চতুর্দশ অধ্যায়: পরের তরী পার করে নিজে পার হওয়া ভার

চেন জিউ দৃষ্টিপাত ফিরিয়ে নিয়ে প্রশ্ন করলো, "যদি পারলৌকিক দুনিয়া দৈত্যের আত্মাকে গ্রহণ না করে, তাহলে তার পরিণতি কী হবে?"

"সম্ভবত বেশিদিন টিকবে না, ধীরে ধীরে নষ্ট হয়ে যাবে," বৃদ্ধ চেংহুয়াং উত্তর দিলেন।

চেন জিউ নিজের থুতুতে হাত বুলাইলে আবার জিজ্ঞাসা করলো, "পূর্বে কি কখনও দৈত্যের আত্মা গ্রহণের ঘটনা ঘটেনি?"

বৃদ্ধ চেংহুয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ে বললেন, "এটা... আমি জানি না।"

তার স্মৃতিতে কখনও এমন নিয়ম ছিল না যে পারলৌকিক দুনিয়া দৈত্যের আত্মা গ্রহণ করতে পারে না, তবে তার কয়েক শতাব্দীর দায়িত্বকালে কখনও দৈত্য আত্মা গ্রহণ করেনি।

আর এই পৃথিবীতে মৃত দৈত্যরা অবশেষে মর্ত্যে তাদের আত্মা হারিয়ে ফেলে, পুনর্জন্মে যেতে পারে না, আবার কোনো পরজীবনও থাকে না।

"যদি তাই হয়," চেন জিউ একটু থেমে বললেন, "তাহলে এই চাঁদা দৈত্যটিকে আগে আমার কাছে দিয়ে দেওয়া যাক, বৃদ্ধ চেংহুয়াং কী মনে করেন?"

চাঁদা দৈত্যের বৌদ্ধিক বয়স কম নয়, যখন এটি কেঁচো ছিল, তখনও বৌদ্ধ শাস্ত্র শোনার মাধ্যমে তার বুদ্ধি জাগ্রত হয়েছিল, তবে দুর্ভাগ্য যে তার জীবন খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল, তাই সে আর এগোতে পারেনি।

"ঠিক আছে," বৃদ্ধ চেংহুয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

তার নিজেরও ঠিক কীভাবে এটি মোকাবেলা করবেন তা জানা ছিল না, বিশেষত এমন এক দৈত্যের ক্ষেত্রে, চেন জিউর সাহায্য নেওয়াই শ্রেয়, হয়তো এই চাঁদা দৈত্য তার মাধ্যমে সুযোগ পাবে।

"ভাল।"

চেন জিউ মাথা নাড়লেন, তিনি এই পৃথিবীর বৌদ্ধ সাধকরা কীভাবে কাজ করে তা জানতে আগ্রহী ছিলেন।

চাঁদা দৈত্য যদিও বৌদ্ধ স্বভাব গভীর নয়, তবে সেটাও নিয়তির অংশ।

বৃদ্ধ চেংহুয়াং একটু থেমে বললেন, এই চাঁদা দৈত্যের ব্যাপারে তাকে গত রাত্রির ঘটনা মনে পড়ল, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "চেন ভাই, আপনি কি জানেন গত রাত্রি বইয়ের দোকানে এত প্রবল সাহিত্যিক শক্তির উদ্ভব কেন হলো?"

"কিছু সমস্যা ছিল কি?" চেন জিউ প্রশ্ন করলেন।

গত রাত্রি নিজের তৈরি গোলমাল একটু বেশি ছিল, বৃদ্ধ চেংহুয়াং তার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করাও অস্বাভাবিক নয়।

"অবশ্যই কোনো সমস্যা নয়, কেবল জানি না কে এই সাহিত্যিক শক্তির আন্দোলন সৃষ্টি করেছে, তাই আপনাকে জিজ্ঞাসা করলাম," বৃদ্ধ চেংহুয়াং বিনয়ের সঙ্গে বললেন।

চেন জিউ হাসলেন, "তাহলে সেটা কি আমি সৃষ্টি করিনি?"

"হা হা, আপনি মজা করছেন," বৃদ্ধ চেংহুয়াং হাসলেন।

দেখা যাচ্ছে, চেন জিউ নিজেও জানে না কারণ কী।

দৈত্য এমন সাহিত্যিক শক্তি সৃষ্টি করে, যা নিয়মের বিরুদ্ধে, তাই বৃদ্ধরা এটাকে চেন জিউর মজার কথা হিসেবে নিল।

চেন জিউ হাত ছড়িয়ে দিয়ে আর ব্যাখ্যা করলেন না, তিনি সত্য বলেছিলেন, কিন্তু বৃদ্ধ চেংহুয়াং বিশ্বাস করেননি।

তিনি দৈত্য কেন এমন শক্তি সৃষ্টি করে তা জানতে আগ্রহী নন, সম্ভবত কারণ তার দৈত্য দেহ আর মানুষের আত্মার মিশ্রণ হওয়ায় পৃথিবীর অদ্ভুত অস্তিত্ব হওয়ায়।

"যদি তাই হয়..." বৃদ্ধ চেংহুয়াং চোখ ঝাপসা করে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কি চেন গুরু চেন কংকে দেখেছেন?"

"বৃদ্ধ চেংহুয়াং বলতে কি সিউয়ান বইয়ের দোকানের সেই সাহিত্যিককে বলছেন?"

"ঠিক তাই।"

"সে ব্যক্তিকে আমি দেখেছি।"

বৃদ্ধ চেংহুয়াং হালকা মাথা নেড়ে বললেন, "গুরু তাকে দেখেছেন বলে ভাল, আপনি কী মনে করেন চেন কং সম্পর্কে?"

চেন জিউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "মানুষ হিসেবে আমি জানি না, কিন্তু তার বিদ্যা যথেষ্ট গড়পড়তা।"

তিনি চেন ইউয়ানহেংর পরিকল্পনা পড়েছেন, সংস্কারের ধারণা ভাল, তবে বাস্তবসম্মত নয়, তাই কেবল গড়পড়তা বলা যায়।

বৃদ্ধ চেংহুয়াং কিছুটা সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, "সাধারণ মানুষকে গুরু স্বীকৃতি দিলে, তাও গড়পড়তা হলে ভালোই।"

এই কয়েক বছর ধরে, চেন কংর সাহায্যে ডাচিয়ান উন্নতি করছে, সাধারণ মানুষ শান্তিপূর্ণ, এবং বৃদ্ধ চেংহুয়াংও অনেক সহজে কাজ করছেন।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছিল, চেন জিউ আর বেশি থাকলেন না, বৃদ্ধ চেংহুয়াংকে বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন।

বৃদ্ধ চেংহুয়াং তাকে বিদায় দিতে চেয়েছিলেন, তবে চেন জিউ প্রত্যাখ্যান করলেন, তাদের মধ্যে এতটা আনুষ্ঠানিকতা দরকার ছিল না।

কিছুটা পথ হেঁটে হঠাৎ তিনি থেমে গেলেন।

চেন জিউ পেছনে ফিরে তাকালেন, দূরে চেংহুয়াং মন্দিরের প্রধান দরজা বন্ধ, তিনি মাথা ঠেকিয়ে বললেন, "কীভাবে ধূপ-দীপ ও ধর্মীয় পথে সম্পর্কিত বিষয় ভুলে গেলাম!"

দেখা যাচ্ছে, পরেরবার বৃদ্ধ চেংহুয়াংকে দেখে কথা বলা উচিত।

এখনো তিনি পাহাড়-নদীর আদেশ বুঝতে পারেননি, তাই ধূপ-দীপ ও ধর্মীয় পথে বিষয় নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, হয়তো বৃদ্ধ চেংহুয়াংর কাছে কোনো বিশেষ পদ্ধতি আছে, পরেরবার দেখা হলে জিজ্ঞাসা করবেন।

আসলে, তিনি অনেক দিন ধরে জিউআন ফোর্কেও ছিলেন, এখন যাওয়ার সময়।

চেন জিউ তার তালুর মধ্যে চাঁদা দৈত্য লুকিয়ে রেখে সেখানে থেকে বিদায় নিলেন।

চাঁদা দৈত্যের আত্মা শান্তিপূর্ণ তালুর ভিতরে শুয়ে ছিল, কোনো নড়াচড়া নেই, এখন এটি খুব দুর্বল।

আত্মা সাধারণত মর্ত্যে বেশি দিন ঘোরাফেরা করতে পারে না, পাহাড়ের নীচ থেকে জিউআন ফোর্কে আসতে তিন দিন লেগেছে, এখন আর শক্তি নেই।

...............

অতিথি গৃহে প্রবেশ করলেন।

দোকানদার টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমাচ্ছিলেন, আসলে তিনি ক্লান্ত নন, মদ্যপ অবস্থায় পড়ে গেছেন, প্রতি আধা ঘণ্টায় আধা কেজি মদ খেয়ে প্রায় কখনো জেগে উঠেননি।

দুপুরে অতিথিপ্রিয়তা ছিল বেশি, রাতে অনেক কম, এই সময় সবাই বিশ্রামে, এখন গৃহে একটি মানুষ বসে আছে, সে দুপুরে চেন জিউর সঙ্গে কথাবার্তা বলেছিল, নাম正谢云।

正谢云 এক চুমুক মদ নিয়ে দরজায় কেউ আসতে দেখে বললেন, "চেন গুরু এখন এলো?"

"কিছু কাজ ছিল, তাই দেরি হয়েছে, আর তুমি একা কেন এখানে মদ খাচ্ছ?" চেন জিউ জিজ্ঞাসা করলেন।

"কিছু করার নেই, একটু মদ খাচ্ছি, চেন গুরু, তুমি আসো তো?" 正谢云 গ্লাস তুলে আমন্ত্রণ জানালেন।

"আমি পারব না," চেন জিউ মাথা নেড়ে বললেন, কিছুক্ষণ ভাবলেই জিজ্ঞাসা করলেন, "正 ভাই, তুমি কি যাচ্ছ?"

正谢云 মাথা নেড়ে বললেন, "এইবার জিউআন ফোর্কে বেশ কিছু দিন থাকলাম, আগামীকাল সকালে জিয়াংনিং ফিরতে হবে।"

চেন জিউ মাথা তুলে বললেন, "তাহলে আমি তোমাকে একটা কথা বলি।"

"ও! চেন গুরু বলুন," 正谢云 আগ্রহী হয়ে বললেন।

"জন্মের সময় না থাকলে জোর না করো, সামনের লোভে মাথা ঝিমিয়ে ফেলো না।"

চেন জিউ তার কাঁধে হাত বুলিয়ে正谢云র কপালের মাঝখানে তাকালেন, কালো ধোঁয়া আরও ঘন হলো, এটা তার জন্য কঠিন সময়।

তিনি আর থাকলেন না, সিঁড়ি দিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠলেন।

正谢云 মনে সন্দেহ হল, কিন্তু কথার অর্থ বুঝতে পারল না, তবুও গ্লাস তুলে ধন্যবাদ জানালেন, "正 স্মরণ রাখবো।"

উপরের তলায় রুগির পোশাক পরা ব্যক্তি পেছনে মুখ ফিরিয়ে হাত নেড়ে বললেন, তারপর ঘরে ঢুকলেন।

正谢云 গ্লাসে থাকা মদ একবারে শেষ করে ভাবল, চেন গুরু যা বললেন তার অর্থ কী?

'অর্থ কী?' 正谢云 মনের মধ্যে বলল, কিছুক্ষণ ভাবলেও বুঝতে পারল না।

তিনি মাথা নাড়িয়ে চিন্তা ভুলে গেলেন, আর ভাবেননি।

আগে কথাগুলো কেবল ভদ্রতা ছিল, হয়তো একদিন ভুলে যাবেন।

চেন জিউ হাত নেড়ে ঘর বন্ধ করলেন, কাঁধে ঘুমানো শিয়াও জিউকে বিছানায় ফেলে দিলেন, ছোট শিয়াও জিউ দিন দিন আরও অলস।

正谢云 শুনুক বা না শুনুক তা তার নিজস্ব বিষয়।

টেবিলের সামনে বসে চেন জিউ তালুর হাত খুললেন, দুর্বল আত্মা চাঁদা দৈত্যকে দেখে বললেন, "তুমি জানো, মানুষের পথ পারাপার করানো কঠিন।"

চাঁদা দৈত্য মাথা তুলল, তবে অর্থ বুঝতে পারল না।

"তুমি বৌদ্ধিক প্রভাব পেয়েছ, সেটা নিয়তির কারণে, দৈত্য কি পুনর্জন্মে যেতে পারে, সেটা বলছি না, তবে যদি যায়, তুমি যদি পরের জন্মেও চাঁদা হও, সাত বছর মাটির নিচে, তিন মাস পৃথিবীতে, সংক্ষিপ্ত জীবন, তুমি কীভাবে মানুষকে পার করাবে?"