ত্রয়োদশ অধ্যায়: ‘ঝাঁঝি পোকা’
শহর যখন পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেছে, তখন চেন জিউ এসে পৌঁছালেন শেনহুয়াং মন্দিরের সামনে। পথে আসার সময় তিনি নগরের পাহারারত নৈশ রক্ষীদেরও দেখতে পেয়েছিলেন।
মন্দিরের দরজায় দুজন যমদূত প্রহরায় দাঁড়িয়ে ছিল। তারা চেন জিউয়ের পরনের কনফুসীয় পোশাক এবং কাঁধে বসা লাল শিয়ালটিকে দেখে চিনতে পারল যে, ইনিই সেই ব্যক্তি যার ব্যাপারে শেনহুয়াং প্রভু আগে থেকেই নির্দেশ দিয়ে রেখেছিলেন। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একজন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি চেন মহাশয়?"
"হ্যাঁ, আমিই।" চেন জিউ হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, "দুই যমদূত কি আমাকে চেনেন?"
"আমরা আগে আপনাকে দেখিনি, তবে শেনহুয়াং প্রভু আমাদের নির্দেশ দিয়ে রেখেছেন," যমদূতটি বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, "যদি চেন মহাশয় আসেন, তবে তাকে যেন কোনোভাবেই বাধা দেওয়া না হয়।"
"এই ব্যাপার, তাহলে ওল্ড শেনহুয়াং বেশ সৌজন্যশীল," চেন জিউ মাথা নেড়ে বললেন।
"চেন মহাশয়, ভেতরে আসুন।"
"ধন্যবাদ।"
যমদূত দুজন মন্দিরের বড় দরজা খুলে দিল। চেন জিউ আর দ্বিধা না করে ভেতরে প্রবেশ করলেন। ওল্ড শেনহুয়াং তখন তার টেবিলের সামনে বসে একটি নথিপত্র দেখছিলেন—এটি ছিল চিউআন এলাকার মৃত আত্মাদের তালিকা, যারা পরলোকে প্রবেশ করেছে। কোনো ভুলত্রুটি আছে কি না, তা তিনি যাচাই করছিলেন। পায়ের শব্দ শুনে তিনি একটু থামলেন এবং মুখ তুলে তাকালেন।
"চেন মহাশয়?" শেনহুয়াং নথিপত্র নামিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
"ওল্ড শেনহুয়াং, আপনি কি কোনো জরুরি কাজে ব্যস্ত? আমি কি ভুল সময়ে চলে এলাম?" চেন জিউ জিজ্ঞেস করলেন।
"আপনি এ কী বলছেন! আপনি এসেছেন, এটাই আনন্দের। দ্রুত আসন গ্রহণ করুন।"
শেনহুয়াং চেন জিউকে বসার জন্য জায়গা করে দিলেন। মন্দিরে চা-পানের ব্যবস্থা ছিল না, তাই বিশেষ আপ্যায়নের সুযোগ হলো না। বসার পর শেনহুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি কেবল নতুন আগত মৃত আত্মাদের তালিকা দেখছিলাম যাতে কোনো গড়মিল না হয়। বলুন, আজ আপনার আসার উদ্দেশ্য কী?"
চেন জিউ হাত জোড় করে বললেন, "আমি আপনার কাছে 'ধূপ ও দেবত্বের পথ' বা香火神道 (শিয়াংহুয়ো শেনদাও) সম্পর্কে কিছু জানতে এসেছি।"
"আপনি ধূপ ও দেবত্বের পথের প্রতি আগ্রহী?" শেনহুয়াং অবাক হলেন। এই পথটি কেবল ভূত-প্রেত বা দেবতাদের জন্যই প্রযোজ্য। চেন জিউ তো নিজে একজন দানব, তার কাছে এই পথের উপযোগিতা কী?
চেন জিউ একটু থেমে বললেন, "যদি আপনার কোনো অসুবিধা থাকে, তবে আমি আর জানতে চাইব না।" 山河敕令 (শানহে চিলিং)-এ এই পথ সম্পর্কে খুব সামান্যই লেখা ছিল, কিন্তু এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। যদি শানহে চিলিংয়ের মাধ্যমে কোনো ভূত বা দেবতাকে নিয়োগ করতে হয়, তবে এই পথের মূলনীতি অবশ্যই জানতে হবে।
"না, এমন গোপন কিছু নয়," শেনহুয়াং হাত নেড়ে বললেন। তিনি নিজেও একজন দেবতা, এই পথটি তার নখদর্পণে। তা ছাড়া, এটি কেবল দেবতাদের জন্যই কাজ করে।
"এই পথটি কেবল দেবতাদের জন্য, আপনি এটি জেনে কী করবেন?" শেনহুয়াং আবারও জিজ্ঞেস করলেন।
"রহস্য না জানলেও, অন্তত ধারণা থাকা প্রয়োজন," চেন জিউ উত্তর দিলেন।
"আচ্ছা, বুঝতে পেরেছি।" শেনহুয়াং মাথা নাড়লেন। "এটি কোনো গোপন বিদ্যা নয়। যারা দেবতা হওয়ার পর এই পথে আসে, তারা অনেকেই এটি নিজে থেকেই বুঝতে পারে, অথবা নিয়োগের সময়ই তাদের এই পদ্ধতি শিখিয়ে দেওয়া হয়। মূলকথা হলো, ধূপের শক্তিকে কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, এটাই এর সারমর্ম।"
শেনহুয়াং কথা শেষ করার আগেই মন্দিরের বাইরে থেকে একজন নৈশ রক্ষী ভেতরে এল।
"প্রতিবেদন।"
শেনহুয়াং হাত গুটিয়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী খবর?"
নৈশ রক্ষী মাথা নত করে বলল, "শেনহুয়াং প্রভু, বাইরে একটি দানবের আত্মা এসেছে। মনে হচ্ছে সে কোনো প্রার্থনা নিয়ে এসেছে, আপনি কী সিদ্ধান্ত নেবেন?"
"দানবের আত্মা?" শেনহুয়াং ভ্রু কুঁচকালেন এবং চেন জিউয়ের দিকে তাকালেন, যেন তার মতামত জানতে চাইছেন।
চেন জিউ হাত নেড়ে হেসে বললেন, "চলুন, আমিও গিয়ে দেখি। ধূপের পথের কথা নাহয় পরে হবে, আগে এই সমস্যাটি মেটানো যাক।"
"বেশ, তাই হোক।"
দুজনে উঠে মন্দিরের বাইরের দিকে এগিয়ে গেলেন। মন্দিরের দরজার সামনে যমদূত দুজন তাদের দীর্ঘ তরবারি দিয়ে একটি ক্ষুদ্র দানবীয় আত্মাকে আটকে রেখেছে। ওল্ড শেনহুয়াং ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, আত্মাটি এতই ছোট যে বিস্ময় জাগে।
চেন জিউ তাকিয়ে এক পলকেই চিনতে পারলেন। তিনি অবাক হয়ে বললেন, "একটি ঝিঁঝিঁ পোকার আত্মা?"
"ঝিঁঝিঁ?" শেনহুয়াংও অবাক হলেন।
চেন জিউ একটু সামনে এগিয়ে নিচু হয়ে বসলেন। "একে পুরোপুরি দানব বলা যায় না, এটি একটি ক্ষুদ্র প্রাণ বা স্পিরিট।"
চেন জিউয়ের কাঁধে বসা শিয়ালটি এতক্ষণ ঝিমোচ্ছিল, এখন কৌতূহলী হয়ে উঠল। কিন্তু সে তাকিয়ে কিছুই দেখতে পেল না, কারণ সে এখনও অতিন্দ্রীয় কিছু দেখার ক্ষমতা অর্জন করেনি। তবে সে কোনো প্রশ্ন করল না, কারণ সে কথা না বলার প্রতিজ্ঞা করেছে।
শেনহুয়াং ইশারা করলে যমদূতরা তাদের তরবারি সরিয়ে নিল। চেন জিউ হাত বাড়ালে ঝিঁঝিঁ পোকার সেই ক্ষুদ্র আত্মাটি উড়ে এসে তার হাতের তালুতে বসল।
শেনহুয়াং কৌতূহল নিয়ে বললেন, "ঝিঁঝিঁ পোকাও কি স্পিরিটে পরিণত হতে পারে?"
চেন জিউ তার হাতের তালুতে থাকা ঝিঁঝিঁটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "কেন পারবে না? জগতের সব প্রাণ থেকেই দানব বা স্পিরিট হতে পারে। ঝিঁঝিঁ পোকার আয়ু খুব কম, কিন্তু যদি সুযোগ মেলে, তারাও স্পিরিটে পরিণত হয়। তবে দুর্ভাগ্য, পরিণত হওয়ার পরও তারা খুব বেশিদিন বাঁচে না।"
ঝিঁঝিঁটি মারা গেছে, এটি কেবল তার আত্মা। কোনো দুর্ঘটনা নয়, বরং আয়ু ফুরিয়ে গেছে। জন্ম, বার্ধক্য, রোগ এবং মৃত্যু—এটাই প্রকৃতির নিয়ম।
"আরে!" শেনহুয়াং ভালো করে লক্ষ্য করে বললেন, "এর মধ্যে তো বুদ্ধের আশীর্বাদ বা বৌদ্ধসত্ত্বার গুণাবলি রয়েছে!"
"মনে হয় জীবদ্দশায় সে বুদ্ধের সান্নিধ্য পেয়েছিল," চেন জিউ বললেন।
ঝিঁঝিঁটির আত্মা চেন জিউয়ের হাতের তালুতে পড়ে ছিল, তার ভেতর থেকে কিছুটা বুদ্ধের আলোর আভা ফুটে উঠছিল। এই কারণেই সে শেনহুয়াং মন্দিরের ধূপের শক্তিকে ভয় পাচ্ছিল না।
চেন জিউ নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এখানে কেন এসেছ?"
ঝিঁঝিঁটির আত্মা মাথা তুলে চেন জিউয়ের দিকে তাকাল, যেন কিছু বলার চেষ্টা করছে। চেন জিউ একটু ভেবে ওল্ড শেনহুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "সে পুনর্জন্ম চাইছে।"
"এ তো..." শেনহুয়াং কী করবেন ভেবে পেলেন না। কোনো দানব পুনর্জন্ম চাইছে, এমন ঘটনা তিনি এই প্রথম দেখছেন।
"দানবের আত্মাও কি পরলোকের অধীনে?" চেন জিউ জিজ্ঞেস করলেন।
শেনহুয়াং মাথা নাড়লেন, "পরলোক কেবল মানুষের আত্মাদের দেখাশোনা করে, দানবদের নয়।" এমন পরিস্থিতিতে কী করা উচিত, তা তিনি চেন জিউয়ের কাছেই জানতে চাইলেন।
চেন জিউ হেসে বললেন, "আমি তো আর শেনহুয়াং নই।"
শেনহুয়াং অসহায় বোধ করলেন। চেন জিউ আবার হাতের তালুর ঝিঁঝিঁটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি আয়ু কম হওয়ার কারণে এই পুনর্জন্ম চাইছ?"
ঝিঁঝিঁটির আত্মা মাথা নাড়ল।
"তা নয়?" চেন জিউ একটু থেমে বললেন, "তাহলে কি কাউকে পথ দেখানোর জন্য এটি করছ?"
ঝিঁঝিঁটির আত্মা মৃদু সম্মতি জানাল। সে এখানে আয়ু বাড়ানোর জন্য আসেনি, এসেছে একজনকে পথ দেখানোর জন্য। ঝিঁঝিঁ পোকার জীবন খুব সামান্য, কিন্তু সে বুদ্ধের বাণী শুনেছে, বুদ্ধের আলোর সংস্পর্শে এসে জ্ঞান লাভ করেছে। পাহাড়ের বৌদ্ধ মন্দিরে সে একত্রিশ বছর ধরে ধ্যান করেছে, আজ তার আয়ু শেষ। তার অর্ধেক জীবন কেটেছে বুদ্ধের জন্য, আর বাকি জীবন কেটেছে একজনকে পথ দেখানোর জন্য। এটাই ছিল তার ধ্যান।