বড় বিড়ালটাকে হারাতে পারবে না।
চেন নও ওর মাথায় এক চাপড় দিলেন, বললেন, “ভুলে গেছো আমি আগেরবার কি বলেছিলাম?”
বাঁশ মানুষ জাদুশক্তিতে প্রাণ পেয়েছে, দেখতে পুতুলের মতো হলেও, ওরা এখন জীবন্ত; কাজ করাতে পারো, কিন্তু খেলনার মতো ভাববে না।
ছোট শিয়ালটি মাথা চেপে ধরল, বলল, “না।”
ওর কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু একটা ছোট সহচর চেয়েছিল।
চেন নও ওর সেই অভিমানী মুখ দেখে অসহায় হয়ে গেলেন।
ছোট শিয়ালটি এখনও ছোট, কিছুই বুঝে না, জগতের ব্যাপারে ওর জ্ঞানও খুব সীমিত, শিষ্টাচার জানে না, তবে এটা খারাপ নয়।
মানুষও শৈশবে দুষ্টুমি করে, এসবই ভবিষ্যতে ওর সেরা স্মৃতি হবে।
চেন নও হাত তুললেন, কবজিতে থাকা বাঁশ মানুষ হাতের তালুতে এনে, একটুকু প্রখর সূর্যালোকের শক্তি ঢাললেন।
“যাও।” চেন নও হাত নাড়লেন, তিনটি বাঁশ মানুষ সবুজ আলোর মতো হয়ে গেল।
বাঁশ মানুষ তিনটি শিয়ালের ঘাড়ের মধ্যে তিনটি শিয়াল রোম হয়ে গেল, ভালো করে তাকালে দেখা যাবে, এই তিনটি রোম একে অপরের থেকে আলাদা।
ছোট শিয়ালটি থাবা দিয়ে ঘাড় চুলকাল, একটু অস্বস্তি লাগল।
“বাইরে খেলতে যেতে চাইলে যাও, শুধু ঝামেলা করো না, বাঁশ মানুষ তোমাকে রক্ষা করবে, তবে তোমার কথা শুনবে না।”
চেন নও কথা শেষ করেই ছোট শিয়ালটির দিকে আর তাকালেন না, কলম তুলে সামনে রাখা কাগজে মন দিলেন।
“উঁউ?” ছোট শিয়ালটি কিছুটা অবাক, চেন নও’র এমন আচরণ দেখে আর বিরক্ত করল না, অনেক ভাবনা ভাবল, শেষে বাঁশবনের ছোট পুকুর থেকে বেরিয়ে গেল।
লাল শিয়ালের ঘাড়ে তিনটি শিয়াল রোমে হালকা সোনালী আভা, ভয়হীন ছোট শিয়ালটি আবার তার অভিযানে বেরিয়ে পড়ল, এবার শুধু বাঁশ মানুষ সহচর নেই।
কোথায় যাওয়া যায়?
ছোট শিয়ালটি মাথা তুলল, সামনে পাহাড়ে ঘন বন, কোনো রাস্তা নেই।
তাহলে মাছ ধরতে যাওয়া যাক!!