অধ্যায় আটষট্টি: ভিন্ন এক বিস্ময়ের জগৎ
প্রায় প্রতি বছরই ইঁদুর আত্মা এখানে এসে একবার দেখে যায়, ভাবতে থাকে, হয়তো আবার কোনো ফুল পেয়ে যাবে। কিন্তু কয়েক দশক কেটে গেলেও কিছুই পায়নি, বরং এই পাহাড়ের খাদে অদ্ভুত কিছু আবিষ্কার করেছে। অবসর সময়ে, সে সিদ্ধান্ত নেয় খাদতলে একটি গর্ত খুঁড়বে। কিন্তু গর্তে আধ ইঞ্চি ঢুকতেই অদৃশ্য এক বাধার মুখে পড়ে। সে আবার চেষ্টা করে অন্য কয়েকটি গর্ত খুঁড়তে, ফলাফল একই। চিন্তা করে, ভূমির নিচ দিয়েও চেষ্টা করে, সেখানেও বাধা পায়।
এই পাহাড়ের খাদ নিশ্চয়ই এত সহজ নয়, কিন্তু সে তো মাত্র এক ক্ষুদ্র আত্মা, তাই এত বছরেও কিছুই আবিষ্কার করতে পারেনি।
“এটা কোনো সাধারণ পাহাড়ের খাদ নয়।” চেন চু শান্তভাবে বলল।
ইঁদুর আত্মার গোঁফ কেঁপে ওঠে, সন্দেহে জিজ্ঞাসা করে, “তাহলে এটা কি?”
নীচ থেকে দেখলে, এই পাহাড়ের খাদ কোনো দেয়াল নয়, বরং এক বিশাল পাথরের স্তম্ভের মতো, চারপাশে ছুরির মতো ধারালো।
চেন চু কিছুই ব্যাখ্যা করল না, শুধু পাহাড়ের খাদটির দিকে তাকিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
এখানে পাহাড়ের গঠন স্বাভাবিকভাবেই একটি ঘূর্ণিত ব্যবস্থা তৈরি করেছে, যেন প্রাকৃতিকভাবে সজ্জিত। দেখতে কঠিন খাদ, কিন্তু আসলে এর পেছনে অন্য এক জগৎ আছে, সেখানে শুধু বের হওয়া যায়, ঢোকা যায় না; প্রবেশ করতে হলে প্রথমে পাহাড়ের গঠিত সেই বড় ব্যবস্থা ভাঙ্গতে হবে।
এই ব্যবস্থার মূলত উদ্দেশ্য বিচ্ছিন্নতা, এটি তুলনামূলকভাবে সহজে ভাঙ্গা যায়, শক্তি দিয়ে কম্পিত করলেই হবে।
কিন্তু এটা কোনো ছোটখাটো ব্যবস্থা নয়; এটি পাহাড়ের গঠনকে ভিত্তি করে স্বাভাবিকভাবেই তৈরি হয়েছে। চেন চু জানে, শক্তি দিয়ে ভাঙ্গা তার সাধ্যের বাইরে।
কিছুক্ষণ থেমে চেন চুর মনে চিন্তার ছায়া পড়ল।
সে মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “যদি উপরের দিক থেকে চেষ্টা করি?”
“ওপ... ওপরে?” ইঁদুর আত্মা বিস্ময়ে চুপচাপ, জিজ্ঞাসা করে, “কিভাবে উঠবে?”
প্রায় উল্লম্ব খাদ, ওপরটা আবার শ্যাওলা দিয়ে ভরা, কিভাবে উঠবে সেখানে?
“হেঁটে উঠবো।” চেন চু শান্তভাবে বলল।
“হাঁটা?” ইঁদুর আত্মা আবার হতবাক।
চেন চু দুই হাতে পিঠে রেখে পদক্ষেপ রাখল পাথরের দেয়ালে, পা তুলল, কোনো ভর নেই, তবে খাদটি যেন তার পায়ের নিচের ভূমি, এক এক করে ওপরে উঠতে লাগল।
“এটা... এটা...” ইঁদুর আত্মা মুখ খুলে কিছু বলতে পারল না।
সে গলার শুষ্কতা কাটিয়ে, বিভীষিকাময় খাদ দেখেও ভয় পেয়ে গেল, এখন দেখছে এক ব্যক্তি ‘হেঁটে’ খাদে উঠছে।
এরকম দৃশ্য আগে কখনও দেখেনি, সত্যিই চিন্তাজ্ঞানের বিস্তৃতি—এটাই তো দেবতাদের কৌশল, এমন অদ্ভুত।
চেন চু খাদে হাঁটছে, যেন বাগানে হেঁটে যাচ্ছে, তার দুই হাত পিঠে, নিচের পোশাক বাতাসে ফুঁড়ে উঠছে, এক পা এক পা করে পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
খাদের ওপর বাস করা পাখিরা দেখতে পেল এক পাণ্ডিত্যপূর্ণ ব্যক্তি খাদে চলেছে, ভয়ে উড়ে গেল।
বাতাসের সুর চেন চুর কানে বাজছে, গোড়ায় অগাধ খাদ, তবু তার মনে ভয় নেই।
উল্লম্ব খাদে হাঁটার কি কোনো বাধা আছে?
ইঁদুর আত্মা মাথা তুলে নিচ থেকে দেখছে, দেবতার ছায়া ছোট হয়ে মিলিয়ে গেল তার দৃষ্টিতে।
ইঁদুর আত্মা নিজেকে সামলে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এখন কী করবো...”
চিন্তা করে, সে খাদতলে অপেক্ষা করতে লাগল। দেবতার ক্ষমতা দেখে সে বুঝতে পারল, পালাতে চাইলেও পারবে না।
................
চেন চু পাথরের স্তম্ভের মতো পাহাড়ের চূড়ায় উঠল, ওপর থেকে তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছে সব পাহাড় যেন ছোট।
নিচে তাকিয়ে দেখে, চারপাশের পাহাড়গুলো এই চূড়াকে ঘিরে রেখেছে।
চেন চুর মনে এল, “ঠিকই ভাবছিলাম।”
নিচে থাকলে পুরো দৃশ্য স্পষ্ট নয়, এখন চূড়ায় উঠে চারপাশের পাহাড়ের গঠন এক নজরেই দেখতে পাচ্ছে।
যত্নসহকারে দেখলে বোঝা যায়, কোথাও নদীগুলো অনেক আগে পরিবর্তিত হয়েছে, বহু বছর কেটে গেলেও চিহ্ন রয়ে গেছে।
“এত বড় পরিকল্পনা, শুধু এই স্থান বিচ্ছিন্ন করার জন্য?”
চেন চুর ভ্রু কুঁচকে গেল, এটা প্রকৃতির শক্তি নয়, বরং কারও ইচ্ছা অনুযায়ী পাহাড়ের গঠন বদলানো হয়েছে, উদ্দেশ্য এই পাহাড়কে ঘিরে রাখা।
তার পায়ের নিচের পাহাড়ও সহজ নয়, মাঝখানে ফাঁকা, অর্থাৎ, সে যে খাদ দেখছে, তা শুধু একটা আবরণ।
এই ব্যবস্থার প্রভাবে, পাহাড়ের খাদ আজও টিকে আছে, নাহলে ফাঁকা আবরণ তো এতদিন টিকতে পারত না।
নিশ্চয়ই অসাধারণ পরিকল্পনা।
“তাহলে, প্রবেশের পথও থাকা উচিত।”
নাহলে, ব্যবস্থা তুলে দিলে পাহাড়ও ধসে যাবে, ভিতরে নিশ্চয়ই কিছু লুকানো আছে, নাহলে এত বড় পরিশ্রম, পাহাড়ের গঠন বদলাতে কেউ উৎসাহ দেখাত না।
চেন চু চিন্তা করে, একটু থেমে নিজের পায়ের নিচে দেখে।
হয়তো, ঠিক এখানেই।
সে ডান পা তুলে চূড়ায় জোরে চাপ দিল, পায়ের নিচের পাথর দেবে গেল।
“ধপ।”
চেন চু লাফিয়ে নিচে পড়ে গেল।
কানে ঝড়ের আওয়াজ, সে দুলে থেমে পাশের পাথরের দেয়াল ধরে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে।
পোশাক বাতাসে উড়ছে, চারপাশের পাথরের দেয়াল ঘিরে ধীরে নামছে, কান্নার মতো জল পড়ার শব্দ আর ফুলের গন্ধ ভেসে আসছে।
বাতাস থামলে, সে শান্তভাবে নিচে নামে।
এবার সে পাহাড়ের খোলের ভিতরে লুকানো বস্তু দেখল, দৃষ্টিতে বিস্ময় জেগে গেল, চেন চু অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।
চারপাশে জল পড়ার শব্দ, বৃষ্টি পাহাড়ের ভিতরে গিয়ে পড়েছে।
চূড়া থেকে এক ফোঁটা আলো এসে মুখ উজ্জ্বল করে।
পাহাড়ের ভিতরে এক গাছ, যেখানে সূর্যের একমাত্র আলো পড়ে, কেউ নেই, নিঃশব্দে ফুল ফুটেছে।
গাছে ফুলে ফুলে ঢাকা, সাদা ও লাল মিশ্রিত, যেন অপরাজিত পাথরখণ্ডের মতো গড়া, ফুলের বাহার ছড়িয়ে, নানান দিকে ঝুঁকে আছে, গাঢ়-হালকা রঙের সমন্বয়।
“ভয় হয় গভীর রাতে ফুল ঘুমিয়ে পড়ে, তাই উঁচু মোমবাতি জ্বালিয়ে লাল সাজ দেখাই।”
চেন চু ফিসফিস করে বলল, ফুলে ঢাকা গাছের অপূর্ব দৃশ্য দেখে সে মোহিত।
প্রাচীন গ্রন্থ ‘ফুলের আয়না’তে লেখা আছে: হাইতাং-এ ঝুলন্ত সূতা, তা আলাদা কোনো জাত নয়, বরং চেরি গাছে সংযোগ করে তৈরি, ফুলের ডাঁটি চেরির মতো细长, ফুলের মধ্যে দেবতার মতো।
“আপনি কি যথেষ্ট দেখেছেন?” হঠাৎ এক কোমল কণ্ঠ কানে বাজল।
কখন যেন এক নারী ছায়া চেন চুর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
মেয়েটি লাল পোশাক পরা, কপালে রক্তিম চিহ্ন, কালো চুল কাঁধে ঝুলে আছে, জেডের কাঁটা চুলে বাঁধা, কোমরে জেডের বেল্ট, গন্ধ ছড়িয়ে আছে, মুখে গোলাপের মতো, আবার যেন শুভ্র তুষার।
চেন চু তখনও হাইতাং গাছের দিকে তাকিয়ে, পাশে থাকা মেয়েটিকে দেখে না, বলল, “হাইতাং ফুল এত সুন্দর, কখনই যথেষ্ট দেখি না।”
মেয়েটি মাথা নাড়ে, বলল, “একদিন তো ফুল ঝরে যাবে।”
চেন চু ঘুরে পাশে তাকাল, হাসল, “ফুল ঝরলে আবার ফুটবে, কেন এত দুঃখ?”
হাইতাং ছায়া অস্পষ্ট, আসলে সে মানুষ নয়, এই হাইতাং গাছেরই রূপান্তর, কোনো বড় আত্মা নয়, বরং এক ধরনের আত্মা বা এলফ।
“আমি হাইতাং, এখনও আপনার নাম জানতে পারিনি।”
“আমার নাম চেন চু, জানতে চাই, আপনি এখানে কেন আটকে?” চেন চু প্রশ্ন করল।
হাইতাং উত্তর দিল না, বরং জিজ্ঞাসা করল, “আপনি তো হরিণ আত্মা, তবু মানব দেবতার পথ অনুসরণ করেন, প্রকৃতির নিয়মে অগ্রহণযোগ্য, আপনি কি আকাশের শাস্তি ভয় করেন না?”
চেন চু মাথা নাড়ল, “ইচ্ছামত চলি, আকাশের শাস্তি ভয় করিনা।”
“আপনার মন ভালো।” হাইতাং মৃদু হাসল, হাতা গুটিয়ে সামনে রাখল, কয়েক পা এগিয়ে পিছনে চেন চুর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “দুই শত বছর ধরে আপনি প্রথম এখানে আসা প্রাণী।”
……………
একটু ভোট চাই, ওহ, ভাঙা পাত্র...