সপ্তাদশ অধ্যায়: উদ্ভিদ ও বৃক্ষের আধ্যাত্মিক মূল

হৈতাং চোখে সামনে বাতাসে দোল খাওয়া হৈতাং ফুলের দিকে তাকাল। এ ফুল তারই অংশ, কেবল তার ইচ্ছায় ফুল ঝরে পড়ে, অথচ আজ যেন সব কিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
তাকে কিছুতেই বুঝতে পারল না।
গাছের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ভদ্রলোকের দিকে আবার তাকাল, যার জাদুশক্তি তার জীবনে দেখা সবচেয়ে বিশুদ্ধ, অথচ তিনি একজন হরিণ-অপদেবতা, এতে আরও বেশি বিভ্রান্ত হল।
লাল পোশাকের ঝালর বসন্ত-বাতাসে নড়ছে; তরুণী মাথা নিচু করে, 'ভদ্রলোক'-এর দিকে তাকিয়ে আছে।
অজানা কারণে, তার মনে হল সত্যিই তিনি একজন ভদ্রলোক।
দুই শতাধিক বছর ধরে ফুটে থাকা ফুল, একটিমাত্র বসন্ত-বাতাসে সব ঝরে পড়ল।
হৈতাং ফুল পড়ল চেন জিউ-র কপালে; তার বুক ধীরে ধীরে ওঠানামা করছে, সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
হৈতাং কিছুতেই বুঝতে পারল না, ভদ্রলোকের এমন ক্ষমতা কোথা থেকে এল, যে এই অন্ধকার স্থানে ঘাস ও গাছ জন্মাতে পারে।
গাছের নিচের নির্জন মাটিতে অঙ্কুর ফোটে, নবজাত অঙ্কুর চোখের সামনে বেড়ে ওঠে, অল্প সময়েই জায়গাটি ঘাসে-গাছে ভরে যায়।
এ যেন বসন্ত এসে প্রাণ সৃষ্টি হয়েছে, চারদিকে প্রাণবন্ততা ছড়িয়ে পড়েছে।
ভদ্রলোক পূর্বে তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন—তুমি কি কোনোদিন ঘাস-গাছের ক্ষয় ও পুনর্জন্ম, সমৃদ্ধি দেখেছ?
শুধু চোখে দেখলেই বোঝা যায়, কতটা বিস্ময়কর; হৈতাং এত বছর বেঁচে থেকেও এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“সস্…”
বসন্ত-বাতাস হৈতাং ফুল ঝরিয়ে গাছের পাশে ফেলল, তা ভদ্রলোকের মাথার ওপর ঘুরে বেড়াতে লাগল।
হৈতাং গাছ থেকে হালকা লাফ দিয়ে নেমে এল, শুভ্র পা মাটিতে, সে হৈতাং ফুলের বৃষ্টির মাঝে দাঁড়িয়ে, দুই হাত বাড়িয়ে চোখ বন্ধ করে অনুভব করল।
একটি, দুটি, শত, সহস্র—সবই তার শরীরের অংশ।
এখন এ ফুল তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে; তাই সে বুঝল, আসলে হৈতাং ফুল কত সুন্দর, কত অনন্য অনুভূতি, আগে কখনও অনুভব করেনি।
বাতাস থেমে গেল, ফুল মাটিতে পড়ল।
হৈতাং ফিরে তাকাল, সেই বসন্ত-বাতাস দেখল ভদ্রলোকের মন-জগতে প্রবেশ করছে।
“না, ঠিক নেই…” সে মাথা দোলাল, মনে হল কিছু একটা অস্বাভাবিক।
হঠাৎই বুঝে গেল, সেই বসন্ত-বাতাস কোথায় গেছে; ভদ্রলোকের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “আহা, তা তো ভদ্রলোকের স্বপ্নে লুকিয়ে গেছে।”
একটি স্বপ্নময় বাতাস, এই স্থানে বসন্ত এনে দিল।
গাছের নিচে চেন জিউ চোখ মেলে, হাত তুলে কপালের ওপরের হৈতাং ফুল সরিয়ে নেয়।
সে চোখ খুলে দেখে, চারপাশে হৈতাং ফুলে ছাওয়া, মৃত মাটি এখন ঘাস-গাছে ভরে গেছে।

চেন জিউ জানত, সবকিছু তার কারণেই ঘটেছে, তবুও কিছুটা বিস্মিত হল; এই অদ্ভুত স্বপ্ন সে নিজেও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারে না, কখনো কাজ করে, কখনো করে না।
এবার মনে হল, কোনো ভুল হয়নি।
চেন জিউ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হৈতাং-কে জিজ্ঞাসা করল, “ঘাস-গাছের ক্ষয় ও পুনর্জীবন, আজ কি দেখলে?”
“ভদ্রলোক…” হৈতাং একটু দেরিতে বুঝল, নিরুপায় হেসে বলল, “এটা তো ঘাস-গাছের ক্ষয় ও সমৃদ্ধি নয়।”
ঘাস-গাছের সমৃদ্ধির জন্য মূল থাকা চাই; কিন্তু এখানে সব ঘাস-গাছ এসেছে ভদ্রলোকের স্বপ্নের একটিমাত্র বাতাসে।
এ যেন কল্পনা থেকে জন্ম নেওয়া, এমন মন্ত্র সে আগে কখনও দেখেনি।
“তত্ত্ব তো একই,” চেন জিউ ভূমিতে ছড়িয়ে থাকা হৈতাং ফুলের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখের বিষয়, আমি ফুল ঝরার মুহূর্তটি দেখতে পারিনি; নিশ্চয়ই অপূর্ব সুন্দর।”
হৈতাং এককদম এগিয়ে বলল, “ফুল ঝরে গেলে আবার ফোটে, পরেরবার আবার ঝরবে, অসুবিধা কী?”
চেন জিউ হেসে বলল, “আমি অপেক্ষা করব সেই দিনের।”
কিন্তু শুধুমাত্র একটি হৈতাং ফুলের বৃষ্টি দিয়ে এই ঋণ শোধ হয় না।
এই জমিনে ছড়িয়ে থাকা হৈতাং ফুল আর আগের মতো নেই, সে বুঝতে পারল, এটা কী।
আত্মার মূল পুনর্জন্ম পেয়েছে, সত্যিই ভদ্রলোক তা সম্ভব করেছেন।
হৈতাং ভাবনা সামলে মুখ তুলে, মুখে বিষণ্নতা, লাল ঠোঁট খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমরা তো শুধু একসাথে মদ পান করেছি, এত বড় উপকার আমি নিতে লজ্জিত; এই হৈতাং ফুল…ভদ্রলোক, আপনি নিন।”
চেন জিউ মাথা দোলাল, বলল, “আমি কেবল হঠাৎ ইচ্ছা করেছিলাম; হৈতাং ফুল তো তোমার শরীর থেকে ঝরেছে, তোমারই হওয়া উচিত, কোনো প্রতিদান চাই না।”
হৈতাং সামনে থাকা ভদ্রলোকের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলতে পারল না।
শতবর্ষ ধরে এই স্থানে বন্দী, না শুনেছে বাতাসের শব্দ, না দেখেছে সূর্য-চাঁদ, শুধু জলের ধ্বনি; চেন জিউ যেন এক ঝলক আলো হয়ে এখানে আসল, বহুদিনের বসন্ত-বাতাস নিয়ে এল।
ফুল ফোটে, ফুল ঝরে যায়, সবকিছু সময়ের অপেক্ষায়; ঘাস-গাছের ক্ষয় ও সমৃদ্ধি।
ভদ্রলোকের কথাগুলো বড় বড় মনে হলেও, তার সামনেই সত্যি হয়ে গেল, যেন স্বপ্ন, যে কোনো সময় ঘুম ভেঙে যাবে।
হৈতাং কিছুক্ষণ চুপ থেকে, কৃতজ্ঞতায় বলল, “ভদ্রলোক, আমার কিছু পুরনো স্মৃতি আছে, সেগুলো মিটিয়ে এসে, আপনাকে আবার খুঁজে নেব; আশা করি আপনি রাগ করবেন না।”
“আমি বলেছি, কোনো প্রতিদান চাই না।”
চেন জিউ কেবল সেই অদ্ভুত স্বপ্নটি পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, বাড়তি কিছু চায়নি।
হয়তো তার ও হৈতাংয়ের সাক্ষাৎ ছিল নিয়তি; ফল যা-ই হোক, তা কোনো বিষয় নয়; সে কোনো ফলাফল চাইনি, কথাও সত্যিই বলেছে।
হৈতাং মাথা দোলাল, কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ ভদ্রলোকের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমরা তো কেবল একবারই দেখা করেছি, ভাবনা-চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নাও,” চেন জিউ মাথা নিচু করে ছড়িয়ে থাকা হৈতাং ফুলের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ফুল, আমি নেব না।”

হৈতাং মাথা দোলাল, মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এক মুহূর্তে, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা হৈতাং ফুল উড়ে উঠল, নানা পথের আত্মার আলোয় রূপান্তরিত হয়ে হৈতাং গাছের দিকে গেল।
ফুল ঝরে পড়ল, একটিমাত্র বসন্ত-বাতাসে আত্মার মূল হয়ে গেল।
আত্মার আলো জমে গাছের মধ্যে ঢুকে, যেন একটি বীজ বপন হল, মুহূর্তে মাটিতে মূল গেঁড়ে আত্মায় রূপান্তরিত হল।
চেন জিউ এই দৃশ্য দেখে মনে মনে বলল: ‘এটাই কি ঘাস-গাছের আত্মা?’
এভাবে ভাবলে, সাধারণ ঘাস-গাছের অপদেবতাদের পক্ষে অসম্ভব।
হৈতাং গাছ আগে থেকেই আত্মার মূল ছিল, তাই পুনর্জন্ম সম্ভব হয়েছে; মূল কারণ, হৈতাংয়ের নিজের শক্তি।
এখন আত্মার মূল ফিরে এসেছে, স্পষ্টই বোঝা যায়, হৈতাংয়ের শক্তি বাড়ল।
হৈতাং চোখ খুলে চেন জিউ-র দিকে তাকাল, মাথা নিচু করে বলল, “হৈতাং, আপনার উপকারের জন্য কৃতজ্ঞ।”
চেন জিউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঘাস-গাছের অপদেবতা হওয়া সত্যিই কঠিন; এ ঘটনা সঠিক সময়ে ঘটেছে, নিয়তির ফল, তাই আর বেশি ভাবনা দরকার নেই।
“এখন, আমার চলে যাওয়া উচিত।”
“ভদ্রলোক…” হৈতাং চেন জিউ-কে ডাকল।
চেন জিউ তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছু কি বলার আছে?”
হৈতাংয়ের চোখে শুধু ভদ্রলোক, ঠোঁট হালকা খুলে নরম কণ্ঠে বলল, “পরের বছর হৈতাং ফুল ফোটার সময়, আমি আপনাকে খুঁজতে আসব।”
চেন জিউ মাথা দোলাল, মনে করল, এ কেবল মুহূর্তের আবেগ, গুরুত্ব দিল না।
হাত তুলল, পোশাকের ঝালর দিয়ে বাতাস ছড়াল।
বাতাসে ভেসে, বসন্ত-বাতাসের ওপর পা রেখে, চলে গেল।
হৈতাং মাথা তুলে ভদ্রলোকের বিদায় দৃশ্য দেখল, হাতে একটিমাত্র হৈতাং ফুল, চোখে নানা ভাবনা।
তবে আগের মতো আর বিষণ্নতা নেই।
সে ঘুরে পিছনের হৈতাং গাছের দিকে তাকাল।
ফুল ঝরে গেলে আবার ফোটে, ফুল ফোটার সময় পরের বছরেই।
সে বলেছে, ফুটবে; অবশ্যই ফুটবে।